上圖：頂待
贓官可恨，人人知之；清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非；清官則自以為不要錢，何所不可，剛愎自用，小則殺人，大則誤國。吾人親目所見，不知凡幾矣。
──劉鶚．老殘遊記第十六回原評
題解
《老殘遊記》是通過「老殘」這個主人公，行醫江湖各地的所見所聞所為而展開。這個角色除了是郎中（醫生），又是頗有學問的名士，所以他既能接觸黎民百姓，又周旋於上層社會，熟悉官場的黑暗。而這部小說的特殊之處，是揭露過去文學作品很少提及的「清官」暴政，歷來小說皆指贓官之惡，有揭清官之惡者，自老殘遊記始。劉鶚筆下的「清官」，雖然沒有受賄貪污的醜行，卻是急於想做大官、不惜殺民以邀功，用百姓鮮血染紅烏紗帽的劊子手。貪官要錢，清官卻是不要錢要命，書中先後寫了兩個酷吏──前半寫玉賢，後半寫剛弼，揭發清官之罪惡尤為獨到，堪稱清代的〈酷吏列傳〉。而書中「玉賢」與「剛弼」，其實影射的是清末山東巡撫「毓賢」及大學士「剛毅」。
歷史上的「剛毅」（1837年—1900年），滿州鑲藍旗人，平反楊乃武和小白菜案受獎勵，升江西按察使，後為廣東、雲南布政使，擢山西巡撫，後調任江蘇巡撫。中日甲午戰爭爆發，剛毅主戰，因堅持反對戊戌變法，甚至主張廢黜光緒帝，升任兵部尚書、協辦大學士，受到慈禧賞識而成為親信，進入軍機處任軍機大臣兼禮部侍郎。反對戊戌變法，升任兵部尚書、協辦大學士，毓賢入北京，向剛毅力薦拳民可用。剛毅、載漪等人出於極端排外心理，主張招撫義和團，以扶清滅洋，率領義和團同八國聯軍開戰。八國聯軍佔領北京，剛毅隨同慈禧太后西狩（西逃），途中因腹瀉死於山西侯馬鎮。戰後西方列強將剛毅列為主要戰犯之一，要求清朝政府加以懲處，清政府以其先死，未加以追究，但追奪其原有全部官職。
小說中的清官「剛弼」的故事，要從山東省齊河縣的一起家族集體毒殺案講起。齊河縣賈家一家十三口遭害，賈家媳婦魏氏被控下毒殺人，因證據不足而未能定案。齊河知縣王子謹去信請山東巡撫莊宮保派員會審，巡撫即派剛弼前往擔任審案委員。剛弼人如其名，剛弼自用，人稱「瘟剛」，為了破案，一意對魏氏用刑。王子謹雖知剛弼濫刑逼供，卻礙於同僚利害關係，敢怒不敢言。老殘於是去信有交情的山東巡撫莊宮保，請求指派泰安知府白子壽前來代替剛弼審案。小說雖然著意描寫白子壽在審案過程睿智聰明，順利還被告清白，但白子壽為了籌措查案資金，當堂向被告商借原本被告用來打點上下，而被剛弼坐成犯罪鐵證的銀票。小說至此「擊鼓退堂」，不僅將被告的清白定案，也為私財公用的權宜做法賦予了正當性。
貪官貪財，清官貪名，後者名為「清官」，實為「酷吏」，貪官自知不法，尚知不能明目張膽公然違法，而清官為了個人前途，站在清廉的道德制高點上卻是不惜一切手段。《老殘遊記》以大篇幅詳述「清官」誤國之巨、害民之深，對於這種上司眼中的「清官」，劉鶚在小說中一針見血道出他的批判：「只為過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的事做到這樣。」又說：「官愈大，害愈甚。守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！」對官員的控訴可謂沉痛之至。以下編者抽離出《老殘遊記》中有關「剛弼」的段落，與其無關聯的情節不錄，讀者可一窺為何劉鶚如此反對「清官」的因果始末。
延伸閱讀：
名為「清官」實為「酷吏」(一)----劉鶚《老殘遊記》中的玉賢(原文)
上圖：剛毅（圖片引自網路）
第十五回 烈焰有聲驚二翠 嚴刑無度逼孤孀
話說老殘與黃人瑞（黃應圖，號人瑞，三十多歲年紀，江西人氏。捐了個同知，是老殘友人）方將如何拔救翠環之法商議停妥，老殘便向人瑞道：「你適才說，有個驚天動地的案子，其中關係著無限的人命，又有夭矯離奇的情節，到底是真是假？我實實的不放心。」
......
人瑞道：「這齊河縣（今山東齊河，位於濟南西北，與濟南隔黃河而望）東北上，離城四十五里，有個大村鎮，名叫齊東鎮，就是周朝齊東野人的老家。這莊上有三四千人家，有條大街，有十幾條小街。路南第三條小街上，有個賈老翁。這老翁年紀不過五十望歲，生了兩個兒子、一個女兒。
大兒子在時，有三十多歲了，二十歲上娶了本村魏家的姑娘。魏、賈這兩家都是靠莊田吃飯，每人家有四五十頃地。魏家沒有兒子，只有這個女兒，卻承繼了一個遠房侄兒在家，管理一切事務。只是這個承繼（過繼）兒子不甚學好，所以魏老兒很不喜歡他，卻喜歡這個女婿如同珍寶一般。
誰知這個女婿去年七月，感了時氣，到了八月半邊（八月中旬），就一命嗚呼哀哉死了。過了百日，魏老頭恐怕女兒傷心，常常接回家來過個十天半月的，解解他的愁悶。
這賈家呢，第二個兒子今年二十四歲，在家讀書。人也長的清清秀秀的，筆下也還文從字順。賈老兒既把個大兒子死了，這二兒子便成了個寶貝，恐怕他勞神，書也不教他念了。
他那女兒今年十九歲，像貌長的如花似玉，又加之人又能幹，家裡大小事情，都是他做主。因此本村人替他起了個渾名（綽號），叫做『賈探春』（紅樓夢人物，金陵十二釵之一，精明幹練不下王熙鳳）。
老二娶的也是本村一個讀書人家的女兒，性格極其溫柔，輕易不肯開口，所以人越發看他老實沒用，起他個渾名叫『二呆子』。
這賈探春長到一十九歲，為何還沒有婆家呢？只因為他才貌雙全，鄉莊戶下，那有那麼俊俏男子來配他呢？只有鄰村一個吳二浪子，人卻生得倜儻不群。相貌也俊，言談也巧，家道也豐富，好騎馬射箭。同這賈家本是個老親，一向往來，彼此女眷都是不迴避的。
只有這吳二浪子曾經托人來求親，賈老兒暗想，這個親事倒還做得。只是聽得人說，這吳二浪子，鄉下已經偷上了好幾個女人，又好賭，又時常好跑到省城裡去玩耍，動不動一兩個月的不回來。心裡算計，這家人家，雖算鄉下的首富，終久家私要保不住，因此就沒有應許。以後卻是再要找個人材家道相平的，總找不著，所以把這親事就平擱下了。
今年八月十三是賈老大的周年（對年，過世一周年），家裡請和尚拜了三天讖（拜懺，佛教的一種法事）。是十二、十三、十四三天。經讖拜完，魏老兒就接了姑娘回家過節。
誰想當天下午，陡聽人說，賈老兒家全家喪命。這一慌真就慌的不成話了！連忙跑來看時，卻好鄉約（鄉里中掌理公共事務的人）、里正（職官名。古時鄉里小吏，負責掌管戶口、賦役等事）俱已到齊。全家人都死盡，止有賈探春和他姑媽來了，都哭的淚人似的。頃刻之間，魏家姑奶奶──就是賈家的大娘子──也趕到了。進得門來，聽見一片哭聲，也不曉得青紅皂白，只好號啕大哭。
當時裡正前後看過，計門房死了看門的一名，長工二名；廳房堂屋倒在地下死了書童一名；廳房裡間賈老兒死在炕上；二進上房，死了賈老二夫妻兩名，旁邊老媽子一名，炕上三歲小孩子一名；廚房裡老媽子一名，丫頭一名；廂房裡老媽子一名；前廳廂房裡管帳先生一名。大小男女，共死了一十三名。當時具稟，連夜報上縣來。
縣裡次日一清旱，帶同仵作（仵作，古代官府中專門負責檢驗屍體的男吏役，類似今日法醫，驗屍的女役則稱為穩婆）下鄉──相驗。沒有一個受傷的人骨節不硬、皮膚不發青紫。既非殺傷，又非服毒，這沒頭案子就有些難辦。一面賈家辦理棺斂，一面縣裡具稟申報撫台。縣裡正在序稿，突然賈家遣個抱告，言已查出被人謀害形跡。」
......
