上圖：韓愈
題解
本文出自《舊唐書》卷一百六十四，屬於合傳，〈韓愈傳〉是正史中對韓愈的記述，其他與韓愈並列同傳的文人，有張籍、孟郊、唐衢、李翱、宇文籍
、劉禹錫、柳宗元、韋辭。文中同時收入韓愈的〈進學解〉、〈論佛骨表〉（諫迎佛骨表）、〈潮州刺史謝上表〉、〈祭鱷魚文〉四文。
《舊唐書》為五代後晉張昭、賈緯等撰。後晉天福六年（941年），晉高祖石敬瑭命張昭、賈緯、趙熙、鄭受益、李為先等人撰唐史，由宰相趙瑩監修。後趙瑩罷相，劉昫代為監修。
將《舊唐書》與《新唐書》中〈韓愈傳〉對照讀之，可發現兩書對於韓愈的生平事蹟大抵相同，如韓愈的家世郡望、求學應試經歷、求學應試經歷、批評宮市之弊被貶陽山、兩京宦海沉浮、隨裴度征淮西、諫迎佛骨被貶潮州、治潮善政、宣慰鎮州、放台參事件等記錄為兩書所同，所不同者，主要在韓愈道統思想與文學成就的評價。新舊唐書這二部正史修撰時間相距約一百餘年，但通過二篇〈韓愈傳〉的比較，可看出五代與北宋時期道德觀、文學觀的已有顯著差異。《舊唐書》史臣在評論韓愈時，並未如《新唐書》對其讚揚備至，對韓愈恃才個性頗有微詞，只是輕描淡寫說明其有改革精神，而在學術思想上亦非純儒，有違孔孟之旨，又批評其《順宗實錄》繁簡不當，對韓愈文學詆訶多於肯定。
本文文末另附《新唐書》〈韓愈傳〉作為比較。
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上圖：韓愈
舊唐書 韓愈傳
韓愈，字退之，昌黎人。父仲卿，無名位。愈生三歲而孤，養於從父兄。愈自以孤子，幼刻苦學儒，不俟獎勵。大曆、貞元之間，文字多尚古學，效揚雄、董仲舒之述作，而獨孤及、梁肅最稱淵奧，儒林推重。愈從其徒游，銳意鉆仰，欲自振於一代。洎舉進士，投文於公卿間，故相鄭餘慶頗為之延譽，由是知名於時。尋登進士第。宰相董晉出鎮大梁，闢為巡官。府除，徐州張建封又請為其賓佐。愈發言真率，無所畏避，操行堅正，拙於世務。調授四門博士，轉監察御史。德宗晚年，政出多門，宰相不專機務。宮市之弊，諫官論之不聽。愈嘗上章數千言極論之，不聽，怒貶為連州山陽令，量移江陵府掾曹。
元和初，召為國子博士，遷都官員外郎。時華州刺史閻濟美以公事停華陰令柳澗縣務，俾攝掾曹。居數月，濟美罷郡，出居公館，澗遂諷百姓遮道索前年軍頓役直。後刺史趙昌按得澗罪以聞，貶房州司馬。愈因使過華，知其事，以為刺史相黨，上疏理澗，留中不下。詔監察御史李宗奭按驗，得澗贓狀，再貶澗封溪尉。以愈妄論，復為國子博士。愈自以才高，累被擯黜，作〈進學解〉以自喻曰：
「國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：『業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去兇邪，登崇俊良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。』言未既，有笑於列者曰：『先生欺予哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。燒膏油以繼晷，常兀兀以窮年。先生之業，可謂勤矣。牴排異端，攘斥佛老。補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沉浸醲郁，含英咀華，作為文章，其書滿家。上規姚、姒，渾渾無涯；《周誥》、《殷盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下迨《莊》、《騷》，太史所錄，子雲、相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為。長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友。跋前躓後，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷。三為博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？不知慮此，而反教人為！』先生曰：『吁，子來前！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨侏儒，椳闑扂楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，唯器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤，不由其統；言雖多，不要其中；文雖奇，不濟於用；行雖修，不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟。子不知耕，婦不知織。乘馬從徒，安坐而食。踵常塗之促促，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，此非其幸哉！動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有無，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。』」
執政覽其文而憐之，以其有史才，改比部郎中、史館修撰。逾歲，轉考功郎中、知制誥，拜中書舍人。
俄有不悅愈者，摭其舊事，言愈前左降為江陵掾曹，荊南節度使裴均館之頗厚，均子鍔凡鄙，近者鍔還省父，愈為序餞鍔，仍呼其字。此論喧於朝列，坐是改太子右庶子。
元和十二年八月，宰臣裴度為淮西宣慰處置使，兼彰義軍節度使，請愈為行軍司馬，仍賜金紫。淮、蔡平，十二月隨度還朝，以功授刑部侍郎，仍詔愈撰〈平淮西碑〉，其辭多敘裴度事。時先入蔡州擒吳元濟，李愬功第一，愬不平之。愬妻出入禁中，因訴碑辭不實，詔令磨愈文。憲宗命翰林學士段文昌重撰文勒石。
鳳翔法門寺有護國真身塔，塔內有釋迦文佛指骨一節，其書本傳法，三十年一開，開則歲豐人泰。十四年正月，上令中使杜英奇押宮人三十人，持香花赴臨皋驛迎佛骨。自光順門入大內，留禁中三日，乃送諸寺。王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養者。愈素不喜佛，上疏諫曰：
「伏以佛者，夷狄之一法耳。自後漢時始流入中國，上古未嘗有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數，蓋亦俱不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致此也。漢明帝時始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前後三度舍身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝日一食，止於菜果。其後竟為侯景所逼，餓死臺城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。高祖始受隋禪，則議除之。當時群臣識見不遠，不能深究先王之道、古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止。臣嘗恨焉！伏惟皇帝陛下，神聖英武，數千百年以來未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼、道士，又不許別立寺觀。臣當時以為高祖之志，必行於陛下之手。今縱未能即行，豈可恣之轉令盛也！今聞陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，御樓以觀，舁入大內，令諸寺遞迎供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀、戲玩之具耳。安有聖明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑難曉，茍見陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大聖，猶一心敬信；百姓微賤，於佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮。轉相仿效，唯恐後時，老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制。口不道先王之法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令惑於眾也。況其身死已久，枯朽之骨，兇穢之餘，豈宜以入宮禁！孔子曰：『敬鬼神而遠之。』古之諸侯，行弔於國，尚令巫祝先以桃茢，祓除不祥，然後進弔。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。使天下之人，知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也，豈不盛哉！豈不快哉！佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。」
疏奏，憲宗怒甚。間一日，出疏以示宰臣，將加極法。裴度、崔群奏曰：「韓愈上忤尊聽，誠宜得罪，然而非內懷忠懇，不避黜責，豈能至此？伏乞稍賜寬容，以來諫者。」
上曰：「愈言我奉佛太過，我猶為容之。至謂東漢奉佛之後，帝王咸致夭促，何言之乖刺也？愈為人臣，敢爾狂妄，固不可赦！」於是人情驚惋，乃至國戚諸貴，亦以罪愈太重，因事言之，乃貶為潮州刺史。
愈至潮陽，上表曰：
「臣今年正月十四日，蒙恩授潮州刺史，即日馳驛就路。經涉嶺海，水陸萬里。臣所領州，在廣府極東。去廣府雖雲二千里，然來往動皆逾月。過海口，下惡水，濤瀧壯猛，難計期程，颶風鱷魚，患禍不測。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發作。臣少多病，年才五十，髮白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處又極遠惡，憂惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魍魅同群。茍非陛下哀而念之，誰肯為臣言者。臣受性愚陋，人事多所不通，唯酷好學問文章，未嘗一日暫廢，實為時輩推許。臣於當時之文，亦未有過人者。至於論述陛下功德，與《詩》、《書》相表裏。作為歌詩，薦之郊廟，紀太山之封，鏤白玉之牒；鋪張對天之宏休，揚厲無前之偉跡；編於《詩》、《書》之策而無愧，措於天地之間而無虧。雖使古人復生，臣未肯多讓。伏以大唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾南北東西，地各萬里。自天寶之後，政治少懈，文致未優，武克不綱。孽臣奸隸，外順內悖；父死子代，以祖以孫。如古諸侯，自擅其地，不朝不貢，六七十年。四聖傳序，以至陛下，躬親聽斷，干戈所麾，無不從順。宜定樂章，以告神明；東巡泰山，奏功皇天，使永永萬年，服我成烈。當此之際，所謂千載一時，不可逢之嘉會。而臣負罪嬰釁，自拘海島，戚戚嗟嗟，日與死迫；曾不得奏薄伎於從官之內、隸御之間，窮思畢精，以贖前過。懷痛窮天，死不閉目！瞻望宸極，魂神飛去。伏惟陛下，天地父母，哀而憐之。」
憲宗謂宰臣曰：「昨得韓愈到潮州表，因思其所諫佛骨事，大是愛我，我豈不知！然愈為人臣，不當言人主事佛乃年促也。我以是惡其容易。」上欲復用愈，故先語及，觀宰臣之奏對。
而皇甫鎛惡愈狷直，恐其復用，率先對曰：「愈終大狂疏，且可量移一郡。」乃授袁州刺史。
初，愈至潮陽，既視事，詢吏民疾苦，皆曰：「郡西湫水有鱷魚，卵而化，長數丈，食民畜產將盡，以是民貧。」居數日，愈往視之，令判官秦濟炮一豚一羊，投之湫水，祝之曰：
「前代德薄之君，棄楚、越之地，則鱷魚涵泳於此可也。今天子神聖，四海之外，撫而有之。況揚州之境，刺史縣令之所治，出貢賦以共天地宗廟之祀，鱷魚豈可與刺史雜處此土哉？刺史受天子命，令守此土，而鱷魚睅然不安溪潭，食民畜熊鹿麞豕，以肥其身，以繁其卵，與刺史爭為長。刺史雖駑弱，安肯為鱷魚低首而下哉！今潮州大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容，鱷魚朝發而夕至。今與鱷魚約，三日乃至七日，如頑而不徙，須為物害，則刺史選材伎壯夫，操勁弓毒矢，與鱷魚從事矣！」
祝之夕，有暴風雷起於湫中。數日，湫水盡涸，徙於舊湫西六十里。自是潮人無鱷患。
袁州之俗，男女隸於人者，逾約則沒入出錢之家。愈至，設法贖其所沒男女，歸其父母。仍削其俗法，不許隸人。
十五年，徵為國子祭酒，轉兵部侍郎。會鎮州殺田弘正，立王廷湊，令愈往鎮州宣諭。愈既至，集軍民，諭以逆順。辭情切至，廷湊畏重之。改吏部侍郎。轉京兆尹，兼御史大夫。以不臺參，為御史中丞李紳所劾。愈不伏，言準敕仍不臺參。紳、愈性皆褊僻，移刺往來，紛然不止，乃出紳為浙西觀察使，愈亦罷尹為兵部侍郎。及紳面辭赴鎮，泣涕陳敘。穆宗憐之，乃追制以紳為兵部侍郎，愈復為吏部侍郎。長慶四年十二月卒，時年五十七，贈禮部尚書，諡曰文。
愈性弘通，與人交，榮悴不易。少時與洛陽人孟郊友善。二人名位未振，愈不避寒暑，稱薦於公卿間，而籍終成科第，榮於祿仕。後雖通貴，每退公之隙，則相與談宴，論文賦詩，如平昔焉。而觀諸權門豪士，如僕隸焉，瞪然不顧。而頗能誘厲後進，館之者十六七，雖晨炊不給，怡然不介意。大抵以興起名教，弘獎仁義為事。凡嫁內外及友朋孤女僅十人。
常以為自魏、晉已還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格，不復振起矣。故愈所為，文，務反近體；抒意立言，自成一家新語。後學之士，取為師法。當時作者甚眾，無以過之，故世稱「韓文」焉。然時有恃才肆意，亦有盩孔、孟之旨。若南人妄以柳宗元為羅池神，而愈撰碑以實之；李賀父名晉，不應進士，而愈為賀作〈諱辨〉，令舉進士；又為〈毛穎傳〉，譏戲不近人情：此文章之甚紕繆者。時謂愈有史筆，及撰《順宗實錄》，繁簡不當，敘事拙於取舍，頗為當代所非。穆宗、文宗嘗詔史臣添改，時愈婿李漢、蔣系在顯位，諸公難之。而韋處厚竟別撰《順宗實錄》三卷。有文集四十卷，李漢為之序。
子昶，亦登進士第。
......
