想像示意圖（圖片引自網路）
贓官可恨，人人知之；清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非；清官則自以為不要錢，何所不可，剛愎自用，小則殺人，大則誤國。吾人親目所見，不知凡幾矣。
──劉鶚．老殘遊記第十六回原評
題解
《老殘遊記》是通過「老殘」這個主人公，行醫江湖各地的所見所聞所為而展開。這個角色除了是郎中（醫生），又是頗有學問的名士，所以他既能接觸黎民百姓，又周旋於上層社會，熟悉官場的黑暗。而這部小說的特殊之處，是揭露過去文學作品很少提及的「清官」暴政，歷來小說皆指贓官之惡，有揭清官之惡者，自老殘遊記始。劉鶚筆下的「清官」，雖然沒有受賄貪污的醜行，卻是急於想做大官、不惜殺民以邀功，用百姓鮮血染紅烏紗帽的劊子手。貪官要錢，清官卻是不要錢要命，書中先後寫了兩個酷吏──前半寫玉賢，後半寫剛弼，揭發清官之罪惡尤為獨到，堪稱清代的〈酷吏列傳〉。而書中「玉賢」與「剛弼」，其實影射的是清末山東巡撫「毓賢」及大學士「剛毅」。
歷史上的「毓賢」，滿州正黃旗人，監生出身。清光緒十五年（1889年），署曹州知府。毓賢任曹州知府期間，官場外號為「屠戶」，對民眾不分良莠採大批逮捕、濫用酷刑和大屠殺鎮壓，進行恐怖統治。毓賢慣用各種酷刑，最令人髮指者為「站木籠」，每架木籠內壁布滿鐵釘，把人吊在木籠內，再在人腳下墊幾塊磚，似踏非踏。人在籠內不能動彈，稍有動彈，肉體就被刺得鮮血淋漓；當人腳踏到磚時，馬上抽去一塊，直至把人吊死為止。因剿匪得力，獲上司賞識。後補山東按察使，升山東布政使，再授山東巡撫。義和拳勢力抬頭後，毓賢感到外國教會勢力比拳運對清朝統治威脅更為嚴重，對義和拳的鎮壓不像以前那樣賣力，採取剿撫兼施的策略。任山東巡撫後，明確表示「民可用，團應撫，匪必剿」，鼓勵義和拳民仇教排外，自此山東義和團聲勢愈張。毓賢入京向朝廷力薦拳民可用，釀成八國聯軍大禍。毓賢率兵勤王，並隨慈禧太后逃往西安。議和之時，聯軍指毓賢為罪魁禍首，被革職，發配新疆，清廷下令加重對「首禍諸臣」之懲處，毓賢即行正法，被斬於蘭州。
小說中的清官「玉賢」，又稱玉大人、玉太尊，書中關於他為官行事的記載，主要是主角老殘從旁人口中所轉述。玉賢以才能功績卓著，補曹州知府，在他任曹州知府不到一年的時間，衙門前十二個站籠便站死二千多人，其中十之八九都是良民。于朝棟一家因與強盜結怨，被強盜栽贓，玉賢不詳加調查，一口咬定于家是強盜，父子三人性命就斷送在站籠中，媳婦自盡而死。一個雜貨鋪掌櫃的年輕兒子，酒後隨口批評玉賢幾句，被玉賢以「妖言惑眾」之名抓進站籠站死。玉賢手下的人見于家死得悽慘，動了惻隱之心，決心調查此案，終於抓住移贓嫁禍于家的強盜。原來強盜不過是要讓于家吃幾個月官司，結果事件鬧得這麼大，都後悔不已。然而玉賢唯恐受到上司責罰，妨礙自己的仕途前程，竟然釋放了那強盜。為了保住自己的官位，飛黃騰達，他至死不肯放下手中的屠刀。
貪官貪財，清官貪名，後者名為「清官」，實為「酷吏」，貪官自知不法，尚知不能明目張膽公然違法，而清官為了個人前途，站在清廉的道德制高點上卻是不惜一切手段。《老殘遊記》以大篇幅詳述「清官」誤國之巨、害民之深，對於這種上司眼中的「清官」，劉鶚在小說中一針見血道出他的批判：「只為過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的事做到這樣。」又說：「官愈大，害愈甚。守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！」對官員的控訴可謂沉痛之至。以下編者抽離出《老殘遊記》中有關「玉賢」的段落，與其無關聯的情節不錄，讀者可一窺為何劉鶚如此反對「清官」的因果始末。
延伸閱讀：
名為「清官」實為「酷吏」(二)----劉鶚《老殘遊記》中的剛弼(原文)
吳迪：《老殘遊記》「清官」反思
血染頂珠紅----《老殘遊記》：「清官」有時不如「貪官」
上圖：毓賢（圖片引自網路）
第三回 金線東來尋黑虎 布帆西去訪蒼鷹
......
那日，又在北柱樓吃飯，是個候補道請的。席上右邊上首一個人說道：「玉佐臣（玉賢）要補曹州府了。」
左邊下首，緊靠老殘的一個人道：「他的班次（古代官位的分列次序）很遠，怎樣會補缺呢？」
右邊人道：「因為他辦強盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保（莊宮保。宮保，官職名，太子太保的簡稱，是輔導皇太子的官員，一般以位高望重的大臣兼任，多為虛銜。作者筆下的莊宮保為山東巡撫，是個愛才若渴、舉賢授能，能關心人民痛苦的封疆大臣，對老殘極度賞識，在莊宮保身上寄託了劉鶚的政治理想）賞識非凡。前日有人對宮保說：『曾走曹州府某鄉莊過，親眼見有個藍布包袱棄在路旁，無人敢拾。
某（我）就問土人：「這包袱是誰的？為何沒人收起？」
土人道：「昨兒夜裡，不知何人放在這裡的。」
某問：「你們為甚麼不拾了回去？」
都笑著搖搖頭道：「俺（音ㄢˇ，我，北方方言）還要一家子性命嗎？」如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！』
◎此為伏筆。清官「不要你的錢，是要了你的命」。
宮保聽著很是喜歡，所以打算專折（上折子）明保他。」
左邊的人道：「佐臣（玉賢）人是能幹的，只嫌太殘忍些。來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？」
旁邊一人道：「冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？」
◎清官寧可錯殺一百，不可放掉一人。
右邊人道：「大凡酷吏的政治，外面都是好看的。諸君記得當年常剝皮做兗州府的時候，何嘗不是這樣？總做的人人側目而視就完了。」
又一人道：「佐臣（玉賢）酷虐是誠然酷虐，然曹州府的民情也實在可恨。那年，兄弟署曹州的時候，幾乎無一天無盜案。養了二百名小隊子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處。及至各縣捕快捉來的強盜，不是老實鄉民，就是被強盜脅了去看守騾馬的人。至於真強盜，一百個裡也沒有幾個。現在被這玉佐臣（指玉賢。歷史上的山東巡撫毓賢，字佐臣）雷厲風行的一辦，盜案竟自沒有了。相形之下，兄弟實在慚愧的很。」
左邊人道：「依兄弟愚見，還是不多殺人的為是。此人名震一時，恐將來果報也在不可思議之列。」
說完，大家都道：「酒也夠了，賜飯罷。」飯後各散。
上圖：站籠（圖片引自網路）
......
莊宮保聽了，甚為喜歡，向高紹殷道：「你叫他們趕緊把那南書房三間收拾，即請鐵先生就搬到衙門裡來住罷，以便隨時領教。」
老殘道：「宮保雅愛，甚為感激，只是目下有個親戚在曹州府住，打算去探望一道。並且風聞玉守的政聲，也要去參考參考，究竟是個何等樣人。等鄙人從曹州回來，再領宮保的教罷。」
宮保神色甚為怏怏（音ㄧㄤˋ，不悅貌）。說完，老殘即告辭，同紹殷出了衙門，各自回去。
......
上圖：站籠（圖片引自網路）
第四回 宮保求賢愛才若渴 太尊治盜疾惡如仇
.....