（黃人瑞）因向縣官道：「子翁（指齊河知縣王子謹），我介紹你會個人。此人姓鐵，號補殘（人稱老殘），與你頗有關係，那個案子上要倚賴他才好辦。」
縣官道：「噯呀呀！鐵補翁在此地嗎？快請過來相會。」
人瑞即招手大呼道：「老殘，請這邊來！」
（老殘）今聞招呼，遂走過來，與縣官作了個揖（作揖，拱手行禮），彼此道些景慕的話頭。縣官有馬扎子（馬扎，又名馬閘、交杌，一種小型簡單的坐具，是摺凳的一種，可合攏摺疊，輕便並易於攜帶），老殘與人瑞仍坐長凳子上。原來這齊河縣姓王，號子謹，也是江南人，與老殘同鄉。雖是個進士出身，倒不糊塗。
當下人瑞對王子謹道：「我想閣下齊東村一案，只有請補翁（指老殘）寫封信給宮保（官職名，太子太保的簡稱，是輔導皇太子的官員，一般以位高望重的大臣兼任，多為虛銜。作者筆下的莊宮保為山東巡撫，對老殘極度賞識），須派白子壽（文中又稱白公、白太尊，為泰安知府）來，方得昭雪。那個絕物也不敢過於倔強。我輩都是同官，不好得罪他的。補翁是方外人，無須忌諱。尊意以為何如？」
子謹聽了，歡喜非常，說：「賈魏氏活該有救星了！好極，好極！」
老殘聽得沒頭沒腦，答應又不是，不答應又不是，只好含糊唯諾。
......
人瑞道：「不是方才說到賈家遣丁抱告，說查出被人謀害的情形嗎？原來這賈老兒桌上有吃殘（剩）了的半個月餅，一大半人房裡都有吃月餅的痕跡。這月餅卻是前兩天魏家送得來的，所以賈家新承繼（過繼）來的個兒子名叫賈幹，同了賈探春告說是他嫂子賈魏氏與人通姦，用毒藥謀害一家十三口性命。
齊河縣王子謹就把這賈幹傳來，問他姦夫是誰，卻又指不出來。食殘的月餅，只有半個，已經擘碎了，餡子裡卻是有點砒霜。
王子謹把這賈魏氏傳來，問這情形。賈魏氏供：『月餅是十二日送來的。我還在賈家，況當時即有人吃過，並未曾死。』
又把那魏老兒傳來，魏老兒供稱：『月餅是大街上四美齋做的，有毒無毒，可以質證了。』
及至把四美齋傳來，又供月餅雖是他家做的，而餡子卻是魏家送得來的。就是這一節，卻不得不把魏家父女暫且收管。雖然收管，卻未上刑具，不過監裡的一間空屋，聽他自己去布置罷了。
子謹心裡覺得仵作相驗，實非中毒。自己又親身細驗，實無中毒情形。即使月餅中有毒，未必人人都是同時吃的，也沒有個毒輕毒重的分別嗎？
苦主家催求訊斷得緊，就詳了撫台（指山東巡撫莊宮保），請派員會審。前數日，齊巧派了剛聖慕（剛弼）來。此人姓剛，名弼，是呂諫堂的門生，專學他老師，清廉得格登登的。
一跑得來，就把那魏老兒上了一夾棍，賈魏氏上了一拶子。兩個人都暈絕過去，卻無口供。
那知冤家路兒窄，魏老兒家裡的管事的卻是愚忠老實人，看見主翁吃這冤枉官司，遂替他籌了些款，到城裡來打點，一投投到一個鄉紳胡舉人家……」
……
（圖片引自網路）
第十六回 六千金買得凌遲罪 一封書驅走喪門星
……
老殘問道：「投到胡舉人家怎樣呢？」
人瑞道：「這個鄉下糊塗老兒，見了胡舉人，扒下地就磕頭，說：『如能救得我主人（指魏老兒）的，萬代封侯！』
胡舉人道：『封侯不濟事，要有錢才能辦事呀。這大老爺，我在省城裡也與他同過席，是認得的。你先拿一千銀子來，我替你辦。我的酬勞在外（另外計算）。』
那老兒便從懷裡摸出個皮靴頁兒來，取出五百一張的票子兩張，交與胡舉人。卻又道：『但能官司了結無事，就再花多少，我也能辦。』
胡舉人點點頭，吃過午飯，就穿了衣冠來拜老剛。」
老殘拍著炕沿道：「不好了！」
人瑞道：「這渾蛋的胡舉人來了呢，老剛（剛弼）就請見，見了略說了幾句套話。胡舉人就把這一千銀票子雙手捧上，說道：『這是賈魏氏那一案，魏家孝敬老公祖（指剛弼）的，求老公祖格外成全。』」
老殘道：「一定翻了呀！」
人瑞道：「翻了倒還好，卻是沒有翻。」
老殘道：「怎麼樣呢？」
人瑞道：「老剛（剛弼）卻笑嘻嘻的雙手接了，看了一看，說道：『是誰家的票子，可靠得住嗎？』
胡舉人道：『這是同裕的票子，是敝縣第一個大錢莊，萬靠得住。』
老剛（剛弼）道：『這麼大個案情，一千銀子那能行呢？』
胡舉人道：『魏家人說，只要早早了結，沒事，就再花多些，他也願意。』
老剛（剛弼）道：『十三條人命，一千銀子一條，也還值一萬三呢。也罷，既是老兄來，兄弟（剛弼自稱）情願減半算，六千五百兩銀子罷。』
胡舉人連聲答應道：『可以行得，可以行得！』
老剛（剛弼）又道：『老兄不過是個介紹人，不可專主（做主），請回去切實問他一問，也不必開票子來，只須老兄寫明云：減半六五之數，前途願出。兄弟憑此，明日就斷結了。』
上圖：銀票（圖片引自網路）
胡舉人歡喜的了不得，出去就與那鄉下老兒商議。
鄉下老兒聽說官司可以了結無事，就擅專一回。諒多年賓東（古代主人的坐位在東，客人的坐位在西，因此稱賓主關係為「賓東」），不致遭怪。況且不要現銀子，就高高興興的寫了個五千五百兩的憑據交與胡舉人，又寫了個五百兩的憑據，為胡舉人的謝儀（表示謝意的金錢財物）。
這渾蛋胡舉人寫了一封信，並這五千五百兩憑據，一併送到縣衙門裡來。老剛（剛弼）收下，還給個收條。
◎剛弼所要的，是魏家親手寫下的憑據。
等到第二天升堂，本是同王子謹會審的。這些情節，子謹卻一絲也不知道。坐上堂去，喊了一聲『帶人』。
那衙役們早將魏家父女帶到，卻都是死了一半的樣子。兩人跪到堂上，剛弼便從懷裡摸出那個一千兩銀票並那五千五百兩憑據，和那胡舉人的書子，先遞給子謹看了一遍。子謹不便措辭，心中卻暗暗的替魏家父女叫苦。
