上圖：蘇洵（圖片引自網路）
（圖片引自網路）
題解
本文〈上歐陽內翰第一書〉，作於仁宗嘉祐元年（1056年），是北宋文學家蘇洵寫給當時翰林學士歐陽脩的一封自薦信（求見信）。歐陽內翰，即歐陽脩，當時他為翰林學士，唐宋時也稱翰林內翰。第一書，指第一封書信。蘇洵前後共上歐陽內翰有五書。
北宋中葉，官僚隊伍龐大，行政效率低下，遼和西夏威脅北方和西北邊疆，社會危機日益嚴重。以范仲淹為首的開明派受到以呂夷簡為首的守舊派的打擊。景祐三年（公元1036年）范仲淹被貶，歐陽脩出於義憤寫了〈與高司諫書〉刺痛了守舊勢力，被誣為「 朋黨」，這就是北宋所謂黨論之爭。慶曆三年（1043年），在愈演愈烈的社會矛盾下，宋仁宗重新起用范仲淹、富弼等一干大臣鋭意進行改革，澄清吏治，減除徭役，史稱「慶曆新政」，但新政推行不久旋即失敗。慶曆五年（1045年），主持變法改革的主要人物全被逐出朝廷，當時在京城的蘇洵目睹了這一切。史載蘇洵少年不學，二十七歲時才開始發憤讀書。宋仁宗嘉祐元年（1056年），蘇洵年近五十，既未中進士，又非出身名門，他同兩個兒子蘇軾、蘇轍一同進京，晉謁翰林學士、文壇領袖歐陽脩，希望得到引薦，於是寫了這封書信。歐陽脩看了他的書信、文章，大加賞識，認為他的文章超過了漢朝賈誼、劉向之文，並把他的二十二篇文章呈獻皇帝。蘇洵之名遂大振。這篇書信是使蘇洵後來置身仕途至為關鍵的一封信。
信中先述當朝諸位賢人君子的離合變故，以表作者自己的慕歐之意；次敍孟、韓、歐文之間的比較，以示自己知歐之深；三談作者平生之經歷，坦露十年學道之心得，以求歐公之知己。文章千迴百折，卻絲絲入扣。尤其第一段中，採用層層剝筍之法，從諸賢的離合變故之中，層層轉換分離，最終點出歐公，把十年求賢之心歸於一人，又為後文作了張本。文章恣逞筆力，開闔抑揚，把蘇洵的慕賢之心、求薦之意、平生之志敍述得既曲折周詳，又委婉得體。
以下為歐陽脩〈上歐陽內翰第一書〉原文，原文後附各段翻譯，便於讀者閱讀參考。
上圖：蘇洵．嘉祐集（圖片引自網路）
上圖：蘇洵（圖片引自網路）
上歐陽內翰第一書
洵布衣窮居，嘗竊自歎。以為天下之人，不能皆賢，不能皆不肖。故賢人君子之處於世，合必離，離必合。
往者天子方有意於治，而范公在相府，富公為樞密副使，執事與余公、蔡公為諫官，尹公馳騁上下，用力於兵革之地。方是之時，天下之人，毛髮絲粟之才，紛紛然而起，合而為一。而洵也，自度其愚魯無用之身，不足以自奮於其間，退而養其心，幸其道之將成，而可以復見於當世之賢人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，執事與余公、蔡公分散四出，而尹公亦失勢，奔走於小官。洵時在京師，親見其事，忽忽仰天歎息，以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也。既復自思，念往者眾君子之進於朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉間之。今之世無復有善人也，則已矣。如其不然也，吾何憂焉。姑養其心，使其道大有成而待之，何傷？退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若與曩者異。而余公適亦有成功於南方，執事與蔡公復相繼登於朝，富公復自外入為宰相，其勢將復合為一。喜且自賀，以為道既已粗成，而果將有以發之也。既又反而思，其向之所慕望愛悅之而不得見之者，蓋有六人，今將往見之矣。而六人者已有范公、尹公二人亡焉，則又為之潸然出涕以悲。嗚呼！二人者不可復見矣！