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上圖：曹雪芹（圖片引自網路）


曹雪芹的顯赫家世及淒涼後半生

名字由來

曹雪芹，本名曹霑，字雪芹。約生於康熙五十四年（西元1715年）四、五月，是年江南連四個月大旱，民不聊生。等到曹雪芹出生後，一連五天普降甘霖，讓久旱的大地終於獲得滋潤，紓解長期的旱象。曹雪芹的父親曹頫（音ㄈㄨˇ）大喜，便將這個剛誕生的幼子取名為「霑」，以為紀念。「霑」指的是受雨水濡溼之意，取義《詩經．小雅．信南山》：「益之以霡霂（音ㄇㄛˋ ㄇㄨˋ，小雨），既優既渥，既霑既足，生我百穀。」

學者認為，曹霑字「雪芹」，典故來自於蘇軾〈東城八首〉之三：「泥芹有宿根，一寸嗟獨在。雪芽何時動，春鳩行可膾。」（語譯：好在泥裡芹菜還保有舊根，一寸來長啊！還孤獨存在。待到這雪白的芹芽撐過寒寂，蓬勃始動，便可雜以春鳩製成芹芽膾。）蘇軾所處的四川，「芹」被視為名貴的植物，他將自己比喻成雜草中的芹芽，潔白純淨卻又孤獨困苦，等待清平的政局，期待未來能見用於朝廷，一展抱負，故曹雪芹取詩中「雪」、「芹」二字為己字，寓有清高潔淨、出淤泥不染之意涵。

曹雪芹又字「夢阮」，乃因曹雪芹竹林七賢之一的阮籍。阮籍不畏強權，耿直剛正，善作「青白眼」，而曹雪芹的個性亦孤高傲世，狂放自得，故其友敦誠曾說他「狂於阮步兵」。

編入八旗

曹雪芹先世原為漢人，祖籍河北豐潤，曹家先祖曹世選（「世選」後又作「錫遠」），原本居住於遼陽，大約在明神宗萬曆四十七年（西元1619年）前後為滿洲軍隊所俘掠，後來他的先人隨清入關，編入滿洲正白旗，成為旗籍漢人，隸屬正白旗包衣。

包衣（包衣，為滿洲話音譯，直譯為「家裡的」，意為「家奴」）。從此曹家世世代代成為滿洲奴隸，曹家雖為「包衣」，但由於歸旗籍的時間極早，而滿人入關後對歸化較早之漢人子孫的仕宦，遠較其他漢人為優，曹家的發跡即由曹世選之子曹振彥開始。

顯赫家世

曹雪芹的曾祖母孫氏，曾為康熙的保姆，曹雪芹的曾祖父曹璽，於康熙二年任「江寧織造」，至康熙二十三年，死於任上。「織造」，官名，負責織造宮廷和官府需用的綢緞布匹，清代織造除按年製辦御用的緞疋外，後又作為皇帝在外的耳目，暗中安撫民心，並搜求民間反清復明之情報之責，甚至有密奉直達御前的特權。因此「織造」一職常由皇帝親信擔任，雖然位不高而權重，是當時的肥缺。

曹雪芹的祖父曹寅，曾任康熙之伴讀和御前侍衛，並於康熙三十一年繼任江寧織造。康熙在位期間，六次南巡皆到江寧，五次以織造署為行宮，其中四次是在曹寅任內。康熙三十八年，康熙南巡時於江寧織造署見到老保姆孫氏，十分高興，因見庭中萱花已開（古人以萱喻母），於是親書「萱瑞堂」懸掛於內院正廳，以示榮寵。到了康熙四十四年（西元1705年），曹寅曾奉旨蒐羅四萬八千九百餘首唐詩，編輯刊刻為《全唐詩》。又兼兩淮鹽漕監察御史。使曹家達到了的全盛時期。因此曹寅任職江寧織造的二十年裡，與皇室關係密切，是曹家家道最為顯赫的全盛時期。