◎王子謹暗暗叫苦，是因為魏家管事寫了憑據，留下魏家父女行賄的證據。
剛弼等子謹看過，便問魏老兒道：『你認得字嗎？』
魏老兒供：『本是讀書人，認得字。』
又問賈魏氏：『認得字嗎？』
供：『從小上過幾年學，認字不多。』
老剛（剛弼）便將這銀票、筆據叫差人送與他父女們看。他父女回說：『不懂這是什麼原故。』
剛弼道：『別的不懂，想必也是真不懂。這個憑據是誰的筆跡，下面註著名號，你也不認得嗎？』
叫差人：『你再給那個老頭兒看！』
魏老兒看過，供道：『這憑據是小的家裡管事的寫的，但不知他為甚麼事寫的。』
剛弼等子謹看過，便問魏老兒道：『你認得字嗎？』
魏老兒供：『本是讀書人，認得字。』
又問賈魏氏：『認得字嗎？』
供：『從小上過幾年學，認字不多。』
老剛（剛弼）便將這銀票、筆據叫差人送與他父女們看。他父女回說：『不懂這是什麼原故。』
剛弼道：『別的不懂，想必也是真不懂。這個憑據是誰的筆跡，下面註著名號，你也不認得嗎？』
叫差人：『你再給那個老頭兒看！』
魏老兒看過，供道：『這憑據是小的家裡管事的寫的，但不知他為甚麼事寫的。』
剛弼哈哈大笑說：『你不知道，等我來告訴你，你就知道了！昨兒有個胡舉人來拜我，先送一千兩銀子，說你們這一案，叫我設法兒開脫。又說如果開脫，銀子再要多些也肯。
我想你們兩個窮凶極惡的人，前日頗能熬刑，不如趁勢討他個口氣罷，我就對胡舉人說：「你告訴他管事的去，說害了人家十三條性命，就是一千兩銀子一條，也該一萬三千兩。」
胡舉人說：『恐怕一時拿不出許多。』
我說：『只要他心裡明白，銀子便遲些日子不要緊的。如果一千銀子一條命不肯出，就是折半五百兩銀子一條命，也該六千五百兩，不能再少。』
胡舉人連連答應。我還怕胡舉人孟浪（魯莽、冒失），再三叮囑他，叫他把這折半的道理告訴你們管事的，如果心服情願，叫他寫個憑據來，銀子早遲不要緊的。第二天，果然寫了這個憑據來。
我告訴你，我與你無冤無仇，我為甚麼要陷害你們呢？你要摸心想一想，我是個朝廷家的官，又是撫台特（山東巡撫莊宮保）特委我來幫著王大老爺（王子謹）來審這案子。我若得了你們的銀子，開脫了你們，不但辜負撫台的委任，那十三條冤魂肯依我嗎？
我再詳細告訴你，倘若人命不是你謀害的，你家為什麼肯拿幾千兩銀子出來打點呢？這是第一據，在我這裡花的是六千五百兩，在別處花的且不知多少，我就不便深究了。倘人不是你害的，我告訴他照五百兩一條命計算，也應該六千五百兩。
你那管事的就應該說：『人命實不是我家害的，如蒙委員代為昭雪，七千八千俱可，六千五百兩的數目卻不敢答應。』為甚麼他毫無疑義，就照五百兩一條命算帳呢？是第二據。
我勸你們早遲總得招認，免得饒上許多刑具的苦楚。
那父女兩個連連叩頭說：『青天大老爺！實在是冤枉！』
剛弼把桌子一拍，大怒道：『我這樣開導你們，還是不招，再替我夾拶（音ㄗㄢˇ，古代的一種刑罰。以木條用力夾指）起來！』
底下差役炸雷似的答應了一聲『嗄』，夾棍拶子望堂上一摔，驚魂動魄價響。
正要動刑，剛弼又道：『慢著，行刑的差役上來，我對你講。』
幾個差役走上幾步，跪一條腿，喊道：『請大老爺示。』
剛弼道：『你們伎倆我全知道，你看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕些，讓犯人不甚吃苦。你們看那案情重大，是翻（翻案）不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把那犯人當堂治死，成全他個整尸首。本官又有個嚴刑斃命的處分，我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發昏，但看神色不好就鬆刑，等他回過氣來再拶。預備十天工夫，無論你甚麼好漢，也不怕你不招！』
剛弼把桌子一拍，大怒道：『我這樣開導你們，還是不招，再替我夾拶（音ㄗㄢˇ，古代的一種刑罰。以木條用力夾指）起來！』
底下差役炸雷似的答應了一聲『嗄』，夾棍拶子望堂上一摔，驚魂動魄價響。
示意圖：拶刑（圖片引自網路）
正要動刑，剛弼又道：『慢著，行刑的差役上來，我對你講。』
幾個差役走上幾步，跪一條腿，喊道：『請大老爺示。』
剛弼道：『你們伎倆我全知道，你看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕些，讓犯人不甚吃苦。你們看那案情重大，是翻（翻案）不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把那犯人當堂治死，成全他個整尸首。本官又有個嚴刑斃命的處分，我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發昏，但看神色不好就鬆刑，等他回過氣來再拶。預備十天工夫，無論你甚麼好漢，也不怕你不招！』
可憐一個賈魏氏，不到兩天，就真熬不過了，哭得一絲半氣的，又忍不得老父受刑，就說道：『不必用刑，我招就是了！人是我謀害的，父親委實不知情！』
剛弼道：『你為什麼害他全家？』
魏氏道：『我為妯娌不和，有心謀害。』
剛弼道：『妯娌（兄弟之妻相互的稱呼）不和，你害他一個人很夠了，為甚麼毒他一家子呢？』
魏氏道：『我本想害他一人，因沒有法子，只好把毒藥放在月餅餡子裡。因為他最好吃月餅，讓他先毒死了，旁人必不至再受害了。』