史臣曰：貞元、太和之間，以文學聳動搢紳之伍者，宗元、禹錫而已。其巧麗淵博，屬辭比事，誠一代之宏才。如俾之詠歌帝載，黼藻王言，足以平揖古賢，氣吞時輩。而蹈道不謹，暱比小人，自致流離，前隳素業。故君子群而不黨，戒懼慎獨，正為此也。韓、李二文公，於陵遲之末，遑遑仁義；有志於持世範，欲以人文化成，而道未果也。至若抑楊、墨，排釋、老，雖於道未弘，亦端士之用心也。贊曰：天地經綸，無出斯文。愈、翱揮翰，語切典墳。犧雞斷尾，害馬敗群。僻塗自噬，劉、柳諸君。
【文章出處】
《舊唐書》卷一百六十四
〈韓愈傳〉
主修：劉昫
原作者：張昭、賈緯等
上圖：韓愈（台北故宮博物院藏）
註釋翻譯
韓愈，字退之，昌黎人。父仲卿，無名位。愈生三歲而孤，養於從父兄。愈自以孤子，幼刻苦學儒，不俟獎勵。大曆、貞元之間，文字多尚古學，效揚雄、董仲舒之述作，而獨孤及、梁肅最稱淵奧，儒林推重。愈從其徒游，銳意鉆仰，欲自振於一代。洎舉進士，投文於公卿間，故相鄭餘慶頗為之延譽，由是知名於時。尋登進士第。
譯文：
韓愈，字退之，昌黎人。父親名叫韓仲卿，沒有什麼名聲地位。韓愈三歲時喪父（編按：韓愈自幼父母雙亡），寄養在堂兄家中（編按：由兄嫂撫養成人）。韓愈自認為是孤兒，所以從小就刻苦讀書，學習儒家經典，不需要別人獎勵督促。中唐大曆、貞元年間，文風多崇尚仿古，效法兩漢揚雄、董仲舒等人著作風格，而獨孤及（編按：古文運動先驅）、梁肅學問最淵博古奧，受到文壇推崇。韓愈跟隨這些人交遊，刻意深入鑽研，有意讓自己在一代人中嶄露頭角。等到應舉進士科，文章投送到公卿中間，前任宰相鄭餘慶很是為他宣揚美名，由此韓愈便一時出了名。不久就考中進士科（編按：韓愈年二十五考中進士）。
譯文：
韓愈，字退之，昌黎人。父親名叫韓仲卿，沒有什麼名聲地位。韓愈三歲時喪父（編按：韓愈自幼父母雙亡），寄養在堂兄家中（編按：由兄嫂撫養成人）。韓愈自認為是孤兒，所以從小就刻苦讀書，學習儒家經典，不需要別人獎勵督促。中唐大曆、貞元年間，文風多崇尚仿古，效法兩漢揚雄、董仲舒等人著作風格，而獨孤及（編按：古文運動先驅）、梁肅學問最淵博古奧，受到文壇推崇。韓愈跟隨這些人交遊，刻意深入鑽研，有意讓自己在一代人中嶄露頭角。等到應舉進士科，文章投送到公卿中間，前任宰相鄭餘慶很是為他宣揚美名，由此韓愈便一時出了名。不久就考中進士科（編按：韓愈年二十五考中進士）。
宰相董晉出鎮大梁，闢為巡官。府除，徐州張建封又請為其賓佐。愈發言真率，無所畏避，操行堅正，拙於世務。調授四門博士，轉監察御史。德宗晚年，政出多門，宰相不專機務。宮市之弊，諫官論之不聽。愈嘗上章數千言極論之，不聽，怒貶為連州山陽令，量移江陵府掾曹（掾曹，屬官）。
譯文：
宰相董晉出京鎮守大梁，徵召韓愈到幕府任巡官。董晉調任後，徐州張建封又請他到自己幕府充當幕僚。韓愈說話直爽坦率，，從不畏懼或迴避什麼，個性剛直趕言，卻不不擅長處理一般事務應付世務。後來調任四門博士，轉任監察御史。唐德宗晚年，朝政落到多家權貴手中，宰相不能獨立決斷掌管機務。宮中宦官到民間強行買賣的弊端，諫官上奏批評，德宗並不聽取接受。韓愈也曾遞上數千言的奏章極力勸諫，皇帝不但不聽從，反而還發怒把他貶為連州陽山縣令，後酌情改任江陵府屬官。
元和初，召為國子博士，遷都官員外郎。時華州刺史閻濟美以公事停華陰令柳澗縣務，俾攝掾曹。居數月，濟美罷郡，出居公館，澗遂諷百姓遮道索前年軍頓役直。後刺史趙昌按得澗罪以聞，貶房州司馬。愈因使過華，知其事，以為刺史相黨，上疏理澗，留中不下。詔監察御史李宗奭按驗，得澗贓狀，再貶澗封溪尉。以愈妄論，復為國子博士。愈自以才高，累被擯黜，作〈進學解〉以自喻曰：
譯文：
唐憲宗元和初年，韓愈被召為國子博士，又升都官員外郎。當時華州刺史閻濟美，因公事停止華陰縣令柳澗的職務，讓他代行屬吏職事。數月後，閻濟美被罷免，離開官衙住在公館，柳澗便煽動百姓攔路索取前些年的軍務勞役費。後來刺史趙昌查出柳澗煽動之罪將此事上奏，貶柳澗為房州司馬。韓愈因公差經過華州，聞知此事，認為繼任刺史庇護前任，便上疏為柳澗辯護，皇上將奏疏留在禁中不予處理。皇上命監察御史李宗奭核查，查得柳澗貪污受賄的事實，再度貶柳澗為封溪縣尉。因韓愈妄加議論，又將他降為國子博士。韓愈認為自己才學出眾，卻屢次遭到貶斥，於是做〈進學解〉以自喻。文章寫道：
「國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：『業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去兇邪，登崇俊良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。』言未既，有笑於列者曰：『先生欺予哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。燒膏油以繼晷，常兀兀以窮年。先生之業，可謂勤矣。牴排異端，攘斥佛老。補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沉浸醲郁，含英咀華，作為文章，其書滿家。上規姚、姒，渾渾無涯；《周誥》、《殷盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下迨《莊》、《騷》，太史所錄，子雲、相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為。長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友。跋前躓後，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷。三為博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？不知慮此，而反教人為！』先生曰：『吁，子來前！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨侏儒，椳闑扂楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，唯器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤，不由其統；言雖多，不要其中；文雖奇，不濟於用；行雖修，不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟。子不知耕，婦不知織。乘馬從徒，安坐而食。踵常塗之促促，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，此非其幸哉！動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有無，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。』」（編按：此段文字即韓愈〈進學解〉，內容與一般所記文字略有出入）
譯文：
國子先生早晨走進太學，召集學生們站立在校舍前，教誨他們說：「學業精深來自勤奮，學習荒廢由於玩樂；德行養成依靠深思熟慮，德行敗壞由於因循苟且。現今聖君賢臣相遇，法律政令俱已製訂，剷除了凶險邪惡之輩，選拔了德才兼優的人。具些許長處者一概錄用，以一技而出名的人無不授職。發掘搜羅鑑別挑選，除去污垢磨出光輝。或許有學問欠佳而僥倖中選者，誰說學識淵博的人得不到舉用？諸位學子只須擔心學業不能精深，不用害怕主管官員不能明察；只須擔心德行不能養成，不要害怕主管官員不公正。」話未說完，就有學生在行列裡笑著說：「先生在騙我們吧！弟子跟著先生學習，至今有好些年了。先生口中從未停止吟誦六經文句，手中從未停止翻閱諸子百家著述。讀紀事文章必定總結其要點，讀說理文章必定探討其深奧含義。貪圖多學務求有所獲，無論重大或細微的內容均不放棄。點燈燃燭夜以繼日，終年孜孜不倦地刻苦用功。先生治學，可以說夠勤奮了。抵制異端邪說，排斥佛教道教，彌補儒學的缺漏，闡發儒學道統，獨自旁搜博引，將它從遠古繼承下來；猶如防堵百川氾濫而使它東流入海，挽回已經傾瀉的狂瀾。先生對於捍衛和傳播儒家學說，可以說勞苦功高了。沉浸在古代典籍之深厚義蘊中，咀嚼品味其中的精華，下筆寫成文章，那些著作把家裡都堆滿了。向上代取法，虞舜夏禹之作，深奧無窮。《周誥》、《殷盤》，文句艱深難讀。《春秋》文辭簡要嚴謹，《左傳》語言鋪張華美。《易》奇妙而有法則，《詩》純正而華麗。往下學習，《莊子》、《離騷》，太史公《史記》、揚雄和司馬相如辭賦，這些著作有異曲同工之妙。先生所做文章，可以說是內容博大精深而文辭雄奇奔放了。小時候就懂得學習，勇於大膽實踐；隨著年齡增長便通曉事理，處理各種事情都能恰如其分。先生在做人方面，可以說是德行完美了。然而在公務上不能被人信任，私事上得不到朋友幫助，進退兩難，動輒獲罪。沒當幾天御史，就被攆到南方邊遠之地。三度任國子博士，是個閑職不能有所作為。命中註定老要同仇敵打交道，屢遭失敗。冬季即使天氣較暖孩子們也冷得叫喊，豐收之年妻子也因飢餓而哭啼。先生頭頂禿了牙齒脫落，即使熬到死又能得到什麼好處？不知多想想這些，反倒來教訓別人！」先生說：「喂，你到前面來。那大木頭可做棟樑，小木頭可做椽子，斗拱短柱，門臼門檻門閂門框，各派適當用場，用以建成房屋，這是工匠們的巧妙技術。貴重的地榆硃砂，天麻龍芝，普通的車前草馬勃菌，陳舊的鼓皮，兼收並蓄，備用而不至於缺遺，這是醫師的高明之處。選拔人才准確公正，優秀的、稍差的一併量才任用，有的以委曲周全見長，有的以超絕曠達出眾，比較他們的長處和短處，將他們安置到適合各自特點的職位上，這是宰相用人的原則。古時孟軻擅長辯論，孔子的學說因而得以闡明傳播，他的車跡遍及天下，在周遊列國中度過一生。荀卿堅守正道，儒家的偉大理論因而發揚光大，為逃避齊人的讒言來到楚國，最後被楚國廢為平民死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來就成為經典，一舉一動都成為法則，遠遠超過同輩人，優異卓絕達到了聖人的境地，他們在世上的遭遇又怎樣呢？今天先生我治學勤奮，但不能繼承儒家道統；言論雖多，卻未能切中要領；文章雖新奇，但不合於實用；德行雖具一定修養，卻不能超群出眾。尚且月月取用朝廷的俸錢，年年耗費國庫的糧食，孩子們不會種田，妻子不會織布，我騎馬出門帶著隨從，安坐家中便吃現成飯，沿著常人之路小心地邁步，從古籍中竊取前人的言論。然而聖主不加責罰，宰臣不斥逐我，這不是很幸運嗎？動一動便遭毀謗，名聲隨之被毀壞。將我安放在閒散的位置，這是理所當然的。至於去思慮利祿之有無，計較職位的高低，而忘記自己的才幹只適合擔任什麼職務，指責自己上司的毛病，這猶如質問木匠為何不用小木樁做屋柱、指責醫師用昌蒲使人延年益壽而打算推薦豬苓一樣的荒謬。」
