都云作者癡，誰解其中味──曹雪芹的家世、生平、身後
曹雪芹，名霑，字雪芹，一字芹圃。
補充說明：
１．據說曹雪芹出生前，江南連四個月大旱，後來一連五天甘霖普降，曹雪芹之父於是選擇「霑」字作為雪芹的名字，以為紀念。「霑」指的是受雨水濡溼之意，其典故出自於詩經小雅信南山：「雨雪雰雰，益之以霢霂（小雨），既優既渥，既霑既足，生我百穀。」
２．精研紅學的歷史學家周策縱認為，「雪芹」的典故來自於北宋蘇軾東城八首之三：「泥芹有宿根，一寸嗟獨在。雪芽何時動，春鳩行可膾。」（語譯：好在泥裡芹菜還保有舊根，一寸來長啊！還孤獨存在。待到這雪白的芹芽撐過寒寂，蓬勃始動，便可雜以春鳩製成芹芽膾。）蘇軾所處的四川，「芹」被視為名貴的植物，他將自己比喻成雜草中的芹芽，潔白純淨卻又孤獨困苦，等待清平的政局，期待未來能見用於朝廷，一展抱負，故曹雪芹取詩中「雪」、「芹」二字為己字，寓有清高潔淨、出淤泥不染之意涵。
３．曹雪芹，又字夢阮，因曹雪芹非常仰慕竹林七賢之一的阮籍。阮籍不畏強權，耿直剛正，善作「青白眼」，而曹雪芹的個性亦孤高傲世，狂放自得，故其友敦誠曾說他「狂於阮步兵」。曹雪芹個性放曠不羈、多才多藝，工詩、能畫、好飲、善談吐。嘗戲云：「若有人欲快睹我書不難，唯日以南酒燒鴨享我，我即為之作書。」曹雪芹死後，友人悼輓，皆提及此點。如敦誠云：「鹿車荷鍤葬劉伶。」（用劉伶好飲之典）敦敏則說：「逝水不留詩客杳，登樓空憶酒徒非。」每到微醺，他便擊劍，慷慨激昂。念及自己才識聰敏，不得抒展，更有無限感慨。
曹雪芹家世顯赫，自曾祖父至父親三代，先後任江寧（今江蘇省南京市）織造，共達六十餘年。祖父曹寅，文才出眾，結交天下文士，為著名的藏書家，工詩、詞、戲曲，並奉康熙之命，主持全唐詩的刻印。如此書香世家，孕育了曹雪芹的文學才華。
補充說明：
１．曹家為旗籍漢人，曹雪芹的先祖曹世選（「世選」後又作「錫遠」）原本居住於遼陽，約於明神宗萬曆四十七年（西元一六一九）前後為滿洲軍隊所俘掠，從此曹家入了滿洲籍，隸屬正白旗包衣。「包衣」是滿洲話，直譯為「家裡的」，意譯就是「家奴」。
２．學界關於曹雪芹的家世有不同的觀點與看法。三個說法中有謂是遼寧的遼陽，即努爾哈赤進關以前建都的地方，就是東京城。一個是鐵嶺，一個是河北省豐潤縣。據清朝初年記載的地方誌，和曹雪芹的祖父自書的天山曹寅等等，說明他們是奉天 遼陽人，遼東 遼陽人或著籍襄平，襄平就是遼陽。曹雪芹曾祖父叫曹璽，高祖叫曹振彥，五世祖叫曹錫遠，這是目前所能推知的曹雪芹家世最遠者。曹錫遠和曹振彥是明朝軍官，駐守在瀋陽附近，努爾哈赤攻占瀋陽時投降，加入滿洲的滿洲旗。
３．康熙二年（西元一六六三年），清廷設置江寧織造，掌理製辦按年宮廷御用及官府需用的綢緞布匹，同時是皇帝在外的耳目，暗中安撫民心，負責暗中監督搜求江南一帶百姓和官吏反清復明活動情報，甚至有密奉直達御前的特權。官階雖不高，但所用之人常為皇帝之親信，是當時最有錢有勢的要職之一。
４．江寧織造第一任監督是曹雪芹曾祖父曹璽，於康熙二年任江寧織造，至康熙二十三年，在任二十二年，死於任上，他的妻子孫氏也就是曹雪芹的曾祖母，是康熙皇帝的保姆。透過這層和皇家的裙帶關係，其後曹雪芹的祖父曹寅、伯父曹顒、父親曹頫（自曹璽至曹頫，曾祖父至父親祖孫三代四人）相次繼任此職，前後達六十五年之久。
５．曹雪芹祖父曹寅，字楝亭，曾任康熙皇帝之伴讀和御前侍衛，並於康熙三十一年繼承父職任江寧織造。康熙在位期間六次南巡江南，每次皆到江寧，五次（一說四次）以曹家織造署為行宮，其中四次是在曹寅任內。康熙三十八年，康熙南巡時於江寧織造署見到老保姆孫氏，十分高興，因見庭中萱花已開（古人以萱喻母），於是親書「萱瑞堂」懸掛於內院正廳，以示榮寵。曹寅還親自編寫排練戲曲，以供承應接駕之用。是以曹寅任職江寧織造的二十三年裡，是曹家家道最為興盛的時期。