剛弼問：『月餅餡子裡，你放的甚麼毒藥呢？』
供：『是砒霜。』
『那裡來的砒霜呢？』
供：『叫人藥店裡買的。』
『那家藥店裡買的呢？』
『自己不曾上街，叫人買的，所以不曉得那家藥店。』
問：『叫誰買的呢？』
供：『就是婆家被毒死了的長工王二。』
◎已死無對證。
問：『既是王二替你買的，何以他又肯吃這月餅受毒死了呢？』
供：『我叫他買砒的時候，只說為毒老鼠，所以他不知道。』
問：『你說你父親不知情，你豈有個不同他商議的呢？』
供：『這砒是在婆家買的，買得好多天了。正想趁個機會放在小嬸吃食碗裡，值幾日都無隙可乘。恰好那日回娘家，看他們做月餅餡子，問他們何用，他們說送我家節禮。趁無人的時候，就把砒霜攪在餡子裡了。』
剛弼點點頭道：『是了，是了。』
又問道：『我看你人很直爽，所招的一絲不錯。只是我聽人說，你公公（指賈老兒）平常待你極為刻薄，是有的罷？』
魏氏道：『公公待我如待親身女兒一般恩惠，沒有再厚的了。』
剛弼道：『你公公橫豎已死，你何必替他迴護呢？』
魏氏聽了，抬起頭來，柳眉倒豎，杏眼圓睜，大叫道：『剛大老爺！你不過要成就我個凌遲的罪名！現在我已遂了你的願了。既殺了公公，總是個凌遲！你又何必要坐成個故殺呢，你家也有兒女呀！勸你退後些罷！』
剛弼一笑道：『論做官的道理呢，原該追究個水盡山窮。然既已如此，先讓他把這個供（口供）畫（畫押）了。』」
示意圖：拶刑（圖片引自網路）
再說黃人瑞道：「這是前兩天的事，現在他還要算計那個老頭子（指魏老兒）呢！昨日我在縣衙門裡吃飯，王子謹氣得要死，逼得不好開口。一開口，彷彿得了魏家若干銀子似的，李太尊在此地，也覺得這案情不妥當，然也沒有法想，商議除非能把白太尊白子壽弄來才行。這瘟剛（剛弼）是以清廉自命的，白太尊（白子壽）的清廉，恐怕比他還靠得住些。白子壽的人品學問，為眾所推服，他還不敢藐視，捨此更無能制伏他的人了。只是一兩天內就要上詳，宮保（山東巡撫莊宮保）的性子又急，若奏出去就不好設法了。只是沒法通到宮保面前去，凡我們同寅（同僚，共事的官吏），都要避點嫌疑。昨日我看見老哥（指老殘），我從心眼裡歡喜出來，請你想個甚麼法子。」
老殘道：「我也沒有長策。不過這種事情，其勢已迫，不能計出萬全的。只有就此情形，我詳細寫封信稟宮保（山東巡撫），請宮保派白太尊（白子壽）來覆審。至於這一砲響不響，那就不能管了。天下事冤枉的多著呢，但是碰在我輩眼目中，盡心力替他做一下子就罷了。」
人瑞道：「佩服，佩服。事不宜遲，筆墨紙張都預備好了，請你老人家就此動筆。翠環，你去點蠟燭、泡茶。」
人瑞道：「佩服，佩服。事不宜遲，筆墨紙張都預備好了，請你老人家就此動筆。翠環，你去點蠟燭、泡茶。」
老殘凝了一凝神，就到人瑞屋裡坐下。翠環把洋燭也點著了。老殘揭開墨盒，拔出筆來，鋪好了紙，拈筆便寫。
那知墨盒子已凍得像塊石頭，筆也凍得像個棗核子，半筆也寫不下去。翠環把墨盒子捧到火盆上烘，老殘將筆拿在手裡，向著火盆一頭烘，一頭想。半霎功夫，墨盒裡冒白氣，下半邊已烊了。老殘蘸墨就寫，寫兩行，烘一烘。不過半個多時辰，信已寫好，加了個封皮。
......
上圖：清代公文（圖片引自網路）
人瑞去後，不到一個時辰，只見店家領那送信的人，一頭大汗，走進店來。懷裡取出一個馬封，紫花大印。拆開，裡面回信兩封：一封是莊宮保親筆，字比核桃還大；一封是內文案上袁希明的信，言：「白太尊（白子壽）現署泰安（泰安知府），即派人去代理，大約五、七天可到。」
並云：「宮保深盼閣下少候兩日，等白太尊（白子壽）到，商酌一切。」云云。
老殘看了，對送信人說：「你歇著罷，晚上來領賞。喊黃二爺來。」
店家說：「同黃大老爺進衙門去了。」
老殘想：「這信交誰送去呢？不如親身去走一道罷。」就告店家，鎖了門，竟自投縣衙門來。
進了大門，見出出進進人役甚多，知有堂事。進了儀門，果見大堂上陰氣森森，許多差役兩旁立著。
凝了一凝神，想道：「我何妨上去看看，什麼案情？」立在差役身後，卻看不見。
只聽堂上嚷道：「賈魏氏，你要明白你自己的死罪已定，自是無可挽回。你卻極力開脫你那父親，說他並不知情，這是你的一片孝心，本縣也沒有個不成全你的。但是你不招出你的姦夫來，你父親的命就保全不住了。你想，你那姦夫出的主意，把你害得這樣苦法，他到躲得遠遠的，連飯都不替你送一碗，這人的情義也就很薄的了。你卻抵死不肯招出他來，反令生身老父，替他擔著死罪。聖人云：『人盡夫也，父一而已。』原配丈夫，為了父親尚且顧不得他，何況一個相好的男人呢！我勸你招了的好。」
只聽底下只是嚶嚶啜泣。又聽堂上喝道：「你還不招嗎？不招我又要動刑了！」
又聽底下一絲半氣的說了幾句，聽不出甚麼話來。只聽堂上嚷道：「他說甚麼？」
聽一個書吏上去回道：「賈魏氏說，是他自己的事，大老爺怎樣吩咐，他怎樣招。叫他捏造一個姦夫出來，實實無從捏造。」
又聽堂上把驚堂一拍，罵道：「這個淫婦，真正刁狡！拶（音ㄗㄢˇ，古代的一種刑罰。以木條用力夾指）起來！」
堂下無限的人大叫了一聲「嗄」，只聽跑上幾個人去，把拶子往地下一摔，霍綽（氣派、大方）的一聲，驚心動魄。
老殘聽到這裡，怒氣上沖，也不管公堂重地，把站堂的差人用手分開，大叫一聲：「站開！讓我過去！」
差人一閃。老殘走到中間，只見一個差人一手提著賈魏氏頭髮，將頭提起，兩個差人正抓他手在上拶子。老殘走上，將差人一扯，說道：「住手！」便大搖大擺走上暖閣。
