想像示意圖（紫禁城烏鴉）
題解
發生在蘇軾43歲時的「烏台詩案」，是影響他一生非常重要的一場事件。裡面牽涉的文人包括蘇轍、王安石、曾鞏、司馬光、黃庭堅等，也都是文學、史學上赫赫有名的人物。高中課本作者或介紹蘇軾生平傳記的文字，必定會介紹到「烏台詩案」這段歷史。蘇軾從這場幾罹於死的大案中死裡逃生，貶謫到黃州擔任團練副史，在黃州的五年期間，從「蘇軾」蛻變為曠達的「蘇東坡」的他，人生體悟及作品風格都有了新轉折，引此了解「烏台詩案」的經過，對於後人走入蘇東坡的生命頗有助益。
為了便於同學了解「烏台詩案」的經過，編者參考維基百科、網路上相關資料、余秋雨〈蘇東坡突圍〉一文，將這個歷史事件重新改寫成淺顯文字，提供同學理解蘇東坡寫作背景參考。
配合課程：赤壁賦
北宋最大規模的文字獄──烏臺詩案
什麼是烏台？
所謂「烏台」（「烏臺」），官署名，又稱「御史臺」，其官員為御史大夫、御史中丞、僉都御史、監察御史（巡按），御史所居官署也稱「蘭臺」，因漢代御史府內遍植柏樹，故又稱「柏台」（編按：柏台為御史、監察委員的借代），而柏樹上常有烏鴉棲息築巢，故稱「烏台」。
御史制度始於秦朝，位列三公之一。秦漢以御史負責監察百官事務，負責的工作是糾察、彈劾官員、肅正綱紀，是中央級監察司法機關。
唐朝貞觀之前，御史臺僅僅風聞奏事，沒有司法權力。之後凡遇重大案件，御史臺、刑部、大理寺組成三法司聯合審理，大理寺負責審訊人犯、擬定判詞，刑部負責覆核，同時報御史臺監審。御史臺以御史大夫為主官，御史中丞副之。歷代基本上沿用此一制度而略作調整。明代廢御史臺，改設都察院，清朝沿之。今日五權憲政之監察院，即為古時御史制度的遺留。
上圖：烏鴉
烏台詩案
「烏台（臺）詩案」，發生於宋神宗元豐二年（公元1079年）（編按：按理宋神宗在世時，不會有「神宗」廟號，其生前僅有年號，「神宗」一詞出現於其死後，但本文為便於說明，仍保留以神宗一詞代稱其名，其他皇帝之廟號亦是），是蘇軾政治生涯的一次重大轉折，因為蘇軾是四川眉山人，故「烏台詩案」又稱為「眉山詩案」，烏台詩案實為見諸北宋歷史記載的一次大規模文字獄。
這件事發生時，蘇軾年43歲，案件最先是在御史台（烏台）受審，而稱之為「詩案」，主要是因蘇軾寫詩而得禍，實際上除了詩歌之外，此案也涉及蘇軾寫的文章、與友人相互的書信。
上圖：宋神宗像（台北故宮博物院藏）
背景起因
由於朝廷因循守舊，到了北宋中葉，國家已出現財政危機和國防危機。早在宋神宗的祖父宋仁宗時，已有范仲淹推動的慶曆新政（編按：慶曆新政失敗，影響范仲淹、歐陽脩被貶，而有〈岳陽樓記〉、〈醉翁亭記〉等名作），但最後仍無疾而終。到了北宋第六任皇帝神宗熙寧年間，在年輕而銳意改革的宋神宗支持下，王安石發動為求富國強兵而變法，規模比慶曆新政更為深廣，史稱「熙寧變法」，因前期主要推動者為王安石，故又稱「王安石變法」。
