題解
唐代詩人元稹所寫的傳奇小說《鶯鶯傳》（又名《會真記》），這個愛情故事的原始結局是主角張生始亂終棄，令許多人感到遺憾和不滿，對張生的態度甚至變爲譴責，被斥責為「薄情年少如飛絮」。宋代以後，由於北方遊牧民族不斷入侵並與漢族同化，封建禮法觀念逐漸淡化，故事結局逐漸在民間流傳過程中發生轉變，金代出現董解元所寫的《西廂記諸宮調》（諸宮調是當時的一種說唱藝術，類似現代的評彈，以琵琶和箏伴奏，邊說邊唱），最後結局改為張生和鶯鶯不顧老夫人之命，求助於白馬將軍，由其做主與崔鶯鶯完婚，然而其影響力尚遠不如之後的元雜劇王實甫《西廂記》。
王實甫基本上根據董解元《西廂記諸宮調》，故事結尾改成老夫人妥協答應其婚事，以大團圓結局，讓有情人終成眷屬。王實甫將《西廂記》改編為多人演出的雜劇劇本，使故事情節更加緊湊，打破元雜劇一人獨唱的成規，改為可由多人對唱，使用北曲，因此也稱為《北西廂》。元劇慣例一本四折，間或一本五、六折，《西廂記》則全劇共五本廿一折，鋪敘組織之功，遠遠超過前人。《西廂記》融化古詩詞中優美的詞句，提煉民間生動活潑的口語，融合了古典詩詞，熔鑄成自然華美的曲詞，文辭優美清麗，文學性大大提高。
《西廂記》劇本完成後迅速流行，幾乎中國所有幾百個劇種都以其為原本上演過這部戲，成為金聖嘆所謂的《六才子書》之一，有人舉之為元代最佳雜劇，《紅樓夢》中的主角賈寶玉和林黛玉都引用過這部劇本中的原詞。
《西廂記》中許多人物都是民間耳熟能詳的，人人琅琅上口的「願天下有情人都成眷屬」即出於此雜劇，「紅娘」更成為漢語語言中「媒人」的代名詞。以後許多故事和劇本均受其影響，開始表現愛情自由，衝破「門當戶對」的封建禮教觀念，如《梁山伯與祝英台》、《牛郎織女》、《天仙配》、《寶蓮燈》等，《西廂記》可說是首開先河，藝術成就甚高。
《西廂記》原作以雜劇寫成，為便於今日讀者閱讀，以下改寫《西廂記》白話故事，原文段落、內容、文字經編者略加潤飾調整，部分露骨粗鄙處已予刪除，錯字及人名不符合原文處亦予訂正，各段擇要附上解析說明：
西廂記白話故事
一、扶柩寄寺
話說在山西河中府（今永濟縣蒲州鎮）東邊，有一座寺廟名為普救寺，乃大唐女皇武則天所建的香火院，後來荒廢傾圮了，由崔相國重新修建。廟字規模宏大，高大的山門莊嚴肅穆，樓閣殿堂各佔地勢，錯落有致。山門前一大片廣場，可以容納上萬人，那是老相國當年修造時，特地開闢出來準備用來給百姓趕廟會用的。此寺自從重建以來，香火興旺，凡是到蒲州的過往客商，都要到這裡來遊覽，隨喜參拜。
◎點出故事發生的地點：山西蒲州「普救寺」，以及此地與女主角的關係（女主角的父親崔相國加以重建）。
那普救寺的方丈法本長老，年紀已七十有餘，他未出家前是個飽學之士，滿腹經綸，無奈命運多舛，考了多次科舉考試總是名落孫山，弄得心灰意懶，看破紅塵，得當年崔相國引薦，在這普救寺剃度出家。如今主持本寺，一心向佛，成了有道高僧。
◎再提普救寺方丈法本長老與與女主角的關係（女主角的父親崔相國引薦剃度），強化普救寺與女主角一家的深厚緣分。
話說這一天，法本長老正在方丈室內打坐靜修，卻見小沙彌法聰從外走進來，向前合十禀報，說道：「啟禀師父。」
◎故事的開始通常不是主要角色，前二個登場人物：普救寺法本長老、小沙彌法聰。
法本長老微開慈目，問道：「何事？」
法聰道：「崔老相國府上管家崔安在外求見。」
長老聽得是老施主崔相國的家人前來，忙答道：「有請。」
法聰轉身出門，不多時，領了一位年過半百、鬚髮略呈花白的老人進來。那老人趨前一步，低頭道：「崔安奉夫人之命，叩見長老。」
◎第三個上場角色：崔府老管家崔安。
長老忙起身回禮，道，「管家少禮，請坐。」
崔安原是個家人身分，崔相國府上家規極嚴，所以不敢放肆無禮，恭立不坐。
◎點出「崔相國府上家規極嚴」，側寫出女主角的成長環境。
長老問道：「管家到此，有何見教？」
崔安道：「我家相爺不幸去世，老夫人扶了靈柩，打算回博陵老家安葬，因為眼前兵荒馬亂，路上極不太平，到此河中府，再也不能前行。老夫人特打發小的前來，意思是想在寶剎暫且寄住，等路上稍微平靜些再走，請老方丈給予方便。」說罷，呈上名刺（古時向人自我介紹的紙片，功能類似今日名片），上寫：「未亡人崔門鄭氏斂衽（整理衣襟表示恭敬，為古時女子所行拜手禮，後用於女子文書末尾表示恭敬用語）」。
◎透過管家崔安之口，娓娓道出故事情節的發展（相國過世，扶柩返鄉，兵荒馬亂，暫借寄寺）。
◎從管家崔安的應對言行、名刺用語，均側寫出崔家果然為知書達禮、書香門第的名門大家。
長老接過名刺，說道：「阿彌陀佛！管家哪裡話來。想此寺本是老相爺當年修造的，寺內一切，均是老相爺所賜，但住無妨。請轉禀老夫人，容貧僧出迎。」
◎扣合故事開始崔相國與普救寺、法本長老的深厚關係。
◎注意身分不同則應對有別：管家崔安求見，方丈只言「有請」。崔府老夫人前來，方丈親自出迎。
崔安聞言，急忙轉身前行，趕緊去回禀主人。法本長老帶了知客（負責接待工作的僧人）諸僧，親自到山門迎接。
那崔老夫人娘家姓鄭，嫁入崔家，丈夫是本朝的宰相，著實煊赫一時，享過一番榮華富貴。年紀其實也並不老，才五十開外，保養得又好，風韻猶存。只因是相國夫人，身分尊貴，又加上當了寡婦，因此雖在中年，大家卻都稱她為「老夫人」。
崔老夫人有一子一女，兒子叫歡郎，今年只有七歲，並非親生。因為老夫人自生了女兒以後，再也沒有生育過，覺得膝下無兒，未免遺憾，女兒最後總是要嫁出去的，那麼老相公就沒有繼承人了。因此，就在同族中領養了一個小男孩，取名為「歡」，取「承歡膝下」的意思。為了稱呼方便，也是表示喜愛，故又加上一個「郎」字，一家人都叫他歡郎。
女兒叫鶯鶯，年方一十九歲，生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，兼且性格溫柔，為人賢惠，而且天生聰明，多才多藝，無論詩詞歌賦，琴棋書畫，針黹女紅，鞦韆蹴球，樣樣都會，號稱才女。
◎以「旁觀者敘事觀點」，大略先寫出女主角的姓名、年紀、容貌、性格、才藝。
她父親在世之時，已經為她定下了親，是許配給她的表兄鄭恆──禮部尚書的長子為妻。這一門親事其實並不能算數，因為既沒有問名納彩，也沒有六禮三端，只憑了當年老相爺一句話，就算定局了。
其所以聯姻，一來是現任相國對現任尚書，符合門當戶對的條件；二來女婿是內侄（內人的侄子，指妻子兄弟的兒子），中表聯姻，親上加親，也可以說是老夫人一千促成的。
◎點出崔相國、崔老夫人的傳統封建觀點：「門當戶對」、「親上加親」，完全將女主角對愛情的個人意願隻字不提。
可是女兒鶯鶯小姐一直不滿意這門親事。主要是因為鄭恆不但人物長得猥瑣，而且胸無點墨，斗大的字不識得幾個，看到四書五經，腦袋就發脹。終日裡只知和一班閒人鬥雞走狗，眠花宿柳，十足一個紈絝子弟。鄭恆的這些劣跡也傳到崔府，大家都認為小姐如果嫁給鄭家少爺，簡直是一朵鮮花插在牛糞上，白白糟蹋了一位絕世佳人。
◎以鄭恆人品的低劣，對比崔相國、崔老夫人在兒女婚姻上，傳統封建觀點凌駕於女婿人品之上，女婿人品如何絲毫不是考慮的核心。
對於這些，鶯鶯小姐也知道得很清楚，卻不敢違抗。所以一直自怨命薄，每每暗自掉淚，聽天由命。因為父親去世，孝服未除，所以尚未完婚。
◎「不敢違抗」呼應前文所說的「崔相國府上家規極嚴」，崔相國、崔老夫人鄭氏的大家長父權心態，已經呼之欲出。
小姐有一個貼身丫環，名叫紅娘，年方一十五歲，是小姐奶娘的女兒，從小就侍候小姐。那紅娘生得五官端正，討人喜愛，又是百般伶俐，善於鑑貌辨色，而心地卻十分善良，頗有丈夫豪氣。鶯鶯小姐和紅娘從小一塊長大，感情深厚，如同姐妹一般，所以小姐十分信賴她。
◎紅娘從小陪伴小姐，「善於鑑貌辨色」，知曉小姐心意，兩人情同姊妹，彼此信賴，感情深厚，為下文埋下伏筆。
相爺去世以後，一來官場勢利，人在人情在，往日那些常來常往、奔走門下的所謂知交，現在一個個都如同陌路人，不來欺侮孤兒寡母就算是厚道的了；二來「長安居，大不易」，京師的花費太大，實在也待不下去了；三來相爺的靈柩也得運回故鄉博陵，葉落歸根，所以舉家搬遷。
老夫人坐在青泥油壁車裡，感慨萬千。回想當年相爺在世之日，僮僕如雲，一呼百諾，門生故吏，夤緣奔走，門庭若市，好不威風。如今返鄉，冷冷清清的只有五六個人，今非昔比，好不淒涼！老夫人思前想後，忍不住長嘆一聲，滴下兩行清淚來。
◎前文都是旁觀者在敘述人物背景，此時故事的主要角色老夫人鄭氏登場。
這時，崔安前來回禀道：「禀老夫人，老方丈親自出迎！」