見公案上坐著兩人，下首是王子謹，上首（上座，又稱上首、首席，是一種東方禮儀的方位，順序，讓地位高的人所處的位置。與之相對應的是下首）心知就是這剛弼了，先向剛弼打了一躬。
子謹見是老殘，慌忙立起。剛弼卻不認得，並不起身，喝道：「你是何人？敢來攪亂公堂！拉他下去！」
未知老殘被拉下去，後事如何，且聽下回分解。
上圖：牢獄（圖片引自網路）
第十七回 鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環
話說老殘看賈魏氏正要上刑，急忙搶上堂去，喊了「住手」。
剛弼卻不認得老殘為何許人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。誰知差人見本縣大老爺（指王子謹）早經站起，知道此人必有來歷，雖然答應了一聲「嗄」，卻沒一個人敢走上來。
老殘看剛弼怒容滿面，連聲吆喝，卻有意嘔著他玩，便輕輕的說道：「你先莫問我是什麼人，且讓我說兩句話。如果說的不對，堂下有的是刑具，你就打我幾板子，夾我一兩夾棍，也不要緊。我且問你：一個垂死的老翁，一個深閨的女子，案情我卻不管，你上他這手銬腳鐐是什麼意思？難道怕他越獄走了嗎？這是制強盜的刑具，你就隨便施於良民，天理何存？良心安在？」
王子謹想不到撫台（山東巡撫莊宮保）回信已來，恐怕老殘與剛弼堂上較量（對陣，競比高下）起來，更下不去，連忙喊道：「補翁（指老殘）先生，請廳房裡去坐，此地公堂，不便說話。」
剛弼氣得目瞪口呆，又見子謹稱他補翁，恐怕有點來歷，也不敢過於搶白（搶白，責備嘲諷）。老殘知子謹為難，遂走過西邊來，對著子謹也打了一躬。
子謹慌忙還揖（還禮），口稱：「後面廳房裡坐。」
老殘說道：「不忙。」卻從袖子裡取出莊宮保的那個覆書來，雙手遞給子謹。
子謹見有紫花大印，不覺喜逐顏開，雙手接過，拆開一看，便高聲讀道：「示悉。白守（白子壽）耆札（官札子，府中的往來文書）到便來，請即傳諭王（王子謹）、剛（剛弼）二令，不得濫刑。魏謙父女取保回家、候白守（白子壽）覆訊。弟耀頓首。」
◎三人高位由高而低，分別是：山東巡撫莊宮保、泰安知府白子壽、齊河知縣王子謹。
一面遞給剛弼去看，一面大聲喊道：「奉撫台（山東巡撫莊宮保）傳諭，叫把魏謙（魏老兒）父女刑具全行鬆放，取保回家，候白大人（白子壽）來再審！」
底下聽了，答應一聲「嗄」，又大喊道：「當堂鬆刑囉！當堂鬆刑囉！」
卻早七手八腳，把他父女手銬腳鐐，項上的鐵鏈子，一鬆一個乾淨，教他上來磕頭，替他喊道：「謝撫台大人（山東巡撫）恩典！謝剛大老爺（剛弼）、王大老爺（王子謹）恩典！」那剛弼看信之後，正自敢怒而不敢言。
又聽到謝剛大老爺（剛弼）、王大老爺（王子謹）恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往後堂去了。
子謹仍向老殘拱手道：「請廳房裡去坐。兄弟略為交代此案，就來奉陪。」
老殘拱一拱手道：「請先生治公，弟尚有一事，告退。」遂下堂，仍自大搖大擺的走出衙門去了。
這裡王子謹吩咐了書吏，叫魏謙父女趕緊取保，今晚便要叫他們出去才好。書吏一一答應，擊鼓退堂。
卻說老殘回來，一路走著，心裡十分高興，想道：「前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施。今日又親目見了一個酷吏（指剛弼），卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人參果心裡還快活！」
......
上圖：提食盒（圖片引自網路）
過了兩個多鐘頭，只見人瑞從外面進來，口稱：「痛快，痛快！」說：「那瘟剛（剛弼）退堂之後，隨即命家人檢點行李回省。子謹知道宮保耳軟，恐怕他回省，又出汊子（意外的問題。汊，音ㄔㄚˋ），故極力留他，說：『宮保只有派白太尊（白子壽）覆審的話，並沒有叫閣下（指剛弼）回省的示諭，此案未了，斷不能走。你這樣去銷差，豈不是同宮保（指上司山東巡撫）嘔氣嗎？恐不合你主敬存誠的道理。』他想想也只好忍耐著了。
子謹本想請你進去吃飯，我（指黃人瑞）說：『不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罷。』我討了這個差使來的。你看好不好？」
老殘道：「好！你吃白食，我擔人情，你倒便宜！我把他辭掉，看你吃甚麼！」
人瑞道：「你只要有本事辭，只管辭，我就陪你挨餓。」
說著，門口已有一個戴紅纓帽兒的拿了一個全帖，後面跟著一個挑食盒的進來，直走到上房，揭起暖簾進來，對著人瑞望老殘說：「這位就是鐵老爺罷？」
人瑞說：「不錯。」那家人便搶前一步，請了一個安，說：「敝上說：小縣分沒有好菜，送了一桌粗飯，請大老爺包涵點。」
老殘道：「這店裡飯很便當，不消貴上費心，請挑回去，另送別位罷。」
家人道：「主人吩咐，總要大老爺賞臉。家人萬不敢挑回去，要挨罵的。」
人瑞在桌上拿了一張箋紙，撥開筆帽，對著那家人道：「你叫他們挑到前頭灶屋裡去。」
那家人揭開盒蓋，請老爺們過眼，原來是一桌甚豐的魚翅席。
老殘道：「便飯就當不起，這酒席太客氣，更不敢當了。」
人瑞用筆在花箋上已經寫完，遞與那家人，說：「這是鐵老爺的回信，你回去說謝謝就是了。」又叫黃升賞了家人一吊錢，挑盒子的二百錢。家人打了兩個千兒。
......
