《桃花扇》乃清初作家孔尚任經十餘年苦心創作，三易其稿而寫出的一部傳奇劇本[1]，共有44齣，通過男女主人公侯方域（字朝宗）和李香君的愛情故事，反映明末南明滅亡的歷史劇。所謂「借離合之情，寫興亡之感，實事實人，有憑有據。」當時清初，因文字獄大興，正是考據學極盛時期，影響了作者忠於歷史的態度，劇本中絕大部分是真人真事。劇本所寫的一年中重大歷史事件，甚至考證精確到某月某日。惟由於並非歷史書籍，劇中加入了一些虛構的故事情節以及人物感情刻畫，從深度和廣度反映現實，有很高的藝術表現力，是一部對後世影響甚深的歷史劇。
歷史背景
當時正處於明朝末年，甲申之變－即流寇李闖陷燕京，崇禎皇帝自縊；吳三桂引清兵入關，華北大亂。鳳陽總督馬士英在金陵擁立福王－朱由崧為皇帝，建元「弘光」於南京建立朝廷。當時清兵不過十多萬，如果勵精圖治，至少可以如同南宋一樣自保，偏安江南。但南明皇帝耽於聲色；朝臣賣官鬻爵，搜刮銀錢；武將擁兵自重，互相打內戰，只有閣部史可法帶領殘兵三千，堅守揚州，結果不到一年，揚州陷落，南明朝廷亦土崩瓦解。
出場人物
全劇有30名主要演員，作者將其分為「色部」、「氣部」和「總部」。
色部是貫穿全劇表現「離合之情」故事主要情節的人物，又分為以男主角侯方域為首的及其周圍人物的「左部」和以女主角李香君為首的及其周圍人物的「右部」。「左部」和「右部」都分爲「正色」、「間色」、「合色」、「潤色」四種，共16人。
氣部是表現背景歷史「興亡之感」的人物，又分為「奇部」和「偶部」。「奇部」和「偶部」又各分爲「中氣」、「戾氣」、「餘氣」、「煞氣」，共12人。
總部只有兩人；「經星」張瑤星道士，「緯星」南京太常寺老贊禮，作為全劇幕中穿插，同時介紹背景，以情節外人補充交代敘事的人物。
情節梗概
明代末年，曾經是明朝改革派的「東林黨人」在南京秦淮重新組織「復社」，和曾經專權的太監魏忠賢餘黨、已被罷官的阮大鋮鬥爭。其中，復社中堅－侯方域邂逅秦淮歌妓李香君，兩人陷入愛河。侯方域送李香君一把題詩扇，而梳櫳香君。阮大鋮匿名托人贈送豐厚妝奩以拉攏侯方域，被李香君知曉堅決退回。阮大鋮懷恨在心。
不久後，寧南侯左良玉因缺少軍餉，移兵就食南京。楊龍友請侯方域以其父（左良玉之師）名義寫書勸止左良玉，並使柳敬亭遞書前去。阮大鋮藉此機會，在諸官議事時陷害侯方域，迫使其投奔史可法。
阮大鋮與馬士英擁立朱由崧為弘光帝。弘光帝即位後，起用阮大鋮、馬士英等人，阮趁機報復復社黨人，並強將李香君許配他人。李香君堅決不從，撞頭欲自盡未遂，血濺詩扇，李貞麗無奈冒名代嫁。楊龍友用血點在扇中，畫出一樹桃花。香君使蘇崑生寄扇與侯方域。侯方域此時與高傑同在河南，然高傑為許定國所殺，侯方域逃向南方，於黃河巧遇蘇崑生與李貞麗，得知此事後返回南京。
然此時阮大鋮以所作《燕子箋》媚弘光帝，李香君因此被選入宮。侯方域與蘇崑生返回南京後，不見香君。後侯方域與陳貞慧、吳應箕於書坊選書時，被阮大鋮所捕。蘇崑生赴左良玉處求救，左草檄發兵「清君側」，馬、阮乃調黃得功等將堵截左兵。左良玉途中病死。
此時清兵南下，然三鎮已被調走，堵截左良玉，長江無人防守，僅史可法率三千兵守揚州城，終不敵清兵。南京城破，明廷君臣各自逃散。（此時李香君在宮中，侯方域在獄中）侯、李二人與柳敬亭、蘇崑生等人同逃往棲霞山，寄居道觀。弘光帝逃往黃得功營，然終為叛將劉良佐、劉澤清等劫送清兵，黃得功自刎。
張薇於棲霞山設道場，以祭奠甲申之變及南明滅亡時的死者。侯、李相遇於道場，然張薇撕碎桃花扇，點醒二人，二人因而出家學道。
歷史影響
桃花扇一劇，畫出明朝滅亡前統治階層腐化墮落的狀態。中國各代王朝的滅亡，實際和明代是如出一轍。「以史為鑑，可以知興亡」，劇本脫稿後，立即引起社會的關注，在舞台上經常演出，康熙皇帝專門派內侍向孔尚任索要劇本（此後第二年，孔尚任即被罷官，疑與《桃花扇》有關），看到其中描述南明皇帝耽於聲色的情節，常皺眉頓足說：「弘光弘光，雖欲不亡，其可得乎！」每當國人在最危險的時候，這部劇就能引起人們的注意。
在抗日戰爭時期，知名劇作家歐陽予倩先生曾改編過這部劇本，將結尾改成侯方域剃髮留辮，改換清服入仕，找到李香君後，李香君憤而和其斷交，以諷喻當時誤入歧途的士子如汪兆銘（歷史上，真實的侯方域，確實在順治年間回河南參加鄉試）[2]。1964年劇作家梅阡、孫敬把它改編成電影劇本，採用的是歐陽予倩劇本的結尾，由著名演員王丹鳳和馮喆主演，並以崑曲曲調作插曲，有的唱段選了牡丹亭的詞，更烘托出悲壯的氣氛。但由於寫的是末代王朝，文化大革命中被無端指責為「懷念失敗的國民黨政府」而受到嚴厲的批判，文革後被平反。
桃花扇對後世話劇影響甚大，有不少劇團都改編過孔尚任這齣著名劇目。臺灣在2001年曾以歌仔戲演出此劇，香港話劇團在2005劇季亦上演過桃花扇。
【資料出處】
《維基百科》
〈桃花扇〉
網址：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%A1%83%E8%8A%B1%E6%89%87
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