而所恃以慰此心者，猶有四人也，則又以自解。思其止於四人也，則又汲汲欲一識其面，以發其心之所欲言。而富公又為天子之宰相，遠方寒士未可遽以言通於其前，而余公、蔡公遠者又在萬里外，獨執事在朝廷間，而其位差不甚貴，可以叫呼扳援而聞之以言。而饑寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至於執事之庭。夫以慕望愛悅其人之心，十年而不得見，而其人已死，如范公、尹公二人者，則四人之中，非其勢不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？
執事之文章，天下之人莫不知之，然竊自以為洵之知之特深，愈於天下之人。何者？孟子之文，語約而意盡，不為巉刻斬絕之言，而其鋒不可犯。韓子之文，如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人望見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。執事之文，紆餘委備，往復百折，而條達疏暢，無所間斷。氣盡語極，急言竭論，而容與閑易，無艱難勞苦之態。此三者，皆斷然自為一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而長，其光油然而幽，俯仰揖讓，有執事之態。陸贄之文，遺言措意，切近的當，有執事之實。而執事之才，又自有過人者。蓋執事之文，非孟子、韓子之文，而歐陽子之文也。
夫樂道人之善而不為諂者，以其人誠足以當之也。彼不知者，則以為譽人以求其悅己也。夫譽人以求其悅己，洵亦不為也。而其所以道執事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲執事之知其知我也。雖然，執事之名滿於天下，雖不見其文，而固已知有歐陽子矣。
而洵也，不幸墮在草野泥塗之中，而其知道之心，又近而粗成。而欲徒手奉咫尺之書，自托於執事，將使執事何從而知之，何從而信之哉？洵少年不學，生二十五年，始知讀書，從士君子遊。年既已晚，而又不遂刻意厲行，以古人自期。而視與己同列者，皆不勝己，則遂以為可矣。其後困益甚，然後取古人之文而讀之，始覺其出言用意，與己大異。時復內顧，自思其才則又似夫不遂止於是而已者。由是盡燒其曩時所為文數百篇，取《論語》、《孟子》、《韓子》及其他聖人、賢人之文，而兀然端坐，終日以讀之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博觀於其外，而駭然以驚。及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者，然猶未敢自出其言也。時既久，胸中之言日益多，不能自制。試出而書之，已而再三讀之，渾渾乎覺其來之易矣，然猶未敢以為是也。近所為〈洪範論〉、〈史論〉凡七篇，執事觀其如何？噫嘻！區區而自言，不知者又將以為自譽以求人之知己也。惟執事思其十年之心如是之不偶然也而察之！
【文章出處】
《老泉文鈔》
〈上歐陽內翰第一書〉
原作者：蘇洵
上圖：三蘇圖（圖片引自網路）
上圖：蘇洵（圖片引自網路）
註釋翻譯
（一）
洵（蘇洵）布衣（平民）窮居，嘗竊自歎。以為天下之人，不能（不可能）皆賢，不能（不可能）皆不肖（不賢）。
譯文：
內翰執事歐陽公：我蘇洵本是鄉野平民，生活窮困，曾經私下歎息，覺得天下的人，不可能都是賢能的，也不可能都不肖。
◎「洵布衣窮居，嘗竊有嘆」，很經濟的幾個字表明自己的身份。
