正式開學上第一課時，已經深深感受到這裡的求學氣氛，教授與學生的互動跟台灣或香港甚為不同：這裡的學生都勇於發問，對教授的提問也毫不逃避。相反地可能因為成長文化的不同，台港學生鮮少發問，對教授的提問也多是避之唯恐不及！相信不少同學都有一個經驗：「當講者提問時，總是想辦法避開眼神接觸，免得被點名回答。」
或許這個現象跟「中華傳統」的內斂含蓄有關，社會風氣更有更直接的影響。問題是，什麼樣的社會風氣，造就了我們在課堂的沉默？
其實回想一下，一般小孩其實極少是特別害羞沉默的。所謂「初生之贖不畏虎」，小時候本來就是最自我中心的時期。餓了想吃就大吵大鬧，哪怕在半夜弄醒熟睡的父母；同時也在本能驅使下勇於探索周遭，不斷以不同形式表達自己、與周遭事物互動。
可是慢慢長大時，有些東西窒礙著小孩放膽地表現自我。中華傳統「槍打出頭鳥」是個好例子，或者可以理解成「做人得謙虛」。
毋庸置疑，謙虛是做人基本美德，問題是不少父母都會矯枉過正；小時候若有長輩稱許我是個聰明孩子，我還來不及開心，爸爸就會搶說「哪裡聰明？小乞丐而已！」即使聽出爸爸的用意，還是非常不順耳。別人讚賞我，說聲多謝也能表現出禮貌謙虛吧。幸好我從小自信過滿，成長路上沒怎麼受影響。
可是有很多小孩漸漸被灌輸：爭取表現是件負面的事。那會被演繹為「愛出鋒頭」、「不謙虛」；所以就算老師的提問你知道答案，也不想搶著回答。
剛上中學的時候，由於我那種充滿自信的表現，班主任就不只一次叫我去讀《楊修之死》。我當然沒有理會，但上高中時還是接觸了這文章。當時香港教育部門規定學校教授《楊修之死》，可想而知學生在課堂沉默也順理成章，難道想步楊修後塵嗎？
相反地，瑞典的師長十分鼓勵小孩毫不掩飾地表現自己的長處。除了這是自我肯定的重要一環，也只有讓他們盡情發揮，長輩才能把問題與不足之處看得透徹，從而盡情地幫助孩子改善進步。在這樣的成長環境下，學生除了會對老師的提問踴躍回應，長遠來說，更敢於為自己定下不同的目標，並身體力行付諸實行。
前面談中華傳統如何造就沉默的學生，以下則是「害怕失敗」的社會風氣帶來的影響。羞於發問和迴避提問，其實也是害怕失敗的表現：舉手發問，豈不是讓同學都覺得自己愚笨，聽不懂老師講課？所以寧願私下詢問補習班老師（相信現今大部分學生或多或少都有補習吧！）也不會當全班面前舉手發問；如果被老師點名回答問題，情況則更為兇險。當你站起來準備回答的時候，一盞舞臺級大探照燈立即落在你身上。答對的捏一把汗，答錯了就⋯⋯
當然沒有人會特別喜歡失敗，但為何會害怕失敗呢？這與我們普遍接受的教育方式有關。大家不妨回想一下，小時候父母長輩教導我們時，是不是常以一種「負面」的角度切入？
例如父母常會說：「不要像他那樣讀書成績差，否則會給同學取笑的。」「不要在商場亂跑，你信不信相給警察叔叔抓！」「你看那個小孩在大吵大鬧，人人都不喜歡他，幸好你很乖呢，記住不要學壞了。」「你看，街上的叔叔阿姨們都盯著你，羞死了，你還繼續！」等等⋯⋯至於老師當眾懲罰學生時也不忘對其他學生發出警告「這樣做的下場你們現在知道了，誰想加入！？」
總之從小開始，長輩就不停灌輸不同的負面例子給自己，反正他們覺得不對的，就搬來「警察叔叔」等等。更差的是，縱使孩子乖乖的，他們照樣會找來一堆壞榜樣來讓你不要學習。在這樣的環境下，每個小孩都害怕自己因表現不夠好、行差踏錯而成為壞榜樣──一個失敗的象徵。而最壞的影響，是把取笑失敗者的風氣帶給小孩：許多小孩下課回家後，不再告訴父母班上哪個同學表現優秀，反而是把犯錯同學的課堂「趣事」分享給父母，換取相對的優越感。
就我所知，瑞典的教育則「正面」得多，父母長輩都會側重一些美好的事物，以引導小孩走向正確的道路。老師面對學生的問題，也主張私下跟父母一起商討，絕不會把學生當成「犯人」示眾。當然世事不會經常美好，人生一定會有做錯事跟失敗的時候，總得告訴孩子要當心，瑞典人又會怎樣做呢？
失敗是不可怕的，特別是孩子犯錯可謂天經地義。他們會讓小孩放心說出自己那樣做的原因，當時的想法和感受。詢問結果跟預期有否出入，做法是否最合適，如果不那樣做事情又可能會怎樣發展？再從旁提供意見。目的就是要讓孩子徹底從自身的錯誤與失敗中學習。而在過程中，孩子也會清楚眼前的師長是一心幫助自己的，不會單純以權威壓服自己，也令他們將來有什麼問題更樂於發問。
所以瑞典學生會從失敗中學習，不論錯誤來自同儕或自己。對於同學在老師提問時答錯，他們會覺得自己也有機會犯同樣錯誤。延伸到大學，教授就經常就著學生回答錯的問題，與其他學生討論錯在哪裡，往往令學生對學問有更深的掌握。同樣地，既然錯誤不是問題，聽不懂教授講課當然也沒有大不了，就舉手提問吧，教授也許也會反思自己的講解方法是否有改善的空間。其實有時也一併幫了有著同樣疑問的同學，大家可以趁機透過你的提問與教授的解答從中學習。
錯了就是錯了，有人一生都不會錯嗎？失敗沒有什麼好怕，也不用對別人的失敗「幸災樂禍」、「一沉百踩」。不知遠東的朋友們，看完這篇分享後，面對自己的失敗，你們會如何面對與自處呢？
---Crossing換日線 北歐幫／戀上北歐 2015-11-13
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