６．曹雪芹祖父曹寅自幼就有才名，文學造詣極高。曹家後花園座落於曹府之西邊，曹寅常與文人墨客在此飲酒賦詩，自稱西堂掃花行者，人稱西園公子。他文學造詣高，曾主持印刻全唐詩，並自刻詩鈔、詞鈔，對於戲曲亦有深入研究曹寅的藏書很多，其中極多珍本包含大量的說部及雜部，這些都是曹雪芹肚中雜學的基本來源。曹寅曾奉康熙之命，主持全唐詩刻印。全唐詩九百卷，共收唐、五代詩四萬八千餘首，並附唐、五代詩作者二千二百餘人。按時代先後編次，並撰作者小傳，間有校注、考訂字句異同及篇章互見情況，對於研究唐代文學、歷史、文化有很大參考價值。
７．曹雪芹不但熟讀祖父的詩詞，而且融入紅樓夢書中。曹寅對於戲曲有深入的研究，還親自編寫排練戲曲，以供承應接駕之用，此一特色在紅樓夢書中也有很突出的反映。此外，曹寅藏書也是很有名的，其中包含極多珍本和大量的說部及雜部，這些都是曹雪芹肚中才學的基本來源。
８．曹寅病故，康熙命曹寅之子曹顒襲職江寧織造，曹顒後得病亡故，康熙命曹寅侄子曹頫過繼給曹寅，並繼任江寧織造。
２．學界關於曹雪芹的家世有不同的觀點與看法。三個說法中有謂是遼寧的遼陽，即努爾哈赤進關以前建都的地方，就是東京城。一個是鐵嶺，一個是河北省豐潤縣。據清朝初年記載的地方誌，和曹雪芹的祖父自書的天山曹寅等等，說明他們是奉天 遼陽人，遼東 遼陽人或著籍襄平，襄平就是遼陽。曹雪芹曾祖父叫曹璽，高祖叫曹振彥，五世祖叫曹錫遠，這是目前所能推知的曹雪芹家世最遠者。曹錫遠和曹振彥是明朝軍官，駐守在瀋陽附近，努爾哈赤攻占瀋陽時投降，加入滿洲的滿洲旗。
３．康熙二年（西元一六六三年），清廷設置江寧織造，掌理製辦按年宮廷御用及官府需用的綢緞布匹，同時是皇帝在外的耳目，暗中安撫民心，負責暗中監督搜求江南一帶百姓和官吏反清復明活動情報，甚至有密奉直達御前的特權。官階雖不高，但所用之人常為皇帝之親信，是當時最有錢有勢的要職之一。
４．江寧織造第一任監督是曹雪芹曾祖父曹璽，於康熙二年任江寧織造，至康熙二十三年，在任二十二年，死於任上，他的妻子孫氏也就是曹雪芹的曾祖母，是康熙皇帝的保姆。透過這層和皇家的裙帶關係，其後曹雪芹的祖父曹寅、伯父曹顒、父親曹頫（自曹璽至曹頫，曾祖父至父親祖孫三代四人）相次繼任此職，前後達六十五年之久。
５．曹雪芹祖父曹寅，字楝亭，曾任康熙皇帝之伴讀和御前侍衛，並於康熙三十一年繼承父職任江寧織造。康熙在位期間六次南巡江南，每次皆到江寧，五次（一說四次）以曹家織造署為行宮，其中四次是在曹寅任內。康熙三十八年，康熙南巡時於江寧織造署見到老保姆孫氏，十分高興，因見庭中萱花已開（古人以萱喻母），於是親書「萱瑞堂」懸掛於內院正廳，以示榮寵。曹寅還親自編寫排練戲曲，以供承應接駕之用。是以曹寅任職江寧織造的二十三年裡，是曹家家道最為興盛的時期。
６．曹雪芹祖父曹寅自幼就有才名，文學造詣極高。曹家後花園座落於曹府之西邊，曹寅常與文人墨客在此飲酒賦詩，自稱西堂掃花行者，人稱西園公子。他文學造詣高，曾主持印刻全唐詩，並自刻詩鈔、詞鈔，對於戲曲亦有深入研究曹寅的藏書很多，其中極多珍本包含大量的說部及雜部，這些都是曹雪芹肚中雜學的基本來源。曹寅曾奉康熙之命，主持全唐詩刻印。全唐詩九百卷，共收唐、五代詩四萬八千餘首，並附唐、五代詩作者二千二百餘人。按時代先後編次，並撰作者小傳，間有校注、考訂字句異同及篇章互見情況，對於研究唐代文學、歷史、文化有很大參考價值。
