題解
「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」語出《紅樓夢》第九十一回。這句話綜合了文學、佛學、論語三種來源融鑄而成。
神話學中的「弱水」指仙境中的河流，遙遠而不可及，如蘇軾〈金山妙高台〉詩：「 蓬萊不可到，弱水三萬里。」《紅樓夢》第二十五回：「一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。」而在《尚書．禹貢》、《史記．大宛列傳》、《漢書．地理志》、《山海經》等書裡出現的「弱水」，是地理學意義上的河流名稱。
「三千」出自佛學用語「三千大千世界」、「一念三千」。「三千大千世界」是佛教的宇宙觀，而「一念三千」是佛教天台宗的基本思想之一，謂眾生一個心念，就含括宇宙萬有的一切總和。
「一瓢飲」語出《論語．雍也》：「賢哉！回也。一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉！回也。」
這三個典故在《紅樓夢》裡被雜揉為一個新的典故，《紅樓夢》此處情節為林黛玉試探寶玉對寶釵的心意，後來遂引此語將「弱水」比喻為愛河情海，從此「弱水三千」指情愛心意很多（或對象很多），「一瓢飲」是指「只取其中之一」的意思。
至於有人說，這句話出自佛祖之言，其實是以訛傳訛，佛經中並無此記載，「弱水三千，只取一瓢，便能解渴；佛法無邊，奉行一法，便能得益。 」為後人所造。
以下節錄《紅樓夢》第九十一回情節：
縱淫心寶蟾工設計，布疑陣寶玉妄談禪（節錄）
寶玉剛要出來，只見黛玉帶著雪雁（編按：林黛玉貼身丫鬟），冉冉而來。寶玉道：「妹妹回來了。」縮身退步，仍跟黛玉回來。
◎《紅樓夢》第八十九回寫賈府人多口雜，長輩做主將賈寶玉和薛寶釵訂親的消息，開始在丫鬟口中傳來傳去。傳聞被敏感的林黛玉察覺，黛玉便不吃不喝，一心尋死。後來又推測寶玉訂親之事可能未成，才斷了尋短之念，病況才稍微好轉。
黛玉進來，走入裡間屋內，便請寶玉裡頭坐，紫鵑（編按：林黛玉貼身丫鬟）拿了一件外罩換上，然後坐下問道：「你上去，看見姨媽（編按：薛姨媽，薛寶釵之母）了沒有？」
寶玉道：「見過了。」
黛玉道：「姨媽說起我來沒有？」
寶玉道：「不但沒說你，連見了我也不像先時親熱。我問起寶姐姐（編按：薛寶釵）的病來，他不過笑了一笑，並不答言。難道怪我這兩天沒去瞧他麼？」
黛玉笑了一笑，道：「你去瞧過沒有？」
寶玉道：「頭幾天不知道；這兩天知道了，也沒去。」
黛玉道：「可不是呢！」
寶玉道：「當真的，老太太不叫我去，太太也不我叫去，老爺又不叫去，我如何敢去？要像從前這小門兒通的時候兒，我一天瞧他十趟也不難，如今把門堵了，要打前頭過去，自然不便了。」
黛玉道：「他那裡知道這個原故？」
寶玉道：「寶姐姐為人是最體諒我的。」
黛玉道：「你不要自己打錯了主意。若論寶姐姐，更不體諒，又不是姨媽病，是寶姐姐病。向來在園中做詩，賞花，飲酒，何等熱鬧！如今隔開了，你看見他家裡有事了，他病到那步田地，你像沒事人一般，他怎麼不惱呢？」
寶玉道：「這樣，難道寶姐姐便不和我好了不成？」
◎「難道寶姐姐便不和我好了不成？」勾起林黛玉的心事。
黛玉道：「他和你好不好，我卻不知，我也不過是照理而論。」
只見寶玉把眉一皺，把腳一跺，道：「我想這個人，生他做什麼！天地間沒有了我，倒也乾淨！」
黛玉道：「原是有了我，便有了人；有了人，便有無數的煩惱生出來：恐怖，顛倒，夢想，更有許多纏礙。纔剛我說的，都是玩話。你不過是看見姨媽沒精打彩，如何便疑到寶姐姐身上去？姨媽過來原為他的官司事情，心緒不寧，那裡還來應酬你？都是你自己心上胡思亂想，鑽入魔道裡去了。」