當時支持變法的新黨人士，被稱為「元豐黨人」（編按：元豐為宋神宗年號），反對變法的舊黨人士，被稱為「元祐黨人」（編按：元祐為神宗之子宋哲宗年號）。宋神宗變法時舊黨被廢，蘇軾烏台詩案即發生於此時。等到神宗死後，年幼的哲宗嗣位，祖母高太皇太后主政，太皇太后支持恢復舊法，於是新法盡廢，王安石被罷，退居金陵。可是等到太皇太后一死，哲宗親政，隨即再度廢除舊法，恢復父親神宗的新法，但此時王安石已不再掌握朝政，可是宋朝從此已陷入新舊黨爭的泥淖，不能自拔。
蘇軾初登仕途，便面臨王安石的變法運動，兩人成為意見相左的政敵。蘇軾早在科舉應制時，雖然就已在策文中表露過變法圖強的思想，但是蘇軾的變法策略與王安石大相逕庭（編按：蘇軾與王安石兩人都心懷天下蒼生，但王安石主張快刀斬亂麻，蘇軾主張漸進改良）。在耳聞目睹變法產生的弊端之後，蘇軾二次上書神宗，表達反對王安石變法的意見，王安石也屢次在神宗面前排擠蘇軾，打壓蘇軾的仕途。蘇軾覺得已經在朝廷無法立足，於是申請外調，改任杭州通判。
在通判與之後的密州、徐州、湖州知州任上，蘇軾目睹新法執行過程中的諸多流弊，心中充斥著對變法派新進們輕率的不滿，他將這些不滿訴諸筆端。蘇軾又多次上書皇帝，陳說利害，但未蒙神宗採納，任職地方以來的諷喻詩，又是石沉大海。最後，蘇軾在上書〈湖州謝上表〉文中，公開明確顯示自己不與當朝新貴合作的態度，表達對新法「生事」的不滿，而這次上書，這就成為了「烏台詩案」的直接導火線。
想像示意圖（彈劾蘇軾的御史，劇照）
經過始末
最先把蘇軾作詩諷刺新法舉報給朝廷的人，是他的朋友沈括，沈括就是古代知名科學性百科全書《夢溪筆談》的作者。神宗熙寧六年（1073年），沈括以檢正中書刑房公事的身份，到浙江巡查新法實行的情況，他看到蘇軾的詩稿，認為涉嫌誹謗朝政，便上呈神宗，但沈括的意見當時並未特別受重視。
到了神宗元豐二年（1079年），蘇軾由徐州移知湖州（今浙江湖州，北臨太湖），於四月二十日到任，蘇軾向皇帝進〈湖州謝上表〉，本來這只是例行公事，說明自己已到湖州上任，感謝皇上對自己的信任，自己必定會兢兢業業、努力工作之類的場面話，沒想到文章結尾的時候沒忍住，蘇軾發了幾句牢騷，表達自己對朝廷推行新法的不滿，這牢騷一發不要緊，沒想到竟惹出一場大禍來。
〈湖州謝上表〉文中稱：「知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養小民。」（譯文：我知道我無能不合時宜，無法交陪朝廷的新貴；我知道我已老到不能做些變法之事，或許只能做些照顧百姓的事而已。）（編按：句中「其」為自稱，作者以自己同「新進」相對，說自己不「生事」，就是暗示「新進」人物「生事」。）
指責蘇軾的人以為，「生事」是針對神宗熙寧變法而來，「新進」則直指因變法而被擢用的官員，御史台官員搬出蘇軾以前所寫「託事以諷」的詩文，群起攻擊陷害。
古代文人因為客觀環境使然，總是習慣於在遣詞造句上表現得十分微妙，而讀者也養成一種習慣，本能地尋求字裡行間的含義。御史台裡的「新進」御史們，摘引「新進」、「生事」等關鍵詞上奏皇帝，給蘇軾扣上「愚弄朝廷，妄自尊大」的帽子，但是明明是蘇軾在諷刺他們，他們卻反說蘇軾愚弄朝廷、暗諷皇上。偷樑換柱、移花接木正是小人的慣用伎倆，文章詩句經過斷章取義後，小人用這些曲解後的文字作為理由，借新法謀私利，作為打擊異己的一個工具。