７．曹雪芹不但熟讀祖父的詩詞，而且融入紅樓夢書中。曹寅對於戲曲有深入的研究，還親自編寫排練戲曲，以供承應接駕之用，此一特色在紅樓夢書中也有很突出的反映。此外，曹寅藏書也是很有名的，其中包含極多珍本和大量的說部及雜部，這些都是曹雪芹肚中才學的基本來源。
８．曹寅病故，康熙命曹寅之子曹顒襲職江寧織造，曹顒後得病亡故，康熙命曹寅侄子曹頫過繼給曹寅，並繼任江寧織造。
曹雪芹年幼時，曹家因獲罪被抄沒家產，家道中落。後舉家遷居北京，家計愈發艱難，幾至無以為生。
補充說明：
１．康熙死後，諸子傾軋，朝中發生一連串的政治鬥爭。雍正即位後，為了鞏固自身的權力，便一面樹植私黨，一面打擊前朝重臣，波及曹家。雍正五年，曹頫因屢忤聖意、藏匿財產而被革職抄家，抄家以後又被查出藏有允禟（原名胤禟，雍正之兄弟兼政敵）所鑄之鍍金獅子一對，於是曹家因其父曹寅虧空了大筆公款罪案而遭抄家封產，曹頫革職下獄治罪，此時曹雪芹年紀尚幼。
２．曹寅去世之後，曹家的黃金時代隨之而逝。之後康熙去世，雍正繼位，形勢大變。大風暴終於在雍正五年（西元一七二八年）十二月降臨曹家頭上。惹禍的原因是：織造府差人運貨進京時，騷擾驛站，於「勘合之外，多加夫馬，苛索繁費」。於是曹頫被調至京中嚴審定擬。在審訊期中，雍正風聞曹頫畏罪恐遭籍家，密遣家人回江南，將家中財物暗移他處，於是下密令給江南總督范時繹捉拿曹頫差遣之人，並查封抄沒其家產。抄家後不久，曹家便遷回北京，但家庭人口眾多，生活顯得十分困難。這一年，曹雪芹十餘歲。曹家一家，一夕之間由天堂跌入地獄。
３．由於曹雪芹有才學，後來在「右翼宗學」（滿族子弟學校）裡當「瑟夫」（滿語，意為教師）。此時曹雪芹便開始寫紅樓夢了。他在宗學裡曾組織過一個詩社，和青年們研究寫詩，紅樓夢裡的海棠詩社就是以此詩社為張本的。宗學裡的腐儒既妒嫉曹雪芹的才華，也忌怕他來勢較大，又輕視他年輕，多方與他作對。乾隆十六年以後，曹雪芹憤而辭職，移居到北京郊外的西山去，落魄的旗籍人多聚於此。曹雪芹住的是正白旗的祖屋，但房屋已經很殘破，又沒有能力修葺，只好在所謂「蓬牖茅椽，繩床瓦甕」之間，將就地過著日子，繼續寫紅樓夢。
４．曹雪芹愛酒，隱居北京西郊時，他最愛去的地方就是酒家。平常日子賒了酒回家，有時就地坐下痛飲一番。一段時日後，賣了畫，得些錢，再去結還帳目。有一次曹雪芹與友人敦誠至酒家中飲酒作樂，二人身上都未帶錢，敦誠只好以隨身的配刀作質押。二人以此事相互解嘲，曹雪芹酒興大發，詩思泉湧，遂口占長歌一首以記其事，敦誠則和以佩刀質酒歌一首，盡興而歸。
５．曹雪芹雖善畫，而且也售畫，但並不為金錢而亂賣。敦敏曾記述說：「雪芹初移此間，每有人自京師來求畫。以是，里中巨室亦多求購者。雪芹固貧，饔飧有時不繼，然非其人雖重酬不應也。」售畫所得，曹雪芹多半用來喝酒。正如敦敏詩中所說「賣畫錢來付酒家」，曹雪芹就是這樣一位狷介不羈的一代才人。
６．曹雪芹也喜歡高聲談論，旁若無人。敦敏曾記載：「偶過明君琳 養石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君，急相就訪，驚喜意外。」裕瑞的描述則更生動：「其人身胖頭廣而色黑，善談吐，風雅遊戲，觸境生春。聞其奇談娓娓然，令人終日不倦。」除此之外，曹雪芹的高傲也是出了名的，敦誠就曾形容他「步兵白眼向人斜」，敦敏並說他「傲骨如君世已奇」。事實上，他是傲上而不傲下，曾以編寫紮製風箏的圖譜幫助窮朋友于景廉度過難關。