等到曹寅病故，康熙命曹寅之子曹顒（音ㄩㄥˊ）襲職江寧織造，曹顒後得病亡故，康熙續命曹寅侄子曹頫（音ㄈㄨˇ）過繼給曹寅，並繼任江寧織造。自曹璽至曹頫，祖孫三代四人擔任江寧織造達六十餘年之久。

曹氏一門本是漢人，先在內務府供職，得到宮廷寵幸，漸成顯赫一時的世家。在整個康熙朝，是曹家「繁華富貴」的黃金時代，曹霑的曾祖父曹璽擔任重要的財政要職江寧織造，曹家這一種豪華奢侈的物質生活，後來成為曹雪芹描寫紅樓夢賈府貴族生活的基礎。

雍正抄家

可是好景不常，康熙皇帝死，雍正繼位，朝中發生一連串的政治鬥爭，為鞏固權力，開始整肅異己，波及曹家。

雍正派人追查曹家任織造時的舊帳，並追繳虧空的公款。雍正五年（西元1727年），雍正皇帝藉口曹頫屢忤聖意、藏匿財產，將他革去江寧織造的職位，並抄沒全部家產，抄家以後又被查出藏有允禟（原名胤禟，康熙九皇子，雍正之兄弟兼政敵）所鑄之鍍金獅子一對，於是曹家因政治罪案而遭抄家封產，曹頫下獄治罪，這個「富貴流傳已歷百年」的世家，轉眼間衰敗沒落。

曹頫以帶罪之身攜全家大小，從江南回到北京祖屋，因為人口眾多，生活十分困難，此時曹雪芹年紀約十二、三歲左右。

右翼宗學

曹雪芹因屬皇室內親，傳聞長大後在內務府當差，由於他富有才學，後來又在「右翼宗學」（滿族子弟學校）裡當「瑟夫」（滿州話，意為教師）。這個時期，生活比較優裕。但是到了乾隆十一至十三年（西元1746年～1748年）左右，曹雪芹被排擠出了宮廷，只能在宗學裡專任「瑟夫」。這一時期曹雪芹開始寫紅樓夢（時約乾隆九年，西元1744年），並結識敦敏、敦誠兄弟，詩文論交，交往甚密。曹雪芹生平事跡流傳甚少，但從敦敏兄弟詩文集的記載中，約略可以想見其儀容風采。後來曹雪芹因對一些腐儒的言行不滿，憤而辭去教職。

曹雪芹寫《紅樓夢》，是在曹家破敗以後。《紅樓夢》寫作的具體過程，已無可查考，大概在乾隆二十四年已大致完成了。「披閱十載，增刪五次」，「看來字字都成血，十年辛苦不尋常」，就在這種艱難的情況下陸續寫下《紅樓夢》，可見他付出了艱鉅的藝術努力。

流落西山

曹雪芹辭去宗學教職後，曹雪芹流落在北京西郊，住著破房子，過著貧窮的生活，求助於親友，卻經常受到難堪的待遇。此時的曹雪芹生活十分艱難，窮得常常「舉家食粥」，只有世交好友鄂比，不時給他一些經濟的幫助。而曹家三代擅畫，在此環境薰陶之下，曹雪芹亦多才多藝，善於繪畫的他，在北京街上紮紙風箏及賣畫勉強維持生計。

曹雪芹即使生活貧困，仍嗜酒如命，隱居北京西郊時，他最愛去的地方就是酒家，卻常常賒酒痛飲，等拿到了賣畫錢，再去結帳還清。在他寫紅樓夢的過程中，原稿就常在朋友間傳抄，朋友焦急地向他要新寫的篇章來先讀為快。據說曹雪芹會幽默地回答：「你們想快睹我書不難，只要天天把南酒燒鴨來享我，我就有新的東西給你們看了。」在悠長而艱鉅的創作歲月中，酒大概是他唯一的慰藉了。

據說曹雪芹在北京街上賣畫閒暇時，即隨筆記下來往行人言行容貌，曹雪芹常把一塊白包袱布圍在腰間，內裝稿紙、毛筆，筆筒裡裝有墨汁。不論在什麼地方，只要想起要寫什麼的時候，就立刻動筆。有時和朋友們正談得高興，忽然想起好的小說題材，也火急地掉頭不顧而走，弄得朋友莫名其妙，跟蹤到他家裡，原來他已伏案寫作了。