王安石變法期間，保守派和變法派鬥爭激烈，兩派領袖分別是兩位丞相司馬光和王安石，因前者給後者的長信中有「生事」二字，於是「生事」成了攻擊變法的習慣用語；而「新進」則是蘇軾對王安石引薦的新人的貶稱，他曾在〈上神宗皇帝〉書裡說王安石「招來新進勇銳之人，以圖一切速成之效」，結果是「近來樸拙之人愈少，而巧進之士益多」。但後來正是曾擁護過王安石的「巧進之士」呂惠卿，把王安石出賣，使其罷相黯然退隱。
朝廷的公報固定按期出刊，相當於現在的官方報紙，蘇軾〈湖州謝上表〉的文字照例引人注意。這次謝恩上表，文中用語暗藏譏刺，使那些「新進」成了文人心目中的笑柄，他們惱羞成怒之下，必然對蘇軾進行報復。負責監察百官的御史中丞李定（編按：王安石學生）、何正臣、舒亶（音ㄉㄢˇ）、李宜之等四人聯名上表向皇帝遞狀彈劾，他們歷數蘇軾的罪行，誣加重罪，欲置他於死地。
想像示意圖（彈劾蘇軾的御史，劇照）
烏台詩案的發動者，為御史中丞李定、舒亶二人。
李定曾因不服母喪，受蘇軾譏諷「不孝」。李定藉機報復前隙，說蘇軾「訕上」，指責蘇軾有四大可廢之罪，說明為何應當處蘇軾極刑，他說：「蘇軾初無學術，濫得時名，偶中異科，遂叨儒館。」接著說蘇軾急於獲得高位，在心中不滿之下，乃譏訕權要。其次，皇帝對他寬容已久，希望他改過自新，但是蘇軾拒不從命。最後的理由是，雖然蘇軾所寫詩之荒謬淺薄，但對全國影響甚大。
舒亶經過數月潛心鑽研，也搜找出幾首蘇軾的詩，上奏彈劾咬定蘇軾「大不恭」，指其心懷不軌，譏諷神宗推行的青苗法、助役法、明法科、興水利、鹽禁等政策。
蘇軾在〈山村五絕〉第四首中所寫「杖藜裹飯去匆匆，過眼青錢轉手空。贏得兒童語音好，一年強半在城中。」正是這首詩，成了御史們參劾蘇東坡的一項重要證據。他們指出，這首詩罵人不帶髒字地暗諷王安石變法中的「青苗法」。
這首詩描述的場景是這樣的：全國各地的貧民拄著柺杖、帶著乾糧，匆匆進城拿青苗貸款，結果轉眼就把錢花光了。因為宋朝社會經濟發達，人們喜歡享受，城裡有不少官營戲院、酒樓，很多貸款人受不了這些誘惑，把錢都拿去消費了。蘇軾這兩句詩的潛台詞是：作為官府，一手貸款給民眾，一手又刺激民眾消費，後兩句的諷刺意味就更濃了。御史舒亶在上宋神宗的劾章中特別寫道：「蓋陛下發錢以本業貧民，則曰贏得兒童語音好，一年強半在城中。」這兩句詩說，農民為了辦理貸款手續，一年中倒有大半年時間耗在城裡，耽誤了生產勞動，唯一的好處是，讓孩子學會了城裡人的口音。
何正臣指蘇軾「愚弄朝廷，妄自尊大」，又以蘇軾動輒歸咎新法，要求朝廷明正刑賞。
他們又指蘇軾在〈次韻答章傅道見贈〉詩中的兩個用典，即「梁竇專朝」與「燕蝠爭晨昏」。「梁竇之比」就蘇軾解釋，僅僅是諷刺當今權臣當道而自己性格頑劣，不能比得上馬融、班固，但是御史們認為這暗諷當今聖上不明，對皇帝大不敬。「燕蝠爭晨昏」則是當時蘇軾的一位好友蘇舜舉用，來諷刺轉運副使王庭老的一則故事，蘇軾當時以之和詩相贈，被認為是指桑罵槐，暗喻聖上不理朝政，權臣攝事。