宰相董晉出京鎮守大梁，徵召韓愈到幕府任巡官。董晉調任後，徐州張建封又請他到自己幕府充當幕僚。韓愈說話直爽坦率，，從不畏懼或迴避什麼，個性剛直趕言，卻不不擅長處理一般事務應付世務。後來調任四門博士，轉任監察御史。唐德宗晚年，朝政落到多家權貴手中，宰相不能獨立決斷掌管機務。宮中宦官到民間強行買賣的弊端，諫官上奏批評，德宗並不聽取接受。韓愈也曾遞上數千言的奏章極力勸諫，皇帝不但不聽從，反而還發怒把他貶為連州陽山縣令，後酌情改任江陵府屬官。
元和初，召為國子博士，遷都官員外郎。時華州刺史閻濟美以公事停華陰令柳澗縣務，俾攝掾曹。居數月，濟美罷郡，出居公館，澗遂諷百姓遮道索前年軍頓役直。後刺史趙昌按得澗罪以聞，貶房州司馬。愈因使過華，知其事，以為刺史相黨，上疏理澗，留中不下。詔監察御史李宗奭按驗，得澗贓狀，再貶澗封溪尉。以愈妄論，復為國子博士。愈自以才高，累被擯黜，作〈進學解〉以自喻曰：
譯文：
唐憲宗元和初年，韓愈被召為國子博士，又升都官員外郎。當時華州刺史閻濟美，因公事停止華陰縣令柳澗的職務，讓他代行屬吏職事。數月後，閻濟美被罷免，離開官衙住在公館，柳澗便煽動百姓攔路索取前些年的軍務勞役費。後來刺史趙昌查出柳澗煽動之罪將此事上奏，貶柳澗為房州司馬。韓愈因公差經過華州，聞知此事，認為繼任刺史庇護前任，便上疏為柳澗辯護，皇上將奏疏留在禁中不予處理。皇上命監察御史李宗奭核查，查得柳澗貪污受賄的事實，再度貶柳澗為封溪縣尉。因韓愈妄加議論，又將他降為國子博士。韓愈認為自己才學出眾，卻屢次遭到貶斥，於是做〈進學解〉以自喻。文章寫道：
「國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：『業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去兇邪，登崇俊良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。』言未既，有笑於列者曰：『先生欺予哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。燒膏油以繼晷，常兀兀以窮年。先生之業，可謂勤矣。牴排異端，攘斥佛老。補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沉浸醲郁，含英咀華，作為文章，其書滿家。上規姚、姒，渾渾無涯；《周誥》、《殷盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下迨《莊》、《騷》，太史所錄，子雲、相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為。長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友。跋前躓後，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷。三為博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？不知慮此，而反教人為！』先生曰：『吁，子來前！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨侏儒，椳闑扂楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，唯器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤，不由其統；言雖多，不要其中；文雖奇，不濟於用；行雖修，不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟。子不知耕，婦不知織。乘馬從徒，安坐而食。踵常塗之促促，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，此非其幸哉！動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有無，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。』」（編按：此段文字即韓愈〈進學解〉，內容與一般所記文字略有出入）
譯文：
國子先生早晨走進太學，召集學生們站立在校舍前，教誨他們說：「學業精深來自勤奮，學習荒廢由於玩樂；德行養成依靠深思熟慮，德行敗壞由於因循苟且。現今聖君賢臣相遇，法律政令俱已製訂，剷除了凶險邪惡之輩，選拔了德才兼優的人。具些許長處者一概錄用，以一技而出名的人無不授職。發掘搜羅鑑別挑選，除去污垢磨出光輝。或許有學問欠佳而僥倖中選者，誰說學識淵博的人得不到舉用？諸位學子只須擔心學業不能精深，不用害怕主管官員不能明察；只須擔心德行不能養成，不要害怕主管官員不公正。」話未說完，就有學生在行列裡笑著說：「先生在騙我們吧！弟子跟著先生學習，至今有好些年了。先生口中從未停止吟誦六經文句，手中從未停止翻閱諸子百家著述。讀紀事文章必定總結其要點，讀說理文章必定探討其深奧含義。貪圖多學務求有所獲，無論重大或細微的內容均不放棄。點燈燃燭夜以繼日，終年孜孜不倦地刻苦用功。先生治學，可以說夠勤奮了。抵制異端邪說，排斥佛教道教，彌補儒學的缺漏，闡發儒學道統，獨自旁搜博引，將它從遠古繼承下來；猶如防堵百川氾濫而使它東流入海，挽回已經傾瀉的狂瀾。先生對於捍衛和傳播儒家學說，可以說勞苦功高了。沉浸在古代典籍之深厚義蘊中，咀嚼品味其中的精華，下筆寫成文章，那些著作把家裡都堆滿了。向上代取法，虞舜夏禹之作，深奧無窮。《周誥》、《殷盤》，文句艱深難讀。《春秋》文辭簡要嚴謹，《左傳》語言鋪張華美。《易》奇妙而有法則，《詩》純正而華麗。往下學習，《莊子》、《離騷》，太史公《史記》、揚雄和司馬相如辭賦，這些著作有異曲同工之妙。先生所做文章，可以說是內容博大精深而文辭雄奇奔放了。小時候就懂得學習，勇於大膽實踐；隨著年齡增長便通曉事理，處理各種事情都能恰如其分。先生在做人方面，可以說是德行完美了。然而在公務上不能被人信任，私事上得不到朋友幫助，進退兩難，動輒獲罪。沒當幾天御史，就被攆到南方邊遠之地。三度任國子博士，是個閑職不能有所作為。命中註定老要同仇敵打交道，屢遭失敗。冬季即使天氣較暖孩子們也冷得叫喊，豐收之年妻子也因飢餓而哭啼。先生頭頂禿了牙齒脫落，即使熬到死又能得到什麼好處？不知多想想這些，反倒來教訓別人！」先生說：「喂，你到前面來。那大木頭可做棟樑，小木頭可做椽子，斗拱短柱，門臼門檻門閂門框，各派適當用場，用以建成房屋，這是工匠們的巧妙技術。貴重的地榆硃砂，天麻龍芝，普通的車前草馬勃菌，陳舊的鼓皮，兼收並蓄，備用而不至於缺遺，這是醫師的高明之處。選拔人才准確公正，優秀的、稍差的一併量才任用，有的以委曲周全見長，有的以超絕曠達出眾，比較他們的長處和短處，將他們安置到適合各自特點的職位上，這是宰相用人的原則。古時孟軻擅長辯論，孔子的學說因而得以闡明傳播，他的車跡遍及天下，在周遊列國中度過一生。荀卿堅守正道，儒家的偉大理論因而發揚光大，為逃避齊人的讒言來到楚國，最後被楚國廢為平民死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來就成為經典，一舉一動都成為法則，遠遠超過同輩人，優異卓絕達到了聖人的境地，他們在世上的遭遇又怎樣呢？今天先生我治學勤奮，但不能繼承儒家道統；言論雖多，卻未能切中要領；文章雖新奇，但不合於實用；德行雖具一定修養，卻不能超群出眾。尚且月月取用朝廷的俸錢，年年耗費國庫的糧食，孩子們不會種田，妻子不會織布，我騎馬出門帶著隨從，安坐家中便吃現成飯，沿著常人之路小心地邁步，從古籍中竊取前人的言論。然而聖主不加責罰，宰臣不斥逐我，這不是很幸運嗎？動一動便遭毀謗，名聲隨之被毀壞。將我安放在閒散的位置，這是理所當然的。至於去思慮利祿之有無，計較職位的高低，而忘記自己的才幹只適合擔任什麼職務，指責自己上司的毛病，這猶如質問木匠為何不用小木樁做屋柱、指責醫師用昌蒲使人延年益壽而打算推薦豬苓一樣的荒謬。」
執政覽其文而憐之，以其有史才，改比部郎中、史館修撰。逾歲，轉考功郎中、知制誥，拜中書舍人。
譯文：
宰相看了這篇文章後同情他，認為他有修史的才能，便改任他為比部郎中和史館修撰（編按：負責編寫史書）。過了一年，轉任考功郎中、兼掌制誥，拜授中書舍人。
俄有不悅愈者，摭其舊事，言愈前左降為江陵掾曹，荊南節度使裴均館之頗厚，均子鍔凡鄙，近者鍔還省父，愈為序餞鍔，仍呼其字。此論喧於朝列，坐是改太子右庶子。
譯文：
宰相看了這篇文章後同情他，認為他有修史的才能，便改任他為比部郎中和史館修撰（編按：負責編寫史書）。過了一年，轉任考功郎中、兼掌制誥，拜授中書舍人。
俄有不悅愈者，摭其舊事，言愈前左降為江陵掾曹，荊南節度使裴均館之頗厚，均子鍔凡鄙，近者鍔還省父，愈為序餞鍔，仍呼其字。此論喧於朝列，坐是改太子右庶子。
譯文：
不久，有人不喜歡韓愈，蒐集他過去的事情，抓住他的舊事不放，說他以前降職任江陵府掾曹時，荊南節度使裴均待他優厚，裴均的兒子裴鍔乃平庸淺陋之人，最近裴鍔回家來看望父親，韓愈寫序為裴鍔送行，在序中稱呼裴均的字。這一議論在朝廷傳播開來，因為這個原因，韓愈被改任太子右庶子。
元和十二年八月，宰臣裴度為淮西宣慰處置使，兼彰義軍節度使，請愈為行軍司馬，仍賜金紫。淮、蔡平，十二月隨度還朝，以功授刑部侍郎，仍詔愈撰〈平淮西碑〉，其辭多敘裴度事。時先入蔡州擒吳元濟，李愬功第一，愬不平之。愬妻出入禁中，因訴碑辭不實，詔令磨愈文。憲宗命翰林學士段文昌重撰文勒石。
譯文：
元和十二年（817）八月，宰相裴度任淮西宣慰處置使，兼任彰義軍節度使，他聘請韓愈任行軍司馬，賜紫服佩金魚袋。淮西和蔡州平定之後，十二月韓愈隨裴度返回朝廷，因立功授任刑部侍郎，憲宗還下詔命韓愈編寫〈平淮西碑〉文，韓愈在碑文中很大篇幅記述了裴度的事蹟，而就當時首先進入蔡州活捉吳元濟一事而言，李愬功勞為第一，所以李愬對碑文不服，對韓愈所寫憤憤不平。李愬的妻子經常出入宮禁，藉機向皇帝訴說碑文與事實不符，憲宗便下詔叫人磨掉韓愈寫的碑文，並命令翰林學士段文昌重新撰寫碑文並刻石為碑。
鳳翔法門寺有護國真身塔，塔內有釋迦文佛指骨一節，其書本傳法，三十年一開，開則歲豐人泰。十四年正月，上令中使杜英奇押宮人三十人，持香花赴臨皋驛迎佛骨。自光順門入大內，留禁中三日，乃送諸寺。王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養者。愈素不喜佛，上疏諫曰：
鳳翔法門寺有護國真身塔，塔內有釋迦文佛指骨一節，其書本傳法，三十年一開，開則歲豐人泰。十四年正月，上令中使杜英奇押宮人三十人，持香花赴臨皋驛迎佛骨。自光順門入大內，留禁中三日，乃送諸寺。王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養者。愈素不喜佛，上疏諫曰：
譯文：