老夫人從傷感中醒過來，忙用汗巾擦拭了淚水，由貼身丫鬟春香攙扶著，下得車來。入眼便看見普救寺山門前的一百零八級台階，石級盡頭處，只見法本長老頭戴毘盧帽，身披繡金線大紅百衲袈裟，率領僧眾在山門列隊相迎。老夫人一手搭在春香的肩頭上，緩步踏上台階，走走停停，直到山門，倒也不見氣喘。
長老見老夫人上來，踏上一步，雙手合十頂禮，說道：「阿彌陀佛！老夫人駕臨山寺，不勝榮幸之至！老朽迎接來遲，還請老夫人恕罪！」
老夫人連忙答禮，說道：「罪過罪過！驚動法駕，有勞出迎，愧不敢當，折煞老身了！」
長老說道：「老夫人一路辛苦了，請進寺用茶！」歡郎是和奶娘同車的，他瞧見母親下車，早就跟著下來了。小孩子到了一個陌生地方，樣樣都覺得新鮮，東看看，西望望，一跳一蹦。轉眼一溜煙爬上台階，站在老夫人身邊。
◎小男孩歡郎個性活潑好奇，與姊姊鶯鶯形成對比。
老夫人回頭看見歡郎在旁，說道：「歡郎！去告訴姐姐，讓她和紅娘下車，進寺安歇。」
歡郎應聲道：「是！」走下台階，來到一輛翠幄青綢車旁，高聲叫道：「姊姊，娘叫你們下車來，到寺裡去休息。」
其時，小姐見馬車停了下來，就知曉已經到了普救寺，只是因為未聽到母親召喚，不敢隨便下車，也不敢向車外張望，所以仍然安坐車中，顯得十分穩重。
◎「因為未聽到母親召喚，不敢隨便下車，也不敢向車外張望」扣合「崔相國府上家規極嚴」，也寫出崔鶯鶯此時個性上的矜持拘謹。
紅娘就不那麼安生了，終究只有十四五歲，一派天真的小孩子氣，雖然因為小姐不曾下車，自己也不敢下車去，卻耐不住好奇心的驅使，早在那裡偷偷掀開簾子，藉著那條一寸來寬的縫隙，不住地向外張望了。此刻聽得歡郎叫喚，連忙回身對小姐說道：「小姐，小姐，老夫人命我們下車去呢，快快下車吧。」
鶯鶯瞪了紅娘一眼，曼聲斥道：「急什麼？傻丫頭！」說著，微微彎腰，輕挽湘裙，緩緩移向車門。說實在的，坐了那麼久的車，早悶得發慌，小姐也想立即下車去了。
◎「早悶得發慌，小姐也想立即下車去了」寫出小姐崔鶯鶯外在行為與內心想法其實也有所落差，為下文埋下伏筆。
其時，紅娘早已俐落地下了車，放下踏步，在車門外等候。小姐到得車門邊，先放下面網，而後微微提起長裙，由紅娘扶著下了車。
但見她一身素服，分外精神。頭上青絲綰就了墮馬髻，上插展翅彩鳳銜珠銀步搖，銀絲八寶攢珠鬏髻，兩彎柳眉，一雙鳳目，懸膽鼻，櫻桃口，長就一副瓜子臉，面不敷粉而白，唇不塗朱而紅。身上披一件月白色灑金一口鐘，內著白雲絹對襟襖兒，下繫一條白雲綢百褶宮緞裙，三寸金蓮上則套著一雙出門穿的高底鹿皮小蠻靴。真是說不盡的風流嬌態，描不完的旖旎風姿。
◎女主角第一次上場，以近距離聚焦方式，細寫其容貌及服飾。
小姐一手搭在紅娘肩上，輕移蓮步，款擺纖腰，裊裊婷婷地走近老夫人。這時，眾僧人只覺眼前一亮，不由的疑心是否廟裡的菩薩走下了蓮台，到此救苦救難，普渡眾生。雖然看不到小姐的廬山真面目，單憑了這副裝束、這段身材，也逗引得小和尚們凡心大動，塵念頓生，心裡後悔當初剃了光頭，口內不住地默念「阿彌陀佛」。
◎以眾人反映側寫崔鶯鶯的貌如天仙。
老夫人見女兒到了，說道：「兒啊，見過長老。」
小姐禀遵母命，向法本長老恭恭敬敬地道了萬福。
法本長老雙手合十道：「不敢當，小姐免禮。」
紅娘在一邊看那法本長老銀鬚白髮，慈眉善目，和藹可親，不禁動了頑皮之心，插嘴道：「老和尚，小紅娘給你叩頭啦。恭祝老和尚再活一百零一歲。」說罷，叩了兩個頭。
紅娘的調皮，在崔府是有名的，連老夫人有時也拿她沒辦法。但現在初來乍到，對了陌生人還要頑皮，未免太不成話。如果傳到外人耳朵裡，還不知怎樣笑話崔府的家教。於是老夫人把臉一沉，喝道：「紅娘，休得無禮！」法本長老卻是無所謂，倒覺得這女娃娃天真可愛，見老夫人沉下臉來，忙在一旁為紅娘解圍，笑道：「呵！呵！無妨，無妨，姑娘免禮。」回身向老夫人道：「請進內獻茶。」
於是老夫人一行人等隨著知客和尚前行，法本長老前面帶路，一直來到方丈，彼此謙讓落座。
老夫人等小和尚呈上茶來，一陣亂定，徐徐開口問道：「長老一向可好？」長老欠身合十，答道：「貧僧托老夫人之福，還算康泰，老夫人諒必清健。」
◎久別初見，先問候彼此身體健康。
老夫人說道：「老身家門不幸，先夫棄世，孤兒寡母，無依無靠。」說著不覺掉下淚來。
長老忙勸慰道：「老相爺仙逝，令人痛悼，還望老夫人節哀順變，保重身體要緊。」
老夫人取出汗巾，擦一擦眼淚，說道：「老身此次的來意，已命崔安轉達，未知長老應允否？」
◎老夫人再當面向方丈確認寄宿一事是否允諾，才合乎禮數。
長老忙道：「老夫人說哪裡話來！想小寺全靠老相爺生前所賜，斷無不允之理，老夫人只管安心住下便是。」
老夫人道：「如此多謝了。驚擾清淨，於心不安，且容日後補報。老身思量著在貴寺稍停數日，著人到京師去把侄兒鄭恆喚來一起回博陵去。」
長老道：「既來之，則安之。但請寬心住下，待路途平靖些再作打算不遲。」
老夫人問道：「不知寺內可有安靜處所否？」
長老道：「本寺西廂之旁有座院子，房屋頗寬敞，地勢又幽靜，和小寺有圍牆相隔，可稱獨門獨戶，絕無閒人打擾，現在全都空在那裡，正好安置。只須著小和尚打掃一下即可。」
◎點出題目「西廂」。
老夫人道：「有勞長老費心了。」
長老道：「老夫人不必客套，理當如此。」
這時，老夫人和長老在方丈室清談，小姐、丫鬟等在一側奉陪。其他人就忙開了：小和尚們自去打掃院落，老管家崔安則指揮車夫們抬箱籠、移靈柩，忙個不停，暫且放下不提。
且說那座長老用來安置老夫人的院子。院子坐落在藏經閣之後，寺院的西廂之東，坐北朝南，四面有一丈多高的青磚牆圍著。
踏進圍牆大門，入目是一座四合大院，院後一座三開間三層小樓，小樓四周，也有磚牆圍繞，整個院子又處在一座大花園之中，四周佳木蔥籠，花草繁茂，奇石假山，曲徑通幽，足可供怡心養性。
這是當年崔相國修建此寺時所精心安排，本欲告老還鄉時在此處修身養性，禮佛參禪，頤養天年，享一番清福。可惜天不假年，還沒來得及享用，就撒手西歸，這也是崔相國始料不及。
進得四合院來，迎面是大廳堂屋，左右是廂房，又都帶著耳房（主房旁加蓋的小房，有如耳之附頭，故名耳房）。天井裡有一條碎石小徑，路面都是彩石鋪就的卍字花紋。大廳前面有兩株龍槐，蒼虯挺拔，生機盎然。室內窗明几淨，陳設典雅，迎面是落地大屏門，屏門正中懸一幅白衣觀音像。兩旁掛一副對聯，上聯是「西天既許分東土」，下聯是「南海當移住北方」。前面有一張紅木天然几，上面安放一隻金香爐，兩邊一對白銅蠟台，左手裡一個三彩大花瓶，中插白玉柄拂塵，右手一架大理石天然山水紫檀木底座大插屏，佛像前一方紅氈毯，上面放一個蒲團，大概是為住客禮佛準備的。大屏門之後開有一門，通向小樓。崔老夫人把一切看在眼裡，不由得微微點頭，表示滿意。
◎聚焦細寫西廂旁院落的起居環境。
這院子是法本長老經常派專人打掃收拾，所以儘管無人居住，不但不曾荒廢，還添了幾分雅靜。
崔家住進來後，東正房的裡屋是老夫人和春香，另外一個小丫頭秋菊住外房；西正房是歡郎和他的奶娘；西廂房由崔安和他的老伴丁氏住了，丁氏是廚娘，掌管一家的伙食；西耳房作廚房；崔相國靈柩暫時停放在東耳房內。鶯鶯小姐和紅娘住在後面的小樓上，樓上的一些陳設佈局，自有紅娘去安排，不必細說。
這偌大的一座院子，大門一關，十分清靜，更沒有閒雜人等前來喧擾，彷彿是世外桃源，煩慮可消。
◎門一關阻擋得住外面的喧鬧，卻阻止不了門內的情思和慾望。
原來這時節正值暮春天氣，花園內桃紅柳綠，百花盛開，好鳥枝頭，啁啾宛轉，大好春光，卻將到尾聲，豈可隨便辜負了？況且初來乍到，正該趁機踏勘一番。那小紅娘又是個閒不住、好生事的。於是在這天早上，便竭力慫恿小姐，對鶯鶯道：「小姐，小姐，你看這屋外春景可美著呢！我們何不出去走走，看看景，散散心，太好玩了！坐了那麼多天的車子，悶得發慌，也該散散心，小姐，走吧！」
◎此段崔鶯鶯被婢女紅娘慫恿賞春，結果雖未實現，後為明代湯顯祖《牡丹亭》傳奇杜麗娘、婢女春香於春日遊園所援引。
鶯鶯的心情卻不像紅娘那麼無憂無慮，不煩不惱，她的內心深處，正隱藏著一種無人可訴的幽怨──父母給她訂下的那段極不般配的親事。隨時都在希冀著掙脫這看不見的束縛，衝決這摸不著的牢籠，按照自己的意願去追求幸福的生活。可是，這幸福的生活到底是什麼樣子，她自己也說不清楚，更不敢果斷地違反從小接受的那種嚴格家教。身處在官宦貴族的家規管束下，她短暫的少女時代就要消磨殆盡，可卻沒有一點自主的權利。所以，來在這門掩重關的蕭寺之中，面對清雅的住室和一點一點流逝的大好韶光，她只覺得壓抑和苦悶，似乎對一切都不大感興趣。
◎呼應前文伏筆「早悶得發慌，小姐也想立即下車去了」，寫出小姐崔鶯鶯外在行為約束與內心真實想法的落差。
紅娘要小姐到花園裡走走，小姐卻也提不起興趣來。紅娘幾經勸說，小姐的心也就稍微搖動，說道：「既然如此，待我去禀告母親一聲。」