７．在抗戰時期，北京有一個學藝術的學生，為了研究風箏譜，在一位姓金田的日本商人家裡，看到從清皇族金鼎臣手裡以重價買來的曹雪芹另一部作品，名叫廢藝齋集稿的部分手稿。此集稿，實際上是包括曹雪芹八種不同的著作，分訂為八冊。從這些作品中，我們可以看出曹雪芹不但工詩詞書畫，能寫出偉大的小說，並且精於各種工藝。廢藝齋集稿八冊，除了第一冊有關金石與刻印，是中國傳統文人的技藝與愛好外，其他各項都是民間的實用技藝。現在經人傳抄出來的是第二冊，講述紮、糊、繪、放風箏等。其中有以詩的形式寫的歌訣，以及各式風箏的彩圖。此稿本對於風箏的製法與式樣，講述甚詳，成了北京地區販製風箏的祕笈寶典。
曹雪芹生活貧困，飽受折磨，最後因愛子夭亡，感傷成疾而卒。
補充說明：
２．曹寅去世之後，曹家的黃金時代隨之而逝。之後康熙去世，雍正繼位，形勢大變。大風暴終於在雍正五年（西元一七二八年）十二月降臨曹家頭上。惹禍的原因是：織造府差人運貨進京時，騷擾驛站，於「勘合之外，多加夫馬，苛索繁費」。於是曹頫被調至京中嚴審定擬。在審訊期中，雍正風聞曹頫畏罪恐遭籍家，密遣家人回江南，將家中財物暗移他處，於是下密令給江南總督范時繹捉拿曹頫差遣之人，並查封抄沒其家產。抄家後不久，曹家便遷回北京，但家庭人口眾多，生活顯得十分困難。這一年，曹雪芹十餘歲。曹家一家，一夕之間由天堂跌入地獄。
３．由於曹雪芹有才學，後來在「右翼宗學」（滿族子弟學校）裡當「瑟夫」（滿語，意為教師）。此時曹雪芹便開始寫紅樓夢了。他在宗學裡曾組織過一個詩社，和青年們研究寫詩，紅樓夢裡的海棠詩社就是以此詩社為張本的。宗學裡的腐儒既妒嫉曹雪芹的才華，也忌怕他來勢較大，又輕視他年輕，多方與他作對。乾隆十六年以後，曹雪芹憤而辭職，移居到北京郊外的西山去，落魄的旗籍人多聚於此。曹雪芹住的是正白旗的祖屋，但房屋已經很殘破，又沒有能力修葺，只好在所謂「蓬牖茅椽，繩床瓦甕」之間，將就地過著日子，繼續寫紅樓夢。
４．曹雪芹愛酒，隱居北京西郊時，他最愛去的地方就是酒家。平常日子賒了酒回家，有時就地坐下痛飲一番。一段時日後，賣了畫，得些錢，再去結還帳目。有一次曹雪芹與友人敦誠至酒家中飲酒作樂，二人身上都未帶錢，敦誠只好以隨身的配刀作質押。二人以此事相互解嘲，曹雪芹酒興大發，詩思泉湧，遂口占長歌一首以記其事，敦誠則和以佩刀質酒歌一首，盡興而歸。
５．曹雪芹雖善畫，而且也售畫，但並不為金錢而亂賣。敦敏曾記述說：「雪芹初移此間，每有人自京師來求畫。以是，里中巨室亦多求購者。雪芹固貧，饔飧有時不繼，然非其人雖重酬不應也。」售畫所得，曹雪芹多半用來喝酒。正如敦敏詩中所說「賣畫錢來付酒家」，曹雪芹就是這樣一位狷介不羈的一代才人。
６．曹雪芹也喜歡高聲談論，旁若無人。敦敏曾記載：「偶過明君琳 養石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君，急相就訪，驚喜意外。」裕瑞的描述則更生動：「其人身胖頭廣而色黑，善談吐，風雅遊戲，觸境生春。聞其奇談娓娓然，令人終日不倦。」除此之外，曹雪芹的高傲也是出了名的，敦誠就曾形容他「步兵白眼向人斜」，敦敏並說他「傲骨如君世已奇」。事實上，他是傲上而不傲下，曾以編寫紮製風箏的圖譜幫助窮朋友于景廉度過難關。
７．在抗戰時期，北京有一個學藝術的學生，為了研究風箏譜，在一位姓金田的日本商人家裡，看到從清皇族金鼎臣手裡以重價買來的曹雪芹另一部作品，名叫廢藝齋集稿的部分手稿。此集稿，實際上是包括曹雪芹八種不同的著作，分訂為八冊。從這些作品中，我們可以看出曹雪芹不但工詩詞書畫，能寫出偉大的小說，並且精於各種工藝。廢藝齋集稿八冊，除了第一冊有關金石與刻印，是中國傳統文人的技藝與愛好外，其他各項都是民間的實用技藝。現在經人傳抄出來的是第二冊，講述紮、糊、繪、放風箏等。其中有以詩的形式寫的歌訣，以及各式風箏的彩圖。此稿本對於風箏的製法與式樣，講述甚詳，成了北京地區販製風箏的祕笈寶典。
