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題解

〈趙人患鼠〉選自《郁離子》,屬於寓言體,作者劉基(劉伯溫),標題為後人所加。

《郁離子》全書共十八章,廣泛取材自諸子寓言、歷史故事、神話傳說、現實生活等,收錄寓言體散文一百八十則。作者在書中化身為郁離子,發表議論,寄託道理。郁,文彩興盛的樣子。離,周易八卦之一,象徵「火」,有光明之意。作者以「郁離子」為書名,是希望後世能採用書中的主張,達成盛世的理想。

〈趙人患鼠〉敘述趙人養貓捕鼠,但貓也捕雞的故事,藉此闡明行事用人必須權衡輕重、得失的道理。
本文篇幅不長,但情節完足,記敘清楚。於敘述完故事之後,透過父子的對話,巧妙寄託意旨,表達了對世道人心的關切。

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趙人患鼠

趙人患鼠,乞貓於中山,中山人予之貓,善捕鼠及雞。月餘,鼠盡而其雞亦盡。

其子患之,告其父曰:「盍去諸?」其父曰:「是非若所知也!吾之患在鼠,不在乎無雞。夫有鼠則竊吾食,毀吾衣,穿吾垣墉,壞傷吾器用,吾將飢寒焉。」「不病於無雞乎?」「無雞者,弗食雞則已耳,去飢寒猶遠,若之何而去夫貓也!」

【文章出處】
《郁離子》
趙人患鼠
原作者:劉基(劉伯溫)

 

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註釋翻譯

(一)


趙人患(憂心)鼠,乞(求)貓於中山(地名),中山人予(給)之貓,善捕鼠及雞。月餘,鼠盡而其雞亦盡。
譯文:
有位趙國人憂慮家中有鼠害,向中山人求貓,中山人給了他貓,那隻貓善於捕捉老鼠和雞。一個多月後,老鼠捉完而雞也給捕捉光了。

◎本文藉由鼠、貓、雞比喻世事。寓言的開始,就指出一個兩難:二種禍害接連發生,先是鼠患,後是貓患(無雞之患)。鼠患為一害,而貓又是雙面刃,牠雖能捕鼠,卻又會食雞,利害同時兼具。趙人用中山貓捕鼠,固然將鼠捕盡,卻也得面臨貓也捕雞的窘境。另外,如果把貓比喻成人才,這隻中山貓象徵一個有能力、但也有缺點的人才。

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(二)

其子患(憂心)之,告其父曰:「(音ㄏㄜˊ,何不)(之乎)?」
譯文:
他兒子憂慮此事,告訴父親說:「何不拋棄貓呢?」

其父曰:「是(此、這)(你)所知也!吾之患(憂心)在鼠,不在乎無雞。夫有鼠則竊吾食,毀吾衣,穿吾垣墉(音ㄩㄢˊ ㄩㄥ,牆壁),壞傷吾器用(物品),吾將飢寒焉。」
譯文:
他父親說:「這不是你所能懂得的!我的憂患在於鼠害,而不在於沒有雞。有老鼠就會偷吃我的糧食,咬破我的衣服,挖穿我的牆壁,破壞我家中使用的物品,如此我就會挨餓受凍了。」

◎此處開啟兩段父子對話,透過問答體來闡明寓言寓旨。面對上文出現的兩難,究竟應當如何取捨?世事中也常會遇到此種兩難處境。
趙人之子所代表的,是愚昧之人的決定──先解決眼下的難題再說──選擇去貓。
◎趙人(父親)則是劉基的化身,作用與「郁離子曰」用法相同。「是非若所知也」強調出父子眼見智慧的高低「吾之患」可見趙人先從「害」來思考。以下各分析有鼠之害與無雞之害。


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(三)

「不病(擔心)於無雞乎?」
譯文:
(兒子說:)「不擔心沒雞吃嗎?」

趙人之子提出沒有雞可吃的害處。

「無雞者,弗食雞則已耳,(距離)飢寒猶遠,若之何(為什麼)(拋棄)(發語詞無義)貓也!」
譯文:
(父親說:)「沒有雞,不吃雞就罷了,離挨餓受凍還很遠,為什麼要拋棄這隻貓呢?」

「趙人患鼠」一文,以鼠、貓、雞三種動物的特性,隱喻世事所可能遇到的難處,並透過巧妙的情節安排,營造兩難的困境與取捨選擇。文中運用對話及對比手法,將無貓時鼠患的嚴重,與養貓只是無雞可食的情況加以比較,將「有鼠」和「雞盡」的損害互相對比,以便凸顯出最佳選擇,輕重立見,毋須再次議論說理,即可使讀者明瞭,成功達到寓意之引導。
我們在面對此種兩難困境時,研判事理需要眼光放遠,應當審慎加以選擇,仔細比較兩者利害輕重關係,以「兩利相權取其重,兩害相權取其輕」作為選擇的依據。

 

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問題討論

1.俗話說「兩利相衡取其重,兩害相權取其輕。」故事中的趙人,他所面臨的「兩害」分別是指?

2.在現代社會裡,妳是否也發生過類似「趙人患鼠」的兩難困境呢?當時又是怎麼下決定的,這個決定妳事後來看,是否是正確的方式?


3.面對兩難的問題時,除了從利害的輕重考量之外,妳覺得還可以從哪些不同角度切入思考?

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本文賞析

劉基是元末明初的詩文大家,《郁離子》是他精心的傑作,全書採用寓言體的形式寫作,每則都具備故事短小警策和寓意深遠的特色,兼有藝文之美和思想豐富的優點。

〈趙人患鼠〉全文一百一十一字,包括敘述故事和對話說理,尤其從開頭到「鼠盡而其雞亦盡」,則更為精鍊,作者僅僅使用二十九個字,就把趙人患鼠的故事交代清楚。不單單本文具備故事短小警策的特色,郁離子中其他則故事也都如此,可見作者劉基擁有常人所不及的語文驅遣能力
 
短小警策的故事是寓言的載體,深遠的寓意是寓言的靈魂,寓意愈是深刻,愈能引起共鳴,愈有啟示意義。〈趙人患鼠〉表達一種另類的思維,旨在告誡世人,研判事理要懂得權衡輕重,「鼠患」是重,「無雞」是輕,處理事務要兩害相權取其輕。也要權衡得失,「鼠盡」是得,「雞亦盡」是失,不能求全責備有能力的人除了具備正面的做事能力之外,往往也有負面的缺點,用人者必須概括承受,否則可能找不到可用之人,也處理不好事務。

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