淒涼晚景

曹雪芹的妻室，是個賢淑、美麗又有文才的女子，與曹霑感情甚篤，卻在西山住了幾年後，被貧困折磨而去世了，只剩下一個七、八歲的兒子與他相依為命。後來曹雪芹和一個從前相好的女子同居。但同居未久，乾隆二十七年（西元1762年），北京痘疹為禍，從三、四月起直到十月止，北京內外兒童死於痘禍者數以萬計，曹雪芹唯一的愛子亦不能倖免，不幸患了痘疹，眼見愛子垂危，卻無錢醫治，他只能眼睜睜看著稚子夭亡。曹雪芹悲痛不已，天天跑到妻兒的墳地痛哭，誰也沒法勸阻。

手稿被毀

愛子夭亡，感傷成疾而卒，讓曹雪芹悲痛萬分，心如槁木死灰，最後曹芹也纏綿病榻，病情日益嚴重。病況沉重時，只有鄂比一人來看他。曹雪芹估計自己已接近死亡，只能囑託鄂比代為出版《紅樓夢》。

乾隆二十七年（西元1762年）除夕，曹雪芹在極其淒涼悲慘的情境下淚盡而逝，得年四十八歲，身後淒涼蕭條，無以為殮，只遺下一位續弦夫人，身後幾束殘稿，筆硯零落，後妻連買冥紙的錢都沒有。有一個鄰近的老婆婆走來見此情景，大為嘆息，她瞥見桌子上一疊疊潔白的稿紙，就拿起來剪做冥錢焚化。及至出喪之日，這位老婆婆又把已經剪好的冥紙沿途撒放，曹霑的至交鄂比發覺冥紙上有賈寶玉等字樣，趕忙回到曹雪芹的屋裡檢查，才知《紅樓夢》後四十回以及曹雪芹所有的詩文原稿都被毀了，只留得《紅樓夢》前八十回和全書的回目。最後在二三好友出資協助料理後事，草草殯葬於北京西郊山村某處。

高鶚續書

《紅樓夢》的後四十回被燒後，鄂比想到曹雪芹死前對他的囑託，便覺得有責任把這一節小說補寫起來。鄂比的養子高鶚，很有文才，於是他就把《紅樓夢》後四十回的內容情節詳細地講述，讓高鶚來執筆。這樣繼續講述了五、六年，才把後面的四十回補寫完畢。

高鶚，清漢軍鑲黃旗人，字蘭墅，因酷愛小說紅樓夢，別號紅樓外史，早年有意於功名仕進，多次應舉卻不得志。

以後又修改整理了十多年，才算補寫成功。《紅樓夢》一開始以手抄本的形式流傳開來。到了乾隆五十六年，活字排印本第一次出現，改題《紅樓夢》，已是一百二十回，據說後面的四十回就是高鶚續作。續作無論在思想上和藝術上都比不上前八十回，但在續寫時還是能按曹雪芹的意圖，完成了悲劇的主題，產生了藝術感染力量。根據學者們的推算，曹雪芹在三十歲以前便開始創作《紅樓夢》，十年間多次增刪，四十歲前已經完成八十回。曹雪芹去世前，《紅樓夢》前八十回就已有抄本流傳於世，最初名為《石頭記》，這些流傳的抄本，現在還看得到的總共有十二種。至於八十回以後的部分，根據學者們的研究，基本上已經完成，但不知是尚未整理定稿，或因某種原因沒有傳抄出來，最終散失不見。

曹雪芹是既幸運又不幸的。家道的敗落，生活的困厄，是他的不幸，但也正因為他的不幸，才激發起他的創作熱情。《紅樓夢》可視為是一部自傳性的小說，但是花了十年辛苦，嘔心瀝血，將一生見聞所感撰寫而成的「百餘回大書」，居然散佚了後半部，僅止於八十回而成了殘稿，或許這才是曹雪芹更大的不幸。


（圖片引自網路）