◎「以為天下之人，不能皆賢，不能皆不肖。故賢人君子之處於世，合必離，離必合」。簡潔明瞭的兩句，似破空而來，很有氣勢地總領了全段文字的大意，同時也為下面文字立了依據。
◎天下的人不可能都是賢才，也不可能都是奸佞，這是使賢人君子時而聚集、時而分散的原因。
上圖：范仲淹（圖片引自網路）
上圖：歐陽脩（圖片引自網路）
（二）
往者天子（指宋仁宗）方有意於治，而范公（范仲淹。宋仁宗慶曆三年，范仲淹為樞密副使、參知政事）在相府，富公（富弼。時任樞密副使，與范仲淹分掌北方、西方邊事）為樞密副使，執事（舊時書信中對對方的敬稱。歐陽脩時任太常丞並知諫院）與余公（余靖。時任右正言（諫官））、蔡公（蔡襄。時任秘書丞知諫院）為諫官，尹公（尹洙。時任知涇州（今甘肅涇川），又知渭州（今甘肅隴西），兼涇原路經略部署。當時正對西夏用兵，尹洙忙於策劃軍事）馳騁上下，用力於兵革（兵器衣甲，指戰爭）之地。
譯文：
過去正當天子有意於統治國家治理天下的時候，范仲淹公在宰相府，富弼公當樞密副使，執事您與余靖公、蔡襄公任諫官，尹洙公奔走於上上下下，在邊防要塞施展才能。
◎文章開頭按一般書信方式行文，執事是書信中常用的敬辭，表示不敢直呼對方大名，而説讓其左右辦事的人員代為轉達。
◎蘇洵用三個時間內發生的事來具體敍述諸君子的離合。其一是慶曆三年（1043年）「天子方有意於治」，於是范仲淹除參知政事；富弼除樞密副使，分掌北方西方邊防軍事；歐陽脩、余靖、蔡襄皆為諫官；尹洙以太常丞知涇州，旋以右司諫知渭州兼領涇原路經略部署。
故賢人君子之處於世，合必離，離必合。
譯文：
所以賢明正直的人處在世上，有聚合必有分離，有分離又必有聚合。
◎文章共分三個部分。第一部分通過對諸君子離合的敍述，作者懇切地説明了自己上書歐陽脩的原因。
方是之時，天下之人，毛髮絲粟（比喻微小）之才，紛紛然而起，合而為一。
譯文：
正當此時，天下的人，細如毛髮、實用如絲粟的才幹，都紛紛起來，合成一股力量。
◎正是這個時候，賢豪畢至，天下才能細小平凡的人都「紛紛然而起，合而為一」，緊扣上文的「合」字。
而洵也，自度其愚魯（愚笨）無用之身，不足以自奮於其間，退而養其心，幸其道（指道德、學術、文章）之將成，而可以復見於當世之賢人君子。
譯文：
而我自認為自己愚笨無用，在眾人之間沒有能力自己奮起，所以退下來修養身心，寄希望於大道的將會成功，從而可以再次見到當代的賢人、君子們。
◎六位君子行蹤的離合是一條明線，集中描繪了自己仰慕賢良的心情；同時夾敍自己「道」之成與未成，是一條暗線，為第二、三部分作了伏筆。
不幸道（指道德、學術、文章）未成，而范公西（慶曆四年，范仲淹、富弼等人被夏竦等誣為朋黨，范仲淹出為陝西、河東宣撫使），富公北（夏竦誹謗，富弼懼，求宣撫河北），執事與余公、蔡公分散四出（歐陽脩因上疏為范仲淹辯白，慶曆五年被貶為滁州知州。余靖出使契丹，學蕃語，曾在契丹主面前作蕃語詩，被御史彈劾，言其大失使者體統；慶曆五年出為吉州知府。蔡襄論陳執中不可執政，仁宗皇帝不從，慶曆四年因以親老乞歸，出為福州知州），而尹公亦失勢（尹洙因與邊臣有爭議，徙知慶州、晉州、潞州。後被貶崇信軍節度副使，徙監均州酒税），奔走於小官。
譯文：
不幸的是自己的道德學問還沒有修養好，范仲淹公就已西行，富弼公北上，執事您與余靖公、蔡襄公等，又被分別派到四面八方去，而尹洙公也失去了權勢，四處奔走充任小官。
◎其二是慶曆四年至慶曆五年（1044年—1045年），范仲淹出為陝西、河東宣撫使；富弼出為河北宣撫使；歐陽脩出知滁州；余靖出知吉州；蔡襄出知福州；尹洙被貶監均州酒税。蘇洵第一次出遊京師，正好是慶曆五年。他「親見其事，忽忽仰天嘆息，以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也」，緊扣上文的「離」字。
