自文白爭議以來，連帶著讓許多問題浮上檯面，其中包含新的核心古文該選哪些篇章，也成為爭論的焦點。
我的最終立場一直是反對任何形式的核心選文形式的，我希望能還給教師最大的教學自由，而學生最終需要被檢驗的，應是語文能力，包含閱讀理解、寫作、邏輯思辨與組織等等，並非對某些特定古文的熟稔程度。
目前存在的核心選文雖是「建議選文」，但一旦公布之後，並沒有任何一家出版社敢不選錄這些「建議選文」，大考若出現古文的章句命題，也必然出自這些核心選文，這與規定必修無異。
一本好的課本，應有其特質與明確的教學方向。然而，受限於某些固定篇章，課本真正的個性沒辦法發揮，最終依然是一堆無組織排列的「範文」，在教學上能發揮的功能仍十分有限。
而這些古文於每年的大考必定出現，儘管近年來題數已下降，但由於這個「必考」的特性，教師們在教學上不得不特別偏重於字句解釋等記憶性的知識傳授，很難從這些核心選文裡挖掘出更深入且有系統的價值，並依此培養學生的能力。
比較嚴重一點的後果，是很多人會把熟讀這些古文視為用功的標準，這讓我們的國文教育想像變得呆板僵化，於學子的人生無益。
弔詭的是，某些人為了強調古文確有其價值，反而開始回頭找尋這些文字中能否提取出當代的議題與關懷。這中間最大的矛盾，在於無論這些古文最終被肯定的內涵為何，我們的語文測驗所出現的內容都與此無關。
誠然，這些選文在安排上有顧慮到時代分配，且試圖照顧到較多元的議題與文體。然而，這畢竟是不足的，缺乏一個完整而具體的教學目標，在教學上最後只能各自作戰，效果不彰。
當然，以目前的改革進度來看，廢除核心古文並不可能，我這篇只想談幾個選定核心古文時可能陷入的迷思。
迷思一：古文的價值建立在與當代議題的連結？
對於文言文教學來說，如何回應當代議題是最迫切需要考量的問題。這一點多數教師已有共識，且在各自的領域也有不錯的成績，這固然是國文教學上的進步，也確實讓我們看見整體的教學環境已在改變，值得欣慰。
然而，操作古文與當代議題的連結若是過於急躁，仍會產生許多問題，甚至扼殺古文原有之價值。真正的問題在於：透過與當代議題的連結來確立古典文學的價值，並不能真正發揮古典文學的長處。
換言之，如果我們肯定某一篇古文，是因為他能夠連結到某當代議題，那麼真正有價值的並不是「古文本身」，而是那個「被連結的議題」。這也意味著，在當代議題的戰場，真正有價值的教材並非古文，而是直接論述當代思潮的文本。古文在這方面要爭取到一席之地，需要費很多心思，且事倍功半。
舉例來說，我確實可以自《牡丹亭》裡提取與當代女性主義思潮相關的成分，但要了解女性主義思潮，讀古文遠比不過直接去讀當代文本來的有效益。
我並不是說讀古文不需要去回應時代，事實上，我十分認同任何的閱讀，都必須與當代有所連結。我所在意的，是將此連結視為所有的價值依歸，那舊時代的文章所承載的精神，在當代絕對是「不合時宜」的。
儘管我們能偶爾找到類似的觀點，披沙揀金地一一提點出來，仍無法透過這樣的方式，讓古文成為理解現當代思潮最有力的媒介。而讓我真正焦慮的，是這個作法甚至可能反過來削減古文的價值。
我的意思是，真正該被重視的，是古文本身的價值。我們必須先接受他就是舊時代的產物，有其特殊的時代因素，有作者面臨的時代課題，也有個人的生命體悟。
每個時代或一個文化之特質，必須透過比較來凸顯。這些比較有橫向的，自然也有縱向的。就空間上來談，我們可以透過了解歐美文化、日韓文化甚至是中國文化，來區隔出台灣的文化特色；就時間上來說，當代之所以特殊，也正因其有別於過去的每個時代，所謂的進步思潮，是相對於舊有的、固有的思想而被確立的。
古文的價值也該在這個比較的方式中被確立出來，我們依然可以從中找到足以回應當代課題的觀點，但並不該將這些觀點直接作為學習的對象。我們可以從《牡丹亭》看明代的女性地位，可以談性解放，但這僅僅只是我們反省的一個立足點。
我們該承認的是，任何的閱讀材料都只是媒介，並沒有非誰不可。這些作品中，有的關懷的是個人、是小我，也有人寫家國社會、寫人間關懷。我們思考如何選擇這些文本時，不該一味追求與當代價值或議題的直接連結，而該思考這些材料是否能提供足夠的養分，讓我們去反思真正重要的時代課題。
迷思二：以古人的智慧面對當代的價值爭議
有些本質的事，千百年來人們關心的其實都相同，只是姿態各異。每個時代都有優秀的作品，也有名實不稱的文章。有些文章在過去有其價值，是因為他積極回應了那個時代最迫切的問題，但在今日這個問題卻未必存在。有些文章在寫作時，作者的視野已具備足夠的水平，能看見有什麼是屬於他那個時代獨有的問題，也能看見那些亙古不易的關懷，甚至思考到這些文章在傳世時的姿態如何。
另一方面，如果我們一直用當代角度來觀看古文，甚至希望從中找到「古人的智慧」，當作我們面對未來的價值依歸，這必然是危險的。直接把古人提供的方法、反思，硬套到現今的社會，這個作法十分粗暴。
我們的文化組成十分複雜，當代思潮的交流速度亦前所未有，我們有豐富的理論與思考方式，可以去檢視過去的時代，檢視地理、氣候、土壤與產業結構，檢視民族性在文化中扮演的腳色。所謂古文，就該只是某個時代的產物，其中固然有雋永的文學作品或深刻的思辨談話，但若我們沒有仔細去還原舊時代的諸多脈絡，略去歷史的眼光，只一味想找到能夠連結當代議題的部分，這並不是在強化古文的價值，而只是棄其長處，擇其短處，這條路終究走不通。
文學與哲學最後的功能，都是為了讓我們更了解我們所處的時代、世界，我們需要的是更長遠且細膩的眼光，透過這些文字去看見每個時代的艱難與關懷。
我們可以找到那些一直變動的軌跡；當然，可以的話，也許也能找到某些始終不變的，這才是價值。
---陳茻 鳴人堂 2017-10-26
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