出濟南府西門，......第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜。天明開發船錢，將行李搬在董家口一個店裡住下。
這董家口本是曹州府到大名府的一條大道，故很有幾家車店。這家店就叫個董二房老店，掌櫃的姓董，有六十多歲，人都叫他老董。只有一個夥計，名叫王三。老殘住在店內，本該雇車就往曹州府去，因想沿路打聽那玉賢的政績，故緩緩起行，以便察訪。
這日有辰牌時候，店裡住客，連那起身極遲的也都走了。店夥打掃房屋，掌櫃的帳已寫完，在門口閒坐。
老殘也在門口長凳上坐下，向老董說道：「聽說你們這府裡的大人（指玉賢），辦盜案好的很，究竟是個甚麼情形？」
那老董嘆口氣道：「玉大人（玉賢）官卻是個清官，辦案也實在盡力，只是手太辣些。初起還辦著幾個強盜，後來強盜摸著他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了。」
老殘道：「這話怎麼講呢？」
老董道：「在我們此地西南角上，有個村莊，叫于家屯。這于家屯也有二百多戶人家。那莊上有個財主，叫于朝棟，生了兩個兒子、一個女兒。二子都娶了媳婦，養了兩個孫子，女兒也出了閣。
這家人家過的日子很為安逸，不料禍事臨門，去年秋間，被強盜搶了一次。其實也不過搶去些衣服首飾，所值不過幾百吊錢。這家就報了案，經這玉大人（玉賢）極力的嚴拿，居然也拿住了兩個為從（從犯，協助主犯犯罪的人）的強盜夥計，追出來的贓物不過幾件布衣服。那強盜頭腦早已不知跑到那裡去了。誰知因這一拿，強盜結了冤仇。
到了今年春天，那強盜竟在府城裡面搶了一家子。玉大人（玉賢）雷厲風行的，幾天也沒有拿著一個人。過了幾天，又搶了一家子。搶過之後，大明大白的放火。你想，玉大人（玉賢）可能依呢？自然調起馬隊，追下來了。
那強盜搶過之後，打著火把出城，手裡拿著洋槍，誰敢上前攔阻？出了東門，望北走了十幾里地，火把就滅了。
玉大人（玉賢）調了馬隊，走到街上，地保、更夫就將這情形詳細稟報。當時放馬追出了城，遠遠還看見強盜的火把。追了二三十里，看見前面又有火光，帶著兩三聲槍響。玉大人（玉賢）聽了，怎能不氣呢？仗著膽子本來大，他手下又有二三十匹馬，都帶著洋槍，還怕什麼呢？一直的追去，不是火光，便是槍聲。
（圖片引自網路）
到了天快明時，眼看離追上不遠了，那時也到了這于家屯了。過了于家屯再往前追，槍也沒有，火也沒有。
玉大人（玉賢）心裡一想，說道：『不必往前追，這強盜一定在這村莊上了。』當時勒回了馬頭，到了莊上，在大街當中有個關帝廟下了馬。吩咐手下的馬隊，派了八個人，東南西北，一面兩匹馬把住，不許一個人出去。將地保、鄉約等人叫起，這時天已大明了。
這玉大人（玉賢）自己帶著馬隊上的人，步行從南頭到北頭，挨家去搜。搜了半天，一些形跡沒有。又從東望西搜去，剛剛搜到這于朝棟家，搜出三枝土槍，又有幾把刀，十幾根竿子。
玉大人（玉賢）大怒，說強盜一定在他家了。坐在廳上，叫地保來問：『這是甚麼人家？』
地保回道：『這家姓于。老頭子叫于朝棟，有兩個兒子，大兒子叫于學詩，二兒子叫于學禮，都是捐的監生。』
玉大人（玉賢）立刻叫把這于家父子三個帶上來。
你想，一個鄉下人，見了府裡大人來了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得廳房裡，父子三個跪下，已經是颯颯的抖，那裡還能說話？
老殘也在門口長凳上坐下，向老董說道：「聽說你們這府裡的大人（指玉賢），辦盜案好的很，究竟是個甚麼情形？」
那老董嘆口氣道：「玉大人（玉賢）官卻是個清官，辦案也實在盡力，只是手太辣些。初起還辦著幾個強盜，後來強盜摸著他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了。」
老殘道：「這話怎麼講呢？」
老董道：「在我們此地西南角上，有個村莊，叫于家屯。這于家屯也有二百多戶人家。那莊上有個財主，叫于朝棟，生了兩個兒子、一個女兒。二子都娶了媳婦，養了兩個孫子，女兒也出了閣。
這家人家過的日子很為安逸，不料禍事臨門，去年秋間，被強盜搶了一次。其實也不過搶去些衣服首飾，所值不過幾百吊錢。這家就報了案，經這玉大人（玉賢）極力的嚴拿，居然也拿住了兩個為從（從犯，協助主犯犯罪的人）的強盜夥計，追出來的贓物不過幾件布衣服。那強盜頭腦早已不知跑到那裡去了。誰知因這一拿，強盜結了冤仇。
到了今年春天，那強盜竟在府城裡面搶了一家子。玉大人（玉賢）雷厲風行的，幾天也沒有拿著一個人。過了幾天，又搶了一家子。搶過之後，大明大白的放火。你想，玉大人（玉賢）可能依呢？自然調起馬隊，追下來了。
那強盜搶過之後，打著火把出城，手裡拿著洋槍，誰敢上前攔阻？出了東門，望北走了十幾里地，火把就滅了。
玉大人（玉賢）調了馬隊，走到街上，地保、更夫就將這情形詳細稟報。當時放馬追出了城，遠遠還看見強盜的火把。追了二三十里，看見前面又有火光，帶著兩三聲槍響。玉大人（玉賢）聽了，怎能不氣呢？仗著膽子本來大，他手下又有二三十匹馬，都帶著洋槍，還怕什麼呢？一直的追去，不是火光，便是槍聲。
（圖片引自網路）
到了天快明時，眼看離追上不遠了，那時也到了這于家屯了。過了于家屯再往前追，槍也沒有，火也沒有。
玉大人（玉賢）心裡一想，說道：『不必往前追，這強盜一定在這村莊上了。』當時勒回了馬頭，到了莊上，在大街當中有個關帝廟下了馬。吩咐手下的馬隊，派了八個人，東南西北，一面兩匹馬把住，不許一個人出去。將地保、鄉約等人叫起，這時天已大明了。
這玉大人（玉賢）自己帶著馬隊上的人，步行從南頭到北頭，挨家去搜。搜了半天，一些形跡沒有。又從東望西搜去，剛剛搜到這于朝棟家，搜出三枝土槍，又有幾把刀，十幾根竿子。
玉大人（玉賢）大怒，說強盜一定在他家了。坐在廳上，叫地保來問：『這是甚麼人家？』
地保回道：『這家姓于。老頭子叫于朝棟，有兩個兒子，大兒子叫于學詩，二兒子叫于學禮，都是捐的監生。』
玉大人（玉賢）立刻叫把這于家父子三個帶上來。
你想，一個鄉下人，見了府裡大人來了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得廳房裡，父子三個跪下，已經是颯颯的抖，那裡還能說話？
玉大人（玉賢）說道：『你好大膽！你把強盜藏到那裡去了？』
那老頭子早已嚇的說不出話來。還是他二兒子，在府城裡讀過兩年書，見過點世面，膽子稍為壯些，跪著伸直了腰，朝上回道：『監生家裡向來是良民，從沒有同強盜往來的，如何敢藏著強盜？』
玉大人（玉賢）道：『既沒有勾當強盜，這軍器從那裡來的？』
于學禮道：『因去年被盜之後，莊上不斷常有強盜來，所以買了幾根竿子，叫田戶、長工輪班來幾個保家。因強盜都有洋槍，鄉下洋槍沒有買處，也不敢買。所以從他們打鳥兒的回了兩三枝土槍，夜裡放兩聲，驚嚇驚嚇強盜的意思。』
玉大人（玉賢）喝道：『胡說！那有良民敢置軍火的道理！你家一定是強盜！』
回頭叫了一聲：『來！』
那手下人便齊聲像打雷一樣答應了一聲：『嗏！』
玉大人（玉賢）說：『你們把前後門都派人守了，替我切實的搜！』
這些馬兵遂到他家，從上房裡搜起，衣箱櫥櫃全行抖擻一個盡，稍為輕便值錢一點的首飾，就掖在腰裡去了。
搜了半天，倒也沒有搜出甚麼犯法的東西。那知搜到後來，在西北角上，有兩間堆破爛農器的一間屋子裡，搜出了一個包袱。裡頭有七八件衣裳，有三四件還是舊綢子的。馬兵拿到廳上，回說：『在堆東西的裡房搜出這個包袱，不像是自己的衣服，請大人驗看。』
回頭叫了一聲：『來！』
那手下人便齊聲像打雷一樣答應了一聲：『嗏！』
玉大人（玉賢）說：『你們把前後門都派人守了，替我切實的搜！』
這些馬兵遂到他家，從上房裡搜起，衣箱櫥櫃全行抖擻一個盡，稍為輕便值錢一點的首飾，就掖在腰裡去了。
搜了半天，倒也沒有搜出甚麼犯法的東西。那知搜到後來，在西北角上，有兩間堆破爛農器的一間屋子裡，搜出了一個包袱。裡頭有七八件衣裳，有三四件還是舊綢子的。馬兵拿到廳上，回說：『在堆東西的裡房搜出這個包袱，不像是自己的衣服，請大人驗看。』
那玉大人（玉賢）看了，眉毛一皺，眼睛一凝，說道：『這幾件衣服，我記得彷彿是前天城裡失盜那一家子的。姑且帶回衙門去，照失單查對。』
就指著衣服向于家父子道：『你說這衣服那裡來的？』
于家父子面面相窺，都回不出。還是于學禮說：『這衣服實在不曉得那裡來的。』
玉大人（玉賢）就立起身來，吩咐：『留下十二個馬兵，同地保將于家父子帶回城去聽審！』說著就出去。跟從的人拉過馬來，騎上了馬，帶著餘下的人先進城去。
這裡于家父子同他家裡人抱頭痛哭。這十二個馬兵說：『我們跑了一夜，肚子裡很餓，你們趕緊給我們弄點吃的，趕緊走罷！大人的脾氣誰不知道，越遲去越不得了。』
地保也慌張的回去交代一聲，收拾行李，叫于家預備了幾輛車子，大家坐了進去。趕到二更多天，才進了城。
就指著衣服向于家父子道：『你說這衣服那裡來的？』
于家父子面面相窺，都回不出。還是于學禮說：『這衣服實在不曉得那裡來的。』
玉大人（玉賢）就立起身來，吩咐：『留下十二個馬兵，同地保將于家父子帶回城去聽審！』說著就出去。跟從的人拉過馬來，騎上了馬，帶著餘下的人先進城去。
這裡于家父子同他家裡人抱頭痛哭。這十二個馬兵說：『我們跑了一夜，肚子裡很餓，你們趕緊給我們弄點吃的，趕緊走罷！大人的脾氣誰不知道，越遲去越不得了。』
地保也慌張的回去交代一聲，收拾行李，叫于家預備了幾輛車子，大家坐了進去。趕到二更多天，才進了城。
（圖片引自網路）
這裡于學禮的媳婦（妻子），是城裡吳舉人的姑娘，想著他丈夫同他公公（余朝棟）、大伯子（于學詩）都被捉去的，斷不能鬆散。當時同他大嫂子（余學詩之妻）商議，說：『他們爺兒三個都被拘了去，城裡不能沒個人照料。我想，家裡的事，大嫂子，你老照管著。這裡我也趕忙追進城去，找俺爸爸想法子去。你看好不好？』
他大嫂子說：『很好，很好。我正想著城裡不能沒人照應。這些管莊子的都是鄉下老兒，就差幾個去，到得城裡也跟傻子一樣，沒有用處的。』
說著，吳氏就收拾收拾，選了一掛雙套飛車，趕進城去。到了他父親面前，嚎陶大哭。這時候不過一更多天，比他們父子三個，還早十幾里地呢。
這裡于學禮的媳婦（妻子），是城裡吳舉人的姑娘，想著他丈夫同他公公（余朝棟）、大伯子（于學詩）都被捉去的，斷不能鬆散。當時同他大嫂子（余學詩之妻）商議，說：『他們爺兒三個都被拘了去，城裡不能沒個人照料。我想，家裡的事，大嫂子，你老照管著。這裡我也趕忙追進城去，找俺爸爸想法子去。你看好不好？』
他大嫂子說：『很好，很好。我正想著城裡不能沒人照應。這些管莊子的都是鄉下老兒，就差幾個去，到得城裡也跟傻子一樣，沒有用處的。』
說著，吳氏就收拾收拾，選了一掛雙套飛車，趕進城去。到了他父親面前，嚎陶大哭。這時候不過一更多天，比他們父子三個，還早十幾里地呢。
吳氏一頭哭著，一頭把飛災大禍告訴了他父親。他父親吳舉人一聽，渾身發抖，抖著說道：『犯著這位喪門星（指玉賢），事情可就大大的不妥了，我先去走一趟看罷！』連忙穿了衣服，到府衙門求見。
號房上去回過，說：『大人（指玉賢）說的，現在要辦盜案，無論甚麼人，一應不見。』
吳舉人同裡頭刑名師爺素來相好，連忙進去見了師爺，把這種種冤枉說了一遍。
師爺說：『這案在別人手裡，斷然無事。但這位東家（指玉賢）向來不照律例辦事的。如能交到兄弟書房裡來，包你無事。恐怕不交下來，那就沒法了。』
吳舉人接連作了幾個揖，重託了出去。趕到東門口，等他親家、女婿進來。
不過一盅茶的時候，那馬兵押著車子已到。吳舉人搶到面前，見他三人面無人色。于朝棟看了看，只說了一句『親家（指吳舉人）救我』，那眼淚就同潮水一樣的直流下來。
不過一盅茶的時候，那馬兵押著車子已到。吳舉人搶到面前，見他三人面無人色。于朝棟看了看，只說了一句『親家（指吳舉人）救我』，那眼淚就同潮水一樣的直流下來。
吳舉人方要開口，旁邊的馬兵嚷道：『大人（指玉賢）久已坐在堂上等著呢！已經四五撥子馬來催過了，趕快走罷！』車子也並不敢停留。
吳舉人便跟著車子走著，說道：『親家（指于朝棟）寬心！湯裡火裡，我但有法子，必去就是了。』說著，已到衙門口。
只見衙裡許多公人出來催道：『趕緊帶上堂去罷！』
當時來了幾個差人，用鐵鍊子將于家父子鎖好，帶上去。方跪下，玉大人（指玉賢）拿了失單交下來，說：『你們還有得說的嗎？」
于家父子方說得一聲『冤枉』，只聽堂上驚堂一拍，大嚷道：『人贓現獲，還喊冤枉！把他站起來！去！』左右差人連拖帶拽，拉下去了。」
吳舉人便跟著車子走著，說道：『親家（指于朝棟）寬心！湯裡火裡，我但有法子，必去就是了。』說著，已到衙門口。
只見衙裡許多公人出來催道：『趕緊帶上堂去罷！』
當時來了幾個差人，用鐵鍊子將于家父子鎖好，帶上去。方跪下，玉大人（指玉賢）拿了失單交下來，說：『你們還有得說的嗎？」
于家父子方說得一聲『冤枉』，只聽堂上驚堂一拍，大嚷道：『人贓現獲，還喊冤枉！把他站起來！去！』左右差人連拖帶拽，拉下去了。」
未知後事如何，且聽下回分解。
這吳氏真是好個賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點參湯，灌了回去就哭，哭了就去求人。響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這玉大人（玉賢）的牛性。
于朝棟究竟上了幾歲年紀，第三天就死了，于學詩到第四天也就差不多了。吳氏將于朝棟屍首領回，親視含殮，換了孝服，將他大伯（指于學詩）、丈夫後事囑託了他父親，自己跪到府衙門口，對著于學禮哭了個死去活來。
末後向他丈夫（指于學禮）說道：『你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！』說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了。
這裡三班頭腦陳仁美看見，說：『諸位，這吳少奶奶的節烈，可以請得旌表的。我看，倘若這時把于學禮放下來，還可以活。我們不如借這個題目上去替他求一求罷。』
眾人都說：『有理。』
陳頭（陳仁美）立刻進去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節烈說了一遍，又說：『民間的意思說，這節婦為夫自盡，情實可憫。可否求大人（玉賢）將他丈夫（于學禮）放下，以慰烈婦幽魂？』