御史從大量詩文中搜集的證據越來越多，在刻意斷章取義之下，他們認定有很多詩文都是在譏諷朝廷，加上蘇軾的影響力很大，這樣造成的影響對新法的推行難以預估其後果。
宋神宗接受不了蘇軾詩中的暗諷，也在情理之中，他聞訊異常憤怒，批示立刻拘捕蘇軾。雖然群小都要蘇軾死，但神宗皇帝並不願立刻殺他，只同意先拘捕他，而且不同意蘇軾在進京途中關入監獄過夜。
上圖：烏鴉
七月二十八日，太常博士皇甫遵攜吏卒急馳湖州，前往逮捕蘇軾。此時蘇軾的友人駙馬王詵（編按：宋初開國功臣之後，當朝駙馬，為名畫家，兩岸故宮均有收藏其作品，最有名的畫作為〈漁村小雪圖〉）聽到這個消息，趕緊派人給蘇轍送信，蘇轍得知立刻派人去轉告蘇軾，此時皇甫遵也同時出發，但蘇轍派出的人提前趕到，蘇軾知道消息立即請假，由通判代行太守之職。
皇甫遵抵達湖州時，蘇軾不敢出來，通判說躲避朝廷使者也無濟於事，最好還是依禮迎接，且應以正式官服出現，於是蘇軾穿上官衣官靴，親自接見皇甫遵。
蘇軾首先說話：「臣知多方開罪朝廷，必屬死罪無疑。死不足惜，但請容臣歸與家人一別。」
皇甫遵淡然道：「此事並不如此嚴重。」命士卒打開公文一看，原來只是一份普通公文，免去蘇軾的太守官位傳喚進京而已，要蘇軾立即啟程。
蘇軾歸返家中見全家大哭。蘇軾笑著說了一個故事來安慰他們：
「宋真宗時代，皇帝要在林泉之間訪求真正大儒。有人推薦楊樸出來。楊樸實在不願意，但是仍然在護衛之下啟程前往京師，晉見皇帝。皇帝問道：『我聽說你會作詩？』楊樸答道：『臣不會。』其實是他故意想掩藏自己的才學，不願作官。皇帝又問：『朋友們送你時，贈給你幾首詩沒有？』楊樸回答道：『沒有，只有拙荊（編按：對人說自己妻子的謙稱）作了一首。』皇帝又問：『是什麼詩，可以告訴我嗎？』於是楊樸把臨行時妻子做的詩唸出來：『更休落魄貪酒杯，且莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。』」家人聽了故事，心裡才稍感安慰。
湖州太守官衙裡的人全都嚇得手足無措，個個躲躲藏藏，只有王氏兄弟和陳師錫設酒筵為蘇軾餞別。但湖州老百姓都出來看太守啟程，老百姓都淚如雨下。
上圖：宋代文官（劇照）
蘇軾被捕後押赴京城，「拉一太守如縛犬雞」，狼狽可想而知。他自料此行必死，身上也暗藏金丹意圖自盡，途經揚州江面和太湖時，曾想跳水自殺，幾經掙扎，蘇軾二度企圖自殺終未成功。他不知道要判什麼罪，並且他怕他的案子會牽連許多故人朋友，給弟弟蘇轍招來麻煩，只能暫時打消此念。
他寫信給蘇轍預先交代自己身後之事，蘇轍先託人協助安置蘇軾家屬，長子蘇邁則隨途照顧。押解途上，蘇軾與兒子蘇邁約定，如有凶多吉少，則於餐飯中放魚送至牢獄，以為暗號。
而家人受到蘇軾被押的驚嚇，連夜燒掉他大多數與友人的通信手稿，以免留下禍患。果不其然，當家人來到安徽，御史台已經派人搜查他們的行李，翻找蘇軾的詩、書信和文件，後來蘇軾發現，自己的手稿殘存者不過三分之一。
八月十八日，蘇軾下烏台監獄。二十日，被正式提訊審問，由御史中臣李定會合諫官張操等人輪番審訊，逼迫蘇軾對語涉譏諷的詩文作出交代。
想像示意圖（彈劾蘇軾的御史，劇照）
