蔣勳說：「《紅樓夢》多看幾次的朋友，大多會從原有關注的林黛玉、薛寶釵、賈寶玉幾個主角，轉到對一些小人物的關心。」《紅樓夢》裡的芸芸眾生，即使是最微小卑屈的人物，都有作者的巧思塑造。他們每個人背負著不同的宿命悲劇，作者不做嘲諷貶抑，細細寫來，充滿體諒與悲憫。 生命的鄙俗粗魯，與生命的憂愁不忍，往往是並列的。從甄士隱、賈雨村、馮淵、薛蟠、門子、秦可卿、王狗兒、劉姥姥、冷子興、秦鐘、焦大、李嬤嬤、賈瑞、張友士、戴權、北靜王、二丫頭、智能兒、元春、茗煙、賈環、賈璉、賈芸、卜世仁、倪二、馬道婆、蔣玉菡、金釧、賈薔、齡官、晴雯……這一個個如螢燭之光的人物，卻串起一部不朽巨著的荒涼百態與敘事細節，而《紅樓夢》的迷人之處，往往就在這些細節中。大事為「假」，小事中才處處顯「真」。《紅樓夢》或許在說一個世俗不知道的族譜，這族譜不是血緣親疏，而是對生命的另一種牽掛緣分。《紅樓夢》正是在殘酷的權勢、腐敗的富貴中，為人性的反省留下最後一點溫暖的空間。穿透人生寫出的紅樓人物，情感至深，令人追戀不已。
上圖：紅樓夢．焦大（劇照）
焦大與李嬤嬤
《紅樓夢》第七回結尾出現的焦大，篇幅雖然不長，卻是被學者討論很多的角色。
學者討論焦大，是因為他喝醉了酒，罵天罵地，竟然罵起賈府的主子──老爺、少奶奶，也暗示透露了主人亂倫的姦情。
焦大是賈府的僕役，身分很低，可是他輩分極高。眼前賈府「草」字輩的賈蓉，「玉」字輩的賈珍，「文」字輩的賈敬，他都不看在眼裡，因為他跟「太爺」當過兵。太爺應該是「代」字輩的賈代化、賈代善的父輩賈演、賈源，這兩兄弟是對國家有功勞的元勛，因此封了寧國公、榮國公，等於是賈府創業的一代。
焦大跟過「太爺」打仗，身分自然不同，而且他在戰役中曾經救過「太爺」的命──「從死人堆裡把太爺背了出來」，「自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃」，「得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬尿」。這些護主功勞使焦大雖然是僕役，卻在賈府晚輩中說話很有分量。
他跟少主人賈蓉說的話很傳神，他說：「蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒！別說你這樣兒的，就是你爹、你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢。」
這是家裡老僕人的口氣了。一個企業創始的老員工，一個國家的「黨國元老」，一個家族曾經有影響力的老長輩，其實都有「焦大」情結。
什麼是「焦大」情結？曾經有過重要性，忽然老了，覺得自己過氣了，有點像女人的更年期，停經，兒女大了，會忽然喪失自己存在的價值感，從生理影響到心理，看任何事都不順眼，像焦大一樣，就要不斷對下一代耳提面命，強調自己的重要性：「不是焦大一個人，你們做官兒？享榮華？受富貴？」
焦大要不斷提醒年輕當權者自己的重要性，但是他顯然已經過氣。他的埋怨，剛開始或許有人聽一聽，久而久之不斷重複，變成瑣碎嘮叨，讓人厭煩。
人老了，話一多，罵東罵西，多使人嫌厭，但很難自覺。
台灣的政治曾經有過威權，威權轉換，權力移轉，常常會看到焦大式的政客，怕被人遺忘，努力要被人看見，有時過度努力，使人為他難堪悲哀。
「焦大式」過氣人物還有一個特質，就是覺得當下一切都不如從前。焦大說的：「哪裡承望到如今生下這些畜生來！每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子……」