曹雪芹生活貧困，飽受折磨，最後因愛子夭亡，感傷成疾而卒。
補充說明：
１．曹雪芹漸漸窮得「舉家食粥」，並曾求救於親友，備嘗冷暖人情。曹雪芹之妻賢淑美麗又有文才，在西山居住幾年，被貧困折磨而死。她為曹雪芹生了一個兒子，但這唯一的愛子，不幸在乾隆二十七年（西元一七六二年）秋天，因染上痘疹而夭亡，曹雪芹眼見愛子垂危，以至不救，悲痛至極，天天在亡妻亡兒墳前痛哭而生病去世。
２．乾隆二十八年（西元一七六三），北京痘疹為禍，從三、四月起直到十月止，北京內外，兒童死於痘禍者數以萬計。曹雪芹感傷成疾，心如槁木死灰，病情日益嚴重。是年除夕，曹雪芹在極其淒涼悲慘的情境下離開了人世，身後只遺下一位續弦夫人，幾束殘稿，筆硯零落，備極蕭條。二三好友出資協助料理後事，草草殯葬於北京西郊山村某處。
３．曹雪芹死後蕭然一身，無以為殮，只琴、劍在壁，殘篇滿案。鄰居老太婆好意幫忙，見桌上有成疊的紙，就拿起剪作冥紙使用，出葬之日，冥紙沿路揮撒，等友人鄂比發現冥紙上有字跡，趕回曹家查視，才發現失去的是曹雪芹的紅樓夢手稿後數十回及一些詩稿，只留下紅樓夢前八十回及全書回目。
曹雪芹一生，迭遭變故，際遇坎坷，在窮愁潦倒、飽嘗世態炎涼之餘，遂據一生所見所聞，寫成小說紅樓夢。此書創作費時十年，增刪多次，初名石頭記，又名風月寶鑑，乾隆年間以八十回抄本流傳於世。２．乾隆二十八年（西元一七六三），北京痘疹為禍，從三、四月起直到十月止，北京內外，兒童死於痘禍者數以萬計。曹雪芹感傷成疾，心如槁木死灰，病情日益嚴重。是年除夕，曹雪芹在極其淒涼悲慘的情境下離開了人世，身後只遺下一位續弦夫人，幾束殘稿，筆硯零落，備極蕭條。二三好友出資協助料理後事，草草殯葬於北京西郊山村某處。
３．曹雪芹死後蕭然一身，無以為殮，只琴、劍在壁，殘篇滿案。鄰居老太婆好意幫忙，見桌上有成疊的紙，就拿起剪作冥紙使用，出葬之日，冥紙沿路揮撒，等友人鄂比發現冥紙上有字跡，趕回曹家查視，才發現失去的是曹雪芹的紅樓夢手稿後數十回及一些詩稿，只留下紅樓夢前八十回及全書回目。
補充說明：
１．曹雪芹不但是偉大的文學家，同時也是多才多藝的藝術家，能演、能唱、能彈、能畫，在諸般才藝之中，最為友人所推崇的是詩畫。其祖父曹寅工書能畫，長輩曹宣、曹頎亦擅畫，在此環境薰陶之下，曹雪芹善畫石，也善畫山水。其詩立意新奇，風格近於唐代詩人李賀，友人敦誠曾稱讚他：「愛君詩筆有奇氣，直追昌谷（即李賀）破樊籬。」又說：「知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。」可惜詩作幾已散佚，其最大的文學成就仍在紅樓夢一書。
２．曹雪芹寫紅樓夢時，常把一塊白包袱圍在腰間，裡面裝著一卷稿紙、一枝毛筆。不論是在茶館、酒鋪或野外，只要他想起要寫什麼時，立刻拿起筆來就寫；聽到別人談了一句有意思的話，就連忙記下來。有時候他在路上走來走去構思著創作的內容；有時候他和朋友們正談得十分高興，忽然想起有什麼好材料要寫下來，就火急地掉頭而走，回家伏案創作。因此，人們便說他是「怪人」、是「瘋子」。
３．曹雪芹是既幸運又不幸的。家道的敗落，生活的困厄，是他的不幸，但也正因為他的不幸，才激發起他的創作熱情。紅樓夢可視為是一部自傳性的小說，但是花了十年辛苦，嘔心瀝血寫成的「百餘回大書」，居然散佚了後半部，僅止於八十回而成了殘稿，這才是曹雪芹更大的不幸。