稿案說：『這話很有理，我就替你回去。』抓了一頂大帽子戴上，走到簽押房（簽押房，舊稱官廳中的辦公室）。見了大人（玉賢），把吳氏怎樣節烈，眾人怎樣乞恩（求情），說了一遍。
玉大人（玉賢）笑道：『你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會慈悲于學禮，你就不會慈悲你主人（指玉賢自己）嗎？這人無論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住。俗語說的好，「斬草要除根」，就是這個道理。況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子。若不是個女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去，誰要再來替于家求情，就是得賄（收賄）的憑據。不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！』
稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美。大家嘆口氣就散了。
那裡吳家業已備了棺木前來收殮。到晚，于學詩、于學禮先後死了。一家四口（指公公、二個兒子、媳婦）棺木，都停在西門外觀音寺裡，我春間進城還去看了看呢！」
後來聽得他們說，那移贓（栽贓）的強盜，聽見這樣，都後悔的了不得，說：『我當初恨他報案，毀了我兩個弟兄，所以用個借刀殺人的法子，讓他家吃幾個月官事，不怕不毀他一兩千吊錢。誰知道就鬧的這麼利害，連傷了他四條人命！委實（其實，實在）我同他家也沒有這大的仇隙。』」
老董說罷，復道：「你老（你老，對年長者的尊稱）想想，這不是給強盜做兵器嗎？」
老殘道：「這強盜所說的話，又是誰聽見的呢？」
老董道：「那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這于家死的實在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心裡也有點過不去。所以大家動了公憤，齊心齊意要破這一案。又加著那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這夥強盜做的太毒，所以不到一個月，就捉住了五、六個人。有三、四個牽連著別的案情的，都站死了。有兩、三個專只犯于家移贓這一案的，被玉大人都放了。」
老殘說：「玉賢這個酷吏，實在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎麼樣呢？」
老董說：「多著呢，等我慢慢的說給你老（你老，對年長者的尊稱）聽。就咱這個本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了。我說給你老聽……」
上圖：站籠（左）（圖片引自網路）
正要往下說時，只聽他夥計王三喊道：「掌櫃的，你怎麼著了？大家等你挖麵做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！」
老董聽著就站起，走往後邊挖麵做飯。接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖（行旅途中休息或進食）的客陸續都到店裡。老董前後招呼，不暇來說閒話。
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁。
老殘無事，便向街頭閒逛。出門望東走了二三十步，有家小店賣油鹽雜貨。老殘進去買了兩包蘭花潮煙。順便坐下，看櫃台裡邊的人約有五十多歲光景，就問他：「貴姓？」
那人道：「姓王，就是本地人氏。你老貴姓？」
老殘道：「姓鐵，江南人氏。」
那人道：「江南真好地方！『上有天堂，下有蘇杭』，不像我們這地獄世界。」
老殘道：「此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？」
那人嘆口氣道：「一言難盡！」就不往下說了。
老殘道：「你們這玉大人（玉賢）好嗎？」
那人道：「是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的。」
說話的時候，後面走出一個中年婦人，在山架上檢尋物件，手裡拿著一個粗碗，看櫃台外邊有人。他看了一眼，仍找物件。
老殘說：「這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例。」
老董說：「你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊。若到城裡，可別這麼說了，要送性命的呢！」
老殘道：「承關照，我留心就是了。」
當日吃過晚飯，安歇。第二天，辭了老董，上車動身。
老殘聽了「收屍」二字，心裡著實放心不下。晚間吃完了飯，回到店裡，買了幾塊茶乾，四、五包長生果（花生），又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來。
那個店夥早已把燈掌上，老殘對店夥道：「此地有酒，你閂了大門，可以來喝一杯吧。」
店夥欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立著說：「你老請用罷，俺是不敢當的。」
老殘拉他坐下，倒了一杯給他。他歡喜的支著牙，連說「不敢」，其實酒杯子早已送到嘴邊去了。
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：「你方才說掌櫃的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人（玉賢）手裡了嗎？」
那店夥說道：「仗著此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句。俺們這個玉大人（玉賢）真是了不得！賽過活閻王，碰著了，就是個死！
俺掌櫃的進城，為的是他妹夫。他這妹夫也是個極老實的人。因為掌櫃的哥妹兩個極好，所以都住在這店裡後面。他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裡去賣，賺幾個錢貼補著零用。
那天背著四匹白布進城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺。末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕。說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布。鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了。
誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人（玉賢）騎著馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望了望，就說；『把這個人連布帶到衙門裡去。』
到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍著驚堂（驚堂木，又稱醒木。古時衙門裡，通常有一塊木方形木塊，用於拍檯以示威嚴，阻止閒雜人等再七嘴八舌，胡說八道）問道：『你這布那裡來的？』
他說：『我鄉下買來的。』
又問：『每個有多少尺寸？』
他說：『一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸。』
大人（玉賢）說：『你既是零賣，兩個是一樣的布，為甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？』
叫差人：『替我把這布量一量！』
當時量過，報上去說：『一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸。』
大人（玉賢）聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：『你認識字嗎？』
他說：『不認識。』
大人（玉賢）說：『念給他聽！』
旁邊一個書辦先生拿過單子念道：『十七日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫。是一個人從樹林子裡出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個。一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸。』
念到此，玉大人說：『布匹尺寸顏色都與失單相符，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案。』」
（圖片引自網路）
第五回 烈婦有心殉節 鄉人無意逢殃
話說老董說到此處，老殘問道：「那不成就把這人家爺兒三個都站死了嗎？」
老董道：「可不是呢！那吳舉人到府衙門請見的時候，他女兒──于學禮的媳婦──也跟到衙門口。借了延生堂的藥鋪裡坐下，打聽消息。聽說府裡大人不見他父親，已到衙門裡頭求師爺去了。吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來。
老董道：「可不是呢！那吳舉人到府衙門請見的時候，他女兒──于學禮的媳婦──也跟到衙門口。借了延生堂的藥鋪裡坐下，打聽消息。聽說府裡大人不見他父親，已到衙門裡頭求師爺去了。吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來。
那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏。吳氏將他請來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設法。
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：『這是強盜報仇，做的圈套。你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裡還不知道？也算得個特等馬虎了！』
吳氏就從手上抹下一副金鐲子遞給陳頭（指陳仁美），說：『無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意。不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得。』
陳頭兒（陳仁美）道：『我去替少奶奶（吳氏）設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了。這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等著呢。我趕快替少奶奶打點去。』說罷告辭。
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：『諸位兄弟叔伯們，今兒于家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想。如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子。誰能想出妙計，這副鐲就是誰的。』
大家答道：『那有一准的法子呢！只好相機行事，做到那裡說那裡話罷。』說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便。
上圖：站籠（圖片引自網路）
這時于家父子三個已到堂上，玉大人（玉賢）叫把他們站起來。就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去。
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：『稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下。』
那玉大人（玉賢）一聽，怒道：『胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？」
值日差回道：『只有十二架站籠，三天已滿。請大人查簿子看。』
大人（玉賢）一查簿子，用手在簿子上點著說：『一，二，三，昨兒是三個。一，二，三，四，五，前兒是五個。一，二，三，四，大前兒是四個。沒有空，倒也不錯的。』
差人又回道：『今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！』
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：『這是強盜報仇，做的圈套。你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裡還不知道？也算得個特等馬虎了！』
吳氏就從手上抹下一副金鐲子遞給陳頭（指陳仁美），說：『無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意。不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得。』
陳頭兒（陳仁美）道：『我去替少奶奶（吳氏）設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了。這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等著呢。我趕快替少奶奶打點去。』說罷告辭。
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：『諸位兄弟叔伯們，今兒于家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想。如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子。誰能想出妙計，這副鐲就是誰的。』
