八股文概說
八股文,明、清兩代一種嚴格注重行文格式的應試文體。文章結構可分為破題、承題、起講、入手,以下再分起股、中股、後股、束股四段落,每個段落中,都有兩股排比對偶的文字,共八股,故稱八股文。全文對格式、體裁、用語、字數均有規定。或稱為「八比文」、「四書文」、「制藝」、「時藝」、「時文」。科舉考試規定以八股取士,每次考試分三場,三場之中以第一場考試最為重要:
(一)第一場考經義,專取四書、五經命題,四書要以朱熹的集注為依據,以四書命題的叫書義,以五經命題的叫經義,考核生員對儒家經典的理解和熟悉程度。
(二)第二場考論、制、詔、誥、表,考核生員對各種文體的掌握和運用。
(三)第三場考經史時務策論,考核生員對某一問題的政治見解。
參加考試的生員,要用古人的語氣和根據古人的思想來闡述發揮。明成化以後漸成定式,清光緒末年推行學校教育,科舉遂廢。
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