鳳翔法門寺有座護國真身塔，塔內有釋迦文佛的一節手指骨，可以書寫經文傳布佛法，三十年開啟一次，塔開時便年豐人泰。元和十四年（819）正月，憲宗命中使杜英奇帶領宮女三十人，手持香料鮮花，前往臨皋驛迎接佛骨。從光順門進入皇宮，留在宮中三日，然後送往各寺。王侯公卿士大夫及平民百姓，人人奔走迎送，施捨錢財，唯恐落在他人之後。百姓中有人不惜耗盡家產、灼燒頭頂和手臂以求供養佛骨。韓愈向來不喜歡敬佛之事，便上疏勸諫道：
「伏以佛者，夷狄之一法耳。自後漢時始流入中國，上古未嘗有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數，蓋亦俱不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致此也。漢明帝時始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前後三度舍身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝日一食，止於菜果。其後竟為侯景所逼，餓死臺城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。高祖始受隋禪，則議除之。當時群臣識見不遠，不能深究先王之道、古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止。臣嘗恨焉！伏惟皇帝陛下，神聖英武，數千百年以來未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼、道士，又不許別立寺觀。臣當時以為高祖之志，必行於陛下之手。今縱未能即行，豈可恣之轉令盛也！今聞陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，御樓以觀，舁入大內，令諸寺遞迎供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀、戲玩之具耳。安有聖明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑難曉，茍見陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大聖，猶一心敬信；百姓微賤，於佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮。轉相仿效，唯恐後時，老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制。口不道先王之法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令惑於眾也。況其身死已久，枯朽之骨，兇穢之餘，豈宜以入宮禁！孔子曰：『敬鬼神而遠之。』」古之諸侯，行弔於國，尚令巫祝先以桃茢，祓除不祥，然後進弔。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。使天下之人，知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也，豈不盛哉！豈不快哉！佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。」（編按：此段文字即韓愈〈論佛骨表〉（諫迎佛骨表），內容與一般所記文字略有出入）
譯文：
臣俯首以為，佛這東西，不過是夷狄的一種法術。從後漢時開始流傳到中國，上古時並不曾有。從前黃帝在位百年，活到一百一十歲；少昊在位八十年，活了一百歲；顓頊在位七十九年，活了九十八歲；帝嚳在位七十年，活了一百零五歲；帝堯在位九十八年，活了一百一十八歲；帝舜和帝禹都年滿百歲。這些年代天下太平，百姓安樂長壽，然而當時中國並沒有佛。那以後商湯也活到百歲，他的孫子太戊在位七十五年，武丁在位五十年，史書未記載他們的年壽，推斷他們的生年，大概都不少於一百歲。周文王活了九十七歲，武王活了九十三歲，穆王在位百年。這時佛法也未傳到中國，他們並非奉佛而能久居君位和高壽。東漢明帝時開始有佛法，而他在位只有十八年。之後戰亂亡國之禍接踵而來，國運不能久長，宋、齊、梁、陳、元魏以來，奉佛越來越恭謹虔誠，而朝代更加短促。其間只有梁武帝在位四十八年，前後三次捨身做佛徒，祭祀宗廟不再用牲畜做祭品，每晝夜只吃一餐，食物限於蔬菜和果品。後來竟為侯景所逼迫，餓死在台城，國家不久便滅亡。敬佛本為求福，反倒招致災禍。由此看來，佛不值得信奉，可以明白了。我唐高祖滅隋建國之初，即主張廢止佛教。當時群臣缺乏遠見，不能深刻領悟先王治政方略及古今理國的規律，傳播聖上的英明見解，以補救奉佛造成的弊害，這事便沒去做。臣曾為此深感遺憾呀！臣俯首思慮皇帝陛下神聖英武，數千百年來無人能比。陛下即位之初，就禁止剃度常人為僧尼、道士，又禁止另建佛寺道觀。臣當時認為高祖的遺志，必經陛下之手而得以實現。眼下縱然不能立即實行，難道可以縱容奉佛之風使它愈演愈烈嗎？現在聽說陛下讓僧人們從鳳翔迎來佛骨，登樓觀看，還抬進了皇宮，讓各寺相繼迎接供養。臣雖然十分愚笨，也必定知道陛下不會被佛法迷惑而採取大禮供奉以祈求福瑞吉祥，只不過是因年豐民樂，順應人心，為京都士大夫百姓設置一個奇特的觀賞物、一個遊戲玩樂的器具而已。哪有如此聖明卻肯相信這種荒誕事情的呢？可是百姓愚昧，易受誘惑難明事理，假如看陛下這樣，會以為陛下真心信佛。於是都說天子最聖明，尚且虔心敬佛，咱們百姓渺小卑賤，奉佛難道還應吝惜自己的身家性命嗎？所以焚灼頭頂燒去手指，數十百人聚集一起，解衣脫衫散佈錢財，從早到晚，轉相仿效，唯恐落於眾人之後，老老少少四處奔走，將謀生之事盡皆拋棄。如果不立即加以禁止，等到佛骨經過各寺廟，必定有砍斷手臂割碎身體用以供養的。傷風敗俗，被四方之國傳為笑談，這不是小事啊。佛本是夷狄之人，同中國言語不通，服飾形製完全不同。他口中不說合乎先王禮法的言論，身上不穿合乎先王禮法的衣服，不懂君臣之間的道義、父子之間的情分。假使他仍活著，奉著他們國家的使命，來我京師朝拜，陛下容納並接待他，不過在宣政殿見他一見，安排一次待客的禮儀，賜他衣服一套，護送他出境，不會讓他去迷惑百姓。何況他身死已久，不過是一塊枯朽的骨頭，污穢不祥的殘物，怎麼適宜讓它進入宮禁呢！孔子說：「敬重鬼神但要遠離他。」古時諸侯，在國中進行祭吊，尚且命巫祝先用桃枝編的笤帚掃除不祥，然後再行祭弔。現在平白無故迎奉枯朽污穢之物，親臨觀賞，不先命巫祝，不使用桃枝笤帚，群臣不說陛下有錯，御史不指出陛下的過失，臣確實為此感到羞恥。乞求陛下將這塊骨頭交付水火，使奉佛之事永遠斷根，斷絕當今天下人和後代的疑惑。讓天下人知道大聖人的作為非同尋常，難道不是一樁盛美之舉嗎！難道不痛快嗎！佛如有靈，真能降禍作祟，只要有災殃，就加到我身上來吧。老天有眼，我不會怨恨後悔。
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鳳翔法門寺有座護國真身塔，塔內有釋迦文佛的一節手指骨，可以書寫經文傳布佛法，三十年開啟一次，塔開時便年豐人泰。元和十四年（819）正月，憲宗命中使杜英奇帶領宮女三十人，手持香料鮮花，前往臨皋驛迎接佛骨。從光順門進入皇宮，留在宮中三日，然後送往各寺。王侯公卿士大夫及平民百姓，人人奔走迎送，施捨錢財，唯恐落在他人之後。百姓中有人不惜耗盡家產、灼燒頭頂和手臂以求供養佛骨。韓愈向來不喜歡敬佛之事，便上疏勸諫道：
「伏以佛者，夷狄之一法耳。自後漢時始流入中國，上古未嘗有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數，蓋亦俱不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致此也。漢明帝時始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前後三度舍身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝日一食，止於菜果。其後竟為侯景所逼，餓死臺城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。高祖始受隋禪，則議除之。當時群臣識見不遠，不能深究先王之道、古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止。臣嘗恨焉！伏惟皇帝陛下，神聖英武，數千百年以來未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼、道士，又不許別立寺觀。臣當時以為高祖之志，必行於陛下之手。今縱未能即行，豈可恣之轉令盛也！今聞陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，御樓以觀，舁入大內，令諸寺遞迎供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀、戲玩之具耳。安有聖明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑難曉，茍見陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大聖，猶一心敬信；百姓微賤，於佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮。轉相仿效，唯恐後時，老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制。口不道先王之法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令惑於眾也。況其身死已久，枯朽之骨，兇穢之餘，豈宜以入宮禁！孔子曰：『敬鬼神而遠之。』」古之諸侯，行弔於國，尚令巫祝先以桃茢，祓除不祥，然後進弔。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。使天下之人，知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也，豈不盛哉！豈不快哉！佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。」（編按：此段文字即韓愈〈論佛骨表〉（諫迎佛骨表），內容與一般所記文字略有出入）
譯文：
