（圖片引自網路）
曾子之死
曾子的死跟一張竹蓆有關。雖然不能簡單地說，曾子的死是這張蓆子直接造成的，但是這張蓆子無疑加速了他的死亡。
事情是這樣的：曾子病重在床，他的學生樂正子和他的兩個兒子曾元、曾申陪侍於床側。一個童僕坐在一角手中持燭火。突然間，這童僕發現了新大陸：曾子身下的竹蓆如此光滑、漂亮，一定是大夫之人用的！樂正子立刻對童僕予以制止：不要聲張！可惜已經晚了。曾子聽到了這句話，並告訴他：這張竹蓆是在魯國執掌大權的大夫季孫賞賜給他的，因為生病行動不便所以一直沒有換掉。隨後他讓兒子曾元扶他起來，換掉蓆子。曾元則表示，你的病情相當嚴重，不宜移動，等到天亮的時候，再換蓆子也不遲。但曾子執意讓他換掉。無可奈何之下，幾個人只得扶他起來換掉蓆子。結果，回到床上還沒有睡好，曾子就死去了。
這件事，記載在《禮記．檀弓上》中。曾子在向曾元解釋他為什麼一定要換掉蓆子的理由時是這樣的說的：「爾之愛我也不如彼。君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息。吾何求哉？吾得正而斃焉，斯已矣。」這番話的大意是：你愛我不如他（童僕）。君子按照一定的道德標準去愛護人，小人以無原則的遷就愛人。我還有什麼苛求啊？我能符合正道而死去，也就足夠了。
我們都知道，曾子是孔子的學生，並且勤奮好學頗得孔子真傳，是儒家思想忠實的繼承者和傳播者。而儒家主張以「禮樂」治國。「禮」是什麼？你當然可以說他是規範人的行為的一種制度安排，但換一個角度來說，「禮」同時還是君臣、父子、上下、尊卑等人與人之間的關係的維繫物。因此，曾子得知自己睡的竹蓆本是大夫之人方才可以使用與享受的「華而皖（睆）」（漂亮而光滑）的蓆子時候，誠恐誠慌，是可以理解的。因為這樣的做法，無疑違背了禮制，是越位之舉，也是可能帶來十分惡劣的影響、給儒家的形象抹黑的。所以，他堅持一定要換掉──哪怕因此而死掉。
儒家與曾子為什麼這樣重視「禮樂」，也可以說是透過「禮樂」顯示出來的等級與秩序？這與儒家努力維護現存秩序的良苦用心有關。為什麼要努力維護現存秩序？只有這樣，天下才不致大亂。而一旦天下大亂，最受害的無疑還是芸芸眾生、小小老百姓。發生在「禮崩樂壞」的春秋戰國時期，各國之間頻繁的戰爭以及為謀取國君之位而在父子、兄弟、君臣之間的謀殺還少嗎？曠野中堆砌的白骨還不夠多嗎？因此，一定意義上我們可以說，儒家重視「禮樂」強調「等級」，其初衷未必就是為了維護統治者的利益，而是基於現實的無可奈何的次優選擇。當然，這樣的選擇在今天的我們看來，並不能正真正、徹底解決「秩序」問題：在「台上」的固然對這樣的做法滿意了（編者註：儒家站在為政者或士大夫立場發言），可對在台下的希望自己也能有出頭之日的人來說，顯然是無法滿意的。因為你沒有他們提供公平競爭的機會。
對於曾子來說，努力踐行儒家的思想，讓天下更多的人接受這一思想，「犧牲我一個」並無多少遺憾；反之，如果因為一張竹蓆而讓人們對儒家產生「言行不一」的懷疑，或許才是他更大的遺憾。另一方面從季孫將大夫使用的級別的竹蓆賞賜給他，也可以讓我們看到，在那個時代，等級觀念固然存在，但顯然遠遠沒有後世那麼嚴重：假如在季孫們的認識裡，這樣的竹蓆只有大夫之人才能使用，那麼，季孫就不該將這竹蓆賞賜給曾子了──賞賜給他的目的，不就應該是給他「用」的嗎？（編者註：朱熹〈答王子合〉一文指出，季孫賜贈、曾子受贈，兩者均不合禮）而正是一代代的不斷強化，才讓等級觀念在這之後的兩千多年中如此這般深入人心，以致讓不同等級人之間產生了鴻溝。
另一方面，在童僕對這張蓆子的漂亮和光滑發出驚嘆之前，曾子就已經睡在這張蓆子上了，而且是可能知道這蓆子是季孫賞賜的大夫之蓆的。這之前為什麼沒有換蓆？因為沒有人發現，沒有人指出。而一旦童僕指出，假如再不予以更換，那麼，就有可能產生巨大的負面的影響。所以，曾子即便是拚了老命，也要把它換掉。因此，曾子之死，嚴格說來，不是死於蓆子，而是死於一種執著—對儒家思想的執著的維護。他的做法，你可以說有些迂腐和刻板，但至少這種保持言行的一致性的個性，還是值得稱道的。
（圖片引自網路）
【文章出處】
《大公文匯電子報》
〈曾子之死〉
2015-07-29
網址：
https://www.tkww.hk/epaper/view/newsDetail/1363735728604975104.html
作者：嚴陽
- Nov 08 Wed 2023 10:59
▲嚴陽：曾子之死
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