蘇軾先報上年齡、世系、籍貫、科舉考中的年月，再敘歷任的官職和有他推薦為官的人。
蘇軾說，自為官始，他曾有兩次被記過記錄。一次是任鳳祥通判時，因與上官不和，未出席秋季官方儀典，被罰紅銅八斤。另一次是在杭州任內，因小吏挪用公款，他並未報呈，也被罰紅銅八斤。此外，別無不良記錄，審案的御史無法找到足夠理由將他定罪。
之後經過不斷提訊，蘇軾終於承認，他遊杭州所作的〈山村五絕〉裡諷刺新法中的「青苗法」，也有的是諷刺鹽法。除此之外，其餘文字均與時事無關。到二十二日，御史審問他各詩作品字句的用意，這些羈押審判的日子，蘇軾承認自己詩中對朝廷推行新法的譏諷。
到九月份，烏台御史已從四面八方抄獲蘇軾寄贈他人的大量詩詞。有一百多首在審問時呈閱，有三十九人受到牽連，其中官位最高的是保守派領袖司馬光也在其中。王安石罷相的次年，蘇軾寄贈司馬光一首〈獨樂園〉詩，為司馬光重登相位製造輿論。御史說這詩諷刺新法，蘇軾供認不諱。御史依平日書信詩文往來，後續又牽連出一大批當朝官員七十餘人。
雖然「罪名成立」，但當時新法已廢，憑此罪名不能判重刑，於是御史又搜找其他羅織入罪的理由，找了痛斥「新進」的〈和韻答黃庭堅二首〉，抨擊「生事」的〈湯村開運河，雨中督役〉詩，前者是與黃庭堅唱和，後者寄贈好友王詵。
長於詩畫的文人王鞏，娶老臣張方平之女為妻，與蘇軾意氣相投，兩人私交甚好。根據王鞏的《甲申雜記》有一段記載：
帶頭誣陷、調查、審問蘇東坡的李定，整日得意洋洋，有次與滿朝官員一起在崇政殿的殿門外等候早朝時，他向百官叙述審問蘇東坡的情况，他說：「蘇東坡真是個奇才，一、二十年前的詩文，審問起來都記得清清楚楚！」他本以爲，對這麽一個轟傳朝野的大案，一定會有不少官員感興趣附和，但奇怪的是，他說了這番引逗別人提問的話題之後，當場沒有一個人搭腔，沒有一個人提問，崇政殿外一片靜默。李定有點慌神，於是故意作感慨狀，嘆息了幾聲，回應他的，仍是一片靜默。
想像示意圖（彈劾蘇軾的御史，劇照）
這些贈與黃庭堅、王詵等人的詩文，一時成為轟動朝野的新聞，舒亶等人趁機落井下石，慫恿副相王珪檢舉蘇軾的詩。
王珪是一個跋扈和虛偽的老人，他憑著資格和地位，自認爲文章天下第一，常常自我感覺良好。如今一個後起之秀蘇軾名震文壇，他當然要想盡一切辦法來打壓。有次他對皇帝說：「蘇東坡對皇上確實有二心。」皇帝問：「何以見得？」他舉出蘇東坡一首寫檜樹的詩中有「蟄龍」二字爲證，皇帝不解，說：「詩人寫檜樹，和我有什麽關係？」他說：「寫到了龍還不是寫皇帝嗎？」神宗皇帝倒是頭腦清醒，反駁道：「未必，人家叫諸葛亮還叫臥龍呢！」王珪的幾縷白髮有時能够冒充師長、掩飾邪惡，却欺騙不了歷史。可是歷史最終也沒有因爲王珪年齡較高，把他的名字排列在蘇東坡的前面。
這些對蘇軾的指控，有的十分牽強，蘇軾對大部分指控都坦承不諱，承認在詩中批評新政。這些充滿不同解讀可能的冷嘲暗諷，無疑會激怒御史台的眾多小人，加上他們本就是來迫害蘇軾的，所以蘇軾在獄中的日子不會太好過。