光陰迅速，不知不覺，已經五天過去。那日，人瑞已進縣署裡去，老殘正在客店裡教環翠認字，忽聽店中夥計報道：「縣裡王大老爺（齊河知縣王子謹）來了！」
霎時，子謹轎子已到階前下轎，老殘迎出堂屋門口。子謹入來，分賓主坐下，說道：「白太尊（白子壽）立刻就到，兄弟（王子謹自稱）是來接差的，順便來此與老哥道喜，並閒談一刻。」
老殘說：「前日種種承情，已托人瑞兄代達謝忱。因剛君在署，不便親到拜謝，想能曲諒。」
子謹謙遜道：「豈敢。」隨命新人出來拜見了。子謹又送了幾件首飾，作拜見之禮。
忽見外面差人飛奔也似的跑來報：「白大人（白子壽）已到，對岸下轎，從冰上走過來了。」子謹慌忙上轎去接。未知後事如何，且聽下回分解。
（圖片引自網路）
第十八回 白太守談笑釋奇冤 鐵先生風霜訪大案
話說王子謹慌忙接到河邊，其時白太尊（白子壽）已經由冰上走過來了。子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲「大人辛苦」。
白公（白子壽）回了個安，說道：「何必還要接出來？兄弟（白子壽自稱）自然要到貴衙門請安去的。」
子謹連稱「不敢」。
河邊搭著茶棚，挂著彩綢。當時讓到茶棚小坐，白公（白子壽）問道：「鐵君（老殘）走了沒有？」
子謹回道：「尚未。因等大人來到，恐有話說。卑職適才在鐵公處來。」
白公（白子壽）點點頭道：「甚善。我此刻不便去拜，恐惹剛君（剛弼）疑心。」
吃了一口茶，縣裡預備的轎子執事早已齊備，白公（白子壽）便坐了轎子，到縣署去。少不得升旗放砲、奏樂開門等事。進得署去，讓在西花廳（花廳，住宅中大廳以外的客廳，多蓋在花園中）住。
剛弼早穿好了衣帽，等白公（白子壽）進來，就上手本請見。見面上後，白公（白子壽）就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。
剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到「宮保來函，不知聽信何人（暗指老殘）的亂話。此案情形，據卑職看來已成鐵案，決無疑義。但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職未收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。聽說有個甚麼賣藥的郎中（暗指老殘），得了他許多銀子，送信給宮保的。這個郎中（暗指老殘）因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住著。聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中（暗指老殘）不走，專等謝儀。似乎此人也該提了來訊一堂，訊出此人贓證，又多添一層憑據了。」
白公（白子壽）說：「老哥（指剛弼）所見甚是。但是兄弟（白子壽自稱）今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。或者竟照老哥（指剛弼）的斷法，也未可知，此刻不敢先有成見。像老哥（指剛弼）聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。兄弟（白子壽自稱）資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。」說罷，又說了些省中的風景閒話。
剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到「宮保來函，不知聽信何人（暗指老殘）的亂話。此案情形，據卑職看來已成鐵案，決無疑義。但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職未收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。聽說有個甚麼賣藥的郎中（暗指老殘），得了他許多銀子，送信給宮保的。這個郎中（暗指老殘）因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住著。聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中（暗指老殘）不走，專等謝儀。似乎此人也該提了來訊一堂，訊出此人贓證，又多添一層憑據了。」
白公（白子壽）說：「老哥（指剛弼）所見甚是。但是兄弟（白子壽自稱）今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。或者竟照老哥（指剛弼）的斷法，也未可知，此刻不敢先有成見。像老哥（指剛弼）聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。兄弟（白子壽自稱）資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。」說罷，又說了些省中的風景閒話。
吃過晚飯，白公（白子壽）回到自己房中，將全案細細看過兩遍。傳出一張單子去，明日提人。
第二天已牌時分，門口報稱：「人已提得齊備。請大人示下，是今天下午後坐堂，還是明天早起？」
白公（白子壽）道：「人證已齊，就此刻坐大堂。堂上設三個坐位就是了。」
剛（剛弼）、王（王子謹）二君連忙上去請了個安，說：「請大人（指白子壽）自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。」
白公（白子壽）道：「說那裡的話。兄弟（白子壽自稱）魯鈍，精神照應不到，正望兩兄（指剛弼、王子謹）提撕。」二人也不敢過謙。
第二天已牌時分，門口報稱：「人已提得齊備。請大人示下，是今天下午後坐堂，還是明天早起？」
白公（白子壽）道：「人證已齊，就此刻坐大堂。堂上設三個坐位就是了。」
剛（剛弼）、王（王子謹）二君連忙上去請了個安，說：「請大人（指白子壽）自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。」
白公（白子壽）道：「說那裡的話。兄弟（白子壽自稱）魯鈍，精神照應不到，正望兩兄（指剛弼、王子謹）提撕。」二人也不敢過謙。
停刻，堂事已齊，稿簽門上來請升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公（白子壽）舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。差人將賈幹帶到，當堂跪下。
白公（白子壽）問道：「你叫賈幹？」
底下答著：「是。」
白公（白子壽）問：「今年十幾歲了？」
答稱：「十六歲了。」
問：「是死者賈志的親生，還是承繼？」
