題解
〈告子〉篇是《孟子》書中討論人性問題的主要結集，尤其是上篇，幾乎佔篇幅的大部分，精彩絕倫，為研究孟子「人性論」提供重要的研究資料。
本章言養性長義，順乎自然；而告子認為性無善惡，義在性外，殘木為器，故孟子闢之。
原文無標題，標題為編者另加。
駁告子「性猶杞柳，義猶桮棬」
告子曰：「性，猶杞柳也；義，猶桮棬也；以人性為仁義，猶以杞柳為桮棬。」
孟子曰：「子能順杞柳之性而以為桮棬乎？將戕賊杞柳而後以為桮棬也？如將戕賊杞柳而以為桮棬，則亦將戕賊人以為仁義與？率天下之人而禍仁義者，必子之言夫！」
【文章出處】
《孟子》
〈告子上〉
原作者：孟軻
註釋翻譯
告子曰：「性，猶杞柳（木名，枝條柔軟，去皮曬乾後可編製器物，並非俗稱楊柳的柳。杞，音ㄑㄧˇ）也；義，猶桮棬（音ㄅㄟ ㄑㄩㄢ，器名，也作杯圈，以枝條編成杯盤再塗漆加工而成。桮是盤、盎、盆、盞的總名。棬是杯器未雕飾者）也；以人性為仁義，猶以杞柳為桮棬。」
譯文：
告子說：「人性如同杞柳；仁義如同桮棬。以人的本性去行仁義，就像拿杞柳束編製成桮棬。」
◎告子，戰國時人，姓舍，名不害。約與孟子同期，曾學於孟子，兼治儒、墨之學，其論性曰：「人性易變，無分於善不善。」在當時自成一家之言。
◎告子認為，人的本性好比木材（杞柳），是中性的，木材本身不能決定自己成為何種器具，完全是由外力（桮棬）所決定，這決定的力量並非木材本身所具有。換言之，人的為善也不是人的本性可以決定，人的本性中並沒有善的質素，而是因為受到良好的薰陶教養而致，即是後天良好的教養塑造人的善，若沒有後天環境的良好培養，人亦不會為善。故告子認為，人的善是由後天培養，受外在力量影響而後有，不是天生本有的。
孟子曰：「子（你）能順杞柳之性而以為（製成）桮棬乎？將（還是）戕賊（殘害，此言砍伐杞柳。戕，音ㄑㄧㄤˊ）杞柳而後以為（製成）桮棬也？
譯文：
孟子說：「你能順著杞柳天生的本性製成桮棬嗎？還是要用刀斧殘害了杞柳，然後去製成桮棬呢？
◎孟子順著告子的想法追問：人在將杞柳加工成為桮棬時，是順著杞柳的本性（杞柳本身的材質、紋理、形狀）而使它成為桮棬，還是毀傷杞柳的本性才能製成桮棬呢？在將杞柳製成桮棬而成為器皿時，當然免不了砍伐斵傷它，那麼人的為仁義是否也像杞柳般被砍伐斵傷後，然後才可製成桮棬呢？
如將（用）戕賊杞柳而以為（製成）桮棬，則亦將（用）戕賊人以為（製成）仁義與（音ㄩˊ，同「歟」，嗎）？
譯文：
如果一定要殘害杞柳去製成桮棬，那不是等於說要殘害了人性，才能去行仁義嗎？
◎孟子質疑，如果真是如此的話，這便是說仁義之於人，如斧斤之於林木，這樣一來，仁義便是殘害人性的東西了。
率（率領）天下之人而禍仁義者，必子之言夫（音ㄈㄨˊ，無義）！」
譯文：
率領天下的人去禍害仁義的，必定就是你這言論了！」
◎朱注：「言如此則天下之人，皆以仁義為害性而不肯為，是因子之言而為仁義之禍也。」
◎依孟子的見解，人性本善，故順人之性以行，即是仁義，居仁由義所以擴充光大此人性，而非桎梏賊我本性。而告子卻認為性無善惡，否認仁義為性中所本有，這樣一來，仁義便易與本性產生排斥，有仁義則必傷及本性，故孟子立即辯之，評為「率天下之人而禍仁義」也。
（編按：杞柳固然有內在可編織加工之本性，但單靠天生之杞柳，也無法不經加工修飾自動長成桮棬）
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