蘇軾對於自己被關進牢房莫名其妙，他平時豪爽不羈，文章傳誦天下，從來沒有聽說有什麼對朝廷不敬的意思，蘇軾明白其實他寫了什麼東西根本沒人在意，他不過是朝廷激烈的黨爭的犧牲品，是有人故意想置他於死地，所以才編出這個理由，在獄中想到這裡，蘇軾的心慢慢平靜了下來。
蘇軾關押在大牢，不知外面訊息，在獄中審訊者常對他通宵辱罵，蘇軾仍然承受巨大精神壓力。獄卒梁成是個好人，平時素來敬重蘇軾的學問人品，對蘇軾十分客氣，處處給予照顧，每天還弄來熱水，讓蘇軾暖暖腳掌。
有一次，蘇軾的兒子蘇邁要離開京籌錢，把送飯的事交給朋友，但一時忘記告訴這位朋友他們父子之間有約定，要用飯菜傳遞消息：如果皇上不殺他，送飯只送蔬菜和肉食，若有壞消息而凶多吉少，就改送魚去而不送肉菜。碰巧的是這位朋友一時不察，在飯菜中送了一條魚去。蘇軾大驚之下以為自己將死，就寫了兩首絕命詩〈獄中寄子由〉，向弟弟蘇轍訣別：
予以事繫御史臺獄，獄吏稍見侵，自度不能堪，死獄中，不得一別子由，故和二詩授獄卒梁成，以遺子由，二首。（譯文：我因烏臺詩案一事被關押御史台牢獄中，獄吏對我頗為侵凌侮慢，料想不堪忍受，必將死在牢裡，不得不向弟弟你告別，我寫下二首絕命詩，交由獄卒梁成轉交你，共二首。）
獄中寄子由．其一
聖主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。
百年未滿先償債，十口無歸更累人。
是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神。
與君世世為兄弟，又結來生未了因。
（譯文：聖明的皇帝恩澤如天，世間萬物都能感受到恩澤。如今我自取滅亡，全是因為自身的愚昧無知。我還沒到老年就要死了，沒有安排好十口家人的生活，以後還要拖累你來照顧我的家人。我死以後，不論哪裡的青山都可以安葬，以後每逢夜雨，想起我們曾經的約定，讓你只能獨自傷心。希望我們生生世世都是兄弟，來生再次結下兄弟情誼。）
又說：
獄中寄子由．其二
柏臺霜氣夜淒淒，風動琅璫月向低。
夢繞雲山心似鹿，魂驚湯火命如雞。
眼中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。
百歲神遊定何處，桐鄉知葬浙江西。
（譯文：夜晚的御史台牢獄霜氣寒冷襲人，月下只有風吹動鐵鍊，發出琅噹聲響。每每夢中見到四川眉山家鄉，總是心跳不安如同受驚的小鹿，一想到像待宰的雞隻即將受刑，不免就膽戰心驚。希望兒子們才能平庸，安享富貴，別像他們的父親鋒芒畢露（另譯：兒子儀表出眾而心中歡喜），但想到家境貧寒，更覺愧對妻子。）
詩序交代了自己入獄的原因，當然也寫出這是死獄，飽受侵凌，命在旦夕，不得不向弟弟訣別，寫完後心想獄卒梁成可靠，就把這兩首詩託付給他，請他在自己不測之後，轉交給弟弟蘇轍。
在這種生死危急關頭，蘇東坡第一個想到的就是自己的弟弟蘇轍，蘇轍不僅僅是蘇東坡的弟弟，更是人生的知己。蘇東坡寫了兩首詩給弟弟，其一表達對弟弟深深的思念，其二表達對妻兒的不捨，兩首詩還有一個共同之點，就是蘇東坡在向家人告別，訣別時的悲哀和人生遭遇的悲哀在詩的字裡行間均有體現。
