上圖：張擇端．清明上河圖（局部）（北京故宮博物院藏）
題解
本文選自《天工開物》。天工，出自《尚書》：「天工人其代之」，指大自然的巧藝要由人類代為完成；開物，出自《易經》：「開物成務」，指開發各種物資，以建立經濟與社會制度。《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序，卷前皆有緒言，概略敘述作者於該領域的觀察、體會、評論。書中記載明代農業與手工產業的技術發展樣貌，配合插圖解說，忠實呈現當時的科技概況，是中國第一部研究農工技術的專著，堪稱當時中國技術的百科全書。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代，先後有日、英、德、法、俄等譯本。
〈舟車緒言〉為〈舟車〉的卷首緒言，文中指出交通工具對人與物的流通有莫大功勞，並為當初的發明者不被後人重視而叫屈。文中點出器物基本功用的同時，也跳脫日常觀點，從宏觀的社會、經濟與文化層面切入，指出該物的重要性，間接告訴讀者：生活中習以為常的物品，背後都藏有值得重視的技術與知識價值。
宋應星，字長庚，江西奉新人，生於明神宗萬曆十五年（1587），約卒於清聖祖康熙五年（1666），年約八十。宋應星喜好遊歷，中舉後五次赴京參加會試皆落榜，然而在南來北往過程中，卻得以接觸許多農工技術，增廣見聞，為日後的著述打下基礎。崇禎七年（1634）出任分宜縣教諭一職，期間寫作不輟，完成生平多數著作。後官至亳州知州，明亡後棄官回鄉，以此自終。宋應星的著作題材多樣，除詩文、科學技術外，也有政論、歷史、雜文等作品，然今多散佚，僅《天工開物》等少數作品傳世。其中《天工開物》也一度失傳，直至民國初年才在學者與藏書家的搜羅下，從日本尋得舊本並重新刊行。該書對傳統科技資料的整理貢獻殊偉，英國漢學家李約瑟（Joseph Needham）將宋應星與十八世紀主編百科全書的法國思想家狄德羅（Dini Diderot）相比，稱之為「中國的狄德羅」。
上圖：顧愷之．列女仁智圖（局部）（北京故宮博物院藏）
天工開物 舟車緒言
宋子曰：人群分而物異產，來往貿遷，以成宇宙。若各居而老死，何藉有群類哉？人有貴而必出，行畏周行；物有賤而必須，坐窮負販。四海之內，南資舟而北資車，梯航萬國，能使帝京元氣充然。何其始造舟車者，不食尸祝之報也？浮海長年，視萬頃波如平地，此與列子所謂御泠風者無異。傳所稱奚仲之流，倘所謂神人者，非耶？
【文章出處】
《天工開物》
〈舟車．緒言〉
原作者：宋應星
上圖：張擇端．清明上河圖（局部）（北京故宮博物院藏）
註釋翻譯
宋子（宋應星自稱）曰：人群分（即「分群」，指分居各地）而物異產（物產各地不同），來往貿遷（貿易，指貨物的運輸與交流），以成宇宙（世界、社會）。
譯文：
宋先生說：人群分居各地而物產也各不相同，由於人們的相互往來與貨物的貿易交換，才構成這個世界。
◎先從經濟角度切入，說明人和物的交流構成社會，社會是因為人與人互相交流和貨物來往貿易而構成。
若各居而老死，何藉（即「藉何」，憑什麼。藉，憑藉）有群類（人類社會）哉？
譯文：
如果人們各自分居而年老死去，彼此不相往來，憑藉什麼構成人類社會呢？
◎反過來說，如果各自分居、互不交流，人類社會即瓦解。
人有貴而必出，行畏周行（在外行走時害怕四處走動而過於勞累。周行，四處行走）；物有賤而必須，坐（因為）窮（物資缺乏）負販（負販，擔負貨物販賣）。
譯文：
顯貴而必須外出的人，在外行走時害怕四處奔波而過於勞累；便宜而不可或缺的物品，也會因為有所匱乏而需要商人運輸販賣。
◎接著說明人與物無論貴賤與否，都需要仰賴舟車，協助行動或運輸。人須仰賴交通工具運輸。物也須仰賴交通工具流通。
四海（天下各處。古代認為中國四周環海，故稱天下四方為四海）之內，南資（憑藉、依靠）舟而北資（憑藉、依靠）車，梯航（為「梯山航海」的縮語，指翻越山嶺、渡過海洋，比喻長途跋涉。梯，攀登）萬國（四處、各地），能使帝京元氣充然。
譯文：
在國內，南方依靠船隻而北方依靠車輛，人們長途跋涉到各地進行貿易，才能讓國家京都繁榮壯盛。
◎作者讚嘆舟車帶來的方便與繁榮。在交通工具的輔助下，各地得以往來貿易，也因此經濟活絡，城市及國家得以繁榮。
何（為何）其始造舟車者，不食尸祝之報（得不到後人的崇敬。食，承受、享有。尸祝，古代祭祀時主持祭禮的人，引申為崇拜、尊敬。尸，音ㄕ）也？
譯文：
既然如此，為什麼最早造出船隻、車輛的人，卻得不到後人崇敬的回報呢？
◎話鋒一轉，作者為舟車發明者的不受重視而抱屈。
浮海長年，視萬頃波如平地，此與列子（戰國時人，道家代表人物之一。傳說他能御風飛行）所謂御（駕馭）泠（音ㄌㄧㄥˊ，輕而柔和）風者無異。
譯文：
有些人長時間在海上駕船航行，將廣闊的波濤看作是平地一般，這和列子所說「駕著輕風飛行」的情況沒什麼不同。
◎舟船航行輕快平穩，作者以「御泠風者」形容其神奇。
◎作者認為。發明舟船的人不只對社會貢獻巨大，更憑藉自己的智慧，讓後人有了彷彿道家神人的憑虛御風之能。
傳所稱奚仲（夏禹時掌管造車的官員，相傳是馬車的發明人）之流，倘（音ㄊㄤˇ，如果）所謂神人者，非（有何不可）耶？
譯文：
史傳中記載的馬車創始者奚仲這一類人，如果說他們是得道高人，又有何不可呢？
◎最後提醒世人重視始造舟車者的貢獻，指出發明舟車的人，與得道高人地位相等。
◎「神人」呼應前文「御泠風者」。
◎全文旨在說明交通工具的重要，並喚起人們對發明者的崇敬，值得世人的感謝。
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