大家答道：『那有一准的法子呢！只好相機行事，做到那裡說那裡話罷。』說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便。
上圖：站籠（圖片引自網路）
這時于家父子三個已到堂上，玉大人（玉賢）叫把他們站起來。就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去。
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：『稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下。』
那玉大人（玉賢）一聽，怒道：『胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？」
值日差回道：『只有十二架站籠，三天已滿。請大人查簿子看。』
大人（玉賢）一查簿子，用手在簿子上點著說：『一，二，三，昨兒是三個。一，二，三，四，五，前兒是五個。一，二，三，四，大前兒是四個。沒有空，倒也不錯的。』
差人又回道：『今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！』
玉大人（玉賢）凝了一凝神，說道：『我最恨這些東西！若要將他們收監，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們去把大前天站的四個放下，拉來我看。』
差人去將那四人放下，拉上堂去。
大人（玉賢）親自下案，用手摸著四人鼻子，說道：『是還有點游氣。』
復行坐上堂去，說：『每人打二千板子，看他死不死！』
那知每人不消得幾十板子，那四個人就都死了。
眾人沒法，只好將于家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三、四天不死，趕忙想法。誰知什麼法子都想到，仍是不濟。
差人去將那四人放下，拉上堂去。
大人（玉賢）親自下案，用手摸著四人鼻子，說道：『是還有點游氣。』
復行坐上堂去，說：『每人打二千板子，看他死不死！』
那知每人不消得幾十板子，那四個人就都死了。
眾人沒法，只好將于家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三、四天不死，趕忙想法。誰知什麼法子都想到，仍是不濟。
這吳氏真是好個賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點參湯，灌了回去就哭，哭了就去求人。響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這玉大人（玉賢）的牛性。
于朝棟究竟上了幾歲年紀，第三天就死了，于學詩到第四天也就差不多了。吳氏將于朝棟屍首領回，親視含殮，換了孝服，將他大伯（指于學詩）、丈夫後事囑託了他父親，自己跪到府衙門口，對著于學禮哭了個死去活來。
末後向他丈夫（指于學禮）說道：『你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！』說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了。
這裡三班頭腦陳仁美看見，說：『諸位，這吳少奶奶的節烈，可以請得旌表的。我看，倘若這時把于學禮放下來，還可以活。我們不如借這個題目上去替他求一求罷。』
眾人都說：『有理。』
陳頭（陳仁美）立刻進去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節烈說了一遍，又說：『民間的意思說，這節婦為夫自盡，情實可憫。可否求大人（玉賢）將他丈夫（于學禮）放下，以慰烈婦幽魂？』
稿案說：『這話很有理，我就替你回去。』抓了一頂大帽子戴上，走到簽押房（簽押房，舊稱官廳中的辦公室）。見了大人（玉賢），把吳氏怎樣節烈，眾人怎樣乞恩（求情），說了一遍。
玉大人（玉賢）笑道：『你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會慈悲于學禮，你就不會慈悲你主人（指玉賢自己）嗎？這人無論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住。俗語說的好，「斬草要除根」，就是這個道理。況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子。若不是個女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去，誰要再來替于家求情，就是得賄（收賄）的憑據。不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！』
稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美。大家嘆口氣就散了。
那裡吳家業已備了棺木前來收殮。到晚，于學詩、于學禮先後死了。一家四口（指公公、二個兒子、媳婦）棺木，都停在西門外觀音寺裡，我春間進城還去看了看呢！」
上圖：監獄（圖片引自網路）
老殘道：「于家後來怎麼樣呢，就不想報仇嗎？」
老董說道：「那有甚麼法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什麼法子？倘若是上控（上訴），照例仍舊發回來審問，再落在他手裡，還不是又饒上一個嗎？
老殘道：「于家後來怎麼樣呢，就不想報仇嗎？」
老董說道：「那有甚麼法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什麼法子？倘若是上控（上訴），照例仍舊發回來審問，再落在他手裡，還不是又饒上一個嗎？
那于朝棟的女婿倒是一個秀才。四個人死後，于學詩的媳婦（妻子）也到城裡去了一趟，商議著要上控。
就有那老年見過世面的人說：『不妥，不妥！你想叫誰去呢？外人去，叫做事不干己，先有個多事的罪名。若說叫于大奶奶去罷，兩個孫子還小，家裡偌大的事業，全靠他一人支撐呢。他再有個長短，這家業怕不是眾親族一分，這兩個小孩子誰來撫養？反把于家香煙絕了。』
又有人說：『大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺（指余朝棟女婿）去走一趟，到沒有什麼不可。』
他姑老爺說：『我去是很可以去，只是與正事無濟（沒有幫助），反叫站籠裡多添個屈死鬼。你想，撫台（指莊宮保）一定發回原官審問，縱然派個委員前來會審，官官相護，他又拿著人家失單衣服來頂我們。
我們不過說：『那是強盜的移贓。』他們問：『你瞧見強盜移的嗎？』你有什麼憑據？那時自然說不出來。他是官，我們是民；他是有失單為憑的，我們是憑空裡沒有證據的。你說，這官事打得贏打不贏呢？』眾人想想也是真沒有法子，只好罷了。
就有那老年見過世面的人說：『不妥，不妥！你想叫誰去呢？外人去，叫做事不干己，先有個多事的罪名。若說叫于大奶奶去罷，兩個孫子還小，家裡偌大的事業，全靠他一人支撐呢。他再有個長短，這家業怕不是眾親族一分，這兩個小孩子誰來撫養？反把于家香煙絕了。』
又有人說：『大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺（指余朝棟女婿）去走一趟，到沒有什麼不可。』
他姑老爺說：『我去是很可以去，只是與正事無濟（沒有幫助），反叫站籠裡多添個屈死鬼。你想，撫台（指莊宮保）一定發回原官審問，縱然派個委員前來會審，官官相護，他又拿著人家失單衣服來頂我們。
我們不過說：『那是強盜的移贓。』他們問：『你瞧見強盜移的嗎？』你有什麼憑據？那時自然說不出來。他是官，我們是民；他是有失單為憑的，我們是憑空裡沒有證據的。你說，這官事打得贏打不贏呢？』眾人想想也是真沒有法子，只好罷了。
後來聽得他們說，那移贓（栽贓）的強盜，聽見這樣，都後悔的了不得，說：『我當初恨他報案，毀了我兩個弟兄，所以用個借刀殺人的法子，讓他家吃幾個月官事，不怕不毀他一兩千吊錢。誰知道就鬧的這麼利害，連傷了他四條人命！委實（其實，實在）我同他家也沒有這大的仇隙。』」
老董說罷，復道：「你老（你老，對年長者的尊稱）想想，這不是給強盜做兵器嗎？」
老殘道：「這強盜所說的話，又是誰聽見的呢？」
老董道：「那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這于家死的實在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心裡也有點過不去。所以大家動了公憤，齊心齊意要破這一案。又加著那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這夥強盜做的太毒，所以不到一個月，就捉住了五、六個人。有三、四個牽連著別的案情的，都站死了。有兩、三個專只犯于家移贓這一案的，被玉大人都放了。」
老殘說：「玉賢這個酷吏，實在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎麼樣呢？」
老董說：「多著呢，等我慢慢的說給你老（你老，對年長者的尊稱）聽。就咱這個本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了。我說給你老聽……」
上圖：站籠（左）（圖片引自網路）
正要往下說時，只聽他夥計王三喊道：「掌櫃的，你怎麼著了？大家等你挖麵做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！」
老董聽著就站起，走往後邊挖麵做飯。接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖（行旅途中休息或進食）的客陸續都到店裡。老董前後招呼，不暇來說閒話。
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁。
老殘無事，便向街頭閒逛。出門望東走了二三十步，有家小店賣油鹽雜貨。老殘進去買了兩包蘭花潮煙。順便坐下，看櫃台裡邊的人約有五十多歲光景，就問他：「貴姓？」
那人道：「姓王，就是本地人氏。你老貴姓？」
老殘道：「姓鐵，江南人氏。」
那人道：「江南真好地方！『上有天堂，下有蘇杭』，不像我們這地獄世界。」
老殘道：「此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？」
那人嘆口氣道：「一言難盡！」就不往下說了。
老殘道：「你們這玉大人（玉賢）好嗎？」
那人道：「是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的。」
說話的時候，後面走出一個中年婦人，在山架上檢尋物件，手裡拿著一個粗碗，看櫃台外邊有人。他看了一眼，仍找物件。
老殘道：「那有這麼些強盜呢？」
那人道：「誰知道呢！」
老殘道：「恐怕總是冤枉得多罷？」
那人道：「不冤枉，不冤枉！」
老殘道：「聽說他隨便見著甚麼人，只要不順他的眼，他就把他用站籠站死。或者說話說的不得法，犯到他手裡，也是一個死。有這話嗎？」
那人說：「沒有！沒有！」只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發青，眼眶子就漸漸發紅。聽到「或者說話說的不得法」這兩句的時候，那人眼裡已經擱了許多淚，未曾墜下。
那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿著碗，一手用袖子掩了眼睛，跑往後面去，才走到院子裡，就䰰䰰的哭起來了。
那人道：「誰知道呢！」
老殘道：「恐怕總是冤枉得多罷？」
那人道：「不冤枉，不冤枉！」
老殘道：「聽說他隨便見著甚麼人，只要不順他的眼，他就把他用站籠站死。或者說話說的不得法，犯到他手裡，也是一個死。有這話嗎？」
那人說：「沒有！沒有！」只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發青，眼眶子就漸漸發紅。聽到「或者說話說的不得法」這兩句的時候，那人眼裡已經擱了許多淚，未曾墜下。
那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿著碗，一手用袖子掩了眼睛，跑往後面去，才走到院子裡，就䰰䰰的哭起來了。
老殘頗想再望下問，因那人顏色過於淒慘，知道必有一番負屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭訕著去了。
走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書。見老董事也忙完，就緩緩的走出，找著老董閒話。便將剛才小雜貨店裡所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故。
老董說：「這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家。他女人小他頭十歲呢。成家後只生了一個兒子，今年已經二十一歲了。這家店裡的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進。那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裡去販買。
春間，他兒子在府城裡，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說。被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門。
大人坐堂，只罵了一句說：『你這東西謠言惑眾，還了得嗎！』站起站籠，不到兩天就站死了。