◎呼應上文紅娘從小陪伴小姐，「善於鑑貌辨色」，知曉小姐真實心意。
紅娘一聽就搶白道：「小姐，你又來無事生非了。若去禀明老夫人，又是這個不可以呀，那個不方便啦，豈不是自找麻煩！反正是自家的院子，又不是到大門外邊去拋頭露面，用得著去禀明嗎？」
小姐道：「這是禮數，聖人說過：『父母在，遊必有方。』怎可隨便出遊？」
紅娘「噗哧」一聲笑了出來，道：「小姐，妳又來了。真像個窮酸秀才。聖人說得是『遊』，我們是去散步，這是兩碼事兒！」
◎側寫崔鶯鶯自幼飽讀詩書，卻被禮教規範壓抑已久，心思不知變通。
二人正在談論之際，忽聽門外春香叫道：「紅娘，老夫人命妳陪了小姐，到佛殿來參拜。」
紅娘一聽，打從心底下高興出來，連忙回答說：「春香姊，謝謝你。我和小姐就去。」說罷，對鶯鶯道：「小姐，怎麼樣？這下可放心了吧。」鶯鶯笑著罵道：「傻丫頭，就妳亂起勁。」說著準備出門。
只見鶯鶯今天是家常打扮，頭上青絲挽了個螺髻，翡翠玉簪拴定，髻前插一根珠鳳雙股步搖釵，薄施脂粉，淡掃蛾眉，穿一件淡湖綠杭紡對襟大褂，月白雲綢百褶湘裙，鳳頭弓鞋，更顯得清秀雅緻，人淡如菊。
◎雖只是尋常隨意淡妝，對比下文，更凸顯天生麗質難自棄。
鶯鶯和紅娘相扶相攜，出了房門，沿著碎石小徑，曲曲彎彎，經過花園到佛殿去。但見春意闌珊，落英繽紛，片片桃花，飄墜小溪。真是「花落水流紅，春去太匆匆」。鶯鶯本來是想藉觀景散心解悶，不想平添了萬種閒愁，說不得也只好帶著淡淡的傷感，隨著紅娘，往佛殿而去。
◎「傷春」意識。中國文學上兩個重要的傳統：「傷春」意識、「悲秋」意識 。但是這二種意識有所區別：「悲秋」則純粹是男子的悲哀，所悲哀的是美好的才學、理想、志願落空，已經衰老卻一事無成，所以「日月忽其不淹兮，春與秋其代序；惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」「傷春」多半指女子追求愛情，春天是百花綻放之時，是人萌發愛情、追求愛情的季節，女子在春天時，內心產生對愛情的嚮往，春天是愛情覺醒的季節，春天有一個節氣叫驚蟄，冬天動物昆蟲都伏藏在地下，春天的一聲雷，把萬物驚醒了，所以傷春是追求愛情。女子傷春的另一層含意，是男子要追求一個欣賞任用他的人，所謂感士不遇，女子沒有人愛，有如男子沒人欣賞重用，所以詩詞中的女子傷春，常象徵男子希望得到別人欣賞、獲得重用。王國維說南唐中主的詞有「眾芳蕪穢、美人遲暮」的悲感，這有另外的意思，不是雙重的性別，而是具有雙重語境的含意。
上圖：崑曲西廂記之崔鶯鶯（左）與紅娘（右）
二、遊殿驚艷
今年是大唐德宗皇帝貞元十七年（801）月，在北方還不到春暖花開的時候，早晚仍然春寒料峭，可是在通往長安的各條官道上，已有不少舉子（赴試考生），騎著馬不緊不慢地向京師而來。原來明年又是大比之年，朝廷開科取士，試期就在二月裡。儘管還有一年時間，可大家還是提前趕去，到京裡作一些準備，一方面溫習經書，另一方面──也是最為緊要的──是去走門路，就是把自己的得意文章詩作送到名家大老的府上，請他們賞鑑推薦，稱為「溫卷」（編按：此為唐代傳奇小說產生的主要原因）。
◎點出時間為中唐。
卻說在河中府一條寬廣的官道上，行人往來，其中有一主一僕頗引人注目。主人是一位青年公子，白面書生，他頭戴一頂淡藍色軟翅儒巾，面如銀盆，兩道劍眉，一雙俊目，高鼻樑，四方口，天庭飽滿，地角豐圓，身穿一件淡藍色海青，風流瀟灑，一表人材，騎在一匹高頭大白馬上，更顯得分外精神。
◎故事男主角正式登場，細寫其衣容貌著。
這位公子，姓張名珙，表字君瑞，中州洛陽人氏。原是書香門第，官宦人家，其父官拜禮部尚書，不幸在五十歲剛過的時候，得病而亡，一年之後，慈母也相繼去世，從此家道中落，所幸祖上尚有一點薄產，尚不致飢餒。
張生從小接受父親的教誨，立下了安邦定國的大志，抱著「學成文武藝，貨與帝王家」的抱負，又經過名師宿儒的教誨，凡是四書五經，諸子百家，詩詞歌賦，琴棋書畫，樣樣精通，早在七八歲總角之年，就能吟詩答對，嶄露頭角，有神童之名。成年以後，不僅生得面如宋玉，貌若潘安，風流卓絕，倜儻不群，而且滿腹錦繡，文章蓋世，獲得了洛陽才子的美譽。
張生自從母親去世以後，又未娶妻成家，一身無牽無掛，故經常出外遊學。遊學是唐代讀書人的一種風氣，投師訪友，可以增進學問；遊歷名山大川，可以開闊眼界，增長見識，所謂「行萬里路，讀萬卷書」。張生自然也不例外，他像無根的蓬草那樣，到處遊學；又像蠹魚那樣，鑽研在詩書經傳之中。
眼見得又是大比之年，張生也收拾上路，到長安去趕考，特地繞道河中府，是來看望一個知己朋友杜確，表字君實，原和張生是同鄉，又是同學，兩人志同道合，就訂下了八拜之交，雖然是結拜弟兄，其感情卻勝過親弟兄。杜確後來棄文就武，練就了一身本領，一十八般武藝件件皆能，三韜六略，太公陰符，孫子兵法，無不通曉，先得中了武舉人，接著又中了武狀元，官拜征西大元帥，統領了十萬大軍，鎮守蒲關，當地人們很尊敬他，稱他為白馬將軍。
◎白馬將軍杜確在下文會再度出現，在接到張生的求救信後，馬不停蹄直奔蒲州，與孫飛虎展開一場激烈廝殺。
張生騎在馬上，一路瀏覽沿途的風光景色，不覺已經到了蒲津。這蒲津渡原是個交通要道，與關中的夏陽津相對，中間隔著九曲黃河，成為秦晉的分界，蒲津亦成幽燕的要塞。黃河之水流到此處，奔騰咆哮，捲起巨浪，浩浩蕩蕩，直奔大海，真有一日千里之勢。
張生一路行來，與小廝琴童到了河東城裡。河東縣（今山西省永濟縣）乃古代虞舜的國都，到了戰國時代，韓、趙、魏三國分晉，歸屬於魏國，名叫蒲阪，原是一座古城，經歷了改朝換代的滄桑之變，依舊保存著它的古樸風貌。城市雖然不大，但由於是秦晉商旅往來的交通要道，所以城裡也很繁榮。街道兩旁，商號林立，茶坊酒肆，秦樓楚館，旅舍客棧，俱都齊備。雖然沒有通都大邑那種紙醉金迷的繁華，卻不乏繁盛商城人煙輻輳、熙熙攘攘的景象。
張生主僕一路行來，不住地左顧右盼，想要找一家比較像樣的旅店，準備歇宿，以消解旅途的勞頓，順便也領略一下河東的風土人情。二人到了一家客店門前，見這一家客店的門面很是氣派，門前打掃得十分乾淨，擦得閃亮的金字招牌上寫著「狀元坊客寓」五個大字，張生一看，第一印象就不錯，而且這「狀元」二字也正是切合自己赴考應舉的好口彩，就決定住下。
早有店小二迎出來，對著張生一抱拳，說道：「公子爺！住店嗎？請裡邊來，這裡有乾淨客房！」
張生道：「小二哥，先把馬兒牽去遛一遛，上好草料餵一餵。」
小二答應道：「公子爺請放心，小店有專人侍候馬匹。」說罷，向裡邊喊道：「來客人啦！餵養馬匹囉！」話音未落，裡邊已走出一個打雜的，在琴童手裡接過馬韁，把馬牽往後槽。
小二走在前頭帶路，安排了一套兩間的上等客房。張生一看，非常滿意，房間確是寬敞！佈置也不俗，窗明几淨，粉牆潔白，牆上掛了一幅韓幹（唐代畫馬名家）的畫，雖然是贗品，倒也神駿飄逸，替這送往迎來、十方混雜的客房增添了幾分雅氣，張生不覺點點頭。
這時，小二送來了龍井香茗，替張生斟上一杯，說道：「公子爺請用茶！」張生接過茶杯，品了一品，覺得清香潤喉。在北地能夠喝上這種上等茶葉，又是在這小地方，也是很不錯了。
張生放下茶杯，說道：「小二哥，這裡可有什麼遊覽之處？不拘什麼名山古剎，名園勝境，名宅福地，名花寶坊，只要能夠賞景散心都可以。」
小二說道：「公子爺要想遊玩散心，我們這裡就算普救寺最有名了。這所寺廟，乃則天娘娘的香火院，蓋造得不同尋常，琉璃大殿，高聳雲漢，舍利佛塔，直矗青霄，氣勢宏偉，法相莊嚴。南來北往的三教九流，士農工商，達官貴人，凡是經過這裡的，沒有一個不去瞻仰。」
◎千里姻緣一線牽，冥冥中男女主角即將不期而遇。
張生聽到有這等好去處，心裡很高興，一刻都不想遲緩，就吩咐琴童道：「琴童，我要到普救寺走走，中午就回來。」
張生當下更換衣服，頭戴一頂蔥綠解元巾，軟翅搖搖，身穿一件蔥綠色杭綢海青，腳登粉底皂靴，儀容俊雅，一表堂堂，不愧為洛陽風流才子！他從容瀟灑地直往普救寺來，一路上看不盡的北國風光。
雖說河東府地處北方。由於靠近黃河，水土滋潤，春景不減江南，一樣的板橋流水，波翻細浪，桃紅柳綠，春光駘蕩。四野裡的農夫們都在辛勤耕作，空氣中摻和著泥土的清香，一派熱鬧氣象。牧童橫騎在牛背上，信口吹著短笛，一副自得其樂，更增添田園淡泊的情調。一向住在城裡的張生，對此田園美景，不覺心曠神怡，大有寵辱皆忘之慨。
不知不覺，前面已經到了普救寺。但見寺外翠柏森森青掩日，蒼松鬱鬱綠遮天。紅牆碧瓦，樓殿重疊，好一座清幽宏偉的古剎！張生站立在一百零八級台階下抬頭觀看，雄偉的山門正中簷下，高掛一塊藍地金邊的匾額，上寫「敕建普救禪寺」六個斗大的金字，上手裡一行小字，寫著「大唐天授二年建立」，下手裡也是一行小字，寫著「尚書右僕射臣褚遂良（唐代名書法家）奉敕謹書」。張生不免對山門外的美景多領略一會，並未立即進寺。