３．曹雪芹是既幸運又不幸的。家道的敗落，生活的困厄，是他的不幸，但也正因為他的不幸，才激發起他的創作熱情。紅樓夢可視為是一部自傳性的小說，但是花了十年辛苦，嘔心瀝血寫成的「百餘回大書」，居然散佚了後半部，僅止於八十回而成了殘稿，這才是曹雪芹更大的不幸。
今日所見的一百二十回本，是乾隆五十六年時，由程偉元與高鶚合力編輯刊刻而成。其中前八十回是根據當時流傳的抄本，後四十回的來源，眾說紛紜，至今未有定論。
補充說明：
１．根據學者們的推算，曹雪芹在三十歲以前便開始創作紅樓夢，十年間多次增刪，四十歲前已經完成八十回。曹雪芹去世前，紅樓夢前八十回就已有抄本流傳於世，最初的名稱為石頭記，這些流傳的抄本，現在還看得到的總共有十二種。至於八十回以後的部分，根據學者們的研究，基本上已經完成，但不知是尚未整理定稿，或因某種原因沒有傳抄出來，最終散失不見。
２．紅樓夢是曹雪芹嘔心瀝血的作品，但他未寫完就死了。去世以後，紅樓夢以脂硯齋加評的八十回抄本在小範圍內流傳。這位脂硯齋可能是曹家的族人，對曹家的情況十分熟悉，和曹雪芹的關係也極其親密。但這個人始終沒有披露自己的真名實姓，只是用著脂硯齋的別號在石頭記上多次加了許多評注和批語。從這些「脂評本」的批語裡，我們可以了解到曹雪芹的一些創作情況。曹雪芹大概從乾隆六年（西元一七四一年）開始創作，先用三年時間寫成草稿風月寶鑑，約在乾隆九年到十八年之間，曹雪芹在舊稿的基礎上又重新創作了石頭記，書中明確表白：「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回。」曾題為金陵十二釵，或名情僧錄，又題為紅樓夢。
３．曹雪芹親屬中又有一位號稱畸笏叟的長輩，據畸笏叟和脂硯齋的批語說，在曹雪芹病逝以前，全書基本上已寫到一百十回，他倆曾親眼見到這「後三十回」的文字：有證前緣一回，寫黛玉「淚盡」而逝，寶玉「對景悼顰兒」；有賈府被抄，子孫流散的情節，惜春入水月庵為尼；探春遠嫁不歸；妙玉被劫持到瓜洲渡口，流落風塵；史湘雲嫁給衛若蘭，不幸「白首雙星」，兩地分離；王熙鳳罪孽深重，被抓去坐牢；賈寶玉也曾受到監禁之苦。有獄神廟慰寶玉一回，寫茜雪和紅玉去探監。末回是情榜，由警幻仙子歸結金陵十二釵，公布了正、副冊，再副冊和四、五副冊的「芳諱」（六十位奇女的名單）。可惜這些稿子尚未完成，曹雪芹就突然死去，從此就散佚流失了。
４．乾隆末年，程偉元和高鶚兩位文人在北京收集整理八十回的抄本，並續補了後面四十回，於乾隆五十六年（西元一七九一年）交由萃文書屋用木活字排印，第一次正式出版了一百二十回的新鐫全部繡像紅樓夢（今簡稱「程甲本」）。接著，在乾隆五十七年略加修訂，又出了重印本（今簡稱「程乙本」）。至於「程高本」的後四十回，一般認為是高鶚續補的，或者說是程偉元和高鶚合作的；甚或認為，是他倆覓得了曹雪芹的一些遺稿纂輯而成的。究竟如何，尚待進一步考查研究。
５．高鶚，清漢軍鑲黃旗人，字蘭墅，又字雲士，因酷愛小說紅樓夢，別號紅樓外史。少年時喜冶遊，常和酒伴們放蕩閒逛；長大後有意於功名仕進，多次應舉卻不得志。乾隆五十三年回京應試中舉，乾隆六十年成進士，官內閣中書、內閣侍讀。
６．程偉元，字小泉，清蘇州人，生年不詳。早年科場失意，一生未仕。學識淵博，工詩善畫，長於書法。乾隆末年，寓居北京時，與高鶚相識，曾以數年時間，廣泛收集曹雪芹石頭記原著前八十回抄本，並陸續購得後四十回續稿的殘抄本，與高鶚共同修補，成一百二十回本紅樓夢。嘉慶五年，任盛京（今遼寧省瀋陽市）將軍晉昌幕僚，定居盛京以終。