你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了。夫妻兩個只有此子，另外更無別人。你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？」
走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書。見老董事也忙完，就緩緩的走出，找著老董閒話。便將剛才小雜貨店裡所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故。
老董說：「這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家。他女人小他頭十歲呢。成家後只生了一個兒子，今年已經二十一歲了。這家店裡的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進。那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裡去販買。
春間，他兒子在府城裡，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說。被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門。
大人坐堂，只罵了一句說：『你這東西謠言惑眾，還了得嗎！』站起站籠，不到兩天就站死了。
你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了。夫妻兩個只有此子，另外更無別人。你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？」
老殘說：「這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例。」
老董說：「你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊。若到城裡，可別這麼說了，要送性命的呢！」
老殘道：「承關照，我留心就是了。」
當日吃過晚飯，安歇。第二天，辭了老董，上車動身。
想像示意圖（圖片引自網路）
到晚，住了馬村集。這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近。
老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住。大門卻是掩著。老殘推門進去，找不著人。
半天才有一個人出來說：「我家這兩天不住客人。」問他甚麼緣故，卻也不說。
欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議。那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裡還說：「茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裡將就點罷。我們掌櫃的進城收屍去了，店裡沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的。」
老殘連聲說：「勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的。」
那人說：「我睏在大門旁邊南屋裡，你老有事，來招呼我罷。」
到晚，住了馬村集。這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近。
老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住。大門卻是掩著。老殘推門進去，找不著人。
半天才有一個人出來說：「我家這兩天不住客人。」問他甚麼緣故，卻也不說。
欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議。那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裡還說：「茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裡將就點罷。我們掌櫃的進城收屍去了，店裡沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的。」
老殘連聲說：「勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的。」
那人說：「我睏在大門旁邊南屋裡，你老有事，來招呼我罷。」
老殘聽了「收屍」二字，心裡著實放心不下。晚間吃完了飯，回到店裡，買了幾塊茶乾，四、五包長生果（花生），又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來。
那個店夥早已把燈掌上，老殘對店夥道：「此地有酒，你閂了大門，可以來喝一杯吧。」
店夥欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立著說：「你老請用罷，俺是不敢當的。」
老殘拉他坐下，倒了一杯給他。他歡喜的支著牙，連說「不敢」，其實酒杯子早已送到嘴邊去了。
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：「你方才說掌櫃的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人（玉賢）手裡了嗎？」
那店夥說道：「仗著此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句。俺們這個玉大人（玉賢）真是了不得！賽過活閻王，碰著了，就是個死！
俺掌櫃的進城，為的是他妹夫。他這妹夫也是個極老實的人。因為掌櫃的哥妹兩個極好，所以都住在這店裡後面。他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裡去賣，賺幾個錢貼補著零用。
那天背著四匹白布進城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺。末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕。說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布。鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了。
誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人（玉賢）騎著馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望了望，就說；『把這個人連布帶到衙門裡去。』
到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍著驚堂（驚堂木，又稱醒木。古時衙門裡，通常有一塊木方形木塊，用於拍檯以示威嚴，阻止閒雜人等再七嘴八舌，胡說八道）問道：『你這布那裡來的？』
他說：『我鄉下買來的。』
又問：『每個有多少尺寸？』
他說：『一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸。』
大人（玉賢）說：『你既是零賣，兩個是一樣的布，為甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？』
叫差人：『替我把這布量一量！』
當時量過，報上去說：『一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸。』
大人（玉賢）聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：『你認識字嗎？』
他說：『不認識。』
大人（玉賢）說：『念給他聽！』
旁邊一個書辦先生拿過單子念道：『十七日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫。是一個人從樹林子裡出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個。一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸。』
念到此，玉大人說：『布匹尺寸顏色都與失單相符，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案。』」
未知後事如何，且聽下回分解。
第六回 萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白
俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情。有一天，在飯店裡多吃了兩盅酒，就發起瘋來。同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理。
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：『他還是義和團裡的小師兄呢，那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？』
他妹夫說：『可不是呢！聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的。倘若不是因為他昧良心，為什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰著大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒，那他就受不住了。』
二人談得高興，不知早被他們團裡朋友報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟。沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了。張二禿子知道勢頭不好，仗著他沒有家眷，『天明四十五』，逃往河南歸德府去找朋友去了。
酒也完了，你老睡罷。明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裡人人都耽著三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的。」
於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：「我去拿油壺來添添這燈。」
老殘說：「不用了，各自睡罷。」兩人分手。
老殘見了這人，心裡想到：「何以十分面善？我也未到曹屬來過，此人是在那裡見過的呢？……」想了些時，想不出來，也就罷了。
因天時尚早，復到街上訪問本府政績，竟是一口同聲說好，不過都帶有慘淡顏色，不覺暗暗點頭，深服古人「苛政猛於虎」一語真是不錯。
老殘當時上去，見了東造，彼此作了個揖。東造讓到裡間屋內坐下，嘴裡連稱：「放肆，我換衣服。」
當時將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問道：「補翁（鐵英，號補殘，人稱老殘）是幾時來的？到這裡多少天了？可是就住在這店裡嗎？」
老殘道：「今日到的，出省不過六七天，就到此地了。東翁（指申東造）是幾時出省？到過任再來的嗎？」
東造道：「兄弟也是今天到，大前天出省，這夫馬人役是接到省城去的。我出省的前一天，還聽姚雲翁說，宮保看補翁去了，心裡著實難過，說自己一生契重名士，以為無不可招致主人，今日竟遇著一個鐵君，真是浮雲富貴。反心內照，愈覺得齷齪不堪了！」
老殘道：「宮保（莊宮保）愛才若渴，兄弟實在欽佩的。至於出來的原故，並不是肥遯鳴高（肥遯鳴高，逃世隱居而自得其樂）的意思。一則深知自己才疏學淺，不稱揄揚；二則因這玉太尊（玉賢）聲望過大，到底看看是個何等人物。至『高尚』二字，兄弟不但不敢當，且亦不屑為。天地生才有數，若下愚蠢陋的人，高尚點也好借此藏拙；若真有點濟世之才，竟自遯世，豈不辜負天地生才之心嗎？」
東造道：「屢聞至論，本極佩服，今日之說，則更五體投地。可見長沮、桀溺等人為孔子所不取的了。只是目下（眼前）在補翁看來，我們這玉太尊（玉賢）究竟是何等樣人？」
老殘道：「不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。」
東造連連點頭，又問道：「弟等耳目有所隔閡，先生布衣遊歷，必可得其實在情形。我想太尊（玉賢）殘忍如此，必多冤枉，何以竟無上控（上訴）的案件呢？」老殘便將一路所聞細說一遍。
說得一半的時候，家人來請吃飯。東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓。吃過之後，又接著說去。
說完了，便道：「我只有一事疑惑，今日在府門前瞻望，見十二個站籠都空著，恐怕鄉人之言，必有靠不住處。」
東造道：「這卻不然。我適在菏澤（曹州）縣署中，聽說太尊（玉賢）是因為晚日得了院上行知，除已補授實缺外，在大案裡又特保了他個以道員在任候補，並俟歸道員班後，賞加二品銜的保舉。所以停刑三日，讓大家賀喜。你不見衙門口掛著紅彩綢嗎？聽說停刑的頭一日即是昨日，站籠上還有幾個半死不活的人，都收了監了。」
彼此嘆息了一回。老殘道：「旱路勞頓，天時不早了，安息罷。」
東造道：「明日晚間，還請枉駕談談。弟有極難處置之事，要得領教，還望不棄才好。」說罷，各自歸寢。
老殘坐著無事，書又在箱子裡不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸。遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠玉賢之事。詩曰：