◎本文文辭簡潔明瞭，隨言長短。如敍述諸公離合的幾段文字。「尹公馳騁上下，用力於兵革之地」、「而尹公亦失勢，奔走於小官」等，準確簡約，抑揚頓挫，長短合宜。
洵時（當時，指慶曆五年）在京師，親見其事，忽忽（憂愁的樣子）仰天歎息，以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也。
譯文：
我蘇洵那時正在京中，親眼見到了這些事情，無可奈何只能仰天長歎，認為這些人離開朝廷，即使大道有成，也不足以為之慶幸。
◎又如「洵時在京師，親見其事，忽忽仰天嘆息」，這是抒情；接著「以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也」，又是發議論。而議論與抒情又同時圍繞敍事展開，使文章情韻生動，感人至深。
既復自思，念往者眾君子之進於朝，其始也，必有善人焉推（薦引）之；今也，亦必有小人焉間（離間，排斥）之。
譯文：
進而我又想，過去眾位君子之進入朝廷，一開始，必然是有好人們推薦的；現如今，又必然是有壞人們離間的。
今之世無復（再）有善人也，則已矣。如其不然也，吾何憂焉？
譯文：
當今的時勢，要是不再有好人，那就完了！而如果不是這樣，我又有什麼可擔憂的呢？
姑（姑且）養其心，使其道大有成而待之，何傷？
譯文：
姑且繼續養我的心，讓使自己的道德學問期待有更大的成功，這樣又有什麼不好呢？
◎本文敍事、議論、抒情融於一體。敍事當中夾議論、夾抒情，但卻不顯生硬。如諸君子由合變離的一段敍事後，有一段議論「既復反思，念往者眾君子之進入於朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉間之。」然後接兩句反問，這兩句反問即帶濃厚的抒情色彩。
退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若與曩（從前）者異。
譯文：
退下來又過了十年，雖不敢說道已有所成，但是胸中自有一股浩浩蕩蕩之氣，好像與過去不一樣了。
而余公適（正好）亦有成功（建立功績）於南方，執事與蔡公復相繼登於朝（登於朝，入朝任職），富公復自外入為宰相（仁宗至和二年，富弼由幷州召拜同中書門下平章事、集賢殿大學士），其勢將復合為一。
譯文：
而余靖公正好在南方有所成功，執事您和蔡襄公又相繼登上了朝廷，富弼公又從外任調入朝廷當宰相，這樣的形勢又可合成一股力量了。
喜且自賀，以為道既已粗成，而果將有以發之也。
譯文：
這真讓人高興而暗自祝賀，以為我的道德學問已略有成績並且將有施展的機會了。
◎其三是皇祐五年至至和二年（1053年—1055年），余靖遷工部待郎；歐陽脩遷翰林學士；蔡襄遷龍圖閣學士；富弼為同中書門下平章事（宰相）。蘇洵「喜且自賀」，以為「道」即粗成，可以有用武之地了。
◎與此同時，蘇洵在文中還將諸君子離合與自己「道」之成與未成相聯繫。「道」在這裡可以理解為學業，即文學才能。諸君子離時，作者「道業未成」、諸君子合時，作者「道有粗成」。這在以學為政、科舉取士的封建時代是表明自己才能不可忽視的一個重要方面。
◎在文學史上，這時候的歐陽脩上繼承韓柳的文學方向，領導北宋文壇，反對「時文」（駢體文），提倡「散文」的古文運動，並作出了相應的成績。在當時「時文」風行的時代，蘇洵這篇文章卻採用「散文」手法寫成，這不能不使歐陽脩在精神上為之一振。歐陽脩在蘇洵這次晉謁之後，極為稱讚。