臣俯首以為，佛這東西，不過是夷狄的一種法術。從後漢時開始流傳到中國，上古時並不曾有。從前黃帝在位百年，活到一百一十歲；少昊在位八十年，活了一百歲；顓頊在位七十九年，活了九十八歲；帝嚳在位七十年，活了一百零五歲；帝堯在位九十八年，活了一百一十八歲；帝舜和帝禹都年滿百歲。這些年代天下太平，百姓安樂長壽，然而當時中國並沒有佛。那以後商湯也活到百歲，他的孫子太戊在位七十五年，武丁在位五十年，史書未記載他們的年壽，推斷他們的生年，大概都不少於一百歲。周文王活了九十七歲，武王活了九十三歲，穆王在位百年。這時佛法也未傳到中國，他們並非奉佛而能久居君位和高壽。東漢明帝時開始有佛法，而他在位只有十八年。之後戰亂亡國之禍接踵而來，國運不能久長，宋、齊、梁、陳、元魏以來，奉佛越來越恭謹虔誠，而朝代更加短促。其間只有梁武帝在位四十八年，前後三次捨身做佛徒，祭祀宗廟不再用牲畜做祭品，每晝夜只吃一餐，食物限於蔬菜和果品。後來竟為侯景所逼迫，餓死在台城，國家不久便滅亡。敬佛本為求福，反倒招致災禍。由此看來，佛不值得信奉，可以明白了。我唐高祖滅隋建國之初，即主張廢止佛教。當時群臣缺乏遠見，不能深刻領悟先王治政方略及古今理國的規律，傳播聖上的英明見解，以補救奉佛造成的弊害，這事便沒去做。臣曾為此深感遺憾呀！臣俯首思慮皇帝陛下神聖英武，數千百年來無人能比。陛下即位之初，就禁止剃度常人為僧尼、道士，又禁止另建佛寺道觀。臣當時認為高祖的遺志，必經陛下之手而得以實現。眼下縱然不能立即實行，難道可以縱容奉佛之風使它愈演愈烈嗎？現在聽說陛下讓僧人們從鳳翔迎來佛骨，登樓觀看，還抬進了皇宮，讓各寺相繼迎接供養。臣雖然十分愚笨，也必定知道陛下不會被佛法迷惑而採取大禮供奉以祈求福瑞吉祥，只不過是因年豐民樂，順應人心，為京都士大夫百姓設置一個奇特的觀賞物、一個遊戲玩樂的器具而已。哪有如此聖明卻肯相信這種荒誕事情的呢？可是百姓愚昧，易受誘惑難明事理，假如看陛下這樣，會以為陛下真心信佛。於是都說天子最聖明，尚且虔心敬佛，咱們百姓渺小卑賤，奉佛難道還應吝惜自己的身家性命嗎？所以焚灼頭頂燒去手指，數十百人聚集一起，解衣脫衫散佈錢財，從早到晚，轉相仿效，唯恐落於眾人之後，老老少少四處奔走，將謀生之事盡皆拋棄。如果不立即加以禁止，等到佛骨經過各寺廟，必定有砍斷手臂割碎身體用以供養的。傷風敗俗，被四方之國傳為笑談，這不是小事啊。佛本是夷狄之人，同中國言語不通，服飾形製完全不同。他口中不說合乎先王禮法的言論，身上不穿合乎先王禮法的衣服，不懂君臣之間的道義、父子之間的情分。假使他仍活著，奉著他們國家的使命，來我京師朝拜，陛下容納並接待他，不過在宣政殿見他一見，安排一次待客的禮儀，賜他衣服一套，護送他出境，不會讓他去迷惑百姓。何況他身死已久，不過是一塊枯朽的骨頭，污穢不祥的殘物，怎麼適宜讓它進入宮禁呢！孔子說：「敬重鬼神但要遠離他。」古時諸侯，在國中進行祭吊，尚且命巫祝先用桃枝編的笤帚掃除不祥，然後再行祭弔。現在平白無故迎奉枯朽污穢之物，親臨觀賞，不先命巫祝，不使用桃枝笤帚，群臣不說陛下有錯，御史不指出陛下的過失，臣確實為此感到羞恥。乞求陛下將這塊骨頭交付水火，使奉佛之事永遠斷根，斷絕當今天下人和後代的疑惑。讓天下人知道大聖人的作為非同尋常，難道不是一樁盛美之舉嗎！難道不痛快嗎！佛如有靈，真能降禍作祟，只要有災殃，就加到我身上來吧。老天有眼，我不會怨恨後悔。
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一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千----韓愈：論佛骨表(諫迎佛骨表)(原文+翻譯)
疏奏，憲宗怒甚。間一日，出疏以示宰臣，將加極法。裴度、崔群奏曰：「韓愈上忤尊聽，誠宜得罪，然而非內懷忠懇，不避黜責，豈能至此？伏乞稍賜寬容，以來諫者。」
譯文：
疏文奏上，憲宗大怒。隔了一天，皇上將疏文出示給宰臣看，打算對韓愈處以極刑。裴度、崔群奏道：「韓愈觸犯陛下，確實應當問罪，然而若不是心懷忠誠，不懼罷官責罰，怎能到這樣地步？乞求聖上稍賜寬容，以使別人敢於勸諫。」
上曰：「愈言我奉佛太過，我猶為容之。至謂東漢奉佛之後，帝王咸致夭促，何言之乖刺也？愈為人臣，敢爾狂妄，固不可赦！」於是人情驚惋，乃至國戚諸貴，亦以罪愈太重，因事言之，乃貶為潮州刺史。
疏奏，憲宗怒甚。間一日，出疏以示宰臣，將加極法。裴度、崔群奏曰：「韓愈上忤尊聽，誠宜得罪，然而非內懷忠懇，不避黜責，豈能至此？伏乞稍賜寬容，以來諫者。」
譯文：
疏文奏上，憲宗大怒。隔了一天，皇上將疏文出示給宰臣看，打算對韓愈處以極刑。裴度、崔群奏道：「韓愈觸犯陛下，確實應當問罪，然而若不是心懷忠誠，不懼罷官責罰，怎能到這樣地步？乞求聖上稍賜寬容，以使別人敢於勸諫。」
上曰：「愈言我奉佛太過，我猶為容之。至謂東漢奉佛之後，帝王咸致夭促，何言之乖刺也？愈為人臣，敢爾狂妄，固不可赦！」於是人情驚惋，乃至國戚諸貴，亦以罪愈太重，因事言之，乃貶為潮州刺史。
譯文：
憲宗道：「韓愈說我奉佛太過分，我還可以容忍。至於說東漢奉佛之後，帝王都招致性命夭折皇位短促，怎麼話說得這樣刺耳呢？韓愈身為人臣，膽敢如此狂妄，一定不能寬赦。」一時人心震驚嘆惜，乃至皇親國戚們也認為對韓愈加罪太重，便就事情本身為韓愈說情，於是將他貶為潮州刺史。
愈至潮陽，上表曰：「臣今年正月十四日，蒙恩授潮州刺史，即日馳驛就路。經涉嶺海，水陸萬里。臣所領州，在廣府極東。去廣府雖雲二千里，然來往動皆逾月。過海口，下惡水，濤瀧壯猛，難計期程，颶風鱷魚，患禍不測。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發作。臣少多病，年才五十，髮白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處又極遠惡，憂惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魍魅同群。茍非陛下哀而念之，誰肯為臣言者。臣受性愚陋，人事多所不通，唯酷好學問文章，未嘗一日暫廢，實為時輩推許。臣於當時之文，亦未有過人者。至於論述陛下功德，與《詩》、《書》相表裏。作為歌詩，薦之郊廟，紀太山之封，鏤白玉之牒；鋪張對天之宏休，揚厲無前之偉跡；編於《詩》、《書》之策而無愧，措於天地之間而無虧。雖使古人復生，臣未肯多讓。伏以大唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾南北東西，地各萬里。自天寶之後，政治少懈，文致未優，武克不綱。孽臣奸隸，外順內悖；父死子代，以祖以孫。如古諸侯，自擅其地，不朝不貢，六七十年。四聖傳序，以至陛下，躬親聽斷，干戈所麾，無不從順。宜定樂章，以告神明；東巡泰山，奏功皇天，使永永萬年，服我成烈。當此之際，所謂千載一時，不可逢之嘉會。而臣負罪嬰釁，自拘海島，戚戚嗟嗟，日與死迫；曾不得奏薄伎於從官之內、隸御之間，窮思畢精，以贖前過。懷痛窮天，死不閉目！瞻望宸極，魂神飛去。伏惟陛下，天地父母，哀而憐之。」（編按：本文通稱為〈潮州刺史謝上表〉）
憲宗道：「韓愈說我奉佛太過分，我還可以容忍。至於說東漢奉佛之後，帝王都招致性命夭折皇位短促，怎麼話說得這樣刺耳呢？韓愈身為人臣，膽敢如此狂妄，一定不能寬赦。」一時人心震驚嘆惜，乃至皇親國戚們也認為對韓愈加罪太重，便就事情本身為韓愈說情，於是將他貶為潮州刺史。
愈至潮陽，上表曰：「臣今年正月十四日，蒙恩授潮州刺史，即日馳驛就路。經涉嶺海，水陸萬里。臣所領州，在廣府極東。去廣府雖雲二千里，然來往動皆逾月。過海口，下惡水，濤瀧壯猛，難計期程，颶風鱷魚，患禍不測。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發作。臣少多病，年才五十，髮白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處又極遠惡，憂惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魍魅同群。茍非陛下哀而念之，誰肯為臣言者。臣受性愚陋，人事多所不通，唯酷好學問文章，未嘗一日暫廢，實為時輩推許。臣於當時之文，亦未有過人者。至於論述陛下功德，與《詩》、《書》相表裏。作為歌詩，薦之郊廟，紀太山之封，鏤白玉之牒；鋪張對天之宏休，揚厲無前之偉跡；編於《詩》、《書》之策而無愧，措於天地之間而無虧。雖使古人復生，臣未肯多讓。伏以大唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾南北東西，地各萬里。自天寶之後，政治少懈，文致未優，武克不綱。孽臣奸隸，外順內悖；父死子代，以祖以孫。如古諸侯，自擅其地，不朝不貢，六七十年。四聖傳序，以至陛下，躬親聽斷，干戈所麾，無不從順。宜定樂章，以告神明；東巡泰山，奏功皇天，使永永萬年，服我成烈。當此之際，所謂千載一時，不可逢之嘉會。而臣負罪嬰釁，自拘海島，戚戚嗟嗟，日與死迫；曾不得奏薄伎於從官之內、隸御之間，窮思畢精，以贖前過。懷痛窮天，死不閉目！瞻望宸極，魂神飛去。伏惟陛下，天地父母，哀而憐之。」（編按：本文通稱為〈潮州刺史謝上表〉）
譯文：
韓愈到了潮陽，上奏道：「臣於今年正月十四日，蒙恩被授潮州刺史，即日驅車上路。經南嶺、涉大海，水陸萬里途程。臣所任職州郡，在廣府最東邊，離廣府雖說二千里路，然而往來都要花費一個月以上。經過海口，下到險惡的水域，波濤壯闊急流兇猛，難以測算行期，颶風時起鱷魚出沒，禍患不可預料。州南地近邊界，海水漲時波濤連天，毒霧瘴氣早晚散發。臣年輕時多病，年剛五十，便頭髮斑白牙齒脫落，按理命不久長。加上所犯之罪極重，所處之地又極偏遠荒瘠，臣憂慮惶恐慚愧驚悸，死期不遠了。臣立蠻夷之地，與山神鬼怪打交道。假使不是陛下哀憐而惦記我，誰肯為臣說一句話呢。臣生性愚笨無知，人情世故多有不懂，只酷愛做學問寫文章，沒有一天停止過，確實得到同輩人推崇讚許。臣在應時文章方面，也無過人之處，至於論述陛下功德，則能與《詩》、《書》相比並；所做詩歌，用為郊祀的獻辭；記載泰山封禪大典，鏤刻在白玉碑石上成為傳世典籍；陳述宏大盛美齊天之功績，傳頌前無古人之偉業，編入《詩》、《書》之類的經典也毫無愧色，放置於天地之間也不覺遜色。即使古代文豪復生，臣也不肯多加退讓。臣俯首以為大唐受天命而統治天下，四海之內，沒有誰不稱臣屈服，南北西東，各有疆域萬里。自天寶以後，政令措施稍覺鬆懈，禮樂不完善，軍備不雄厚。叛臣奸人，外表恭順內心悖逆，父子相繼，祖孫相傳，像古時諸侯，獨霸一方，不向聖上朝拜納貢，有六七十年了。古時四聖所傳秩序，直到陛下，您親自聽政斷事，干戈所指，無不順從。應當制定樂章，禀告神明，東巡泰山，向皇天奏報功勳，使江山萬世長存，護佑我大唐成就偉業。正當此時，可說是千載難逢的好機遇，可是臣負罪在身，被拘禁在海島，憂傷嘆息，一天天逼近死期，竟不能任侍從官職、服事御前，竭盡思慮使盡精力，以贖回先前的過失。心懷苦痛度盡時光，至死不能瞑目！遙望北極星，魂神飛離。俯首懇請陛下，您就是天地父母，同情、憐惜我吧。」
憲宗謂宰臣曰：「昨得韓愈到潮州表，因思其所諫佛骨事，大是愛我，我豈不知！然愈為人臣，不當言人主事佛乃年促也。我以是惡其容易。」上欲復用愈，故先語及，觀宰臣之奏對。
譯文：
憲宗對宰臣說道：「昨日收到韓愈到潮州後的上表，所以想起他諫迎佛骨之事，他很是愛護我，我難道不知道？但韓愈身為人臣，不應當說人主奉佛就位促壽短。我因此討厭他太輕率了。」皇上意欲重新起用韓愈，所以先說及，看宰臣們怎樣答對。