得失淪肌髓，因之急事功。
冤埋城闕暗，血染頂珠紅。
下題「江南徐州鐵英題」七個字。
寫完之後，便吃午飯。飯後，那雪越發下得大了。站在房門口朝外一看，只見大小樹枝，彷彿都用簇新的棉花裹著似的，樹上有幾個老鴉，縮著頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上。又見許多麻雀兒，躲在屋簷底下，也把頭縮著怕冷，其飢寒之狀殊覺可憫。
因想：「這些鳥雀，無非靠著草木上結的實，並些小蟲蟻兒充飢度命。現在各樣蟲蟻自然是都入蟄，見不著的了。就是那草木之實，經這雪一蓋，那裡還有呢？倘若明天晴了，雪略為化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不著，豈不要餓到明春嗎？」想到這裡，覺得替這些鳥雀愁苦的受不得。
轉念又想：「這些鳥雀雖然凍餓，卻沒有人放槍傷害他，又沒有什麼網羅來捉他，不過暫時飢寒，撐到明年開春，便快活不盡了。若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好。又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來。於飢寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥雀還要苦嗎！」想到這裡，不覺落下淚來。
又見那老鴉有一陣呱呱的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼飢，卻是為有言論自由的樂趣，來驕這曹州府百姓似的。想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨。
正在胡思亂想，見門外來了一乘藍呢轎，並執事人等，知是申東造拜客回店了。因想：「我為甚麼不將這所見所聞的，寫封信告訴莊宮保呢？」於是從枕箱裡取出信紙信封來，提筆便寫。
那知剛才題壁，在硯台上的墨早已凍成堅冰了，於是呵一點寫一點。寫了不過兩張紙，天已很不早了。硯台上呵開來，筆又凍了，筆呵開來，硯台上又凍了，呵一回，不過寫四、五個字，所以耽擱工夫。
正在兩頭忙著，天色又暗起來，更看不見。因為陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來。喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裡還喊道：「好冷呀！」把燈放下，手指縫裡夾了個紙煤子，吹了好幾吹才吹著。
那燈裡是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點著了還是不亮。店家道：「等一會，油化開就亮了。」撥了撥燈，把手還縮到袖子裡去，站著看那燈滅不滅。
起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了。忽然抬頭看見牆上題的字，驚惶道：「這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是玩兒的！」
趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：「弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！」
老殘笑道：「底下寫著我的名字呢，不要緊的。」
說著，外面進來了一個人，戴著紅纓帽子，叫了一聲「鐵老爺」，那店家就趔趔趄趄的去了。
那進來的人道：「敝上請鐵老爺去吃飯呢。」原來就是申東造的家人。
老殘道：「請你們老爺自用罷，我這裡已經叫他們去做飯，一會兒就來了，說我謝謝罷。」
那人道：「敝上說，店裡飯不中吃。我們那裡有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢。敝上說，如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裡來吃。我看，還是請老爺上去罷。那屋子裡有大火盆，有這屋裡火盆四五個大，暖和得多呢。家人們又得伺候，請你老成全家人罷！」
老殘無法，只好上去。申東造見了，說：「補翁，在那屋裡做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了。」說著，便入了座。
家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看。燙著吃，味更香美。
東造道：「先生吃得出有點異味嗎？」
老殘道：「果然有點清香，是什麼道理？」
東造道：「這雞出在肥城縣桃花山裡頭的。這山裡松樹極多，這山雞專好吃松花松實，所以有點清香，俗名叫做『松花雞』。雖在此地，亦很不容易得的。」
老殘贊嘆了兩句，廚房裡飯菜也就端上桌子。
兩人吃過了飯。東造約到裡間房裡吃茶、向火。忽然看見老殘穿著一件棉袍子，說道：「這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？」
老殘道：「毫不覺冷。我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢。」
東造道：「那究竟不妥。」
喊：「來個人！你們把我扁皮箱裡，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裡去。」
老殘道：「千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？」
東造道：「你那串鈴本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我。昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說道：『天地生才有限，不宜妄自菲薄。』這話，我兄弟五體投地的佩服。然而先生所做的事情，卻與至論有點違背。宮保一定要先生出來做官，先生卻半夜裡跑了，一定要出來搖串鈴。試問，與那鑿坏而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？」
老殘道：「搖串鈴誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問，先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩、三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事跡呢？」
東造道：「不是這麼說。像我們這些庸材，只好混混罷了。閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜。無才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！」
老殘道：「不然。我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉太尊（玉賢）不是個有才的嗎？只為過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻（方面，獨當一方軍政重任的官職；兼圻，清代總督兼轄二或三省，故稱為「兼圻」。「方面兼圻」泛指任總督、巡撫。圻，音ㄑㄧˊ）的嗎。官愈大，害愈甚。守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病人家不要他治；些小病痛也死不了人。即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！」
未知申東造又有何說，且聽下回分解。
第七回 借箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書
話說老殘與申東造議論玉賢正為有才，急於做官。所以喪天害理，至於如此，彼此嘆息一會。
東造道：「正是。我昨日說有要事與先生密商，就是為此。先生想，此公（指玉賢）殘忍至於此極。兄弟不幸，偏又在他屬下。依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法。先生閱歷最多，所謂『險阻艱難，備嘗之矣；民之情偽，盡知之矣』，必有良策，其何以教我？」
老殘道：「知難則易者至矣。閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如。若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公（玉賢）辦法，所謂逼民為盜也。若要顧念『父母官』三字，求為民除害，亦有化盜為民之法。若官階稍大，轄境稍寬，略為易辦。若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。」
......
老殘道：「......大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共為一局。此局內的強盜計分大小兩種，大盜係有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多。小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之後，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的。
譬如玉太尊（玉賢）所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜。若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興（盛行）有一個被玉太尊（玉賢）捉著的呢。
但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事。試問如此巨款，就聚了一、二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一、兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因為大盜相傳有這個規矩，不作興（盛行）害鏢局的。所以凡保鏢的車上，有他的字號，出門要叫個口號。這口號喊出，那大盜就覿面碰著，彼此打個招呼，也決不動手的。鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的。倘若他的羽翼到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友。當時必須留著喝酒吃飯，臨行還要送他三、二百個錢的盤川（盤纏、旅費）。若是大頭目，就須盡力應酬，這就叫做江湖上的規矩。......」
......
老殘道：「明日一天不出門。我此刻正寫一長函致莊宮保，托姚雲翁轉呈，為細述玉太尊（玉賢）政績的，大約也要明天寫完。並此信一總寫起，我後天就要動身了。」
......
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：「你老店裡行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？」
老殘道：「我店裡行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是什麼意思呢？」
掌櫃的道：「曹州府現是個玉大人（玉賢），這人很惹不起的。無論你有理沒理，只要他心裡覺得不錯，就上了站籠了。現在既是曹州府裡來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷。行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！」
老殘道：「不怕的。他能拿我當強盜嗎？這事我很放心。」說著，點點頭，出了店門。
......
不知那曹州府來的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解。
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第八回 桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：「你是府裡的差嗎？」
差人回說：「是曹州府城武縣裡的壯班。」
老殘遂明白，方才店小二是漏掉下三字了。當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天。
......
......
子平接過來，再細看，上寫道：
子平看了又看，說道：「這詩彷彿古歌謠，其中必有事跡，請教一二。」
黃龍子道：「既叫做『此中人語』，必不能『為外人道』可知矣。閣下靜候數年便會知悉。」
璵姑道：「『乳虎』就是你們玉太尊，其餘你慢慢的揣摹，也是可以知道的。」
子平會意，也就不往下問了。
......
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第十七回 鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環
......
卻說老殘回來，一路走著，心裡十分高興，想道：「前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施。今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人參果心裡還快活！」一路走著，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤埝了。
......