既又反而思，其向（從前）之所慕望愛悅之而不得見之者，蓋有六人，今將往見之矣。
譯文：
接著又回過頭想道，過去所仰慕愛戴的，但始終未能見其親顏的，約有六位，現在將能去見見他們了。
◎富弼、尹洙、余靖、蔡襄、范仲淹、歐陽脩都是開明革新派。蘇洵這樣寫自己慕望愛悦他們，無疑是表明自己的政治傾向。
而六人者已有范公、尹公二人亡（范仲淹卒於皇祐四年（1052），尹洙卒於慶曆七年（1047））焉，則又為之潸然（流淚的樣子）出涕以悲。
譯文：
而這六位之中，范公、尹公二位已經去世，不禁為他二位暗暗流淚，感到悲傷。
嗚呼！二人者不可復見矣！而所恃（倚仗）以慰此心者，猶有四人也，則又以自解。
譯文：
唉！這兩位已經再也見不到了。而尚可寬慰我心的，還有四位在，則又正可寬慰自己。
思其止（只，僅僅）於四人也，則又汲汲（心情急切的樣子）欲一識其面，以發其心之所欲言。
譯文：
想到只剩四位了，所以又急急乎想見他們一面，以便把心裡所想說的話都向他們一吐為快。
而富公又為天子之宰相，遠方寒士（貧苦的讀書人）未可遽（急速）以言通於其前，而余公、蔡公遠者又在萬里外（余靖時在桂州，蔡襄以樞密直學士知泉州，徙知福州，不久復知泉州），獨執事在朝廷間，而其位差（稍微）不甚貴，可以叫呼扳援（扳援，攀引）而聞之以言。
譯文：
而富弼公又出任天子的宰相，邊遠地方的貧寒之士，沒能馬上在他面前說上話；而余靖公、蔡襄公，還遠在萬里之外，只有執事您身在朝廷，而地位還不是最尊貴，可叫應聽得見我的話。
而饑寒衰老之病，又痼（久病）而留之，使不克（能）自至於執事之庭。
譯文：
但是限於饑寒與衰老等毛病，又宿疾纏身而滯留自己，叫我不能親自登執事您的門庭來拜謁。
夫以慕望愛悅其人之心，十年而不得見，而其人已死，如范公、尹公二人者，則四人之中，非其勢（地位、學識、文章）不可遽以言通（通達）者，何可以不能自往而遽已（止）也？
譯文：
以渴慕盼望愛戴喜悅這幾位的心情，十年而不得一見，而他們之中有的已經死了的，像范公、尹公二位；剩下四位之中，不是因為他的威勢就不能夠互通說話，又怎麼可以因為不能親自前往拜謁而作罷呢！
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（三）
執事之文章，天下之人莫不知之，然竊自以為洵之知之特深，愈（勝過）於天下之人。
譯文：
執事您的文章，天下的人沒有不知道的。但我自以為我知道得特別深刻，是超過了天下之人的。
◎蘇洵在文章的第二部分，迅速轉到評文論學上來。他深知只有論文精到公允，才能表明自己「道有粗成」。「執事之文章，天下之人莫不知之；然竊自以為洵引之知之特深，愈於天下之人。」由稱讚歐陽脩的文章而論及文壇先輩。
何者？孟子之文，語約（簡括）而意盡，不為巉刻（巉刻，山石險峻的樣子，形容言辭峭厲）斬絕（斬絕，形容言辭鋒利）之言，而其鋒不可犯。
譯文：
為什麼這樣說？孟子的文章，語言簡約而意思詳盡，他不說尖刻與斬釘截鐵的文辭，然而話的鋒芒卻誰也不敢侵犯。
韓子（韓愈）之文，如長江大河，渾浩流轉（渾浩流轉，流水洶湧、勢頭很猛的樣子，此比喻文章氣勢宏大），魚黿（大鱉）蛟龍，萬怪惶惑（惶惑，疑懼），而抑遏蔽掩，不使自露，而人望見其淵然（深邃的樣子）之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視（近看。迫，逼近）。
譯文：
韓愈的文章，好比長江黃河，渾然浩蕩奔流宛轉，像是魚鱉蛟龍，萬種怪異，令人惶惶惑惑，卻能遏制隱蔽而掩藏起來，不讓它們自露於外；而人們遠遠望見它們的淵深光芒，蒼茫色彩，也都畏懼躲避，不敢接近正視。