而皇甫鎛惡愈狷直，恐其復用，率先對曰：「愈終大狂疏，且可量移一郡。」乃授袁州刺史。
韓愈到了潮陽，上奏道：「臣於今年正月十四日，蒙恩被授潮州刺史，即日驅車上路。經南嶺、涉大海，水陸萬里途程。臣所任職州郡，在廣府最東邊，離廣府雖說二千里路，然而往來都要花費一個月以上。經過海口，下到險惡的水域，波濤壯闊急流兇猛，難以測算行期，颶風時起鱷魚出沒，禍患不可預料。州南地近邊界，海水漲時波濤連天，毒霧瘴氣早晚散發。臣年輕時多病，年剛五十，便頭髮斑白牙齒脫落，按理命不久長。加上所犯之罪極重，所處之地又極偏遠荒瘠，臣憂慮惶恐慚愧驚悸，死期不遠了。臣立蠻夷之地，與山神鬼怪打交道。假使不是陛下哀憐而惦記我，誰肯為臣說一句話呢。臣生性愚笨無知，人情世故多有不懂，只酷愛做學問寫文章，沒有一天停止過，確實得到同輩人推崇讚許。臣在應時文章方面，也無過人之處，至於論述陛下功德，則能與《詩》、《書》相比並；所做詩歌，用為郊祀的獻辭；記載泰山封禪大典，鏤刻在白玉碑石上成為傳世典籍；陳述宏大盛美齊天之功績，傳頌前無古人之偉業，編入《詩》、《書》之類的經典也毫無愧色，放置於天地之間也不覺遜色。即使古代文豪復生，臣也不肯多加退讓。臣俯首以為大唐受天命而統治天下，四海之內，沒有誰不稱臣屈服，南北西東，各有疆域萬里。自天寶以後，政令措施稍覺鬆懈，禮樂不完善，軍備不雄厚。叛臣奸人，外表恭順內心悖逆，父子相繼，祖孫相傳，像古時諸侯，獨霸一方，不向聖上朝拜納貢，有六七十年了。古時四聖所傳秩序，直到陛下，您親自聽政斷事，干戈所指，無不順從。應當制定樂章，禀告神明，東巡泰山，向皇天奏報功勳，使江山萬世長存，護佑我大唐成就偉業。正當此時，可說是千載難逢的好機遇，可是臣負罪在身，被拘禁在海島，憂傷嘆息，一天天逼近死期，竟不能任侍從官職、服事御前，竭盡思慮使盡精力，以贖回先前的過失。心懷苦痛度盡時光，至死不能瞑目！遙望北極星，魂神飛離。俯首懇請陛下，您就是天地父母，同情、憐惜我吧。」
憲宗謂宰臣曰：「昨得韓愈到潮州表，因思其所諫佛骨事，大是愛我，我豈不知！然愈為人臣，不當言人主事佛乃年促也。我以是惡其容易。」上欲復用愈，故先語及，觀宰臣之奏對。
譯文：
憲宗對宰臣說道：「昨日收到韓愈到潮州後的上表，所以想起他諫迎佛骨之事，他很是愛護我，我難道不知道？但韓愈身為人臣，不應當說人主奉佛就位促壽短。我因此討厭他太輕率了。」皇上意欲重新起用韓愈，所以先說及，看宰臣們怎樣答對。
而皇甫鎛惡愈狷直，恐其復用，率先對曰：「愈終大狂疏，且可量移一郡。」乃授袁州刺史。
譯文：
可是皇甫鎛憎恨韓愈為人心直口快，怕他重被起用，便搶先回答說；「韓愈終究太狂放粗疏，暫且可考慮調到別郡。」於是任命韓愈為袁州刺史。
初，愈至潮陽，既視事，詢吏民疾苦，皆曰：「郡西湫水有鱷魚，卵而化，長數丈，食民畜產將盡，以是民貧。」居數日，愈往視之，令判官秦濟炮一豚一羊，投之湫水，祝之曰：
可是皇甫鎛憎恨韓愈為人心直口快，怕他重被起用，便搶先回答說；「韓愈終究太狂放粗疏，暫且可考慮調到別郡。」於是任命韓愈為袁州刺史。
初，愈至潮陽，既視事，詢吏民疾苦，皆曰：「郡西湫水有鱷魚，卵而化，長數丈，食民畜產將盡，以是民貧。」居數日，愈往視之，令判官秦濟炮一豚一羊，投之湫水，祝之曰：
譯文：
當初，韓愈到潮陽上任以後，向屬吏詢問百姓有何疾苦，都說：「那城西深潭之中有鱷魚，產卵孵化，有數丈長，把百姓豢養的家畜都要吃光了，因此百姓貧窮。」過了幾天，韓愈前去視察，命判官秦濟烤了一隻小豬一隻羊，投進潭水中，禱告道：
「前代德薄之君，棄楚、越之地，則鱷魚涵泳於此可也。今天子神聖，四海之外，撫而有之。況揚州之境，刺史縣令之所治，出貢賦以共天地宗廟之祀，鱷魚豈可與刺史雜處此土哉？刺史受天子命，令守此土，而鱷魚睅然不安溪潭，食民畜熊鹿麞豕，以肥其身，以繁其卵，與刺史爭為長。刺史雖駑弱，安肯為鱷魚低首而下哉！今潮州大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容，鱷魚朝發而夕至。今與鱷魚約，三日乃至七日，如頑而不徙，須為物害，則刺史選材伎壯夫，操勁弓毒矢，與鱷魚從事矣！」（編按：此段原文節選並改寫韓愈〈祭鱷魚文〉）
譯文：
前代德威衰降之君主，拋棄楚、越之地，那麼鱷魚在此棲息是可以的。現今天子神聖，四海之外，均能據有。何況古揚州地域，刺史縣令管轄之境，需獻出貢物賦稅代天地祖先宗廟祭祀所用，鱷魚怎能同刺史一同居處這塊土地上呢？刺史受天子派遣，命他在此駐守，鱷魚伏居潭中膽敢不安分，而去吞食供百姓獵用的熊鹿獐豬來餵肥自身，繁殖後代，與刺史爭做主宰。刺史雖然低能懦弱，怎肯向鱷魚低頭屈服呢？現在大海在潮州南面，大至鯨鵬，小至蝦蟹，無不容納，鱷魚早晨動身晚上即可到達。現與鱷魚約定，三至七日內，如鱷魚頑固不化不肯遷往大海，定要加害於人，那麼刺史將挑選才高體壯之人，持強弓毒箭，同鱷魚一決雌雄！
延伸閱讀：
潮州刺史給鱷魚的最後通牒----韓愈：祭鱷魚文(原文+翻譯)
祝之夕，有暴風雷起於湫中。數日，湫水盡涸，徙於舊湫西六十里。自是潮人無鱷患。
譯文：
禱告的當晚，暴風雷霆從潭中生起。幾天後，潭水乾涸，遷移到舊潭以西六十里。從此潮州人再不受鱷魚危害。
袁州之俗，男女隸於人者，逾約則沒入出錢之家。愈至，設法贖其所沒男女，歸其父母。仍削其俗法，不許隸人。
譯文：
袁州風俗，平民女兒抵押給人家做奴婢，超越契約期限而不贖回，就由出錢人家沒為家奴。韓愈到後，設法贖出那些被沒為家奴的男女，讓他們回到父母身邊。於是禁止此種風俗，不許買人為奴。
十五年，徵為國子祭酒，轉兵部侍郎。會鎮州殺田弘正，立王廷湊，令愈往鎮州宣諭。愈既至，集軍民，諭以逆順。辭情切至，廷湊畏重之。改吏部侍郎。轉京兆尹，兼御史大夫。以不臺參，為御史中丞李紳所劾。愈不伏，言準敕仍不臺參。紳、愈性皆褊僻，移刺往來，紛然不止，乃出紳為浙西觀察使，愈亦罷尹為兵部侍郎。及紳面辭赴鎮，泣涕陳敘。穆宗憐之，乃追制以紳為兵部侍郎，愈復為吏部侍郎。
譯文：
元和十五年（820），徵召韓愈為國子祭酒，轉任兵部侍郎。正值鎮州人殺了田弘正，擁立王廷湊，朝廷命韓愈去鎮州傳旨曉諭。韓愈到後，召集軍民，說明反逆與歸順的不同後果，情感深摯言辭真切，王廷湊聽了又怕又敬重。後韓愈改任吏部侍郎（編按：韓愈又稱韓吏部），轉任京兆尹，兼御史大夫。由於不參謁中臣，被御史中丞李紳彈劾。韓愈不服，說皇上恩准便不必參謁中臣。李紳、韓愈性情都固執不讓，你往我來，爭辯不止，於是派李紳出任浙西觀察使，韓愈也被罷免京兆尹，任兵部侍郎。等到李紳告辭皇上赴鎮任職，流淚陳說，穆宗憐惜他，便追發詔書授李紳為兵部侍郎，韓愈又任吏部侍郎（編按：韓愈又稱韓吏部）。
常以為自魏、晉已還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格，不復振起矣。故愈所為，文，務反近體；抒意立言，自成一家新語。後學之士，取為師法。當時作者甚眾，無以過之，故世稱「韓文」焉。然時有恃才肆意，亦有盩（引而擊之）孔、孟之旨。若南人妄以柳宗元為羅池神，而愈撰碑以實之；李賀父名晉，不應進士，而愈為賀作〈諱辨〉，令舉進士；又為〈毛穎傳〉，譏戲不近人情：此文章之甚紕繆者。時謂愈有史筆，及撰《順宗實錄》，繁簡不當，敘事拙於取舍，頗為當代所非。穆宗、文宗嘗詔史臣添改，時愈婿李漢、蔣系在顯位，諸公難之。而韋處厚竟別撰《順宗實錄》三卷。有文集四十卷，李漢為之序。
當初，韓愈到潮陽上任以後，向屬吏詢問百姓有何疾苦，都說：「那城西深潭之中有鱷魚，產卵孵化，有數丈長，把百姓豢養的家畜都要吃光了，因此百姓貧窮。」過了幾天，韓愈前去視察，命判官秦濟烤了一隻小豬一隻羊，投進潭水中，禱告道：
「前代德薄之君，棄楚、越之地，則鱷魚涵泳於此可也。今天子神聖，四海之外，撫而有之。況揚州之境，刺史縣令之所治，出貢賦以共天地宗廟之祀，鱷魚豈可與刺史雜處此土哉？刺史受天子命，令守此土，而鱷魚睅然不安溪潭，食民畜熊鹿麞豕，以肥其身，以繁其卵，與刺史爭為長。刺史雖駑弱，安肯為鱷魚低首而下哉！今潮州大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容，鱷魚朝發而夕至。今與鱷魚約，三日乃至七日，如頑而不徙，須為物害，則刺史選材伎壯夫，操勁弓毒矢，與鱷魚從事矣！」（編按：此段原文節選並改寫韓愈〈祭鱷魚文〉）
譯文：
前代德威衰降之君主，拋棄楚、越之地，那麼鱷魚在此棲息是可以的。現今天子神聖，四海之外，均能據有。何況古揚州地域，刺史縣令管轄之境，需獻出貢物賦稅代天地祖先宗廟祭祀所用，鱷魚怎能同刺史一同居處這塊土地上呢？刺史受天子派遣，命他在此駐守，鱷魚伏居潭中膽敢不安分，而去吞食供百姓獵用的熊鹿獐豬來餵肥自身，繁殖後代，與刺史爭做主宰。刺史雖然低能懦弱，怎肯向鱷魚低頭屈服呢？現在大海在潮州南面，大至鯨鵬，小至蝦蟹，無不容納，鱷魚早晨動身晚上即可到達。現與鱷魚約定，三至七日內，如鱷魚頑固不化不肯遷往大海，定要加害於人，那麼刺史將挑選才高體壯之人，持強弓毒箭，同鱷魚一決雌雄！
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潮州刺史給鱷魚的最後通牒----韓愈：祭鱷魚文(原文+翻譯)
祝之夕，有暴風雷起於湫中。數日，湫水盡涸，徙於舊湫西六十里。自是潮人無鱷患。
譯文：
禱告的當晚，暴風雷霆從潭中生起。幾天後，潭水乾涸，遷移到舊潭以西六十里。從此潮州人再不受鱷魚危害。
袁州之俗，男女隸於人者，逾約則沒入出錢之家。愈至，設法贖其所沒男女，歸其父母。仍削其俗法，不許隸人。
譯文：
袁州風俗，平民女兒抵押給人家做奴婢，超越契約期限而不贖回，就由出錢人家沒為家奴。韓愈到後，設法贖出那些被沒為家奴的男女，讓他們回到父母身邊。於是禁止此種風俗，不許買人為奴。
十五年，徵為國子祭酒，轉兵部侍郎。會鎮州殺田弘正，立王廷湊，令愈往鎮州宣諭。愈既至，集軍民，諭以逆順。辭情切至，廷湊畏重之。改吏部侍郎。轉京兆尹，兼御史大夫。以不臺參，為御史中丞李紳所劾。愈不伏，言準敕仍不臺參。紳、愈性皆褊僻，移刺往來，紛然不止，乃出紳為浙西觀察使，愈亦罷尹為兵部侍郎。及紳面辭赴鎮，泣涕陳敘。穆宗憐之，乃追制以紳為兵部侍郎，愈復為吏部侍郎。
譯文：
元和十五年（820），徵召韓愈為國子祭酒，轉任兵部侍郎。正值鎮州人殺了田弘正，擁立王廷湊，朝廷命韓愈去鎮州傳旨曉諭。韓愈到後，召集軍民，說明反逆與歸順的不同後果，情感深摯言辭真切，王廷湊聽了又怕又敬重。後韓愈改任吏部侍郎（編按：韓愈又稱韓吏部），轉任京兆尹，兼御史大夫。由於不參謁中臣，被御史中丞李紳彈劾。韓愈不服，說皇上恩准便不必參謁中臣。李紳、韓愈性情都固執不讓，你往我來，爭辯不止，於是派李紳出任浙西觀察使，韓愈也被罷免京兆尹，任兵部侍郎。等到李紳告辭皇上赴鎮任職，流淚陳說，穆宗憐惜他，便追發詔書授李紳為兵部侍郎，韓愈又任吏部侍郎（編按：韓愈又稱韓吏部）。
長慶四年十二月卒，時年五十七，贈禮部尚書，諡曰文。
譯文：
長慶（穆宗年號）四年（824）十二月韓愈去世，死時五十七歲，朝廷追贈韓愈禮部尚書的官職，諡號為「文」（編按：韓愈世稱韓文公）。