兩首詩中最悲涼之句莫過於「柏台霜氣夜淒淒， 風動琅擋月向低。夢繞雲山心似鹿， 魂飛湯火命如雞。」蘇東坡被囚禁於柏台（烏台），秋冬時節，寒冷刺骨，月色淒淒，如此環境給人一種莫名的恐懼和不安，心力交瘁的蘇東坡，猶如受驚的小鹿四處亂撞，甚至不得不感慨自己的命運不如一隻待宰的雞。
上圖：蘇轍
十月十五日，御史台申報蘇軾詩案的審理結果，其中輯集蘇軾數萬字的交代材料，清查收藏蘇軾譏諷文字的人物名單，被牽連者計有司馬光、范鎮、張方平、王詵、蘇轍、黃庭堅等二十九位大臣名士（編按：烏台詩案發生時，歐陽脩已過世七年，蘇洵已過世十三年，范仲淹已過世二十七年）。
就在蘇軾被關押在牢房準備接受審判的時候，對於要怎樣處置蘇軾，神宗也很為難，拿不定主意。皇帝他欣賞蘇軾的文采，不想判處他死刑，加上北宋開國皇帝宋太祖當年早有誓約，士大夫如果不是犯了叛國謀逆之罪，就不能判處死刑，朝廷上下因為這件事鬧得沸沸揚揚。烏台李定、舒亶、王珪等人欲置蘇軾於死地而後快，神宗一時也舉棋不定。
一方面，蘇軾罪名成立，按理說應當把蘇軾斬首示眾。另一方面，宋太祖立下家法不殺大臣，神宗也欣賞蘇軾的文學才華。但是，李定、舒亶、王珪這些蘇軾的政敵大臣，還在拚命勸諫神宗殺了蘇軾，李定等人利用了神宗想維護自己權威的心理，誣告蘇軾誹謗皇帝，煽動民眾反對新法，意欲讓神宗便拿蘇軾開刀，殺一儆百。
就在蘇軾陷入生死交關的危機之時，昔日的「保守派」好友為求自保，避免受牽連，許多人都噤聲不敢出言相救。
眼看著蘇軾即將被斬首示眾，蘇軾之弟蘇轍再也按捺不住，他力挽狂瀾，上書神宗陳情，請求自己願意貶官降職，想以此贖免兄長之罪，換取兄長之命。
但另一方面，還是有少數正直人士也仗義相救，這些幕前幕後相救蘇軾的人，在挽回蘇軾一命的貢獻上功不可沒。元老重臣張方平、王安石的弟弟王安禮、與王安石是親戚的宰相吳充，都曾先後挺身而出，搭救蘇軾。
宰相吳充為蘇軾請命，他對神宗說：「連曹操那麼猜忌的人，都能容得下辱罵自己的禰衡（編按：三國演義彌衡「擊鼓罵曹」典故），陛下為什麼容不得蘇軾一個人？」
王安禮也對宋神宗說：「自古大度之君，不以語言摘人，陛下若處死蘇軾，後世將會罵陛下不能容得下人才。」
上圖：拯救蘇軾一命的曹太皇太后（宋仁宗后像，台北故宮博物院藏）
救了蘇軾一命的關鍵人物，則是曹太皇太后（編按：宋仁宗后，神宗祖母）。病重中的太皇太后對孫兒神宗皇帝求情說：「先皇仁宗皇帝（編按：神宗祖父）在世時曾說過，蘇軾、蘇轍二兄弟是做宰相的材料，就留給後世兒孫們來用吧！如今你卻要處死蘇軾，這樣對得起祖父當年的惜才愛才之意嗎？」太皇太后病重，神宗希望大赦天下以為祖母祈福，太皇太后說：「我唯一的希望就是能留下蘇軾一命，如此便已足夠。」以釋放蘇軾為她人生最後的請求。
連熙寧變法最初的改革派領袖，當時已經罷相退居金陵的王安石也上書給神宗說：「安有聖世而殺才士乎？」（譯文：哪裡有聖明的朝代殺有才之士呢？）昔日針鋒相對的頭號政敵，都跳出來主張對蘇軾網開一面。或許政治上蘇軾、王安石各持不同意見，但私下對彼此的才能卻能認可仰慕，不願為了政治上的鬥爭，而讓私下友情成為犧牲品。甚至往日蘇軾眼中的「姦邪小人」、「新進人士」竟然也紛紛跳下來，力勸神宗饒了蘇軾一命，新黨改革派章惇（音ㄉㄨㄣ）為了營救蘇軾，也不惜與欲除去蘇軾而後快的宰相王珪翻臉。