◎林黛玉之所以對寶玉這樣不放心，是因為寶釵與自己無論在品格、容貌、才情都不相上下，縱然寶玉信誓旦旦，黛玉卻也禁不住懷疑寶玉會被寶釵所吸引，加上寶釵深得人心，賈府上上下下都與寶釵親近，賈母、王夫人也都屬意寶釵與寶玉為一對，這些黛玉都看在眼裡也擱在心底，如今遇到機會，當面向寶玉問個明白。
寶玉豁然開朗，笑道：「很是，很是。你的性靈，比我竟強遠了。怨不得前年我生氣的時候，你和我說過幾句禪話，我實在對不上來。我雖丈六金身，還藉你一莖所化。」
黛玉乘此機會，說道：「我便問你一句話，你如何回答？」
◎這次談禪是寶玉與黛玉談話中偶然引起。寶玉說黛玉性靈強，前年和自己說幾句禪話，自己竟對不上來。黛玉一聽，乘機又對寶玉「口試」，沒遮攔地提出一連串問題。
寶玉盤著腿，合著手，閉著眼，撅著嘴道：「講來。」
黛玉道：「寶姐姐和你好，你怎麼樣？寶姐姐不和你好，你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好，你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好，你怎麼樣？你和他好，他偏不和你好，你怎麼樣？你不和他好，他偏要和你好，你怎麼樣？」
◎黛玉一連問寶玉六個問題，每個問題只有增減更動幾個字，卻包含寶玉和寶釵之間的各種關係，假設寶釵過去、現在、未來的各種可能。每一種可能黛玉都問寶玉「你怎麼樣？」在黛玉心中，除非寶玉、寶釵二人始終郎無情、妹無意，毫無相愛的可能，否則黛玉不能真正放心。
寶玉呆了半晌，忽然大笑道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲（比喻無論世間有多少女子，唯獨鍾愛一個人）。」
◎對於黛玉沒遮攔地提出一連串問題，寶玉回答道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」意思是我只和妳一個人好。
黛玉道：「瓢之漂水，奈何（瓢隨水而漂流，怎麼辦）？」
◎黛玉言下之意：「好不成，怎麼辦？」
寶玉道：「非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳（不是瓢隨水而漂流，而是水流水的，瓢漂瓢的）。」
◎寶玉言下之意：「不是好不成，是心不堅。」（套用六祖惠能所說「不是風動，不是旛動，仁者心動」的禪語）
黛玉道：「水止珠沉，奈何（水停止流動，珠子沉入水中，怎麼辦）？」
◎黛玉言下之意：「我死了，你怎麼辦？」
寶玉道：「禪心（出家人的心）已作沾泥絮（柳絮沾黏了泥土便不再隨風飄動，比喻心意堅決，也比喻萬念俱寂），莫向春風舞鷓鴣（不像鷓鴣鳥，春風一吹，便隨風展翅舞動）。」
◎寶玉就引了這兩句詩來回答她。意思是：我決心去做和尚，不再想家了。上句見於《東坡集》及《苕溪漁隱叢話》：蘇軾在徐州時，參寥（道潛和尚）從杭州特地去拜訪他。在酒席上，蘇軾想跟參寥開開玩笑，就叫一個妓女去向他討詩。參寥當時就口占一詩說：「多謝尊前窈窕娘，好將幽夢惱襄王。禪心已作沾泥絮，肯逐春風上下狂？」，不會再作輕狂之態了。下句見《異物志》：「鷓鴣其志懷南，不思北徂，南人聞之則思家，故鄭谷詩云：坐中亦有江南客，莫向春風唱鷓鴣。（〈席上贈歌者〉）」
黛玉道：「禪門第一戒是不打誑語的。」
寶玉道：「有如三寶。」
黛玉低頭不語。只聽見簷外老鴉呱呱的叫了幾聲，便飛向東南上去。
......
【文章出處】
《紅樓夢》九十一回
〈縱淫心寶蟾工設計，布疑陣寶玉妄談禪〉
（節錄）
原作者：曹雪芹
上圖：紅樓夢．林黛玉與賈寶玉（劇照）
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