題解
本篇寓言選自《韓非子．外儲說左上》 ，標題為後人所加。文中言齊桓公偏好紫衣，流風所及，全國上下競相仿效，引發五匹白布價格抵不上一匹紫布的負面效應；次言桓公向管仲請求解決之道，終於斷然改進，最後以誇張筆法述說三日內全國遂不再服紫的故事。
〈儲說〉分為內、外篇。〈內儲說〉記君王如何執術以制臣下，外儲說記君王如何觀察臣下言行。內篇分上、下，外篇分左、右，又各有上、下，共計六篇。儲，是積蓄匯聚之意，表示對「說」的蒐集整理和分類匯編；說，指用來說明韓非學說的歷史故事、民間傳說和寓言。儲說以「經」、「說」互相配合的形式呈現，漢、魏人稱此為「連珠體」，主要說明人君駕馭臣下的方法，大多借用史實、故事，以說明事理，文字簡要，旨意深遠，發人深省。
內、外儲說為歸納式的議論文，其寫法為總列大綱，後敘條目，先立說，後舉史實故事來說明事理。
本則寓言以具體事例、完整情節、鮮明的人物與對話，說明上行下效的影響力。領導者的言行舉止、興趣偏好，在潛移默化中對居下位者產生相當大的影響，齊桓公偏好紫色服飾，流風所及，平民百姓都競相仿效，其之後對紫衣的厭惡，影響範圍漸次擴大，也呼應首段，極言上行下效的影響力。
上行下效的手段是為了有利於君主的統治，及有益於人們的物質生活，此反映韓非注重實際效益的功利觀。此外，也在提醒君王不可顯露個人好惡，以免被臣下窺伺利用。
韓非子 齊桓公好服紫
齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。桓公患之，謂管仲曰：「寡人好服紫，紫貴甚，一國百姓好服紫不已，寡人奈何？」管仲曰：「君欲止之，何不試勿衣紫也？謂左右曰：『吾甚惡紫之臭。』」公曰：「諾。」於是左右適有衣紫而進者，公必曰：「少卻，吾惡紫臭！」於是日，郎中莫衣紫；其明日，國中莫衣紫；三日，境內莫衣紫也。
【文章出處】
《韓非子．外儲說左上》
〈齊桓公好服紫〉
原作者：韓非
註釋翻譯
齊桓公好服（穿）紫，一（全）國盡服（穿）紫。當是時也，五素不得一紫（五匹白布的價格，抵不上一匹紫布，指供不應求，物價上漲）。
譯文：
齊桓公喜歡穿著紫色衣服，全國人民都跟著他穿紫衣。在這時期，五匹白布的價格，抵不上一匹紫布。
桓公患（憂慮）之，謂管仲曰：「寡人好服紫，紫貴甚，一國百姓好服紫不已，寡人奈何？」
譯文：
齊桓公憂慮這種社會現象，對管仲說：「我喜歡穿紫衣，造成紫布價格昂貴，全國人民喜好穿紫衣的風潮不止，我這寡德之人該怎麼辦呢？」
管仲曰：「君欲止之，何不試勿衣（穿）紫也？謂左右曰：『吾甚惡（厭惡）紫之臭（音ㄒㄧㄡˋ，味道）。』」
譯文：
管仲建議說：「君侯要遏止這種社會現象，為何不試著不穿紫色衣服呢？您對左右近臣說：『我十分厭惡紫衣的氣味。』」
公曰：「諾（答應聲）。」於是（在這時候）左右適有衣紫而進者，公必（則、就）曰：「少（稍微）卻（退後），吾惡紫臭！」
譯文：
齊桓公說：「好。」在這時候，剛好有左右近臣穿紫衣進來，齊桓公就說：「稍退後些，我討厭紫衣的氣味！」
於是日，郎中（侍衛近臣）莫衣紫；其明日，國中（國都之中）莫衣紫；三日，境內（全國）莫衣紫也。
譯文：
在當天，侍衛近臣就沒人穿紫衣；次日，國都之中沒人穿紫衣；第三天，全國境內都沒人再穿紫衣了。
附錄：世界各國國旗為何獨缺紫色？
在全世界現存近兩百面國旗中，可以明顯看出來，紫色這個顏色幾乎不見其蹤影。這個原因不是因為它不夠愛國，而是它不切實際。
有好幾個世紀的時間，只有地中海一種染料骨螺Bolinus brandaris 是已知的天然紫色染料來源。商人在腓尼基貿易城市泰爾（位於今日黎巴嫩）販售這種染料，要產出一公克這種紫色染料，必須採集一萬隻這種海螺，這使得紫色非常稀有，只有超級富有的人才能負擔得起。
紫色被認為是充滿靈性的顏色，因為穿戴紫色的人不知不覺有種高貴神聖之感。一直到十九世紀末，紫色染料的確比同樣的黃金還更貴，由於它的稀有性，紫色自然而然變成與皇室有關，只有埃及、波斯、羅馬、英國、法國的王室階級才能擁有。因此，花那麼多的錢在一面國旗上被視為是不值得的，紫色從未被用來代表一個帝國或文明。
1856年，一位英國化學家威廉．亨利．珀金，意外創造出首批人造紫色染料。到十九世紀末，紫色染料已被大量製造。大約二十世紀初開始，慢慢有些國家將紫色納入國旗顏色，誰又能想得到，這種寧靜的色調看在眼裡是如此舒服，卻一度只有少數的上層菁英才能使用。
上圖：紫色染料及地中海染料骨螺Bolinus brandaris
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