不久，太皇太后崩殂，御史台的小人們更加積極串聯行動，準備把反對新法者一網打盡。李定奏上一本，要求太后國喪時不應加恩赦免涉案人員，舒亶更狠，他奏請將司馬光、范鎮、張方平、李常和蘇軾另外五個朋友一律處死。
上圖：拯救蘇軾的曹太皇太后（局部）（宋仁宗后像，台北故宮博物院藏）
事件結果
御史李定還是堅持蘇軾當殺，宰相吳充則堅持不能殺。神宗感到若處死蘇軾，在輿論清議上對自己並沒有好處，加上祖宗不殺大臣家法、大臣文士勸諫，連蘇軾政敵王安石也求情，太皇太后去世而按例應大赦天下，因而態度上轉而傾向於從寬處分。相傳蘇東坡能夠逃過這一劫，還因為神宗讀到蘇軾在獄中所寫下的兩首絕命詩，詩中流露出來的悲哀深深的感動神宗，心有不忍，於是神宗給自己一個台階下，對蘇東坡從輕發落。
神宗最後決定：烏台詩案蘇軾逃過一劫，終免一死。蘇軾十二月二十九日出獄，囚於獄中達一百三十天。
烏台詩案牽連一大批官員，受到牽連的人中，三個人的處罰較重：駙馬王詵因泄露機密給蘇軾，而且時常與他交往，調查時不及時交出蘇軾的詩文，被削除一切官爵。其次是王鞏，被御史附帶處置，發配西北，是所有被牽連的人中懲罰最重、被貶絀的最遠的一個人。第三個是蘇轍，他曾奏請朝廷赦免兄長，願意納還一切官位來為兄長贖罪，他並沒有收到什麼嚴重的毀謗詩，但由於家族連帶關係，仍遭受降職處分，貶調到高安，任江西筠州酒監。其他平日與蘇軾往來者，如曾鞏、李清臣、張方平、黃庭堅、范鎮、司馬光等29人亦遭處分，他們大多反對過王安石及其變法。張方平和范鎮罰紅銅三十斤，司馬光其餘各罰紅銅二十斤。
烏臺詩案於元豐二年十二月，一場腥風血雨終告平息，前後歷經約五個月時間。死罪雖免，但活罪仍難逃，隔年蘇軾改授「檢校尚書水部員外郎，充黃州團練副使，本州安置」。團練副使是閒職，無權簽署公文，不准擅離該地區，蘇軾實質上是被貶黃州軟禁。但這樣的結果，李定等人自是大失所望。
經歷「烏台詩案」後，蘇軾的心境變了，作品的風格也發生細微的變化，死裡重生的他，從此看到了更多以往生命裡不曾看到的另一個世界。
延伸閱讀：
「烏台詩案」與「貶謫黃州」對蘇軾的意義----余秋雨：蘇東坡突圍(節錄．學生版)
上圖：趙孟頫繪．蘇軾像（局部）
【資料出處】
１．
《維基百科》
〈烏臺詩案〉
網址：
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%83%8F%E8%87%BA%E8%A9%A9%E6%A1%88
作者：不詳
２．
《每日頭條》
〈一代奇案：烏台詩案背後隱藏的真相〉
網址：
https://kknews.cc/history/y8zg2en.html
作者：不詳
３．
《文化苦旅》
〈蘇東坡突圍〉
網址：
成熟的意義----余秋雨：蘇東坡突圍
作者：余秋雨
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