答稱：「本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。」
問：「是幾時承繼的？」
答稱：「因亡父被害身死，次日入殮，無人成服，由族中公議入繼成服的。」
白公（白子壽）問道：「你叫賈幹？」
底下答著：「是。」
白公（白子壽）問：「今年十幾歲了？」
答稱：「十六歲了。」
問：「是死者賈志的親生，還是承繼？」
答稱：「本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。」
問：「是幾時承繼的？」
答稱：「因亡父被害身死，次日入殮，無人成服，由族中公議入繼成服的。」
白公（白子壽）又問：「縣官相驗的時候，你已經過來了沒有？」
答：「已經過來了。」
問：「入殮的時候，你親視含殮了沒有？」
答稱：「親視含殮的。」
問：「死人臨入殮時，臉上是什麼顏色？」
答稱：「白支支的，同死人一樣。」
問：「有青紫斑沒有？」
答：「沒有看見。」
問：「骨節僵硬不僵硬？」
答稱：「並不僵硬。」
問：「既不僵硬，曾摸胸口有無熱氣？」
答：「有人摸的，說沒有熱氣了。」
問：「月餅裡有砒霜，是幾時知道的？」
答：「是入殮第二天知道的。」
問：「是誰看出來的？」
答：「是姐姐看出來的。」
問：「你姐姐何以知道裡頭有砒霜？」
答：「本不知道裡頭有砒霜，因疑心月餅裡有毛病，所以揭開來細看。見有粉紅點點毛，就托出問人。有人說是砒霜，就找藥店人來細瞧，也說是砒霜，所以知道是中了砒毒了。」
白公（白子壽）說：「知道了。下去！」
又用硃筆一點，說：「傳四美齋來。」差人帶上。
白公（白子壽）問道：「你叫什麼？你是四美齋的什麼人？」
答稱：「小人叫王輔庭，在四美齋掌櫃。」
問：「魏家定做月餅，共做了多少斤？」
答：「做了二十斤。」
問：「餡子是魏家送來的嗎？」
答稱：「是。」
問：「做二十斤，就將將的不多不少嗎？」
說：「定的是二十斤，做成了八十三個。」
問：「他定做的月餅，是一種餡子？是兩種餡子？」
答：「一種，都是冰糖芝麻核桃仁的。」
問：「你們店裡賣的是幾種餡子？」
答：「好幾種呢。」
問：「有冰糖芝麻核桃仁的沒有？」
答：「也有。」
問：「你們店裡的餡子比他家的餡子那個好點？」
答：「是他家的好點。」
問：「好處在什麼地方？」
答：「小人也不知道，聽做月餅的司務說，他家的材料好，味道比我們的又香又甜。」
白公（白子壽）說：「然則你店裡司務先嘗過的，不覺得有毒嗎？」
回稱：「不覺得。」
白公（白子壽）說：「知道了。下去！」
上圖：砒霜（圖片引自網路）
又將硃筆一點，說：「帶魏謙（魏老兒）。」
魏謙走上來，連連磕頭說：「大人哪！冤枉喲！」
白公（白子壽）說：「我不問你冤枉不冤枉！你聽我問你的話！我不問你的話，不許你說！」兩旁衙役便大聲「嗄」的一聲。
看官，你道這是什麼緣故？凡官府坐堂，這些衙役就要大呼小叫的，名叫「喊堂威」，把那犯人嚇昏了，就可以胡亂認供了。不知道是那一朝代傳下來的規矩，卻是十八省都是一個傳授。今日魏謙是被告正凶，所以要喊個堂威，嚇唬嚇唬他。
閒話休題，卻說白公（白子壽）問魏謙道：「你定做了多少個月餅？」
答稱：「二十斤。」
問：「你送了賈家多少斤？」
答：「八斤。」
問：「還送了別人家沒有？」
答：「送了小兒子的丈人家四斤。」
問：「其餘的八斤呢？」
答：「自己家裡人吃了。」
問：「吃過月餅的人有在這裡的沒有？」
答：「家裡人人都分的，現在同了來的人，沒有一個不是吃月餅的。」
白公（白子壽）向差人說：「查一查，有幾個人跟魏謙來的，都傳上堂來。」
一時跪上一個有年紀的、兩個中年漢子，都跪下。差人回稟道：「這是魏家的一個管事、兩個長工。」
白公（白子壽）問道：「你們都吃月餅麼？」
同聲答道：「都吃的。」
問：「每人吃了幾個，都說出來。」
管事的說：「分了四個，吃了兩個，還剩兩個。」
長工說：「每人分了兩個，當天都吃完了。」
白公（白子壽）問管事的道：「還剩的兩個月餅，是幾時又吃的？」
答稱：「還沒有吃就出了這件案子，說是月餅有毒，所以就沒敢再吃，留著做個見證。」
白公（白子壽）說：「好，帶來了沒有？」
答：「帶來，在底下呢。」
白公（白子壽）說：「很好。」叫差人同他取來。
又說：「魏謙同長工全下去罷。」
又問書吏：「前日有砒的半個月餅呈案了沒有？」
書吏回：「呈案在庫。」
白公（白子壽）說：「提出來。」
霎時差人帶著管事的，並那兩個月餅，都呈上堂來，存庫的半個月餅也提到。
白公（白子壽）傳四美齋王輔庭，一面將這兩種月餅詳細對校了，送剛（剛弼）、王（王子謹）二公看，說：「這兩起月餅，皮色確是一樣，二公以為何如？」
二公皆連忙欠身答應著：「是。」
其時四美齋王輔庭己帶上堂，白公（白子壽）將月餅擘開一個交下，叫他驗看，問：「是魏家叫你定做的不是？」
王輔庭仔細看了看，回說：「一點不錯，就是我家定做的。」
白公（白子壽）說：「王輔庭叫他具結回去罷。」
白公（白子壽）在堂上把那半個破碎月餅，仔細看了，對剛弼道：「聖慕兄（指剛弼），請仔細看看。這月餅餡子是冰糖、芝麻、核桃仁做的，都是含油性的物件。若是砒霜做在餡子裡的，自然同別物黏合一氣。你看這砒顯係後加入的，與別物絕不黏合。況四美齋供明，只有一種餡子。今日將此兩種餡子細看，除加砒外，確係表裡皆同。既是一樣餡子，別人吃了不死，則賈家之死不由月餅可知。若是有湯水之物，還可將毒藥後加入內。月餅之為物，面皮乾硬，斷無加入之理。二公以為何如？」
俱欠身道：「是。」
白公（白子壽）又道：「月餅中既無毒藥，則魏家父女即為無罪之人，可以令其具結了案。」
王子謹即應了一聲：「是。」
剛弼心中甚為難過，卻也說不出什麼來，只好隨著也答應了一聲「是」。
白公（白子壽）即吩咐帶上魏謙來，說：「本府已審明月餅中實無毒藥，你們父女無罪，可以具結了案，回家去罷。」魏謙磕了幾個頭去了。
白公（白子壽）又叫帶賈幹上來。賈幹本是個無用的人，不過他姊姊支使他出面，今日看魏家父女已結案釋放，心裡就有點七上八下。聽說傳他去，不但已前人教導他說的話都說不上，就是教他的人，也不知此刻從那裡教起了。
賈幹上得堂來，白公（白子壽）道：「賈幹，你既是承繼了你亡父為子，就該細心研究，這十三個人怎樣死的。自己沒有法子，也該請教別人。為甚的把月餅裡加進砒霜去，陷害好人呢？必有壞人挑唆你。從實招來，是誰教你誣告的？你不知道律例上有反坐的一條嗎？」
賈幹慌忙磕頭，嚇的只格格價抖，帶哭說道：「我不知道！都是我姐姐叫我做的！餅裡的砒霜，也是我姐姐看出來告訴我的，其餘概不知道。」
白公（白子壽）說：「依你這麼說起來，非傳你姐姐到堂，這砒霜的案子是究不出來的了？」賈幹只是磕頭。
白公（白子壽）大笑道：「你幸兒遇見的是我，倘若是個精明強幹的委員，這月餅案子才了，砒霜案子又該鬧得天翻地覆了。我卻不喜歡輕易提人家婦女上堂，你回去告訴你姐姐，說本府說的，這砒霜一定是後加進去的。是誰加進去的，我暫時尚不忙著追究呢！因為你家這十三條命，是個大大的疑案，必須查個水落石出。因此，加砒一事倒只好暫行緩究了，你的意下何如？」