上圖：毓賢（圖片引自網路）
【作品出處】
《老殘遊記》
〈金線東來尋黑虎 布帆西去訪蒼鷹〉（第三回）
〈宮保求賢愛才若渴 太尊治盜疾惡如仇〉（第四回）
〈烈婦有心殉節 鄉人無意逢殃〉（第五回）
〈萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白〉〈第六回〉
〈借箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書〉（第七回）
〈桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢〉（第八回）
〈驪龍雙珠光照琴瑟 犀牛一角聲叶箜篌〉（第十回）
〈鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環〉（第十七回）
（編者註：以上各回內容節錄）
原作者：劉鶚
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第六回 萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白
話說店夥說到將掌櫃的妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案。
老殘便道：「這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的。但是他一個老實人，為什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？」
老殘便道：「這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的。但是他一個老實人，為什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？」
店夥道：「這事，一被拿我們就知道了，都是為他嘴快惹下來的亂子。我也是聽人家說的，府裡南門大街西邊小衚衕裡，有一家子只有父子兩個。他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家。他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子。
這閨女有一天在門口站著，碰見了府裡馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了。過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女著實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去。
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死。後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業。
這閨女有一天在門口站著，碰見了府裡馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了。過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女著實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去。
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死。後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業。
俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情。有一天，在飯店裡多吃了兩盅酒，就發起瘋來。同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理。
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：『他還是義和團裡的小師兄呢，那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？』
他妹夫說：『可不是呢！聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的。倘若不是因為他昧良心，為什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰著大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒，那他就受不住了。』
二人談得高興，不知早被他們團裡朋友報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟。沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了。張二禿子知道勢頭不好，仗著他沒有家眷，『天明四十五』，逃往河南歸德府去找朋友去了。
酒也完了，你老睡罷。明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裡人人都耽著三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的。」
於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：「我去拿油壺來添添這燈。」
老殘說：「不用了，各自睡罷。」兩人分手。
上圖：站籠（圖片引自網路）
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車夫來搬上車子。店夥送出，再三叮嚀：「進了城去，切勿多話。要緊，要緊！」
老殘笑著答道：「多謝關照。」
一面車夫將車子推動，向南大路進發。不過午牌時候，早已到了曹州府城。
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，找了個廂房住下。跑堂的來問了飯菜，就照樣辦來吃過了，便到府衙門前來觀望觀望。
看那大門上懸著通紅的彩綢，兩旁果真有十二個站籠，卻都是空的，一個人也沒有。心裡詫異道：「難道一路傳聞都是謊話嗎？」踅（來回的走）了一會兒，仍自回到店裡。
只見上房裡有許多戴大帽子的人出入，院子裡放了一肩藍呢大轎。許多轎夫穿了棉襖褲，也戴著大帽子，在那裡吃餅。又有幾個人穿著號衣，上寫著「城武縣民壯」字樣，心裡知道這上房住的必是城武縣了。
過了許久，見上房裡家人喊了一聲「伺候（侍候）」，那轎夫便將轎子搭到階下。前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚裡牽出了兩匹馬，登時上房裡紅呢簾子打起，出來了一個人。水晶頂，補褂朝珠，年紀約在五十歲上下，從台階上下來，進了轎子，呼的一聲，抬起出門去了。
老殘笑著答道：「多謝關照。」
一面車夫將車子推動，向南大路進發。不過午牌時候，早已到了曹州府城。
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，找了個廂房住下。跑堂的來問了飯菜，就照樣辦來吃過了，便到府衙門前來觀望觀望。
看那大門上懸著通紅的彩綢，兩旁果真有十二個站籠，卻都是空的，一個人也沒有。心裡詫異道：「難道一路傳聞都是謊話嗎？」踅（來回的走）了一會兒，仍自回到店裡。
只見上房裡有許多戴大帽子的人出入，院子裡放了一肩藍呢大轎。許多轎夫穿了棉襖褲，也戴著大帽子，在那裡吃餅。又有幾個人穿著號衣，上寫著「城武縣民壯」字樣，心裡知道這上房住的必是城武縣了。
過了許久，見上房裡家人喊了一聲「伺候（侍候）」，那轎夫便將轎子搭到階下。前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚裡牽出了兩匹馬，登時上房裡紅呢簾子打起，出來了一個人。水晶頂，補褂朝珠，年紀約在五十歲上下，從台階上下來，進了轎子，呼的一聲，抬起出門去了。
老殘見了這人，心裡想到：「何以十分面善？我也未到曹屬來過，此人是在那裡見過的呢？……」想了些時，想不出來，也就罷了。
因天時尚早，復到街上訪問本府政績，竟是一口同聲說好，不過都帶有慘淡顏色，不覺暗暗點頭，深服古人「苛政猛於虎」一語真是不錯。
上圖：清代公文（圖片引自網路）
回到店中，在門口略為小坐。卻好那城武縣已經回來，進了店門，從玻璃窗裡朝外一看，與老殘正屬四目相對。一恍的時候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子裡出來，家人放下轎簾，跟上台階。遠遠看見他向家人說了兩句話，只見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在台階上等著。
家人跑到門口，向老殘道：「這位是鐵老爺麼？」
老殘道：「正是。你何以知道？你貴上姓甚麼？」
家人道：「小的主人姓申，新從省裡出來，撫台委署城武縣的，說請鐵老爺上房裡去坐呢。」
老殘恍然想起，這人就是文案上委員申東造。因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了。
回到店中，在門口略為小坐。卻好那城武縣已經回來，進了店門，從玻璃窗裡朝外一看，與老殘正屬四目相對。一恍的時候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子裡出來，家人放下轎簾，跟上台階。遠遠看見他向家人說了兩句話，只見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在台階上等著。
家人跑到門口，向老殘道：「這位是鐵老爺麼？」
老殘道：「正是。你何以知道？你貴上姓甚麼？」
家人道：「小的主人姓申，新從省裡出來，撫台委署城武縣的，說請鐵老爺上房裡去坐呢。」
老殘恍然想起，這人就是文案上委員申東造。因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了。
老殘當時上去，見了東造，彼此作了個揖。東造讓到裡間屋內坐下，嘴裡連稱：「放肆，我換衣服。」
當時將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問道：「補翁（鐵英，號補殘，人稱老殘）是幾時來的？到這裡多少天了？可是就住在這店裡嗎？」
老殘道：「今日到的，出省不過六七天，就到此地了。東翁（指申東造）是幾時出省？到過任再來的嗎？」
東造道：「兄弟也是今天到，大前天出省，這夫馬人役是接到省城去的。我出省的前一天，還聽姚雲翁說，宮保看補翁去了，心裡著實難過，說自己一生契重名士，以為無不可招致主人，今日竟遇著一個鐵君，真是浮雲富貴。反心內照，愈覺得齷齪不堪了！」
老殘道：「宮保（莊宮保）愛才若渴，兄弟實在欽佩的。至於出來的原故，並不是肥遯鳴高（肥遯鳴高，逃世隱居而自得其樂）的意思。一則深知自己才疏學淺，不稱揄揚；二則因這玉太尊（玉賢）聲望過大，到底看看是個何等人物。至『高尚』二字，兄弟不但不敢當，且亦不屑為。天地生才有數，若下愚蠢陋的人，高尚點也好借此藏拙；若真有點濟世之才，竟自遯世，豈不辜負天地生才之心嗎？」
東造道：「屢聞至論，本極佩服，今日之說，則更五體投地。可見長沮、桀溺等人為孔子所不取的了。只是目下（眼前）在補翁看來，我們這玉太尊（玉賢）究竟是何等樣人？」
老殘道：「不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。」
東造連連點頭，又問道：「弟等耳目有所隔閡，先生布衣遊歷，必可得其實在情形。我想太尊（玉賢）殘忍如此，必多冤枉，何以竟無上控（上訴）的案件呢？」老殘便將一路所聞細說一遍。
說得一半的時候，家人來請吃飯。東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓。吃過之後，又接著說去。
說完了，便道：「我只有一事疑惑，今日在府門前瞻望，見十二個站籠都空著，恐怕鄉人之言，必有靠不住處。」
東造道：「這卻不然。我適在菏澤（曹州）縣署中，聽說太尊（玉賢）是因為晚日得了院上行知，除已補授實缺外，在大案裡又特保了他個以道員在任候補，並俟歸道員班後，賞加二品銜的保舉。所以停刑三日，讓大家賀喜。你不見衙門口掛著紅彩綢嗎？聽說停刑的頭一日即是昨日，站籠上還有幾個半死不活的人，都收了監了。」
彼此嘆息了一回。老殘道：「旱路勞頓，天時不早了，安息罷。」
東造道：「明日晚間，還請枉駕談談。弟有極難處置之事，要得領教，還望不棄才好。」說罷，各自歸寢。
想像示意圖（圖片引自網路）
到了次日，老殘起來，見那天色陰的很重，西北風雖不甚大，覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致。洗過臉，買了幾根油條當了點心，沒精打采的到街上徘徊些時。正想上城牆上去眺望遠景，見那空中一片一片的飄下許多雪花來。頃刻之間，那雪便紛紛亂下，迴旋穿插，越下越緊。
趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來。那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經了雪的潮氣，迎著風霍鐸霍鐸價響。旁邊零碎小紙，雖沒有聲音，卻不住的亂搖。房裡便覺得陰風森森，異常慘淡。
到了次日，老殘起來，見那天色陰的很重，西北風雖不甚大，覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致。洗過臉，買了幾根油條當了點心，沒精打采的到街上徘徊些時。正想上城牆上去眺望遠景，見那空中一片一片的飄下許多雪花來。頃刻之間，那雪便紛紛亂下，迴旋穿插，越下越緊。
趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來。那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經了雪的潮氣，迎著風霍鐸霍鐸價響。旁邊零碎小紙，雖沒有聲音，卻不住的亂搖。房裡便覺得陰風森森，異常慘淡。
老殘坐著無事，書又在箱子裡不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸。遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠玉賢之事。詩曰：
得失淪肌髓，因之急事功。
冤埋城闕暗，血染頂珠紅。
處處鵂鶹雨，山山虎豹風。
殺民如殺賊，太守是元戎（主帥）！
殺民如殺賊，太守是元戎（主帥）！
下題「江南徐州鐵英題」七個字。
寫完之後，便吃午飯。飯後，那雪越發下得大了。站在房門口朝外一看，只見大小樹枝，彷彿都用簇新的棉花裹著似的，樹上有幾個老鴉，縮著頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上。又見許多麻雀兒，躲在屋簷底下，也把頭縮著怕冷，其飢寒之狀殊覺可憫。
因想：「這些鳥雀，無非靠著草木上結的實，並些小蟲蟻兒充飢度命。現在各樣蟲蟻自然是都入蟄，見不著的了。就是那草木之實，經這雪一蓋，那裡還有呢？倘若明天晴了，雪略為化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不著，豈不要餓到明春嗎？」想到這裡，覺得替這些鳥雀愁苦的受不得。