此時，寺裡的小和尚法聰，恰巧也到山門口來。這法聰乃是法本長老座下的一個弟子，為人聰明能幹，又十分乖巧，反應快，口才好，在普救寺內三百來個和尚沙彌中，深得法本長老的信賴。
原來今天法本長老出去赴齋，臨走時，囑咐法聰道：「法聰，你在寺裡照看，但有來訪的，就問清楚姓名、來意，記在心裡，待我回來，告知明白。」
其時張生已在山門口，法聰見寺前一位白面書生，人物俊雅，連忙上前，兩手合十，問道：「施主從哪裡來？」
張生道：「小生自洛陽到此，聽說寶剎高雅清爽，風景優美，方丈佛法宏深，學貫古今。一來瞻仰佛像，二來拜訪長老，請問長老在嗎？」
法聰道：「今天方丈不在寺中，赴齋去了。」
張生聽了，不無遺憾地說道：「真是不巧！請教小師父上下法諱？」
法聰道：「小僧法聰，請先生方丈拜茶。」
張生道：「既然長老不在，就不必喫茶了，敢煩法聰師父引路，我在寺內瞻仰一番，也就滿足了。」
法聰道：「請先生隨小僧來。」說著，就引張生進了山門。
張生踏進山門，迎面是一尊大肚彌勒佛，肥頭大耳，張著大口，笑嘻嘻地對著香客遊人。佛龕兩旁掛著一副對聯，上聯是「大肚能容，容天下難容之事」，下聯是「開口便笑，笑世間可笑之人」。
◎中國古代寺廟的布局，大多是從山門殿開始，殿內有兩大金剛（哼哈二將），然後再往前，左右兩側分別為鐘樓、鼓樓，正面是天王殿，殿內有彌勒佛面向山門，兩側分列四大天王，彌勒佛背側為面向大殿的韋馱塑像，後面依次為大雄寶殿和藏經樓，僧房、齋堂則分列中路左右兩側，大雄寶殿是佛寺中最重要、最龐大的建築，「大雄」即為佛祖釋加牟尼。
再往裡走，法聰道：「先生，這裡是天王殿。」
張生抬頭觀看，只見四大天王，怒目橫眉，猙獰可怕。殿柱上掛一副對聯，上聯是「風調雨順」，下聯是「國泰民安」。
◎佛教四大天王手上各持劍、琵琶、傘、靈蛇，分別象徵風、調、雨、順。
遊過天王殿，往裡一個大庭院，院子裡蒼松翠柏，古木參天。正中一條水磨方磚砌就的甬道，筆直筆直地通向大雄寶殿。左手是羅漢堂，右手是千佛殿。
法聰道：「先生，我們先來看看羅漢堂。」
張生道：「多謝了，請帶路。」
於是法聰領著張生由左邊走廊到羅漢堂來。在羅漢堂門口兩邊，也掛著一副對聯，上聯是「五百羅漢，數仔細，是凶是吉？」下聯是「三千世界，看清楚，如幻如真」。進門一看，見五百羅漢排列得整整齊齊，有的凶惡，有的慈祥，表情姿態，各各不同。
二人看罷羅漢，法聰道：「對面是千佛殿，我們到那裡看看。」
張生道：「很好，千佛殿諒必有趣。」
千佛殿門對羅漢堂，兩人穿過庭院，進了殿門，只見小小的佛龕上下左右，排列得密密麻麻，諸佛菩薩，一個挨一個，蔚為壯觀。張生對此很感興趣，盡情瀏覽，法聰也從旁解釋指點。
遊畢千佛殿，來到大雄寶殿。這大雄寶殿建造得氣象非凡，白玉台階，琉璃碧瓦，雕樑畫棟，金碧輝煌，十分莊嚴肅穆。兩旁對聯頗多，可看的卻不多，只有正門兩副很有意思。靠近門的一副，上聯是「諸惡莫作，眾善奉行，已瞭如來真實義。」下聯是「四大本空，五蘊非有，是非般若密多心。」外面一副，上聯是「有意焚香，何須遠尋竺國。」下聯是「誠心禮佛，此處即是西天。」正中一塊藍地金邊的匾額，上面寫著「大雄寶殿」四個金字。
◎透括張生雙眼，引領讀者熟悉普救寺環境。
張生隨了法聰進入大殿，只見殿內高大寬敞，合抱粗的朱漆大柱，青石為礎，斗拱藻井，畫棟雕樑，樑上懸掛著層層佛幡，三世如來佛前彩幢密密，香几上陳設著木魚銅磬，各色供果，沖天爐內香煙燎繞，馥郁氤氳。藻井正中處垂下一根黃銅鍊子，懸掛一盞琉璃長明燈，火焰終年不熄。在正上方雕樑上，掛一塊泥金匾額，上書「咫尺靈山」。東西大殿柱上有一副對聯，上聯是「三世駕慈航，普渡眾生超苦侮」，下聯是「大千懸慧日，遍施法雨灑諸天」。
張生對這雄偉的建築，讚歎了一番。正在妙語如珠，忽然間覺得眼前一亮，有一位千嬌百媚的小姐突然走進了他的視野，不禁令他幾乎閉過氣去。
◎寫男女主角初次相遇。
原來今天紅娘和鶯鶯小姐奉了老夫人之命，也到大殿隨喜來了。老夫人本以為今天沒有人燒香，所以准許她們出來，哪裡料到偏偏就有一個遊人，從此鑄成了一段好姻緣。
這時，張生的目光全都集中在鶯鶯小姐身上。張生雖也曾見過無數漂亮女子，卻從來沒有見過像鶯鶯這樣的佳人，不由得意亂情迷，眼睛發直，如醉如痴，六神無主。鶯鶯踏進大殿時，也早就瞥見了張生，鶯鶯不像張生那樣露骨，只是用眼角一瞟一瞥，不動聲色。
本來張生一直注視著小姐的一舉一動，觀察到小姐臉上起了一點紅暈，露出靦腆的樣子，張生完全被陶醉了。
紅娘回頭一看，發現了張生，就對小姐說道：「小姐，那邊有人，咱們回去吧。」說著，就去攙扶小姐。
鶯鶯小姐聽得紅娘叫她回去，倒有點捨不得就走，但又不能不走，而芳心卻已繫在眼前這個書生身上，所以在起步時，還微微回頭深情看了一眼。
這些微妙的感情交流，在極短的時間內進行完成，法聰並未察覺，仍費勁為張生講解寺內陳設，而張生則一個字都沒有聽進去，他直到看不見小姐的影子後，才有點清醒過來，問道：「小師父，剛才怎麼菩薩現身了？」
法聰已看到小姐和紅娘到來，因為彼此常見，所以並不在意。現在聽到張生在問，就說道：「別胡說八道！那是崔相國的小姐，什麼菩薩不菩薩的。」
張生喃喃道：「未料到世界上竟然有這般女子！」
張生說道：「你仔細看看，如果不是這落花滿地柔軟芳徑，怎麼能顯得出這步香塵淺淺的鞋印。且不提她的眼角留情處，就說這腳印已經把小姐的心事傳遞出來了。」法聰可不高興了，說著，就在芳徑上仔細勘察，找了老半天，就是沒見小姐踩下的弓鞋腳印，只好站起身來。
◎情人眼裡出西施。
張生繼續說道：「剛才她走到櫳門兒前面，剛挪了一步遠，剛剛的打了個照面，而臨去的秋波那一轉，就讓我忘了自己是誰。」
法聰道：「施主，別胡思亂想，小姐早走遠了。」
張生嘆了一口氣說道：「唉！像神仙一般回歸冥冥洞府去了，只留下了楊柳輕煙，鳥雀喧鳴。梨花深院，門掩重重，白粉牆面，高似青山。小姐啊！我的心就被妳勾引得意馬心猿，心神不定。」
法聰道：「算了算了，別惹事了，人家是相府千金。」
張生依舊如醉如痴地說道：「環佩聲聽不到了，蘭麝的香味兒還瀰漫在這裡的空間。我的心情，好似在東風裡搖曳的垂楊枝條，難以安定，是春天晴空裡的游絲，牽惹了片片桃花。小姐啊！你回去以後，桃花面緊貼在珍珠簾，是在盼望嗎？人家說你們是河中開府相國家，我說是南海水月觀音院。」
◎「河中開府相國家」象徵崔鶯鶯的外在富貴身分，「南海水月觀音院」象徵其內在枯寂心境。
張生說到這裡，話音漸漸低下來了，只顧自言自語道：「也罷！『十年不識君王面，始信蟬娟解誤人。』小生不到京師去應舉就是了，她的臨去秋波那一轉，小生就是粉身碎骨，也在所不辭，哪在乎區區狀元！可惜玉人不能相見，這座梵王宮，我真懷疑它是個武陵源。」
◎焦點仍不斷聚焦在張生初見鶯鶯的感受心情。
後人遂有一首〈蝶戀花〉，專寫張生初見鶯鶯的情景，詞曰：
麗質仙娥生月殿，謫向人間，未免凡情亂。
宋玉牆東流美盼，亂花深處曾相見。
密意濃歡方有便，不奈浮名，旋遣輕分散。
最是多才情太淺，等閒不念離人怨！
上圖：崑曲西廂記
三、巧借西廂
話說張生在普救寺大雄寶殿巧遇鶯鶯小姐，驚為天人，一時間神魂顛倒，也不知是如何向法聰告辭，一路上失魂落魄返回河東城裡，已經是萬家燈火了。
這時，琴童正在著急，公子出去遊賞，原來說好回來吃午飯，現在已經到了傍晚還不見回來。忽然聽得樓梯聲響，趕忙開門一看，見公子精神不振，有氣無力地回來。
琴童想，壞了，相公早上出去還是神清氣爽，現在回來卻失魂落魄，莫非在外面撞到了什麼邪祟，著了什麼魔？
琴童一聽，嚇了一跳，忙叫道：「公子！公子！你醒醒！究竟是怎麼一回事？」
張生還是呆呆地坐著不回答，只是翻來覆去他說：「怎麼辦呢？怎麼辦呢？」
琴童說道：「公子，您有什麼難辦的心事，說給小的聽聽，也好讓小的替您想想辦法。」
張生神智稍一回神，告知琴童今日閒遊普救寺無意間邂逅絕世佳人的經過。張生說道：「小姐在臨去時對我秋波那一轉，傳給我無限情愫，這分明是有情於我，我怎麼能辜負小姐的一片心意呢？」
琴童道：「公子，您且慢一廂情願。您別光顧了面貌長得美，她是什麼出身，您知道嗎？」
張生道：「她是已故相國崔鈺之女，相國千金，出身高貴，我去娶她，也有點高攀了。」
琴童疑惑道：「相國千金怎麼會住在寺廟裡？」
張生道：「她確是相國千金。她是隨母扶柩回故鄉，避亂暫時寄住在那兒的。」
琴童道：「您別想得太美了，小姐看上了您，她家老夫人不見得也看得中啊！豈不聞『父母之命。媒妁之言』嗎？除非老夫人中意了，那事情就好辦得多了。」
