臺灣這幾年興起誦讀《弟子規》的風潮，而這引起了一些反思。我不由得想起了十餘年前我高中剛畢業時，因緣際會，在某個兒童讀經班待了一些時日。當時的我帶著一群學齡前的幼兒朗誦《老子》、《詩經》、《周易》、《論語》等經典。
這幾年陸陸續續有已成為父母的朋友問我：孩子這樣不管文字意義的背誦，究竟應該如何評價？
文章有點長，分為三部分來說吧！
1、關於道德
身為國文老師，說真的，我對小朋友誦讀中國文化經典帶有一種特殊的情緒。一方面，我真切的希望那會為孩子、為社會帶來正面的助益；另一方面，卻又擔心文化經典再度被扭曲與誤解。
在《弟子規》的反思潮中，最明顯的論述是：《弟子規》不是一個好的「經典」，在沒有人帶讀的情況下，對於孩子的道德未必會有正面助益。而且《弟子規》還割裂經典，加入了許多「洗腦」詮釋。只背誦不講解的教育，更是臺灣教育僵化的一個負面現象。
這樣的論述不能說有錯，只能說有盲點：道德是被實踐的，不是被閱讀的；道德是父母師長的「身教」與「言教」帶出來的，不是把書讀一讀就會自己長出來的。
換言之，讀任何經典，就算是最好的經典，就算解說得再詳細，也無法培養「道德」。如果人人誦讀經典就能創造有道德文化的社會，那麼中國已經天下太平兩千年了！
讀這些經典，講解這些經典還是必要的，只是「讀書」的先後次序必然放在「實踐」之後。打個比方說：你要先被愛過，感受過愛，你才能去閱讀書中的愛。若非如此，背誦的那些文字就永遠都只是文字，文字不會愛你，人才會。
諷刺的是，這個道理就記載在《論語》裡，也被改編進入《弟子規》裡：
「弟子入則孝，出則弟，謹而信，汎愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。」
這段話是有先後次序的，「入」→「出」→「而」→「行有餘力則……」。請注意，除了「學文」之外，其他條目通通都是具體的實踐項目。
經典叫你去愛人，而我們卻只知道抱著經典背誦，甚至將「老師講解，學生發問」的師生互動都取消，不是本末倒置嗎？。
人都是父母生的，在普遍的情況中，人感受到愛，最早給予愛的，就是父母。因此要實踐道德，學習被愛與愛人，一定是從家庭開始。也因此《論語》才會有這樣的觀念：「孝弟也者，其為仁之本。」
中國古代如此重視孝道教育，若把他簡單的化約為「封建」、「洗腦」，那可就差之千里了。
所以說經典要不要讀？好的道理當然要讀！但要推動道德教育，「與人相處」才是重點。先從感受愛與愛人開始，才能推己及人，才能實踐道德。
附帶一提，有些人將「反對《弟子規》的誦讀」推展到「反對宗教」。事實上，宗教宣傳最大力的，其實還是宗教經典，諸如〈心經〉、〈大悲咒〉之類。要說簡化與割裂，佛教的普門品對佛經簡化更多，從沒聽說這樣的宣傳對佛法會有負面效果。其他相關論述我這裡就不談了。
2、關於美感
回來講兒童讀經是否值得推廣。在我的經驗中，兒童讀經具有幾種目的，對某些團體來說，目的是道德勸說；對幼兒來說，目的是學齡前的教育。除此之外，還有一種目的：對家長來說，送去兒童讀經班，具有托幼、安親的目的。
當年我去帶兒童讀經班，根本就是在當幼兒園老師啊！
對於孩子而言，時間需要消磨，精力需要消耗，另外還有強大的學習能力可以利用。因此安親班也可以分為幾種，一種是玩樂耗時間，一種是卯起來運動耗體力，而最多的一種就是去學才藝。
背書也被視為一種才藝。3歲小孩可以背完《論語》、《老子》、《周易》，上台表演，所有家長起立鼓掌，跟可以彈一首巴哈一樣值得炫耀呢！
說真的，我並不反對這種「才藝」，真正值得計較的，是這種才藝存不存在「美感」。
美感跟道德不一樣，道德需要「與人相處」才能感受到，但美感卻是很「個人」的。我不懂外語，但我卻可以享受外語歌曲；同樣的，小孩子背書，他們完全不懂字面上的意義，卻可以如此愉快的誦讀著。
他們的愉快除了來自父母的鼓勵之外，最重要的是，這些誦讀具有節奏感，而那是一種美感體驗。
這種美感體驗，如果若干時日後，可以額外獲得文字的美感體驗，豈不是美事一件？
3、關於讀經
讓我來說，兒童讀經的首選，是《詩經》、唐詩、宋詞等美好的古典韻文。背誦這些古典文學對兒童來說，當下就可以獲得類似音樂的愉悅感受。等他們長大了，粗略可以猜到文學的意蘊之後，這種美感體驗還可以持續加強，一輩子受用。
退而求其次，就是充滿節奏感的去讀「日後可以理解的文本」。經典中有些文字並不艱深，如：「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？」之類。
背誦簡單易懂的經典文本，孩子長大之後可以從美感體驗轉變為道德實踐後的印證，也不錯。
《弟子規》其實並不是極差的文本，它有韻律感，也能作為道德的印證。雖然《弟子規》文學意蘊非常少，遠遠不如一般水準的古典文學作品，但若干年後，等孩子也成了父母，若他在別的場合能學到反省能力，知道養兒方知父母恩，或許也會有機會體會到：「父母呼，應勿緩，父母命，行勿懶」的意思。
如此一來，幼時的背誦，也算是有意義了。
兒童讀經真正令我反對的，是閱讀艱深困難的文本，如「九三，君子終日乾乾，夕惕若，厲，无咎。」這種。《周易》的意思非常好，但父母自己都不懂，絕大多數的成年人都不懂，你讓孩子背了，他可能到死都不懂。那這種背誦有何意義？幹嘛不讓孩子多唱兩首童謠？多跳兩支舞？
至於我家，我應該不會讓我兒子學齡前去兒童讀經班背書。他已經有個整天讀聖賢書的老爸了，等他識字之後，大約少不了類似的兒童讀物吧！（有些可能還是爸爸寫的！）
我寧可他快樂的唱歌，從音樂中獲得最豐富的美感體驗。
他已經開始喜歡聽人聲爵士了呢！
---天下雜誌獨立評論2016-09-09
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