轉念又想：「這些鳥雀雖然凍餓，卻沒有人放槍傷害他，又沒有什麼網羅來捉他，不過暫時飢寒，撐到明年開春，便快活不盡了。若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好。又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來。於飢寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥雀還要苦嗎！」想到這裡，不覺落下淚來。
又見那老鴉有一陣呱呱的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼飢，卻是為有言論自由的樂趣，來驕這曹州府百姓似的。想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨。
正在胡思亂想，見門外來了一乘藍呢轎，並執事人等，知是申東造拜客回店了。因想：「我為甚麼不將這所見所聞的，寫封信告訴莊宮保呢？」於是從枕箱裡取出信紙信封來，提筆便寫。
那知剛才題壁，在硯台上的墨早已凍成堅冰了，於是呵一點寫一點。寫了不過兩張紙，天已很不早了。硯台上呵開來，筆又凍了，筆呵開來，硯台上又凍了，呵一回，不過寫四、五個字，所以耽擱工夫。
正在兩頭忙著，天色又暗起來，更看不見。因為陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來。喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裡還喊道：「好冷呀！」把燈放下，手指縫裡夾了個紙煤子，吹了好幾吹才吹著。
那燈裡是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點著了還是不亮。店家道：「等一會，油化開就亮了。」撥了撥燈，把手還縮到袖子裡去，站著看那燈滅不滅。
起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了。忽然抬頭看見牆上題的字，驚惶道：「這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是玩兒的！」
趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：「弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！」
老殘笑道：「底下寫著我的名字呢，不要緊的。」
說著，外面進來了一個人，戴著紅纓帽子，叫了一聲「鐵老爺」，那店家就趔趔趄趄的去了。
那進來的人道：「敝上請鐵老爺去吃飯呢。」原來就是申東造的家人。
老殘道：「請你們老爺自用罷，我這裡已經叫他們去做飯，一會兒就來了，說我謝謝罷。」
那人道：「敝上說，店裡飯不中吃。我們那裡有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢。敝上說，如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裡來吃。我看，還是請老爺上去罷。那屋子裡有大火盆，有這屋裡火盆四五個大，暖和得多呢。家人們又得伺候，請你老成全家人罷！」
老殘無法，只好上去。申東造見了，說：「補翁，在那屋裡做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了。」說著，便入了座。
家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看。燙著吃，味更香美。
東造道：「先生吃得出有點異味嗎？」
老殘道：「果然有點清香，是什麼道理？」
東造道：「這雞出在肥城縣桃花山裡頭的。這山裡松樹極多，這山雞專好吃松花松實，所以有點清香，俗名叫做『松花雞』。雖在此地，亦很不容易得的。」
老殘贊嘆了兩句，廚房裡飯菜也就端上桌子。
兩人吃過了飯。東造約到裡間房裡吃茶、向火。忽然看見老殘穿著一件棉袍子，說道：「這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？」
老殘道：「毫不覺冷。我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢。」
東造道：「那究竟不妥。」
喊：「來個人！你們把我扁皮箱裡，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裡去。」
老殘道：「千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？」
東造道：「你那串鈴本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我。昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說道：『天地生才有限，不宜妄自菲薄。』這話，我兄弟五體投地的佩服。然而先生所做的事情，卻與至論有點違背。宮保一定要先生出來做官，先生卻半夜裡跑了，一定要出來搖串鈴。試問，與那鑿坏而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？」
老殘道：「搖串鈴誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問，先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩、三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事跡呢？」
東造道：「不是這麼說。像我們這些庸材，只好混混罷了。閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜。無才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！」
老殘道：「不然。我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉太尊（玉賢）不是個有才的嗎？只為過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻（方面，獨當一方軍政重任的官職；兼圻，清代總督兼轄二或三省，故稱為「兼圻」。「方面兼圻」泛指任總督、巡撫。圻，音ㄑㄧˊ）的嗎。官愈大，害愈甚。守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病人家不要他治；些小病痛也死不了人。即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！」
未知申東造又有何說，且聽下回分解。
第七回 借箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書
話說老殘與申東造議論玉賢正為有才，急於做官。所以喪天害理，至於如此，彼此嘆息一會。
東造道：「正是。我昨日說有要事與先生密商，就是為此。先生想，此公（指玉賢）殘忍至於此極。兄弟不幸，偏又在他屬下。依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法。先生閱歷最多，所謂『險阻艱難，備嘗之矣；民之情偽，盡知之矣』，必有良策，其何以教我？」
老殘道：「知難則易者至矣。閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如。若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公（玉賢）辦法，所謂逼民為盜也。若要顧念『父母官』三字，求為民除害，亦有化盜為民之法。若官階稍大，轄境稍寬，略為易辦。若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。」
......
老殘道：「......大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共為一局。此局內的強盜計分大小兩種，大盜係有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多。小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之後，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的。
譬如玉太尊（玉賢）所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜。若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興（盛行）有一個被玉太尊（玉賢）捉著的呢。
但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事。試問如此巨款，就聚了一、二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一、兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因為大盜相傳有這個規矩，不作興（盛行）害鏢局的。所以凡保鏢的車上，有他的字號，出門要叫個口號。這口號喊出，那大盜就覿面碰著，彼此打個招呼，也決不動手的。鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的。倘若他的羽翼到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友。當時必須留著喝酒吃飯，臨行還要送他三、二百個錢的盤川（盤纏、旅費）。若是大頭目，就須盡力應酬，這就叫做江湖上的規矩。......」
......
老殘道：「明日一天不出門。我此刻正寫一長函致莊宮保，托姚雲翁轉呈，為細述玉太尊（玉賢）政績的，大約也要明天寫完。並此信一總寫起，我後天就要動身了。」
......
只見外面走進一個人來，拉了拉老殘，說：「趕緊回去罷，曹州府裡來的差人，急等著你老說話呢，快點走罷。」
老殘聽了，說道：「你告訴他等著罷，我略停一刻就回去了。」
那人道：「我在街上找了好半天了。俺掌櫃的著急的了不得，你老就早點回店罷。」
老殘道：「不要緊的。你既找著了我，你就沒有錯兒了，你去罷。」
老殘聽了，說道：「你告訴他等著罷，我略停一刻就回去了。」
那人道：「我在街上找了好半天了。俺掌櫃的著急的了不得，你老就早點回店罷。」
老殘道：「不要緊的。你既找著了我，你就沒有錯兒了，你去罷。」
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：「你老店裡行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？」
老殘道：「我店裡行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是什麼意思呢？」
掌櫃的道：「曹州府現是個玉大人（玉賢），這人很惹不起的。無論你有理沒理，只要他心裡覺得不錯，就上了站籠了。現在既是曹州府裡來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷。行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！」
老殘道：「不怕的。他能拿我當強盜嗎？這事我很放心。」說著，點點頭，出了店門。
......
不知那曹州府來的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解。
（圖片引自網路）
第八回 桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢
話說老殘聽見店小二來告，說曹州府有差人來尋，心中甚為詫異：「難道玉賢竟拿我當強盜待嗎？」
及至步回店裡，見有一個差人，趕上前來請了一個安。手中提了一個包袱，提著放在旁邊椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：「申大老爺請鐵老爺安！」
老殘接過信來一看，原來是申東造回寓，店家將狐裘送上，東造甚為難過，繼思狐裘所以不肯受，必因與行色不符。因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來。並寫明如再不收，便是絕人太甚了。
及至步回店裡，見有一個差人，趕上前來請了一個安。手中提了一個包袱，提著放在旁邊椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：「申大老爺請鐵老爺安！」
老殘接過信來一看，原來是申東造回寓，店家將狐裘送上，東造甚為難過，繼思狐裘所以不肯受，必因與行色不符。因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來。並寫明如再不收，便是絕人太甚了。
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：「你是府裡的差嗎？」
差人回說：「是曹州府城武縣裡的壯班。」
老殘遂明白，方才店小二是漏掉下三字了。當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天。
......
（圖片引自網路）
第十回 驪龍雙珠光照琴瑟 犀牛一角聲叶箜篌
......
子平接過來，再細看，上寫道：
銀鼠諺
東山乳虎，迎門當戶；明年食麝，悲生齊魯。──一解
殘骸狼籍，乳虎乏食；飛騰上天，立豕當國。──二解
乳虎斑斑，雄據西山；亞當孫子，橫被摧殘。──三解
四鄰震怒，天眷西顧；斃豕殪虎，黎民安堵。──四解
子平看了又看，說道：「這詩彷彿古歌謠，其中必有事跡，請教一二。」
黃龍子道：「既叫做『此中人語』，必不能『為外人道』可知矣。閣下靜候數年便會知悉。」
璵姑道：「『乳虎』就是你們玉太尊，其餘你慢慢的揣摹，也是可以知道的。」
子平會意，也就不往下問了。
......
（圖片引自網路）
第十七回 鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環
......
卻說老殘回來，一路走著，心裡十分高興，想道：「前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施。今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人參果心裡還快活！」一路走著，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤埝了。
......
上圖：毓賢（圖片引自網路）
【作品出處】
《老殘遊記》
〈金線東來尋黑虎 布帆西去訪蒼鷹〉（第三回）
〈宮保求賢愛才若渴 太尊治盜疾惡如仇〉（第四回）
〈烈婦有心殉節 鄉人無意逢殃〉（第五回）
〈萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白〉〈第六回〉
〈借箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書〉（第七回）
〈桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢〉（第八回）
〈驪龍雙珠光照琴瑟 犀牛一角聲叶箜篌〉（第十回）
〈鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環〉（第十七回）
（編者註：以上各回內容節錄）
原作者：劉鶚
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