張生道：「我心急如焚，也顧不得許多了，我蒲關不去了。」
琴童道：「你不去見杜公子了？」
張生道：「去是要去的，等我和崔家小姐成婚以後，我們夫妻雙雙去拜訪義兄，那有多風光！」
◎義兄即前文說的張生八拜之交白馬將軍杜確。
琴童道： 「公子，您若要成此好事，一定要設法住到廟裡去，這叫做『近水樓台先得月』。」接著說道：「如果能借一間半間僧房，只要有耐心，總會成功的。」
張生一聽大喜。主僕二人商議已定，且等明日到普救寺去借僧房。琴童倒在床上就鼾睡，張生卻輾轉反側，盡在胡思亂想，翻來覆去睡不著，直到天快亮的時候，才闔了一會眼。待到雞叫立刻起身，喚起琴童，匆匆梳洗後就要出門。
卻說法本長老，昨天出去赴齋，很晚才回來。所以早上起來，就喚法聰道：「法聰，法聰！」
法聰聽得長老呼喚，趕忙從屋外進來，問道：「師父，有什麼吩咐？」
長老道：「昨天有人到此嗎？」
法聰道：「有一位公子來拜訪師父。」
長老道：「是何方人氏？可曾留下姓名？」
法聰道：「他說是洛陽人，姓張，名叫君瑞。」
法本長老原是一個飽學之士，對於當時一些有名望的讀書人，也相當熟悉，一聽說是洛陽張君瑞，就知道是當年的神童，現在的洛陽才子張珙張君瑞。現在居然前來拜訪，心裡很是高興，可是來而不遇，未免有點遺憾。就對法聰說道：「張君瑞乃當世才子，請都請不到，沒有見到面，很是可惜。你到山門外去看看，今天也許他還會來，就趕快來報知，我要親自出迎。」
說曹操，曹操就到。張生已經舉起手要敲寺門了。不多時，長老和法聰從裡邊出來，長老見了張生，雙手合十，說道：「阿彌陀佛。不知先生駕到，有失遠迎，罪過罪過。」
張生看那老和尚，慈眉善目，鶴髮童顏，就向長老一拱到地，還了一禮，說道：「小生才疏學淺，蒙長老不棄，不勝榮幸。今又驚動法駕，愧何如之！祈請長老恕罪。」
長老道：「先生哪裡話來，久仰先生大名，如雷貫耳，今日識荊，真是三生有幸！」
兩人客套一番以後，又互相謙讓著進入方丈。分賓主坐下，法聰送上香茗，侍立在長老身後。
張生先開口道：「長老，小生久聞寶剎幽雅，景色優美；久仰長老學識淵博，精研佛理。今日得能瞻仰清輝，不勝榮幸之至！」
長老道：「小寺荒僻簡陋，蒙先生不棄，玉趾光降，實乃老僧與小寺之幸也！先生名滿洛陽，來此河中，不知有何貴幹？」
張生道：「小生早失嚴親，只留下四海一空囊，琴劍飄零，遊學四方。今逢大比之年，正擬赴京應試，以取青紫。如能博得一官半職，亦足可聊慰先靈。」
長老道：「先生孝心，令人欽敬！」
張生道：「長老過獎了。小生今日特地前來拜謁長老，客路奔馳，來得匆忙，沒有什麼禮物相贈，窮秀才人情只有紙半張，哪裡拿得出七青八黃。」說著，從袖子裡摸出一錠銀子來，說道：「小生有白銀一兩，奉與長老公用，略表寸心，萬望笑納。」
長老推辭道：「先生不必如此，想先生在客中，必多花費，老僧斷難接受！」
張生道：「區區之數，難買柴薪，不夠齋糧，不成敬意，只能充當一杯茶水之費罷了。」
長老道：「老僧絕不敢受！」
張生見長老再三不受，發愁起來，心想，這老和尚不貪錢財，借房子的事就難以開口了，這可怎麼辦呢？
法本長老也並不笨，活了七十來歲，世事的閱歷頗深，今見張生一定要贈送銀兩，一定懷有什麼目的，他不肯直說，大概讀書人拉不下臉面，不好意思開口，那就讓老僧問吧。於是道：「先生，是否有什麼事相託？」
張生道：「實不相瞞，的確有事相商。」
長老道：「請教了。」
張生道：「小生客居他鄉，並無親友投奔，目前暫借招商客寓居住，無奈客店乃四方雜處之所，嘈雜煩囂，使小生無法溫習經史，耽誤了文章。所以想找一個幽靜之處，租借一間半間斗室，避開塵囂，俾可專心致志地攻讀。」
長老聽了，點點頭說道：「是啊，讀書需要安靜的環境，不知先生找到否？」
張生一聽，隨即說道：「唉，難哪！連日東奔西走，一事無成。」
長老同情地道：「看來這房子是不好找。」
張生於是提起欲寄住普救寺的請求。長老一聽，原來看中了普救寺。長老心想，普救寺的確是讀書的好地方，可是張生是富家子弟，飲食斷不得魚肉葷腥；寺廟則是素淨場所，豈不有污穢佛門之慮，以往所以一直不外借，這是最大的原因。今日如果借給張生，恐怕不大妥當。長老想定了，說道：「先生，小寺固然清幽，然而此乃佛門清淨之地，先生乃官宦子弟，享受榮華富貴，不戒口福，恐怕過不慣山寺的清苦生活，老僧以為，先生還是另擇佳地為妙。」
張生說道：「長老，小生雖然出身官宦，利祿功名卻非我所願，身列孔門，卻虔誠佛法，至於口福之欲，何足道哉！小生早就想茹素吃齋，以清腸胃。吃苦是不怕的，請長老不必為小生擔憂。」
長老聽了張生的一番議論，說道：「小寺自從崔相國重建以來，從未出借過，不大好開例。此例一開，大家都來租借，這普救寺豈不成了普救客寓了嗎？還請先生寬容一二。」
張生道：「長老，例是人定的，可以開，也可以滅。萬望長老玉成則個，只此一遭，下不為例。」張生不斷請求，法本長老只好勉為其難答應了。
長老說道：「既然如此，敝寺房屋頗有幾間，但大都簡陋不堪，有屈先生，於心不安。不如和老僧同住一室，彼此風雨聯床，抵掌論心，亦一樂也。先生以為如何？」
張生道：「長老一片盛情，小生不勝感激。和長老同住，得以朝夕相處，固屬美事，無奈小生有夜讀的嗜好，恐怕有擾清夢，影響長老休息，於心不安，還是另住的好。」
張生接著說道：「不要香積廚，也不要枯木堂，拋開南軒，遠離東牆，就是那塔院裡的西廂，最稱我的心腸。」
長老道：「那裡果然僻靜，確是讀書勝地，老僧就命人掃榻恭迎。」
長老道：「不知先生何日屈駕小寺？」
張生想，打鐵要趁熱，遲則恐怕有變，就說道：「就在今日吧。」說罷，就打算起身告辭。就在張生將起身未起身時，從外面進來一個人，張生只覺得眼前一亮，把已經提起來的身子又重新在椅子上放穩了。
◎由人物的登場順序，帶出情節的發展連結。
只見那進來的人，頭上梳個雙丫髻，左鬢邊插一朵五彩宮絹花，兩道彎彎細眉，一雙巧目，非同尋常，一看就是機靈慧黠的人。櫻桃小口，薄薄嘴唇，一看就是伶牙俐齒之相。桃花嬌臉上一雙酒渦，顯出天真無邪之態。身穿白綾對襟襖，外罩月白半臂，白碾光絹挑線湘裙，一身縞素，好比觀世音菩薩旁邊的龍女，原來來者正是鶯鶯小姐的丫鬟紅娘。
紅娘踏進方丈，一眼就望見了張生，就這麼一眼，已經把張生從頭到腳看了個仔細。紅娘心想：「此人我認得的，不就是昨天在大殿上眼光盯住小姐不放的那個書生嗎？昨天我惱他對小姐沒有禮貌，不把他放在心上，並未細看，今天看看，著實不錯。不過他來這裡幹嗎？」
一眨眼間，此時紅娘已經走到了長老面前，行了一個禮，說道：「長老萬福！」
長老問道：「紅娘姐姐到此，不知有何貴幹？」
紅娘答道：「奉了老夫人之命，特地前來請問長老幾時與老爺做佛事。如果選定了日期，就給個回音。」
長老道：「二月十五日，就可以替老相爺做佛事了。」
紅娘道：「小婢和長老同去佛殿看了，再回夫人的話。」
長老道：「好。」回頭對張生道：「張先生，請梢坐片刻，老僧陪同小娘子到佛殿去看一看便來，此事與先生無關，故不敢有勞清神，先失陪了！」說罷，轉身就走。
張生抓住機會提議同去，長老說道：「既然如此，就麻煩先生一同去走走如何」三人一起來到佛殿上。
長老對紅娘說道：「這齋供道場都已經準備就緒了，十六日開啟，十八日圓滿功德，請老夫人和小姐來拈香。」
張生問道：「敢問長老，為何做道場拈香？」
長老答道：「這是崔家相國小姐的一片孝心！一來為了報答父母養育之恩，二來又是老相爺三週年孝滿除服，所以要做一壇道場好事。」
張生聽了，方明白做道場的原因，又聽到小姐也來拈香，那不是一個接近小姐的好機會嗎？機不可失，失不再來，心下忽生一計，於是說道：「慚愧！慚愧！」說著，就哭起來了。
長老覺得奇怪，問道：「先生，何事傷心？」
張生哭著說道：「想我張珙自幼父母早亡，別說從未延請一僧一道設壇追薦超度，就連一陌紙錢也未焚化過。『哀哀父母，生我劬勞，欲報深恩，昊天罔極』。想小姐乃一女子，尚有報答父母之心，小生枉為七尺男兒，幾年來湖海飄零，至今未盡一絲孝道，豈不愧煞人也！是以傷心，叫長老見笑了。」
長老聽了，不覺肅然起敬，這書生也是一位孝子，應該同情，就說道：「先生不必悲傷。」
張生道：「懇請長老慈悲為本，方便為門，設法與小生附齋一份，追薦雙親。」
長老道：「先生如此孝心，老僧理當方便。先生只要破費五千文錢，附齋一份足夠了。」
◎法本長老一片善心成為張生利用的工具而不自知。
張生道：「多謝長老！不過，長老雖然答應，不知老夫人和小姐同意否？如若不允，也是枉然。」
長老道：「先生放心！在老夫人和小姐處，自有老僧為先生說情。想老夫人和小姐都通情達理，諒無不允，請放心，包在老僧身上。」