賈斡連連磕頭道：「聽憑大人天斷。」
白公（白子壽）道：「既是如此，叫他具結，聽憑替他查案。」
臨下去時，又喝道：「你再胡鬧，我就要追究你們加砒誣控的案子了！」
賈幹連說：「不敢，不敢！」下堂去了。
上圖：銀票（圖片引自網路）
這裡白公（白子壽）對王子謹道：「貴縣差人有精細點的嗎？」
子謹答應：「有個許亮還好。」
白公（白子壽）說：「傳上來。」
只見下面走上一個差人，四十多歲，尚未留鬚。
走到公案前跪下，道；「差人許亮叩頭。」
白公（白子壽）道：「差你往齊東村明查暗訪，這十三條命案是否服毒，有甚麼別樣案情？限一個月報命，不許你用一點官差的力量。你若借此招搖撞騙，可要置你於死的！」
許亮叩頭道：「不敢。」
這裡白公（白子壽）對王子謹道：「貴縣差人有精細點的嗎？」
子謹答應：「有個許亮還好。」
白公（白子壽）說：「傳上來。」
只見下面走上一個差人，四十多歲，尚未留鬚。
走到公案前跪下，道；「差人許亮叩頭。」
白公（白子壽）道：「差你往齊東村明查暗訪，這十三條命案是否服毒，有甚麼別樣案情？限一個月報命，不許你用一點官差的力量。你若借此招搖撞騙，可要置你於死的！」
許亮叩頭道：「不敢。」
當時王子謹即標了牌票，交給許亮。
白公（白子壽）又道：「所有以前一切人證，無庸取保，全行釋放。」
隨手翻案，檢出魏謙筆據兩紙，說：「再傳魏謙上來。」
白公（白子壽）道：「魏謙，你管事的送來的銀票，你要不要？」
魏謙道：「職員沉冤，蒙大人昭雪，所有銀子聽憑大人發落。」
白公（白子壽）道：「這五千五百憑據還你。這一千銀票，本府卻要借用，卻不是我用，暫且存庫，仍為查賈家這案，不得不先用資斧。俟案子查明，本府回明了撫台（山東巡撫莊宮保），仍舊還你。」
魏謙連說：「情願，情願。」當將筆據收好，下堂去了。
白公（白子壽）將這一千銀票交給書吏，到該錢莊將銀子取來，憑本府公文支付。回頭笑向剛弼道：「聖慕兄（指剛弼），不免笑兄弟當堂受賄罷？」
剛弼連稱：「不敢。」於是擊鼓退堂。
（圖片引自網路）
卻說這起大案，齊河縣人人俱知。昨日白太尊（白子壽）到，今日傳人。那賈、魏兩家都預備至少住十天半個月，那知道未及一個時辰，已經結案，沿路口碑嘖嘖稱贊。
卻說這起大案，齊河縣人人俱知。昨日白太尊（白子壽）到，今日傳人。那賈、魏兩家都預備至少住十天半個月，那知道未及一個時辰，已經結案，沿路口碑嘖嘖稱贊。
卻說白公（白子壽）退至花廳，跨進門檻，只聽當中放的一架大自鳴鐘，正鐺鐺的敲了十二下，彷彿像迎接他似的。
王子謹跟了進來，說：「請大人寬衣用飯罷。」
白公（白子壽）道：「不忙。」
看著剛弼也跟隨進來，便道：「二位且請坐一坐，兄弟還有話說。」
二人坐下。白公向剛弼道：「這案兄弟（白子壽自稱）斷得有理沒理？」
剛弼道：「大人明斷，自是不會錯的。只是卑職總不明白，這魏家既無短處，為什麼肯花錢呢？卑職一生就沒有送過人一個錢。」
白公（白子壽）呵呵大笑道：「老哥（指剛弼）沒有送過人的錢，何以上台也會契重你？可見天下人不全是見錢眼開的喲。清廉人原是最令人佩服的，只有一個脾氣不好，他總覺得天下人都是小人，只他一個人是君子。這個念頭最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄（指剛弼）也犯這個毛病，莫怪兄弟（白子壽自稱）直言。至於魏家花錢，是他鄉下人沒見識處，不足為怪也。」
又向子謹道：「此刻正案已完，可以差個人拿我們兩個名片，請鐵公進來坐坐罷。」
又笑向剛弼道：「此人聖慕兄（指剛弼）不知道嗎？就是你才說的那個賣藥郎中。姓鐵，名英，號補殘，是個肝膽男子，學問極其淵博，性情又極其平易，從不肯輕慢人的。老哥（指剛弼）連他都當做小人，所以我說未免過分了。」
剛弼道：「莫非就是省中傳的老殘、老殘，就是他嗎？」
白公（白子壽）道：「可不是呢！」
剛弼道：「聽人傳說，宮保要他搬進衙門去住，替他捐官，保舉他。他不要，半夜裡逃走了的，就是他嗎？」
白公（白子壽）道：「豈敢。閣下還要提他來訊一堂呢！」
剛弼紅脹了臉道：「那真是卑職的鹵莽了。此人久聞其名，只是沒有見過。」
子謹又起身道：「大人請更衣罷。」
白公（白子壽）道：「大家換了衣服，好開懷暢飲。」
王（王子謹）、剛（剛弼）二公退回本屋，換了衣服，仍到花廳。恰好老殘也到，先替子謹作了一個揖，然後替白公、剛弼各人作了一揖，讓到炕上上首坐下，白公（白子壽）作陪。
老殘道：「如此大案，半個時辰了結，子壽先生，何其神速！」
白公（白子壽）道：「豈敢！前半截的容易差使，我已做過了。後半截的難題目，可要著落在補殘先生身上了。」
老殘道：「這話從那裡說起！我又不是大人老爺，我又不是小的衙役，關我甚事呢？」
白公道：「然則宮保（山東巡撫莊宮保）的信是誰寫的？」
老殘道：「我寫的，應該見死不救嗎？」
白公道：「是了！未死的應該救，已死的不應該昭雪嗎？你想，這種奇案，豈是尋常差人能辦的事？不得已才請教你這個福爾摩斯呢！」
老殘笑道：「我沒有這麼大的能耐！你要我去也不難，請王大老爺（王子謹）先補了我的快班頭兒，再標一張牌票，我就去。」
說著，飯已擺好。王子謹道：「請用飯罷。」
白公（白子壽）道：「黃人瑞不也在這裡麼？為甚不請過來？」
子謹道：「已請去了。」
話言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子謹提了酒壺，正在為難。
白公（白子壽）道：「自然補公（老殘）首坐。」
老殘道：「我斷不能占。」讓了一回，仍是老殘坐了首座，白公（白子壽）二座。
吃了一回酒，行了一回令，白公（白子壽）又把雖然差了許亮去，是個面子，務請老殘辛苦一趟的話，再三敦囑。子謹、人瑞又從旁慫恿，老殘只好答應。
白公（白子壽）又說：「現有魏家的一千銀子，你先取去應用。如其不足，子謹兄可代為籌畫。不必惜費，總要破案為第一要義。」
老殘道：「銀子可以不必，我省城裡四百銀子已經取來，正要還子謹兄呢！不如先墊著用。如果案子查得出呢，再向老張討還。如查不出，我自遠走高飛，不在此地獻醜了。」
白公（白子壽）道：「那也使得，只是要用便來取，切不可顧小節誤大事為要。」
老殘答應：「是了。」
霎時飯罷，白公（白子壽）立即過河，回省銷差。次日，黃人瑞、剛弼也俱回省去了。
未知後事如何，且聽下回分解。
（圖片引自網路）
【作品出處】
《老殘遊記》
〈烈焰有聲驚二翠 嚴刑無度逼孤孀〉（第十五回）
〈六千金買得凌遲罪 一封書驅走喪門星〉（第十六回）
〈鐵砲一聲公堂解索 瑤琴三疊旅舍銜環〉（第十七回）
〈白太守談笑釋奇冤 鐵先生風霜訪大案〉（第十八回）
（編者註：以上各回內容節錄）
原作者：劉鶚
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