長慶（穆宗年號）四年（824）十二月韓愈去世，死時五十七歲，朝廷追贈韓愈禮部尚書的官職，諡號為「文」（編按：韓愈世稱韓文公）。
愈性弘通，與人交，榮悴不易。少時與洛陽人孟郊、東郡人張籍友善。二人名位未振，愈不避寒暑，稱薦於公卿間，而籍終成科第，榮於祿仕。後雖通貴，每退公之隙，則相與談宴，論文賦詩，如平昔焉。而觀諸權門豪士，如僕隸焉，瞪然不顧。而頗能誘厲後進，館之者十六七，雖晨炊不給，怡然不介意。大抵以興起名教，弘獎仁義為事。凡嫁內外及友朋孤女僅十人。
譯文：
韓愈性情寬宏通達（開朗豁達），和別人交往，無論人家榮辱沉浮（發跡或潦倒）他態度始終不變。年輕時和洛陽人孟郊（編按：孟郊，字東野，苦吟詩派詩人，人稱「郊寒島瘦」，代表作〈遊子吟〉（慈母手中線，遊子身上衣）。韓愈有〈送孟東野序〉）、東郡人張籍（曾任水部員外郎，士子朱慶餘曾獻給張籍〈近試上張水部〉（洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無），代表作〈節婦吟〉（還君明珠淚雙垂，恨不相逢未嫁時））關係友好，孟郊、張籍名聲和地位還不顯達時，韓愈不避寒暑，在公卿間稱讚推薦他們，結果張籍終於考中進士科，仕宦之途順利。後來韓愈雖然顯貴，但每當辦完公事的閒暇，就和他們交談宴飲，論文賦詩，和昔日一樣。然而他對待諸權豪勢要，就像看作奴僕一樣，瞪著眼睛不屑一顧。韓愈很善於誘導勉勵後進，留在家中做賓客對待的十有六七，即使連自己的早飯都供不上了，仍然和顏悅色毫不在意。他總是把振興名教和弘揚仁義為己任，經他幫助婚嫁的內外親戚及朋友的孤女多達十人。
韓愈性情寬宏通達（開朗豁達），和別人交往，無論人家榮辱沉浮（發跡或潦倒）他態度始終不變。年輕時和洛陽人孟郊（編按：孟郊，字東野，苦吟詩派詩人，人稱「郊寒島瘦」，代表作〈遊子吟〉（慈母手中線，遊子身上衣）。韓愈有〈送孟東野序〉）、東郡人張籍（曾任水部員外郎，士子朱慶餘曾獻給張籍〈近試上張水部〉（洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無），代表作〈節婦吟〉（還君明珠淚雙垂，恨不相逢未嫁時））關係友好，孟郊、張籍名聲和地位還不顯達時，韓愈不避寒暑，在公卿間稱讚推薦他們，結果張籍終於考中進士科，仕宦之途順利。後來韓愈雖然顯貴，但每當辦完公事的閒暇，就和他們交談宴飲，論文賦詩，和昔日一樣。然而他對待諸權豪勢要，就像看作奴僕一樣，瞪著眼睛不屑一顧。韓愈很善於誘導勉勵後進，留在家中做賓客對待的十有六七，即使連自己的早飯都供不上了，仍然和顏悅色毫不在意。他總是把振興名教和弘揚仁義為己任，經他幫助婚嫁的內外親戚及朋友的孤女多達十人。
常以為自魏、晉已還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格，不復振起矣。故愈所為，文，務反近體；抒意立言，自成一家新語。後學之士，取為師法。當時作者甚眾，無以過之，故世稱「韓文」焉。然時有恃才肆意，亦有盩（引而擊之）孔、孟之旨。若南人妄以柳宗元為羅池神，而愈撰碑以實之；李賀父名晉，不應進士，而愈為賀作〈諱辨〉，令舉進士；又為〈毛穎傳〉，譏戲不近人情：此文章之甚紕繆者。時謂愈有史筆，及撰《順宗實錄》，繁簡不當，敘事拙於取舍，頗為當代所非。穆宗、文宗嘗詔史臣添改，時愈婿李漢、蔣系在顯位，諸公難之。而韋處厚竟別撰《順宗實錄》三卷。有文集四十卷，李漢為之序。
譯文：
韓愈常認為，自魏晉以來做文章的人多拘於駢句對偶，而古代經典的意旨，司馬遷、揚雄的氣韻風格，不再發揚了。所以韓愈所寫文章，務必同近時文體相反，抒發意旨創立學說，自成一家嶄新見解。當時作家很多，沒人能超過他，所以世上有「韓文」之譽。但是他不時仗恃才華肆意而言，也有遠離孔、孟的觀點。譬如南方人荒唐地將柳宗元當作羅池神，而韓愈撰寫羅池廟碑便作為真有其事來記載；李賀（編按：人稱詩鬼）因父名晉肅，不應參加進士考試，而韓愈為李賀寫了〈諱辯〉一文，讓他去考進士；又寫了〈毛穎傳〉，譏諷戲謔不近人情：這是文章的最大失誤。當時人稱韓愈有史家的筆力，等到他撰寫《順宗實錄》，由於繁簡不當，敘事取捨也不恰當，深為當時人指責。殷宗、文宗都曾命令史臣增添修改，那時韓癒的女婿李漢、蔣系官居顯位，諸位史臣很覺為難。而韋處厚竟然另外撰寫了《順宗實錄》三卷。韓愈有文集四十卷，李漢為文集作序。
子昶，亦登進士第。
譯文：韓愈常認為，自魏晉以來做文章的人多拘於駢句對偶，而古代經典的意旨，司馬遷、揚雄的氣韻風格，不再發揚了。所以韓愈所寫文章，務必同近時文體相反，抒發意旨創立學說，自成一家嶄新見解。當時作家很多，沒人能超過他，所以世上有「韓文」之譽。但是他不時仗恃才華肆意而言，也有遠離孔、孟的觀點。譬如南方人荒唐地將柳宗元當作羅池神，而韓愈撰寫羅池廟碑便作為真有其事來記載；李賀（編按：人稱詩鬼）因父名晉肅，不應參加進士考試，而韓愈為李賀寫了〈諱辯〉一文，讓他去考進士；又寫了〈毛穎傳〉，譏諷戲謔不近人情：這是文章的最大失誤。當時人稱韓愈有史家的筆力，等到他撰寫《順宗實錄》，由於繁簡不當，敘事取捨也不恰當，深為當時人指責。殷宗、文宗都曾命令史臣增添修改，那時韓癒的女婿李漢、蔣系官居顯位，諸位史臣很覺為難。而韋處厚竟然另外撰寫了《順宗實錄》三卷。韓愈有文集四十卷，李漢為文集作序。
子昶，亦登進士第。
韓愈之子名昶，也考中了進士。
上圖：韓愈
附錄：新唐書 韓愈傳
韓愈，字退之，鄧州南陽人。七世祖茂，有功於後魏，封安定王。父仲卿，為武昌令，有美政，既去，縣人刻石頌德。終秘書郎。愈生三歲而孤，隨伯兄會貶官嶺表。會卒，嫂鄭鞠之。愈自知讀書，日記數千百言，比長，盡能通《六經》、百家學。擢進士第。會董晉為宣武節度使，表署觀察推官。晉卒，愈從喪出，不四日，汴軍亂，乃去。依武寧節度使張建封，建封闢府推官。操行堅正，鯁言無所忌。調四門博士，遷監察御史。上疏極論宮市，德宗怒，貶陽山令。有愛在民，民生子多以其姓字之。改江陵法曹參軍。元和初，權知國子博士，分司東都，三歲為真。改都官員外郎，即拜河南令。遷職方員外郎。
華陰令柳澗有罪，前刺史劾奏之，未報而刺史罷。澗諷百姓遮索軍頓役直，後刺史惡之，按其獄，貶澗房州司馬。愈過華，以為刺史陰相黨，上疏治之。既御史覆問，得澗贓，再貶封溪尉。愈坐是復為博士。既才高數黜，官又下遷，乃作《進學解》以自諭曰：
國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：「業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張，拔去兇邪，登崇畯良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰雲多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。」言未既，有笑於列者曰：「先生欺予哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。燒膏油以繼晷，常矻矻以窮年。先生之業，可謂勤矣。牴排異端，攘斥佛老。補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之芒芒，獨旁搜而遠紹。停百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沈浸濃鬱，含英咀華。作為文章，其書滿家。上規姚姒，渾渾亡涯。周《誥》商《盤》，佶屈聱牙。《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇。《易》奇而法，《詩》正而葩。下迨《莊》《騷》，太史所錄，子雲相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為。長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友。跋前躓後，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷。三年博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時？冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？不知慮此，而反教人為？」先生曰：「籲！子來前。夫大木為杗，細木為桷，欂櫨侏儒，椳闑磺楔，各得其所，施以成室者，匠氏之工也。玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，唯器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯，孔道以明；轍環天下，卒老於行。荀卿宗王，大倫以興；逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐詞為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤而不由其統，言雖多而不要其中；文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡稟粟，子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食；踵常途之促促，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥。茲非其幸歟？動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有無，計班資之崇庳，忘量己之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓。
執政覽之，奇其才，改比部郎中、史館修撰。轉考功，知制誥，進中書舍人。
初，憲宗將平蔡，命御史中丞裴度使諸軍按視。及還，且言賊可滅，與宰相議不合。愈亦奏言：
淮西連年脩器械防守，金帛糧畜耗於給賞，執兵之卒四向侵掠，農夫織婦餉於其後，得不償費。比聞畜馬皆上槽櫪，此譬有十夫之力，自朝抵夕，跳躍叫呼，勢不支久，必自委頓。當其已衰，三尺童子可制其命。況以三州殘弊困劇之餘而當天下全力，其敗可立而待也，然未可知者，在陛下斷與不斷耳。夫兵不多不足以取勝，必勝之師利在速戰，兵多而戰不速則所費必廣。疆場之上，日相攻劫，近賊州縣，賦役百端，小遇水旱，百姓愁苦。方此時，人人異議以惑陛下，陛下持之不堅，半塗而罷，傷威損費，為弊必深。所要先決於心，詳度本末，事至不惑，乃可圖功。
又言：「諸道兵羈旅單弱不足用，而界賊州縣，百姓習戰鬥，知賊深淺，若募以內軍，教不三月，一切可用。」又欲「四道置兵，道率三萬，畜力伺利，一日俱縱，則蔡首尾不救，可以責功」。執政不喜。會有人詆愈在江陵時為裴均所厚，均子鍔素無狀，愈為文章，字命鍔謗語囂暴，由是改太子右庶子。及度以宰相節度彰義軍，宣慰淮西，奏愈行軍司馬。愈請乘遽先入汴，說韓弘使葉力。元濟平，遷刑部侍郎。