張生道：「長老的恩情，小生沒齒難忘！」
長老道：「正事己畢，兩位請到方丈室用茶。」
紅娘對長老說道：「多謝長老，小婢不喫茶了，遲回了恐怕老夫人怪罪，要趕緊回話去。」說罷告辭。
出了殿外，張生找了機會，向紅娘問道：「小娘子莫非小姐身邊的紅娘姐姐麼？」
紅娘有點不大高興，沒什麼好聲氣地說道：「我便是，不勞公子動問！」
張生道：「果然是紅娘姐姐，小生這廂有禮了！」說罷，又深深地一揖到地。
張生道：「小生有一言，相煩姐姐轉告你家小姐。小生姓張名珙，字君瑞，中州洛陽人氏，年方二十三歲，正月十七日子時建生。先父曾官拜禮部尚書，一生清廉，故此小生家境清寒，尚未娶妻。」
紅娘聽了，又氣又好笑，自報履歷，長長的一大篇，真是個書呆子。就把俏臉一板，說道：「誰問你這些了？憑什麼要替你轉告？真是書呆子！」最後一句把心裡的活也順便帶了出來。
張生連忙說道：「姐姐你誤會了！小生並非書呆子，只因昨天小姐對小生臨去秋波那一轉，使得小生感激萬分。敢問姐姐，小姐經常出來麼？」
紅娘發怒道：「公子枉為讀書君子，難道忘了孟老夫子說過的話？孟子曰：『男女授受不親，禮也。』古人云：君子『瓜田不納履，李下不整冠』。孔聖人也說過『非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動』。我家老夫人治家嚴肅，有冰霜之操，哪怕是十二三歲的孩童，未奉傳喚，也不敢隨便進入中堂。前些日子，我家小姐未經禀告，出了閨房，被老夫人看到，把她叫到院子裡，訓斥道：『妳一介女子，沒有禀告就走出閨門，萬一碰到小和尚或是遊客，豈不是自找羞辱！』小姐當時就認錯，說道：『從今以後，一定改過自新，不敢再犯。』老夫人對親生女兒尚且如此，何況對我們下人？小姐受了老夫人的嚴訓，怎麼 會對你『臨去秋波那一轉』呢？先生學習先王之道，應當遵守周公之禮，不關自己的事，不要去多用心思。今天你走運，碰到了我，還可以原諒。如果給老夫人知道了這件事，絕對不跟你罷休。今後該問的問，不該問的不要胡說八道！」說罷，轉身就走。
紅娘只是一個婢女，對張生這一套孔孟之道，原來她是從老夫人那裡學來的，老夫人經常教訓鶯鶯小姐，像和尚念經似的，她在旁邊聽得滾瓜爛熟了，故使用起來得心應手，把一個滿腹經綸的張生教訓得發昏。
◎透過紅娘之口帶出老夫人重視儒家禮法。
張生聽了以後，心裡十分痛苦，把憂愁全都撮到了眉尖上。張生不禁煩惱老夫人也太過慮了！也期盼小姐不要錯過了機會，別等到眉毛淡了才想到要張敞來描畫，青春將逝的時候回憶起阮肇入天台，到那時已經來不及了。
張生在走廊胡思亂想了一大通，才想起應該向長老告辭了，趕忙走進方丈室，長老已經等候了一會，見張生進來，問道：「先生，哪裡去了？」張生不能說被紅娘教訓了一通，只好又撒個謊，說道：「小生更衣去來。敢問長老，房子怎麼樣了？」
長老道：「就依照先生的意思，在塔院側邊西廂有一間房，十分安靜，正適合先生住下，現在已經收拾好了，先生隨時可以搬來。」
張生道：「多謝長老！小生即刻便回店中搬行李去。告辭了！」說罷起身，向長老一揖到地。
長老也起身還禮相送，說道：「先生，慢走。」
張生道：「長老請留步。」
長老叫法聰道：「法聰，代為師送張先生。」
法聰領命，引著張生送出山門，張生對著法聰一揖，一徑回城搬取行李去了。
四、隔牆唱和
話說張生辭別了長老，離開了普救寺，一路上胡思亂想。如果住在客店裡，雖然人喧馬鬧，塵囂嘈雜，還可以消遣解悶，搬到寺裡，禪堂清靜，僧房寂寞，茹素戒酒，終朝枯坐，這種淒涼的日子，讓人怎麼能忍受得了！在那裡，院宇深深、枕簟冰涼，一盞燈，一個影，只在書房帷幕上搖晃，即使是達到了今生的願望，也難以消磨這般長夜！
張生不知不覺進了城，回到客店，琴童早已把行李收拾齊整，張生到帳房結了房飯金，琴童一肩行李，主僕二人直奔普救寺而來。
卻說鶯鶯小姐自從昨天在佛殿上見到張生以後，覺得有點神思恍惚、神不守舍起來。張生的俊雅儀容，瀟灑舉止，風流人品。出眾才華，深深地打動了她的心，一閉上眼，好像張生就站在自己的身邊，突然一醒，原來她正靠在妝台邊紅木圈椅，似睡非睡地想出了神。
小姐不禁難為情起來，頓時雙臉飛紅，她想到自己是相國千金，大家閨秀，自幼就接受三從四德的教訓，《女誡》、《女箴》背得滾瓜爛熟，怎麼會如此心猿意馬？幸虧紅娘不在，否則又被這她取笑了。
小姐心想：「唉！不去想他了。可怎麼也不行，心裡亂糟糟的，想還不知道他姓甚名誰，一會兒又想他是否婚配？轉而又想到自己，已由父親作主，許配給表兄鄭恆。此人形態猥瑣，不學無術，只知吃喝玩樂，十足的紈絝子弟，嫁了這種人，實在是天大的不幸！如果鄭恆也像書生那樣，那該多美滿！怎麼又想這些了？不知我的臨去秋波那一轉，傳過去的情愫，他是否覺察？是否接受？什麼時候有情人能得成眷屬？那時間，才子佳人，雙宿雙飛，卿卿我我，舉案齊眉，該多麼幸福，多麼稱心如意，人生可以無恨了！」小姐自怨自艾，忽悲忽喜，心情七上八下。
◎寫男女主角互相愛慕思念。
就在此時，紅娘上樓來了。紅娘答道：「問過了，因為老和尚還沒有回復老夫人，老夫人又命紅娘到前邊廟裡去問老和尚，故此遲回了。」
小姐又問道：「日期定下了沒有？」
紅娘答道：「現在已經確定了。二月十六日開啟，十八日圓滿功德，請老夫人和小姐去拈香。」說罷，卻嗤嗤地笑個不停。
小姐見紅娘這樣的痴笑，心裡一虛，該不會被她看出我在想那個書生吧？紅娘笑著道：「小姐，妳不知道，我來告訴你一件好笑的事：咱們昨天在寺裡見到的那個讀書人，今天也在寺裡。」
小姐一聽紅娘說起那書生，心裡非常高興，她正想了解那秀才的情況，卻又裝作事不關己，淡淡說道：「在又怎麼樣？有什麼好笑的。」
◎「裝作事不關己」、「淡淡」寫出女主角的故作矜持，暗自竊喜。
紅娘還是笑著道：「小姐妳別先急著下斷語，好笑的在後頭呢！聽我說下去。老和尚帶領小婢去看齋堂，那書生也跟著去看，在回方丈室時，那書生卻在門外等著，看到我出來時，對著我深深唱了個喏，說道：『小娘子莫非是鶯鶯小姐身邊的紅娘姐姐麼？』我說：『是便怎樣？』他說道：『果然是紅娘姐姐，小生這廂有禮了！』」說著紅娘就學張生打恭作揖的樣子，自己又笑了起來。
鶯鶯急著問道：「那後來呢？」
◎「急著」寫出女主角對男主角的在意。
紅娘道：「他又說：『小生在此等候多時了！』我說：『你等我幹什麼？』他說：『小生有一言敬煩姐姐轉告你家小姐：小生姓張名珙，字君瑞，中州洛陽人氏，年方二十三歲，正月十七日子時建生。先父曾官拜禮部尚書，一生清廉，故此小生家境清寒，尚未娶妻。』小姐，誰問他來著？你說好笑不好笑！」
◎透過紅娘的間接轉述，曲折連結起雙方訊息的傳遞。
小姐聽了，芳心暗喜，不僅知道了他的姓名籍貫，連生辰八字都了解得清清楚楚，而且也是官宦子弟，最最重要的一句是「尚未娶妻」，真是字字值千金！這下可放心了。小姐光放心了張生，卻忘記了自身已經受聘，真是銀燈紅蠟，不照自己，只照別人。
◎「尚未娶妻」寫出女主角最關切的心事。
小姐還沒有回答，紅娘繼續說道：「這真是一個書呆子，要我給小姐傳言，誰替他傳去！小姐，妳說可笑不可笑？」
◎紅娘意在套話，也頗有故意促狹捉弄之意。
小姐幾乎笑出聲來，這丫頭，說不替他傳話，卻全傳過來了。小姐心想：在平時妳經常打趣我，這一下子我可要打趣妳了。於是說道：「啊！紅娘！果真可笑之極！想那書生的話是傳不得的，像那『娶妻』之類話語，更不能讓夫人知道！」
紅娘終究不是傻子，說出口就覺察到說漏了嘴，全都說了。聽小姐這麼說，知道小姐在挖苦她，自己也笑了起來，撒嬌道：「小姐，人家就說錯這一回，妳就揪住了不放，下回妳也得留點兒神！」
紅娘又道：「小姐，我說他是書呆子，那書生連忙說道：『姐姐誤會了，小生並非書呆子，只因昨天小姐對小生臨去秋波那一轉，使得小生感激萬分！敢問姐姐，小姐經常出來嗎？』小姐，你說像話不像話？小姐，我真不知道他想於什麼哩，世界上竟然有這等的傻子！真恨不得馬上去禀告老夫人！」
小姐聽了不覺也由衷地笑了起來，心裡甜蜜蜜的，心想自己沒有看錯，但此事萬萬不能讓母親知道。於是說道：「紅娘！禀不得！此事只能妳知我知，不可讓夫人知道！」
小姐說罷，向樓窗外望瞭望，道：「紅娘，今日天氣晴朗，萬里無雲，晚間的月色定必佳妙，早些準備香案，咱們到花園燒香拜月去。」
卻說張生雖然受到紅娘的一番奚落，但是並未灰心喪氣，要娶鶯鶯小姐為妻的心意還在。不過，他也不是沒有顧慮的，他想，小姐是相國千金，自己總歸是已經敗落了，恐怕門第不相配，說不准會白費心機。好在小姐尚且有情，希望還是有的。所以仍舊帶了琴童，搬入普救寺來。
