如是我聞：樵客老師的國文教學網站

編按：「不好意思」為110年統測入學國文作文題目

總是動不動說對不起！在歐洲，你的「台式謙卑」只會被認為好欺負

身為台灣人有一個「慣性語言」。至少每一個「有禮貌有家教」的小孩，都懂得要對阿北阿母、親戚長輩說：「對不起、不好意思。」在日常生活中，尤其學校裡、職場上，台灣人説「對不起」、「不好意思」的頻率，確實明顯高於多數西方國家。

英國 BBC 有篇文章《The Island That Never Stops Apologizing》，內文提到台灣人好愛講對不起（a nation obsessed with saying sorry）。有的人說這篇文章是在「誇獎」台灣人有禮貌，真的嗎？看完通篇文章，恐怕並不盡然。




面對集體與權威的謙卑，重要嗎？

但文中說得沒有錯：身為台灣人，有一個從日據時代就留下來的「慣性語言」。至少每一個「有禮貌有家教」的小孩，都懂得要對阿北阿母、親戚長輩說：「對不起、不好意思、拍謝內。」

這種謙卑的態度有多重要呢？來假設個「情境題」吧：在夜市不小心與一位「兄弟」的肩膀大力相撞，只要立時客氣地說： 「拍謝拍謝，係溫譕丟啦！」（抱歉抱歉，是我不對），大概流氓瞪一眼就會放過你；但反過來說，要是你完全沒表示，昂首闊步地繼續走，結果恐怕可想而知──適時的 「對不起」是可以保命的，這點自是舉世皆然。

然而在台灣的日常生活中，尤其學校裡、職場上，台灣人説「對不起」、「不好意思」的頻率，確實明顯高於多數西方國家：

認真準備後考試成績還是不及格？老師或家長眼看就要發飆，趕快先低頭奉上「對不起」；拼命跑業務績效還是不好？老闆眼看就要訓人了，一樣趕快先低頭奉上「對不起」吧！

考了班上第一名被老師當眾誇獎、順便罵了其他同學，不想因此被排擠？記得下課要對同學說聲「不好意思啦！」；職場上表現出色大老闆為你升官又加薪？如果不對同事或小主管說聲「不好意思啦！」表示一下，保證過幾天就被評為「不會做人」、「自以為是」。

「對不起」、「不好意思」代表的，不一定只是台灣人的「禮貌」；有時候其實更是種面對集體社會道德規範，或上下權威關係時的「必要生存手段」：它代表著你個人的謙卑、個人的退讓──面對各路權威、集體權威，拒絕說「對不起」，人們只會送你上路；說了「對不起」，通常倒是會給你一條生路。

有時候，「對不起」、「不好意思」此般看似卑微自謙的歉意，其實也不見得是真有此意，而更像是一種免於被批判的「護身符」──至少在台灣時有了它，就瞬間為「鄙人在下我這條賤命」，畫上不再被人批評「怎麼這麼自以為是」、「眼裡沒有別人」的保護結界，從此百毒不侵。

當然也要補充一下，台灣的政治人物、權威人物或位居高位者，本身犯了錯、出了事時矢口否認不願道歉更拒絕負責拒絕下台，一樣是常有的事──這就是 BBC 可能沒注意到的「例外」了。

總而言之一句話：面對權威，在台灣在日本在亞洲，先拿歉意出來就對了。

但是，在西方國家工作生活的時候呢？動不動説「對不起」，可能只會造成反效果⋯⋯。




罕見一句「對不起」的瑞典與荷蘭

筆者在英國倫敦、美國紐約、瑞典斯德哥爾摩與荷蘭阿姆斯特丹⋯⋯等地繞了一圈。根據個人經驗，在歐洲唯有 BBC 的誕生地英國，才聽得到源源不絕於耳的「對不起」：

當路人不小心相撞；當兩個女生在商場購物、同時拿起同一件衣服的時候，“sorry” 是常見的。有趣的是，連這次講台灣人愛道歉的 BBC ，自己其實也做過《Why do the British say 'sorry' so much? 》這篇專題報導。

但如同報導中自己說的 “Do as I say, not as I do” ，英國人「道歉」的口氣跟台灣人相比，還是有挺大的不同：通常是抬頭挺胸的，甚至有點「傲嬌」的「我個人認為」；而不是略帶卑弱的「鄙人在下我竊以為」。至於美國呢？美國人在生活中會說 “excuse me” ，但這背後毫無道歉的意思，而是用一種開朗的語氣說「不好意思哦」，運用很頻繁，態度適中。

但是，自從我搬到瑞典後，這種禮貌在歐洲好像突然消失了，常常讓我覺得很驚訝：例如我站在貨架前挑選耳環時，旁邊突然伸出一隻手抓住我眼前的耳環，撞到我一把，對方安靜地轉身就走──我當時還以為來到《購物狂的異想世界》，先搶先贏。心裡才剛埋怨了一句：「果然是海盜起家的維京人」，沒想到走到超市，又與某位太太擦肩而過被用力撞了一下，對方同樣毫無表示──雖然我不是夜市流氓，但也覺得不甚舒服。