７．高鶚根據原書線索，將寶、黛愛情保留悲劇的結局，使小說成了一部結構完整、故事首尾齊全的作品，且其續作中有些篇章和片段頗有精彩、生動之處，如黛玉之死、襲人改嫁等。但無論思想和藝術上的成就似乎仍比不上前八十回，例如有些人物性格走樣，特別是寶玉應試中舉，兒子、姪子都科舉成名，和出家成佛被封文妙真人，以及賈府復興等描寫，顯然背離了原作的精神。高鶚的續作，歷來指責的人不少，但後來亦無人能出其右，可見其續書存在的價值。況且，高鶚補輯紅樓夢，首次用活字刊印出一百二十回本，使這部未完稿的小說得以完整的面目流行於世，並且產生廣泛的影響，堪稱功不可沒。
８．紅樓夢在以活字印刷出版之前，曾經以手抄本的形式流傳了三十年，被人們視為珍品。「當時好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其價，得金數十，可謂不脛而走者矣！」（程刻紅樓夢．程偉元序）京師流傳的竹枝詞說：「開談不說紅樓夢，縱讀詩書也枉然！」在談論時，有時因雙方爭執不下，「遂相齟齬，幾揮老拳」。民間戲曲、彈詞演出紅樓夢時，觀眾為之「感嘆欷歔，聲淚俱下」。（梁恭辰．勸戒四錄）
２．紅樓夢是曹雪芹嘔心瀝血的作品，但他未寫完就死了。去世以後，紅樓夢以脂硯齋加評的八十回抄本在小範圍內流傳。這位脂硯齋可能是曹家的族人，對曹家的情況十分熟悉，和曹雪芹的關係也極其親密。但這個人始終沒有披露自己的真名實姓，只是用著脂硯齋的別號在石頭記上多次加了許多評注和批語。從這些「脂評本」的批語裡，我們可以了解到曹雪芹的一些創作情況。曹雪芹大概從乾隆六年（西元一七四一年）開始創作，先用三年時間寫成草稿風月寶鑑，約在乾隆九年到十八年之間，曹雪芹在舊稿的基礎上又重新創作了石頭記，書中明確表白：「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回。」曾題為金陵十二釵，或名情僧錄，又題為紅樓夢。
３．曹雪芹親屬中又有一位號稱畸笏叟的長輩，據畸笏叟和脂硯齋的批語說，在曹雪芹病逝以前，全書基本上已寫到一百十回，他倆曾親眼見到這「後三十回」的文字：有證前緣一回，寫黛玉「淚盡」而逝，寶玉「對景悼顰兒」；有賈府被抄，子孫流散的情節，惜春入水月庵為尼；探春遠嫁不歸；妙玉被劫持到瓜洲渡口，流落風塵；史湘雲嫁給衛若蘭，不幸「白首雙星」，兩地分離；王熙鳳罪孽深重，被抓去坐牢；賈寶玉也曾受到監禁之苦。有獄神廟慰寶玉一回，寫茜雪和紅玉去探監。末回是情榜，由警幻仙子歸結金陵十二釵，公布了正、副冊，再副冊和四、五副冊的「芳諱」（六十位奇女的名單）。可惜這些稿子尚未完成，曹雪芹就突然死去，從此就散佚流失了。
４．乾隆末年，程偉元和高鶚兩位文人在北京收集整理八十回的抄本，並續補了後面四十回，於乾隆五十六年（西元一七九一年）交由萃文書屋用木活字排印，第一次正式出版了一百二十回的新鐫全部繡像紅樓夢（今簡稱「程甲本」）。接著，在乾隆五十七年略加修訂，又出了重印本（今簡稱「程乙本」）。至於「程高本」的後四十回，一般認為是高鶚續補的，或者說是程偉元和高鶚合作的；甚或認為，是他倆覓得了曹雪芹的一些遺稿纂輯而成的。究竟如何，尚待進一步考查研究。
５．高鶚，清漢軍鑲黃旗人，字蘭墅，又字雲士，因酷愛小說紅樓夢，別號紅樓外史。少年時喜冶遊，常和酒伴們放蕩閒逛；長大後有意於功名仕進，多次應舉卻不得志。乾隆五十三年回京應試中舉，乾隆六十年成進士，官內閣中書、內閣侍讀。