這時法聰已在山門迎接，見到張生，迎上前去。張生見是法聰，道：「法聰小師父，有勞了！」說罷，法聰走在前頭引路，一行人走過佛殿，繞過花牆，曲曲折折，來到西廂，把行李搬進一間僧房。
張生也仔細地觀察了一下這間「容膝山房」，屋子雖然小了一些，可佈置的格局卻很有雅趣，室內窗明几淨，一塵不染。綠紗窗下放一張紫檀木書案，案上文房四寶，一應俱全。旁邊紫檀小茶几上放著一盆清供，小巧玲瓏的清虛石上長滿了綠苔，還長著一棵小小的蒼虯古樸的五針松。小佛龕裡供一尊白玉魚籃觀音，法相莊嚴，佛前小巧的餾金香爐內青煙裊裊，香氣氤氤。牆上掛一副對聯，上聯是「室雅何須大」，下聯是「花香不在多」。很切合此室的實情。推開綠紗窗，小欄於外是個小庭院，院內青草鋪滿地面，有兩三棵倒垂柳，四五棵小桃樹，真是一株楊柳間碧桃。近牆角有一堆太湖石疊就的假山，疊得玲瓏剔透，巧奪天工，環境十分幽雅。
張生看了非常滿意，就向法聰致謝道：「法聰小師父，有勞你費神費力，陳設幽雅，佈置得宜，小生這廂有禮了！」
法聰聽了張生的稱讚，忙答禮道：「張先生少禮，小僧無能，先生謬讚了！」
法聰對於張生本來就有好感，張生對鶯鶯小姐有情，他也清楚，他對張生和鶯鶯小姐很同情，所以一直在幫助張生，一心想促成其事。於是法聰就對張生悄悄地說道：「張先生，告訴你一件好事。」
張生見法聰那麼神秘，又聽到「好事」兩字，就料到一定和小姐有關，連忙湊上前去。
法聰道：「先生，告訴你，小姐幾乎每天晚上都要到花園裡來燒香拜月。特別是月半、十六，碰上了一輪明月，那是一定到花園裡來燒香的。今天是十五，天氣又這麼好，小姐是必到無疑！這裡和花園只有一牆之隔，先生今晚上要不要去碰碰運氣？」
張生聽了大喜，說道：「多謝指點！」法聰告辭，回到師父那裡去了，放下不提。
再說張生，聽了法聰的建議，立時就見到小姐，可是現在還剛到申未酉初，太陽在西山就是不肯落下去，月亮卻又像被拖住似的不肯上來，弄得張生坐立不安。好不容易用完晚膳，挨到了晚上，張生催促琴童自行睡去，不必侍候，自己準備往院子裡去。
這時初更已起，月上東牆，兩廊的和尚們都睡著了。張生想，還是先到假山上去等著，順便察看一下那邊花園裡的形勢。於是踱出房門，走到院子裡，深深吸了口空氣，就覺得神清氣爽。抬頭仰望，只見玉字無塵，銀河瀉影，月色橫空，花陰滿庭。
張生覺得天氣微涼，現在已夜深人靜了，他側耳細聽，踮著腳步悄悄而走，要等待佳人出現。但是等到那一更之後，院內仍然萬籟無聲。
話說唐代民間原來就有拜月的風俗，拜月的大多是女子，其目的在於乞巧、乞美、乞求萬事如意。拜月的方式也各各不同，有拜十五十六圓月的，也有拜中秋月的，或有拜新月。
鶯鶯從幼年起，就養成拜月的習慣，以求保佑雙親健康長壽，自己萬事如意，所以只要是月明之夜，一定要到花園裡焚香拜月。今天是二月十五，月明如晝，清光皎潔，正是拜月的好時辰，因而命紅娘趕早安排香案，要到花園來拜月。
◎讀者也為張生緊張起來。
鶯鶯讓紅娘幫著把曉妝卸了，換上了晚妝。頭上的青絲，隨手挽了一個墮馬髻，身穿淡湖綠對襟羅衫，繫一條淡湖綠百摺湘裙，素緞白綾弓鞋，緩緩款款，移步下樓。紅娘手提著八角綠紗燈，在前邊引路，走下樓梯就是一個小小的庭院，一道圍牆把庭院和花園隔開，圍牆左邊有一道角門，可以通往花園，平常卻是緊關著。
◎「門」的意象象徵女主角緊閉心房。
紅娘和小姐走近角門，紅娘撥開門閂，拉動門扇，那門「吱呀」一聲開了。這一聲「吱呀」，在這夜深人靜的時候，顯得格外的響，也傳得特別遠。別人聽了，那是單調的開門聲，不足為奇，可是現在傳到了正蹲在牆那邊假山上的張生耳朵裡，感受就大不相同了。
◎「開門」的意象象徵女主角微微敞開心房。
張生正爬在假山上，坐在一塊石墩上，一抬頭，剛好探出圍牆，把隔壁花園裡的景象，看得清清楚楚。他一直眼睛都不敢眨一眨，注視著花園內的一切變化，時間似乎過得漫漫無盡，始終不見有任何動靜。
◎讀者也為張生緊張起來。
張生心想：小姐此時還下來，大概不會出來了。據法聰的消息，今晚的月色特別好，小姐不可能不出來；難道是她母親不放她出來嗎？應該不會，燒香拜月是件正經事，老夫人不至於把女兒拘管得那麼緊；還是小姐的玉體違和，忽然生起小毛病來？應該也不會，昨天不還是好好的。張生左思右想，始終猜測不出小姐不來的因由，眼見月上闌干，他已坐得痛腳發麻，依然不見一個人影。
張生正等得灰心喪氣，意懶神倦，準備打退堂鼓的時候，就聽得「吱呀」一聲，這聲音是那麼悅耳，如蕭似笙，萬分動聽。這一縷聲波，從張生的耳朵進去直叩心扉，好比吃了一棵千年老山人參似的，立刻精神抖擻，信心百倍。
張生把目光盯住角門，雖見到朱漆木門緩緩打開，剛好一陣輕風吹過，送來一絲淡淡的幽香，直沁張生心脾，他立刻站起來，踮著腳尖定睛仔細瞭望。香風過後，只見門開處一盞綠紗燈先從出來，緊接著是紅娘，隨後便是鶯鶯小姐。
張生一見，頓時雙眼亮了起來，人說燈下看美人，現在月下看美人，更有萬種風韻，令人越看越愛。
卻說鶯鶯小姐踏出角門，看到花園裡月光如水，便說道：「紅娘，月色如此明亮，也不用掌燈了。將燈留在院子裡，把香桌搬到太湖石旁邊放好了。」
紅娘聽了小姐的吩咐，把紗燈留在院內，然後把香桌在太湖石旁邊安排好了，說道：「小姐，來燒香吧！」小姐緩步走到香桌邊，說道：「紅娘，拿香來！」
小姐接過紅娘遞過來的線香，雙膝跪在拜墊上，先叩了三個頭，對著一輪明月祝禱道：「此第一炷香，祝願化去的先人，早生天界！」說罷，叩一個頭，把香插在香爐裡。
小姐接著說道：「這第二炷香，祝願高堂老母身安氣平，健康長壽！」小姐又叩了一個頭，把第二炷香插在香爐裡。
這些話在牆頭上的張生都聽到了。這第二炷香有主顧了，是孝敬老母親的，一片孝心，實在難得！只不知這第三炷香獻給誰了？
小姐再拿起第三炷香，祝告道：「這第三炷香嘛......」說到這裡卻頓住了，說不出口。只見小姐小口微微在動，只不過不出聲而已。
張生在牆頭上可著急了。小姐說到第三炷香時就不說下去，肯定有不能告人的心事，究竟是什麼樣的心事呢？
原來小姐近年來有滿腹的幽怨，她根本不願中表聯姻，表哥鄭恆又蠢、又俗，令人討厭，她自己無法反對，她能對母親說：「女兒不願嫁給表哥，請母親與女兒另外許配一個如意郎君吧！」且不說女孩子家的羞恥心，千金小姐的身分還在其次，違抗父母之命，卻是大逆不道。這不如意聯姻的痛苦，近年來一直折磨著小姐，更為痛苦的是還不能跟別人商量，哪怕是紅娘也難以說出口。因而藉拜月的機會，把自己的心事向月亮吐露。
此時，紅娘見小姐不言語，就知道小姐在想心事，紅娘對小姐不滿意中表聯姻的心事了解得很清楚，紅娘於是說道：「小姐，妳不願明說，讓我來替妳祝告：「祝願我家小姐，早日找到一個風流倜儻、性情溫柔、滿腹經綸、月中折桂的狀元郎來作夫婿，也拉紅娘一把！」
小姐聽了臉上一紅，嬌瞋道：「啐！紅娘，休得胡言！」其實，小姐嘴上是這麼說，心裡卻是在想：「知我者紅娘也！可是妳雖然聰明，卻只猜對了一半，妳還不知道我已經看中一位如意郎君了。平常只是泛泛的祝告，模糊的幻想，現在已經有了目標，可以具體地去想了。」想罷，又拜了兩拜，說道：「心中無限傷心事，盡在深深兩拜中！」說罷，長長地嘆了一口氣。
夜深人靜，月光如水，天地間一片清雅，而小姐那兩三聲的長吁短嘆，卻又為這景色添加了一些愁怨的情調。
張生在牆上，對小姐的一舉一動、一言一行，全都看得清清楚楚，聽得明明白白。小姐的第三炷香果然是為了終身大事，她的嘆息，在這如鏡的明月之下，既不是輕雲薄霧，也不是香煙微風，這幾樣都氤氳得看不分明，但小姐肯定已經動情了！張生想，我雖然不及司馬相如，但小姐卻很有卓文君的風雅。司馬相如用瑤琴來打動文君的心，這裡沒有瑤琴，姑且做一首詩，高聲朗誦一番，看她有何反應？
◎司馬相如以一曲〈鳳求凰〉琴挑卓文君，借琴聲傳達自己的愛意。
於是張生沉思起來，他抬頭看見皓月當空，低頭見花陰滿地，觸動了靈感，詩情噴湧，立刻口占五絕一首，高聲朗吟，詩曰：
月色溶溶夜，花陰寂寂春。
如何臨皓魄（月光），不見月中人？
夜深人靜，張生的聲音又不低，鶯鶯和紅娘都聽得非常清楚，兩人同時叫了一聲「呀！」
小姐道：「有人在外邊牆角吟詩啊！」
◎一堵牆分隔了二處相思。
紅娘道：「小婢聽出來了，這聲音就是那二十三歲不曾娶妻的書呆子！」
小姐聽了，芳心大喜，她想，我正在思念他，卻想不到他就在隔壁，近在咫尺。剛才的吟詩聲抑揚頓挫，擲地有金玉聲。那詩章浸透了濃烈的深情，不能當面傾訴，就借詩篇來傳遞情愫後兩句寫入寫情，更有深意，這「月中人」明明是在說我，那麼他也是對我有情的啊！
紅娘見小姐低著頭不說話，就問道：「小姐，你在想什麼？」
小姐聽得紅娘在問，心想，能說我在想那隔牆的書生嗎？那豈不被紅娘笑死！於是說道：「我在想那首詩，真是好詩！古人說『文如其人』，一點也不假。」