執事之文，紆餘委備（紆餘委備，是説文章寫得曲折詳備。紆餘，曲折。委備，詳盡完備），往復百折，而條達（條理通達）疏暢，無所間斷。
譯文：
而執事您的文章，委婉詳備，來來回回多曲折變化，卻條理清晰通達，疏闊而暢適，無間隔，不折斷。
氣盡語極，急言竭論，而容與（容與，從容不迫）。閑易（安閒平易），無艱難勞苦之態。
譯文：
氣勢造極而語言淨盡，急切的言詞與高妙的論述，說來卻閒適而平易，從沒有艱苦費力的表現。
此三者（指孟子、韓子、歐陽子三家），皆斷然（決然無疑）自為一家之文也。
譯文：
上述這三點，都足以斷然使您自成一家。
惟李翱（人名，韓愈弟子）之文，其味黯然（深黑的樣子，此形容文章意味深長）而長，其光油然（自然流暢的樣子）而幽，俯仰揖讓（揖讓，拱手行禮，形容文章謹嚴，合於法度），有執事之態。
譯文：
只有李翱的文章，它的味道澹泊而雋永，它的光彩油然而幽靜，高低謙讓，頗有執事您的姿態。
陸贄（人名，唐德宗時為翰林學士，後累遷中書侍郎、同平章事。所作奏議條理精密，文筆雄健流暢。贄，音ㄓˋ）之文，遺言措意，切近（確切）的當（的當，恰當，準確），有執事之實。
譯文：
陸贄的文章，用詞與達意，切近事理，準確恰當，頗近執事您的切實。
◎孟子的文章「語約而意盡」，韓愈的文章「深浩流轉」，李翱的文章「自然流暢」，陸贄的文章「委婉深長」。用孟、韓、李、陸的文章來襯托歐陽之文，以説明了解歐陽文章之深。不僅評文精當，而且使文章氣勢起伏、波瀾開闊。
而執事之才，又自有過人者。
譯文：
而執事您的才華，又自有超過別人的地方。
蓋執事之文，非孟子、韓子之文，而歐陽子之文也。
譯文：
大致上說，執事您的文章，不是孟子、韓愈的文章，而是您歐陽子的文章。
上圖：宋眉山蘇氏三世遺翰冊頁．蘇洵致提舉監丞尺牘（台北故宮博物院藏，圖片引自網路）
上圖：蘇洵字跡（台北故宮博物院藏，圖片引自網路）
（四）
夫樂道人之善而不為諂者，以其人誠足以當之也。
譯文：
樂於稱道人善良而不諂媚於別人，是因為他的為人確實經得起這樣的稱道。
彼不知者，則以為譽人以求其悅己也。
譯文：
那些不知情的人，則認為讚譽人是為了求得別人的歡欣。
夫譽人以求其悅己，洵亦不為也。
譯文：
讚譽人以求人歡欣的事，我是不那樣做的。
而其所以道執事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲執事之知其知我也。
譯文：
之所以要稱道執事您光明盛大的道德，而不能自我控制的原因，也是為了想讓執事您知曉我是瞭解您的。
雖然，執事之名滿於天下，雖不見其文，而固已知有歐陽子矣。
譯文：
儘管如此，執事您的大名，早已遍知於天下，即使沒讀過您文章的，也都早就知道有位歐陽公的了。
（圖片引自網路）
上圖：蘇洵（圖片引自網路）
（五）
而洵也，不幸墮在草野（鄉野、民間）泥塗（污泥、淤泥，比喻卑下的地位）之中，而其知道之心，又近而粗成（粗成，基本完成）。
譯文：
而我卻不幸，淪落在草野冷落的地方，而自己的道德修養，近來已粗有所成。
◎第三部分從「道有粗成」的角度敍述自己求學刻苦的經歷。文章巧妙之處在於並不直接表白作者在文學上有何成就，而是從學習經歷和體會兩個方面加以抒發。
◎本文結構精緻細密，行文婉曲而不失波瀾。如敍諸君子離合與敍自己道之成與未成兩者的安置上，結合得天衣無縫，同時也為下文作鋪墊。先合，後離，再離而復合，隨著這條線寫出了作者道之未成、道雖有成、道有粗成三個層次，從從容容，流暢婉轉。這種特徵極富宋人文章風味。它區別於唐文縱橫開闔、奇峭突兀的特點，而更顯得洋洋灑灑。
