上圖：六器（圖片引自網路）
祭祀天地四方的玉器
在觸摸一塊玉時，感受到的是冰涼與堅硬；凝視它時，看到的是柔美與溫潤。世界上沒有任何物質，比它更經得起歲月的淘洗，也沒有任何物質，比它更寄託更多濃厚的情感與深邃的理念。
遠在七、八千年前，遠古先民認識了「玉」是「美而不朽」的石頭，先民相信美玉含有豐富的「精氣」或「能量」。將美玉按照心目中陽、陰二氣運行的模式，琢磨出圓璧與方琮，甚至雕刻出神祇、祖先的模樣，刻畫上「密碼」式的符號，希望經由「制器尚象」發揮「同類感通」的法力，可以與天帝對話，相信玉具有「通靈」的特殊靈性。玉器從遠古展現華夏民族敬天法祖的宗教倫理，中世紀以後的六朝、隋唐時，接受來自異域文化的洗禮，玉器藝術才有了極大的轉變，褪去以玉通靈的神秘色彩，也擺脫以玉比德的儒學教條。
「六器」之說始於《周禮．春官．宗伯》：「以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。皆有牲幣，各放其器之色。」意指：以玉作為六種禮器，以祭祀天地四方：用蒼色的「璧」禮拜天，用黃色的「琮」禮拜地，用青色的「圭」禮拜東方，用赤色的「璋」禮拜南方，用白色的「琥」禮拜西方，用黑色的「璜」禮拜北方。上下四方都各有牲品幣帛，各依據其器的顏色。
璧、琮、圭、璋、琥、璜這六種玉器，分別代表天地和東南西北四個方向。但是古人究竟如何使用這些玉器來進行祭祀禮拜，已經無人知曉。
此外《周禮．春官．宗伯》又有「六瑞」之說：「以玉作六瑞，以等邦國：王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執穀璧，男執蒲璧。」是指不同爵位級別分別配戴不同玉器。作為封建統治者的天子，通過六種玉器對天地四方進行祭祀，祈禱長治久安，社稷昌隆，並以六器作為印綬，分封文武百官，作為傳達旨意的憑證。
以下分別以圖片及文字，說明何謂「六器」：
上圖：雙身龍鳳紋玉璧（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
（圖片引自網路）
璧
玉璧是一種環形狀的祭天玉器，但是，不代表所有中間有孔的圓形玉佩都叫玉璧。邊寬大於孔徑的才是「璧」；孔徑大於邊寬則為「瑗」；若邊寬與孔徑一致則為「環」。一部分民俗學家認為，玉璧是「平安扣」的前身。
上圖所示台北故宮典藏的雙身龍鳳紋玉璧，年代約為戰國中期至西漢，原為碧玉，現呈深褐色，原因除了早先埋藏受沁變色之外，收藏流傳過程中可能也略有染色。此類雙身獸紋玉璧於戰國中期開始出現，西漢廣為流行。常見於貴族墓穴，或作為棺上嵌件，或枕於墓主人頭部下方及前胸後背。此外，也常見於祭祀遺址中，可知此類大璧雖然製作看似簡略，但規格極高，絕非一般之物。乾隆皇帝對此玉璧詳加觀察考釋，並賦詩於玉璧器緣和木座背面。
上圖：玉琮（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
上圖：玉琮（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
琮
琮，音ㄘㄨㄥˊ，玉琮是祭祀大地的中空方形玉器，古人認為天圓地方，所以用圓形的玉璧祭天，用方形的玉琮祭地。玉琮的最大特點在於圓形的中空設計，具體的用途已經失傳。
上圖二所示台北故宮典藏的玉琮，年代約為良渚文化晚期（西元前2500－2000），高47.2公分，長度甚長，為目前已知舉世第二大尺寸，一般所見較為肥短，應是在十九世紀入藏清宮的，故器表沒有乾隆皇帝的題詩，因此保留它的原貌。它以深碧綠色泛深淺赭斑的閃玉琢成。表面還留有最初切璞時的圓弧形凹陷痕。高方柱體，略呈上大下小。中有對鑽孔，以四個方轉角為小眼紋的中心，自上而下，雕琢十七節小眼面紋，玉琮上共有六十八個小眼面紋。有時在這類高琮的上射口處，以極輕的、斷續的細陰線，刻出神秘的符號。如這件玉琮的上射口上，就有這樣的符號。其中之一為每條邊線都略呈內凹的菱形；相對的另一邊，則刻一上大下小的立柱，下方接著五個小圓圈。其內涵或與當時人們信奉的「神鳥」有關。
上圖：玉圭（圖片引自網路）
上圖：玉圭（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
圭
玉圭是一種級別很高的玉器，只有帝王和三公才可以持有和使用，象徵對東方的祭祀。古時候的中國君王會把玉圭作為國禮送給稱臣的周邊國家，比如朝鮮、越南、琉球等。
上圖所示台北故宮典藏的玉圭，年代為西漢，高18.56公分，玉質青灰色閃玉，表面微受沁，分佈許多淺褐沁斑。全器呈長方帶三角尖厚板狀梯形，尖首、兩側平齊、平底。近底部處，有一小圓孔，平素無紋。此件漢玉圭，青灰閃玉質，表面分佈許多淺褐沁斑。全器呈長方帶三角尖形厚板狀。近底部處，有一小圓孔。平素無紋。漢代玉圭僅見於貴族大墓，於祭祀遺址中與玉壁相伴出土，是探討漢代禮制的重要文物。本件尺寸大，甚為稀有。
上圖：玉璋（圖片引自網路）
上圖：玉璋（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
璋
玉璋和玉圭看起來很相似，所以文獻中常常將圭、璋並稱，它的形狀有如一把刀，又有些像半邊的圭，因此又有「半圭為璋」的說法。玉璋在龍山文化、二里頭文化等考古遺址均有發現，大約在南北朝時逐漸變成首飾，父母會把小型玉璋佩件給幼兒把玩，期望他長大後成為手握大權之人。而恭賀別人家添麟兒的成語──弄璋之喜，可能就是源於這種風俗。
上圖所示台北故宮典藏的玉璋，青玉質，玉色青綠泛黃，有片狀白斑及赭色裂璺。全器做不對稱梯形，刃部為斜直線，柄部平直。器身下半部有大小兩孔，大孔位中央，小孔較偏邊緣。
上圖：玉琥（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
上圖：玉琥（圖片引自網路）
琥
玉琥是祭祀西方的玉器，同時也是兵符，封建統治者握有玉琥，就象徵著掌握著軍權，可以通過玉琥這種印信來指揮或者調動軍隊。
玉琥為扁平體，呈虎形，昂首，躬身，屈足，作行走狀，長尾後卷。上圖所示台北故宮典藏的玉琥，年代為清代的舊玉新雕作品。
上圖：璜（台北故宮博物院藏）（圖片引自網路）
（圖片引自網路）
璜
玉璜是一種半圓形的玉器，源於上古神話傳說，是一種原始信仰的神器。又有些像半邊的璧，因此又有「半壁為璜」的說法，但其實大多數的璜只有璧的三分之一、四分之一。玉璜被一部分學者認為是玉珩的前身。兩者看起來極為相似，但形制不同。玉珩的出現要比玉璜晚很多年，而且玉珩不具備祭祀的作用，只作為玉組佩的組成部分，用來裝飾。
上圖所示台北故宮典藏的玉璜，年代約為齊家文化（西元前2300－1600年）青白玉質，局部沁成褐色，有璺。呈兩側對稱條弧形，邊緣不平整，兩側各鑽一孔。
上圖：六器（圖片引自網路）
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