焦大說到這裡，旁邊聽到的人臉都青了，趕快把焦大綑起來，用馬糞填了他的嘴。
「爬灰」是公公姦淫兒媳婦，「養小叔子」也是亂倫，學者看中這一段，都認為前者指賈珍染指秦可卿，後者或是王熙鳳與賈蓉的曖昧關係。
《紅樓夢》的作者還是沒有直說真相，讓考證癖的人自己去猜。
焦大這個最後嘴裡被填了滿滿馬冀的過氣人物，除了透露賈府主人祕辛這一段受人重視，他本身的過氣情結卻很少被討論。
焦大之後，就在第八回，作者又寫了一個精采的過氣人物──李嬤嬤。
李嬤嬤是賈寶玉的奶媽，富貴人家的小少爺都有好幾個奶媽，寶玉生日要向奶媽磕頭，就有趙、王、張、李四位奶媽。
古代富貴人家的奶媽，因為小主人吃過她的奶，身分雖然也是僕役，但卻很受尊重。
小主人吃奶幾年，長大了，斷了奶，奶媽其實就沒有實際存在價值。富貴人家對奶媽有情分，一直留在身邊，有時講兩句話，小主人也礙著吃過奶的分上，對奶媽尊敬，多少要聽一聽。
第八回寶玉到寶釵房裡做客，陪寶釵的媽媽薛姨媽吃飯，有酒糟的鵝掌、鴨舌頭，寶玉覺得這菜要配酒才好，李嬤嬤就出面阻攔，說：「酒倒罷了！」
李嬤嬤多少要表示自己對小主人的影響力吧，嘮叨了許多，還抱怨別人都只圖討寶玉歡欣，「不管別人死活」。
薛姨媽叫李嬤嬤「老貨」，不理她攔阻，給寶玉酒喝。寶玉喝了三杯，窩在暖炕上跟姊妹聊天，正開心時，李嬤嬤又上前說一句刺激寶玉的話：「老爺今兒在家，提防問你的書！」
寶玉最怕爸爸，最怕讀書功課，一聽李嬤嬤提這句，興頭立刻涼冷下來，「慢慢的放下酒，垂了頭。」
過氣人物不被注意，寂寞久了，耐不住，就常常要跑出來煞風景，讓大家都玩不成。
寶玉是心地善良的孩子，家教也嚴，心裡不愉快，還是忍著。黛玉就不然，她直接唆使寶玉：「別理那老貨，咱們只管樂咱們的。」
連黛玉都把李嬤嬤叫「老貨」了，可見年輕人們多麼厭煩這李嬤嬤。
寶玉喝醉了，回到自己房裡，露出一些少年傲氣本性，他看到晴雯，想起早上留了一碟豆腐皮包子給她，問吃了沒有。晴雯說，李嬤嬤看見，說帶給孫子吃，就拿走了。
寶玉一肚子氣，要喝茶解酒，忽然想起早上沏的「楓露茶」，要三、四次後才出色，怎麼茶沒有了。結果丫頭茜雪又說：李奶奶吃了。
憋了一天的氣，寶玉終於爆發，摔了手中的茶杯，跳起來指著茜雪說：「她是你哪一門子的奶奶，你們這麼孝敬她？不過是仗著我小時候吃過她幾日奶罷了，如今逞的她比祖宗還大了。」
寶玉發了大脾氣，說了一句：「如今我又吃不著奶了，白白的養著祖宗做什麼！攆了出去，大家乾淨！」
《紅樓夢》裡寶玉很少這樣發大脾氣，「過氣人物」像養著白吃飯的元老，沒有了分寸，除了惹人嫌，遲早也要倒楣。
李嬤嬤攔阻喝酒，提醒老爺在家要問功課，拿走豆腐皮包子，喝了楓露茶，其實都是小事，她只是不斷要證明自己的重要性，就在小事上大做文章，嘮嘮叨叨，使人厭煩。
人能安分做自己，不處處顯能，也就不會有「過氣」的悲哀吧。焦大、李嬤嬤都是借鑑。
示意圖
【文章出處】
《微塵眾．I》（遠流出版）
〈焦大與李嬤嬤〉
2013-12-08
網址：
https://www.ylib.com/hotsale/RedChamber02/index.asp
作者：蔣勳
【作者簡介】
蔣勳，一九四七年生，福建長樂人。文化大學史學系、藝術研究所畢業，後負笈法國巴黎大學藝術研究所。一九七六年返台。曾任《雄獅》美術月刊主編，任《聯合文學》社長，先後執教於文化大學、輔仁大學與東海大學，並擔任東海美術系美術系主任。著有散文、詩作、小說、藝術史、美學論述、有聲書等作品數十種。現任：新竹IC之音電台《美的沈思》節目主持人。
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