在搬到瑞典前我住紐約和倫敦，加上從小就生在「對不起」和「拍謝哦」的台灣，失去「不好意思」和「對不起」的環境不禁讓我懷疑起，「難道謙卑錯了嗎？」「常懷歉意，我會被欺負嗎？」甚至也不是沒想過，會不會是因為自己身為「外人」的關係，才遭到差別待遇。

然而，看到瑞典友人和他家庭的互動、看他和朋友聊天、看他在公眾場合的言行舉止，「對不起」確實是一個極為罕見的字眼；再看另位瑞典友人的媽媽，她是高階主管，約莫 60 歲，對待家庭成員也是一樣的態度：如果你要求她相互道歉、各退一步，她第一個反應必然是「你想從我這裡爭奪什麼？」「都是你不配合，怎麼會是我說對不起？」

我很意外。加上位居其他各國的歐陸友人分享的經驗，看起來歐洲人對家人、對外人都是這種「直挺挺」的態度──無論發生什麼，我的字典裡就是沒有對不起。




歐陸工作生存守則第一條：戒掉「對不起」

等到我搬到荷蘭，開始工作後，更發現這裡的歐洲人「寧死不說對不起」──更氣人的是，不但沒有對不起，而且「態度倨傲」，有一種：「老子／老娘只是沒做得那麼好罷了，有什麼需要道歉的呢？」的感覺。

下一步如果繼續要爭論，對方就會說：「那就是你誤會我／那就是你沒教會我／我們溝通不良，這恐怕是你的問題。」

我第一次遇到這種狀況的時候，整個怒髮衝冠，火大到兩秒瞬間頭痛──但幾次以後逐漸覺得，這就是文化，是生活習慣啊！如果一方有錯不認錯，還要比另一方更大聲、頭抬得更高，這民族性該有多激烈呢？

如果我們東方的「謙卑認分」，來自所謂農業社會的「傳統美德」；那這些發狂動氣、大吼大叫的歐洲民族，就真的是天生嗜好掠奪的獵人了。

既然對方不講道理，簡單，入境隨俗陪他──人在歐洲土地，就用歐洲態度行事：在職場上，不要輕易認錯，不要輕易說對不起，更永遠不准對自己感到「不好意思」。

在歐洲的公司裡，遇到有人「犯錯」或「表現不夠好」時，大概有 30% 的人會說「下次我會注意」；另外 70% 會說「難道不是你沒說清楚嗎」，唯一一個「破例道歉」的同事，絕對是亞洲人（包括東南亞人）。

問親近的歐洲友人們，為什麼「拒絕道歉」？他們說從沒想過這問題。詳細解釋了我在台灣的職場文化後繼續追問，他們則說：

「但是如果明明不（全）是自己的錯，卻道歉了；下次對方不就會窮追不捨、翻舊帳嗎？」任何公司當然都不能接受太多「犯錯」，「不道歉」的理由，大概可以解讀為他們「不願為不是自己的錯誤負責」吧。

換言之，在這樣的文化中如果沒事還要自認「有禮貌」、「懂謙虛」而動輒道歉，等於是自己大方替人背了黑鍋，誰也救不了你。




驕傲的、獨立的，為自己而工作

若問我最喜歡哪個歐洲國家？我還是一定會把 “sorry” 常掛嘴上的英國放第一。對我來說，有禮貌畢竟還是讓人相處、溝通都更舒服一點。

在歐洲工作，你當然也可以繼續做一個有禮貌的謙謙君子／有禮淑女，繼續說著「不好意思」──不過呢，君子淑女的分寸要拿捏適宜，說 “sorry” 時，語氣與態度絕對不能是「鄙人在下我」；而是「我個人認為」。因為，你不欠誰什麼、也不比誰卑微。

戒掉動不動說「對不起」的習慣，背後更重要的意義在於：跟你所有的歐洲人同事一樣，你是驕傲的、獨立的，你為自己而工作。

「真的犯錯了嗎？」不對，可能你根本沒做錯，錯的是主管同事沒交代清楚；「我是新人，不謙虛點會被老鳥排擠？」不對，用自甘卑微換來的認同既不是真的、更無法長久；哪怕真的就是工作頻頻出包效率不彰，也沒必要說「對不起」──可能就是不適合這工作而已，就算真「有錯」，也是人事部和主管思考不周錄取錯人了。

要求自己更進步是好事、做事情負責任也是好事，但在職場上，你沒必要在面對任何人、事時感到抱歉而自我貶低──腦子再空虛、犯的錯再多、個性有多不討喜，拜託，通通都不是你的錯。

歐洲老闆「傲」（奧），歐洲下屬也「傲」（奧）。人既在外，我們也該戒掉用卑微態度說「對不起」，戒掉自我否定──如果過份謙卑反而帶來的是被誤解被欺凌，何必呢？

既然沒人做錯，就不准說對不起！來，頭抬高，自信拿出來！主管飆罵你是吧？一定是他自己沒搞清楚狀況；找對方一起坐下來，慢慢喝咖啡慢慢講道理──沒有「對不起」哦。

（註：本規則僅限歐洲職場求生用，請勿用於火大的流氓面前。）

延伸閱讀：
台灣：一個隨時、不停道歉的島嶼




【文章出處】
《天下雜誌》
〈總是動不動說對不起！在歐洲，你的「台式謙卑」只會被認為好欺負〉
2021-03-08
網址：
https://www.cw.com.tw/article/5109917
作者：公孫丁丁