６．程偉元，字小泉，清蘇州人，生年不詳。早年科場失意，一生未仕。學識淵博，工詩善畫，長於書法。乾隆末年，寓居北京時，與高鶚相識，曾以數年時間，廣泛收集曹雪芹石頭記原著前八十回抄本，並陸續購得後四十回續稿的殘抄本，與高鶚共同修補，成一百二十回本紅樓夢。嘉慶五年，任盛京（今遼寧省瀋陽市）將軍晉昌幕僚，定居盛京以終。
７．高鶚根據原書線索，將寶、黛愛情保留悲劇的結局，使小說成了一部結構完整、故事首尾齊全的作品，且其續作中有些篇章和片段頗有精彩、生動之處，如黛玉之死、襲人改嫁等。但無論思想和藝術上的成就似乎仍比不上前八十回，例如有些人物性格走樣，特別是寶玉應試中舉，兒子、姪子都科舉成名，和出家成佛被封文妙真人，以及賈府復興等描寫，顯然背離了原作的精神。高鶚的續作，歷來指責的人不少，但後來亦無人能出其右，可見其續書存在的價值。況且，高鶚補輯紅樓夢，首次用活字刊印出一百二十回本，使這部未完稿的小說得以完整的面目流行於世，並且產生廣泛的影響，堪稱功不可沒。
８．紅樓夢在以活字印刷出版之前，曾經以手抄本的形式流傳了三十年，被人們視為珍品。「當時好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其價，得金數十，可謂不脛而走者矣！」（程刻紅樓夢．程偉元序）京師流傳的竹枝詞說：「開談不說紅樓夢，縱讀詩書也枉然！」在談論時，有時因雙方爭執不下，「遂相齟齬，幾揮老拳」。民間戲曲、彈詞演出紅樓夢時，觀眾為之「感嘆欷歔，聲淚俱下」。（梁恭辰．勸戒四錄）
１．魯迅說：「自有紅樓夢出來以後，傳統的思想和寫法都打破了。」（中國小說的歷史變遷）紅樓夢書中的生活豐富多彩，複雜紛繁，不僅在思想上達到古典小說的最高成就，更把古典小說的創作藝術推上最高峰。
２．完整的藝術結構：紅樓夢突破了傳統，整個故事結構是採取多元線條進行的，跟一般從事小說創作，只做單軸或雙軸主線發展有所不同，這使得書中反映的生活面極其廣闊，揭示的社會現象複雜，卻能絲絲入扣，層次分明，脈絡連貫。紅樓夢主題以雙線結構呈現：一是寶、黛的愛情和生活命運的悲劇；一是賈府由盛而衰的過程。作者通過劉姥姥四進榮國府的描寫，把這兩條「故事線」連結起來，構成有機的整體，其藝術構思是十分精確和奇妙的。
３．成功塑造大群個性鮮明的人物：紅樓夢塑造了大群個性鮮明、血肉飽滿的人物形象。書中出現的人物，有名字的就有四百多人。其身分，上至妃子、王爺、老爺、太太、少爺、小姐；下至僕人、僕婦、丫鬟、小廝、農女、村嫗、伶人、倡伎、道士、尼姑、道婆、和尚……。有的人物成了不朽的典型，如同樣是孤高自許，黛玉不同於妙玉；同樣是潑辣幹練，探春不同於鳳姐；同樣是豪邁爽朗，尤三姐不同於史湘雲；同樣是溫良柔順，平兒不同於襲人。尤其值得注意的是，紅樓夢在運用心理描寫的手法，刻劃人物的精神面貌方面的創新。
４．語言精確而富有表現力：曹雪芹以當時北方人民運用的口語為基礎，廣泛鎔鑄古典文言語彙，創造出洗鍊而純淨、準確而自然、簡樸而多彩，富有表現力的文學語言。人物語言具有鮮明的個性特徵，無不恰合人物的性格、身分、教養，呈現出變化萬千的色彩。寫景狀物的語言有意境、有神韻，彷彿一幅幅美麗的圖畫歷歷在目。
５．諸體兼備包羅萬象：曹雪芹才學淵博，所以紅樓夢書中可謂文體大總匯，內容亦包羅萬象，凡舉詩、詞、賦、曲、八股、駢文、散文、經學、史學、諸子哲學、平話、飲食服裝、對聯、燈謎、酒令、醫理、卜筮、繪畫、音樂、戲劇、宗教、哲學、年俗……等等，上自朝廷動態，下至百姓生活，凡世間所有材料幾乎無所不包，也無所不精，成為後代各項研究的珍貴資料，有人稱之為中國社會的「百科全書」。
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