而欲徒手奉咫尺之書（咫尺之書，指書札），自托於執事，將使執事何從而知之，何從而信之哉？
譯文：
想空手奉上不滿一尺的書信，把自己託付給執事您，將怎麼能讓執事您瞭解我，並且相信我呢？
洵少年不學，生二十五年，始知讀書，從士君子（士君子，指官吏、鄉紳）遊（交往）。
譯文：
我蘇洵年輕時不學習，活到二十七歲，才知道要讀書，和有學問的人一起交往學習。
◎文章以第一人稱敍述，顯得感情豐富，親切自然。
年既已晚，而又不遂刻意（鍛鍊意志）厲行（砥礪德行），以古人自期（自我期望）。
譯文：
年齡既已老大了，卻又不刻意嚴厲付諸行動，以期望自己效仿古人。
而視與己同列者，皆不勝己，則遂以為可矣。
譯文：
但看到和自己同列的等輩，又都不如自己，於是覺得自己可以了。
其後困益甚，然後取古人之文而讀之，始覺其出言用意，與己大異。
譯文：
後來窮困得更加嚴重，就拿古人的文章來讀，開始覺得古人所發言論，與自己的有很大的不同。
時復內顧，自思其才則又似夫不遂止（只）於是而已者。
譯文：
我常反省自己，自覺一己之才能，又好像還不僅僅只是這些。
由是（於是）盡燒其曩時所為文數百篇，取《論語》、《孟子》、《韓子》及其他聖人、賢人之文，而兀然（端坐不動的樣子）端坐，終日以讀之者七八年矣。
譯文：
於是把舊時所寫的文章幾百篇悉數燒掉，而拿起《論語》、《孟子》、韓愈以及其他偉人賢士的文章，正襟危坐，整天都閱讀它們，總共花了有七、八年時間。
◎宋仁宗慶曆七年（1047年），蘇洵舉進士不第回去後，把自己以往寫的文章全部燒掉，閉門不出，更加用功讀書，直到通曉六經、百家學説，最後終有所成。正如文中自述：「由是盡燒曩時所為文數百篇，取《論語》《孟子》、韓子及其他聖人、賢人之文，而兀然端坐，終日以讀之者七、八年矣。」
方其始也，入其中而惶然，博觀於其外，而駭然以驚。
譯文：
剛開始，自己讀進去只覺惶惶然，廣博地觀覽於其外，則又害怕得驚叫起來。
及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者，然猶未敢自出其言也。
譯文：
時間長了，讀得也更精細了，胸中豁然開朗似的明白了，好像人家的話本來就該是這樣的，但我還是不敢提筆也這樣寫。
時既久，胸中之言日益多，不能自制。
譯文：
時間更久了，胸中想說的話更多了，不能克制自己，便試著把它們寫出來。
試出而書之，已而再三讀之，渾渾乎（泉水奔湧不斷的樣子）覺其來之易矣，然猶未敢以為是也。
譯文：
以後又一而再、再而三地閱讀它，只覺得文思泉湧，好像寫出來是很容易的，然而還不敢自以為是啊。
近所為〈洪範論〉（蘇洵評論〈洪範〉的文章，文已不存。〈洪範〉，《尚書》中的篇名）、〈史論〉凡七篇，執事觀其如何？
譯文：
近日所作的〈洪範論〉、〈史論〉等共七篇，執事您看看，究竟寫得怎樣呢？
噫嘻（嘆息聲）！區區（微小，自謙之詞）而自言，不知者又將以為自譽以求人之知己也。
譯文：
唉！區區一己的言說，不明白的人又會把它看做是在自我讚譽了，以求得別人來瞭解自己。
惟執事思其十年之心（指作者多年來對歐陽脩等人的仰慕和努力求學的用心）如是之不偶然也而察（考察，這裡暗含舉薦之意）之！
譯文：
只有執事您會念其十年的心血，是如此的不偶然，從而來考察的吧。
上圖：宋眉山蘇氏三世遺翰冊頁．蘇洵書尺牘（台北故宮博物院藏，圖片引自網路）
上圖：宋眉山蘇氏三世遺翰冊頁．蘇洵書尺牘（局部）（台北故宮博物院藏，圖片引自網路）
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