憲宗遣使者往鳳翔迎佛骨入禁中，三日，乃送佛祠。王公士人奔走膜唄，至為夷法，灼體膚，委珍貝，騰沓系路。愈聞惡之，乃上表曰：
佛者，夷狄之一法耳。自後漢時始入中國，上古未嘗有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜在位及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後，湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數，蓋不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致然也。漢明帝時始有佛法，明帝在位才十八年。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏以下，事佛漸謹，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前後三舍身施佛，宗廟祭不用牲牢，晝日一食，止於菜果，後為侯景所逼，餓死臺城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。高祖始受隋禪，則議除之。當時君臣識見不遠，不能深究先王之道、古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止。臣常恨焉！伏惟睿聖文武皇帝陛下，神聖英武，數千百年以來，未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼、道士，又不許別立寺觀。臣當時以為高祖之志，必行於陛下。今縱未能即行，豈可恣之令盛也！今陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，御樓以觀，舁入大內，又令諸寺遞加供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉以祈福祥也。直以豐年之樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀、戲玩之具耳。安有聖明若此，而肯信此等事哉？然百姓愚冥，易惑難曉，茍見陛下如此，將謂真心信佛，皆云：「天子大聖，猶一心信向；百姓微賤，於佛豈合更惜身命？」以至灼頂燔指，十百為群，解衣散錢，自朝至暮，轉相仿效，唯恐後時，老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制；口不道先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令貳於眾也。況其身死已久，枯朽之骨，兇穢之餘，豈宜以入宮禁？孔子曰：「敬鬼神而遠之。」古之諸侯吊於其國，必令巫祝先以桃茢祓除不祥，然後進吊。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茢不用，君臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕前代之惑，使天下之人知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也。佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。
表入，帝大怒，持示宰相，將抵以死。裴度、崔群曰：「愈言訐牾，罪之誠宜。然非內懷至忠，安能及此？願少寬假，以來諫爭。」
帝曰：「愈言我奉佛太過，猶可容；至謂東漢奉佛以後，天子感夭促，言何乖剌邪？愈，人臣，狂妄敢爾，固不可赦！」於是中外駭懼，雖戚里諸貴，亦為愈言，乃貶潮州刺史。
既至潮，以表哀謝曰：
臣以狂妄戇愚，不識禮度，陳佛骨事，言涉不恭，正名定罪，萬死莫塞。陛下哀臣愚忠，恕臣狂直，謂言雖可罪，心亦無他，特屈刑章，以臣為潮州刺史。既免刑誅，又獲祿食，聖恩寬大，天地莫量，破腦刳心，豈足為謝！臣所領州，在廣府極東，過海口，下惡水，濤瀧壯猛，難計期程，颶風鱷魚，患禍不測。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發作。臣少多病，年才五十，發白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處遠惡，憂惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魑魅同群，茍非陛下哀而念之，誰肯為臣言者？臣受性愚陋，人事多所不通，惟酷好學問文章，未嘗一日暫廢，實為時輩所見推許。臣於當時之文，亦未有過人者。至於論述陛下功德，與《詩》、《書》相表裏，作為歌詩，薦之郊廟，紀太山之封，鏤白玉之牒，鋪張對天之宏休，揚厲無前之偉績，編於《詩》、《書》之策而無愧，措於天地之間而無虧，雖使古人復生，臣未肯讓。伏以皇唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾，南北東西，地各萬里。自天寶以後，政治少懈，文致未優，武克不剛，孽臣奸隸，蠹居棋處，搖毒自防，外順內悖，父死子代，以祖以孫，如古諸侯，自擅其地，不朝不貢，六七十年。四聖傳序，以至陛下。陛下即位以來，躬親聽斷，旋乾轉坤，關機闔開，雷厲風飛，日月清照，天戈所麾，無不從順。宜定樂章，以告神明，東巡泰山，奏功皇天，具著顯庸，明示得意，使永永年服我成烈。當此之際，所謂千載一時不可逢之嘉會，而臣負罪嬰釁，自拘海島，戚戚嗟嗟，日與死迫，曾不得奏薄伎於從官之內、隸御之間，窮思畢精，以贖前過。懷痛窮天，死不閉目，伏惟陛下天地父母，哀而憐之。
帝得表，頗感悔，欲復用之，持示宰相曰：「愈前所論是大愛朕，然不當言天子事佛乃年促耳。」皇甫鎛素忌愈直，即奏言：「愈終狂疏，可且內移。」乃改袁州刺史。初，愈至潮州，問民疾苦，皆曰：「惡溪有鱷魚，食民畜產且盡，民以是窮。」數日，愈自往視之，令其屬秦濟以一羊一豚投溪水而祝之曰：
昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃以除蟲蛇惡物為民物害者，驅而出之四海之外。及德薄，不能遠有，則江、漢之間尚皆棄之以與蠻夷楚越，況湖、嶺之間去京師萬里哉？鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之，況禹跡所掩，揚州之近地，刺史縣令之所治，出貢賦以供天地、宗廟、百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚旰然不安溪潭據處，食民畜熊豕鹿麞以肥其身，以種其子孫，與刺史拒爭為長雄。刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈々睍斯，為吏民羞，以偷活於此也？承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。鱷魚有知，其聽刺史。潮之州，大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：「盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日，七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史、聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止，其無悔！」
祝之夕，暴風震電起溪中，數日水盡涸，西徙六十里。自是潮無鱷魚患。袁人以男女為隸，過期不贖，則沒入之。愈至，悉計庸得贖所沒，歸之父母七百餘人。因與約，禁其為隸。召拜國子祭酒，轉兵部侍郎。
鎮州亂，殺田弘正而立王廷湊，詔愈宣撫。既行，眾皆危之。元稹言：「韓愈可惜。」穆宗亦悔，詔愈度事從宜，無必入。愈至，廷湊嚴兵迓之，甲士陳廷。既坐，廷湊曰：「所以紛紛者，乃此士卒也。」愈大聲曰；「天子以公為有將帥材，故賜以節，豈意同賊反邪？」語未終，士前奮曰：「先太師為國擊硃滔，血衣猶在，此軍何負，乃以為賊乎？」愈曰：「以為爾不記先太師也，若猶記之，固善。天寶以來，安祿山、史思明、李希烈等有子若孫在乎？亦有居官者乎？」眾曰：「無。」愈曰：「田公以魏博六州歸朝廷，官中書令，父子受旗節；劉悟、李祐皆大鎮。此爾軍所其聞也。」眾曰：「弘正刻，故此軍不安。」愈曰：「然爾曹亦害田公，又殘其家矣，復何道？」眾言雚曰：「善。」廷湊慮眾變，疾麾使去。因曰：「今欲廷湊何所為？」愈曰：「神策六軍將如牛元翼者為不乏，但朝廷顧大體，不可棄之。公久圍之，何也？」廷湊曰：「即出之。」愈曰：「若爾，則無事矣。」會元翼亦潰圍出，延湊不追。愈歸奏其語，帝大悅。轉吏部侍郎。
時宰相李逢吉惡李紳，欲逐之，遂以愈為京兆尹、兼御史大夫，特詔不臺參，而除紳中丞。紳果劾奏愈，愈以詔自解。其後文刺紛然，宰相以臺、府不協，遂罷愈為兵部侍郎，而出紳江西觀察使。紳見帝，得留，愈亦復為吏部侍郎。長慶四年卒，年五十七，贈禮部尚書，謚曰文。
愈性明銳，不詭隨。與人交，始終不少變。成就後進士，往往知名。經愈指授，皆稱「韓門弟子」，愈官顯，稍謝遣。凡內外親若交友無後者，為嫁遣孤女而恤其家。嫂鄭喪，為服期以報。
每言文章自漢司馬相如、太史公、劉向、揚雄後，作者不世出，故愈深探本元，卓然樹立，成一家言。其《原道》、《原性》、《師說》等數十篇，皆奧衍閎深，與孟軻、揚雄相表裏而佐佑《六經》云？至它文，造端置辭，要為不襲蹈前人者。然惟愈為之，沛然若有餘，至其徒李翱、李漢、皇甫湜從而效之，遽不及遠甚。從愈游者，若孟郊、張籍，亦皆自名於時。
......
贊曰：唐興，承五代剖分，王政不綱，文弊質窮，崿俚混並。天下已定，治荒剔蠹，討究儒術，以興典憲，薰醲涵浸，殆百餘年，其後文章稍稍可述。至貞元、元和間，愈遂以《六經》之文為諸儒倡，障堤末流，反刓以樸，刬偽以真。然愈之才，自視司馬遷、揚雄，至班固以下不論也。當其所得，粹然一出於正，刊落陳言，橫騖別驅，汪洋大肆，要之無牴牾聖人者。其道蓋自比孟軻，以荀況、揚雄為未淳，寧不信然？至進諫陳謀，排難恤孤，矯拂媮末，皇皇於仁義，可謂篤道君子矣。自晉汔隋，老佛顯行，聖道不斷如帶。諸儒倚天下正議，助為怪神。愈獨喟然引聖，爭四海之惑，雖蒙訕笑，𧾷合而復奮，始若未之信，卒大顯於時。昔孟軻拒楊、墨，去孔子才二百年。愈排二家，乃去千餘歲，撥衰反正，功與齊而力倍之，所以過況、雄為不少矣。自愈沒，其言大行，學者仰之如泰山北斗云。
【文章出處】
《新唐書》卷一百零一
〈韓愈傳〉
原作者：歐陽脩、宋祁、范鎮、呂夏卿、梅堯臣等
上圖：韓愈
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