只聽紅娘說道：「小姐妳說好就好，反正我不懂。小姐妳讀了不少書，不如也做上一首詩給對方瞧瞧！」
張生在牆外，聽得這一番話，不禁心花怒放，在假山上對著小姐深深一揖，心裡默念，口中不敢出聲。
鶯鶯早就想和詩一首了，可是又覺得不好意思，倒不怕張生見笑，卻怕紅娘取笑，現在紅娘主動提起，於是說道：「好啊！我就用他的原韻，和他一首。紅娘！妳聽了！」
鶯鶯曼聲吟道：
蘭閨久寂寞，無事度芳春。
料得行吟者，應憐長嘆人。
小姐的這一聲「紅娘，妳聽了」，表面上是對紅娘說的，實則是在通知隔牆的張生，「喂！你，聽好了！」張生自是心領神會。紅娘主僕的對話，張生全都聽在耳中，紅娘說自己聽不懂詩，小姐卻叫紅娘聽了，這無疑是衝著張生說給他聽的。
◎弦外之音。
張生聚精會神，側耳細聽，對小姐所吟的詩句，一個字都不敢放過，聽罷詩句，張生心想，這「行吟者」嘛當然是自己了，這「長嘆人」自然就是小姐妳了，自古惺惺借惺惺，怎能錯失這個表白機會呢？
張生於是從假山上站起來，準備跨牆過去。他這一探身，半個身子都露在牆頭上了。
小紅娘本是個鬼精靈，她知道那公子就在隔牆，所以十分警惕，一直監視著牆頭，恐怕他攀爬過牆來，如果給老夫人知道，那事情就鬧大了。現在牆頭上突然長出了半個人來，也嚇了一跳，定睛一看，果然是那書生，急忙說道：「啊喲！小姐，牆上有人！」
鶯鶯雖在吟詩，但她知道張生就在牆的那邊，本來芳心已經安定，但此時給紅娘一叫喊，突然見到意中人從牆頭上探身而起，還是嚇了一跳，驚慌地叫了一聲「啊！」
小姐心知無法再作逗留，只好說道：「我們回去吧！」說罷，一手搭在紅娘的肩頭，轉身過去，就在轉身的一剎那，又回過頭去，深情注視，只是在晚上，雖然月光明亮，張生只看見小姐微微回頭，卻沒有看清楚。
紅娘急忙扶著小姐，進入內園，轉身把角門關好，自去安置不提。
卻說張生見紅娘扶著小姐去了，心中的後悔，難以用言語來表達，不覺搥胸頓足，懊惱自己的莽撞，嚇壞了小姐。
張生不住地長吁短嘆，他抬起了一雙失神的眼睛，看看周圍，只剩得碧澄澄的蒼苔露冷，明皎皎的花篩月影，剛剛的一切好像歷經一場夢境，今晚上看來又得單相思到天明了！想小姐現在是珠簾已經放下，房門也再度關緊，剛才還悄悄問這「月中人」，小姐在那頭低低地應答自己這「行吟者」。現在是風清月朗，剛到二更時分，難道二人生來命薄，彼此沒有緣份？
張生從假山上下來，一步一停，來到院子裡，庭院裡空蕩蕩的。他呆呆地站在那裡，風吹動著竹梢，東搖西擺，宛如他現在的心神不定；北斗星籠上一層薄薄的雲翳，正像他心頭蒙上的陰影。
◎寓情於景。
張生懶懶地回到書房，對著那盞碧熒熒的矮油燈，斜靠在那扇冷清清的古舊幃屏，燈兒暗淡，散射出傷感的光芒。窗外浙零零的春風，從稀疏的窗櫺裡透進來，把紙條吹得特別地響。天大的好事從現在開始就算定局了，那首詩分明就是最完美的證據，再也不必到幻想的夢裡去苦等追尋。
上圖：西廂記
五、道場鬧齋
話說老夫人和鶯鶯要在普救寺裡，請法本長老做服滿除孝、超度亡魂的功德道場。原定二月十七日到十九日三天道場，長老顧忌到二月十九日乃觀世音菩薩生日，普救寺每年都有廟會，善男信女前來燒香拜佛，小商小販前來設攤作買賣，四方遊客前來趕廟會看熱鬧，屆時人山人海，喧鬧異常，鶯鶯小姐出來拈香不便。所以提前一天，定於二月十六日開啟。道場設在功德堂，昨天已經準備就緒。
道場正中央是一座薦亡台，台上供著崔相國的神位，上寫「大唐故相國崔公珏之神位」。神位前擺著酒盅箸匕，各色供果，香爐燭台，樣樣齊備。下手也有一座薦亡台，比起來要小一些，乃是張生花了五千文大錢的附齋，神位上寫著「大唐故禮部尚書張公悅之神位」，下手並排又設一神位，上寫「先妣張門李氏太夫人之神位」。其他法物法器，安排妥當，只等和尚們來做法事了。
長老年事已高，一般法事不再親自參與，都委託大弟子法智當班首主持一切。這次因為是追薦剃度他的老施主崔老相國，所以長老破例，在十八日功德圓滿時出來主持。
再說張生，自從晚上隔牆唱和以後，自己也不知道是怎樣回到書房裡的。先是呆呆地坐著，繼而是斜靠在屏帷前，後來就躺到床上，長吁短嘆，翻來覆去，捶著枕頭，拍著床沿，幾乎一夜未眠。
正在此時，法聰來了。一來是問張生是否去拈香，二來是想了解張生在昨晚的情況。他來到西廂容膝山房，一手推開房門，只見張生睡在床鋪上，衣服卻是穿得好好的，原來張生昨晚是和衣而睡的。
法聰喚醒張生，問起昨夜之事。張生對自己和小姐的事，並不隱瞞，於是就把昨晚之事說了一遍。
法聰一聽如此，神秘地說道：「張先生，您附耳過來，告訴您一個好消息！」
法聰低聲說道：「十八日功德圓滿這天，小姐辰時準時出來拈香，先生不要耽誤了！」
張生聽了大喜，朝著法聰一揖到地，急忙道謝。法聰笑著說道：「不必言謝，但願天下有情人都成眷屬！」
卻說張生聽了法聰的話，心裡又高興又難受：高興的是又可以見到小姐了；難受的是這十六、十七漫長的兩天時間如何消磨過去。
琴童見主人這兩天茶飯不思，急得像熱鍋上的螞蟻。他想出幾種辦法，向張生逐一提議。
張生焦急地說道：「快快講來！」
琴童道：「是的！第一，跟老和尚下十七八盤棋。第二，不然就練練劍術，練好身體，精神煥發，小姐見了更加喜歡。」這二個辦法都被張生給否定了。
琴童又說道：「這第三，包準公子滿意！公子是彈琴高手，您就彈幾支古曲，把琴聲傳送到小姐耳中，讓她知道您在想她。」
◎寫張生才華洋溢，善於彈琴。
張生想了一想，說道：「這主意還不錯！如此就拿瑤琴來。」
琴童連忙去把牆上掛著的那張瑤琴取了下來，放到琴桌上，轉身就去焚香。
張生忽然說道：「琴聲難以遠傳，彈到最響，豈不是要斷弦的麼？斷弦就是死了妻子，是大大的不吉利！」於是彈琴傳情一事又作罷。
琴童問道：「公子您見過小姐幾次了？小姐的面貌、模樣都記住了沒有？」
張生道：「昨天夜晚，我在假山上偷窺小姐拜月，我見到了她，可惜月色雖佳，總沒有在大白天看得清楚，但對小姐的容貌刻骨銘心，難以忘記！」
琴童道：「公子對小姐一片誠心，小的被感動出一個絕妙的主意來了。公子善於繪畫，那何不把鶯鶯小姐的容貌體態畫下來，可減少相思之苦。」
張生聽了，覺得這主意還不錯，把小姐的容貌細細繪出，朝夕相對，雖然不能和真人共處，也足可以畫餅充飢了。也完全可以消磨這難熬的兩天時間。於是，吩咐琴童道：「琴童，紙墨伺候！快去準備！」
琴童應聲就忙開了。在琴桌上撤掉瑤琴，拿出畫箱，鋪好宣紙，焚起一爐好香，一切就緒，就在旁邊伺候。
張生默默地坐在椅子裡，仔細構思，稿定下來了，畫的是一幅工筆仕女圖，畫的就是鶯鶯在大殿上那個姿態，髮式衣著，都保持原樣，不過在臉部描繪時則把小姐「臨去秋波那一轉」也畫了出來。畫得含情脈脈，千般嬌態，萬種風流，十分傳神。這也是張生的精誠所至，把一往情深的相思流注在筆端，才能畫出如此生動的佳作來。
◎寫張生才華洋溢，善於繪畫。
張生對自己的創作十分滿意，特別是對自己能夠把小姐的「臨去秋波那一轉」畫出來，非常得意，認為是神來之筆，是自己的畢生傑作。他在調朱弄粉，點染丹青，揮筆作畫之中，不知不覺地打發掉了時辰。由於對小姐的愛，對小姐的一念志誠，在作畫的時候專心致志，心無旁騖，落筆速度不疾不徐，只兩天的時間，在第二天掌燈的時候就大功告成了。剛剛脫稿，來不及裝裱，就把這半成品懸在粉牆上，對著畫中人自我欣賞，心情很是陶醉愉快。
琴童道：「公子和主母真是才子佳人，郎才女貌，天生一對，可謂門當戶對！」張生聽了不禁哈哈大笑。
琴童道：「公子，且慢高興！您和主母是門當戶對，可是老夫人，不，是您的岳母不知是否和您門當戶對呢！」
張生聽了，一時竟說不出話來，「這個嘛，這個嘛......」良久，才說道：「這個也無妨，一來，只要小姐喜歡我就行，二來，我即將去應試，若能高中狀元，高官厚祿就在眼前，我何懼之有！」
琴童道：「但願如此！公子，明天要去拈香見主母，還是早一點睡覺吧！」於是主僕二人各自安寢，一宿無話。
話說隔日張生起得很早，梳洗後一身素服，頭戴白綾解元中，身穿蔥白緞子海青，足登粉底皂靴，更顯得格外風流瀟灑。
這時，法聰來了，他是來看看張生是否已經起身，一大清早提醒他要早一點到道場去，兩人一前一後往功德堂而去，琴童緊跟在後面。
話說功德堂裡，十分熱鬧，香煙繚繞，直飄戶外，和尚們念咒誦經的梵唄佛號聲，有如大海裡的波濤重重疊疊，殿內幡影飄搖，法鼓鐘鐸齊鳴，如同二月春雷轟響。
法智帶領著一班小師弟們，虔誠地禮佛做功德。依照法本長老的安排，今天是第三天了，施主們都要來拈香，而且由法本長老親自主持，所以和尚們個個都不敢懈怠，早早來到功德堂宣佛、誦真經，十分用心。
法本長老見張生到了，雙手合十，張生問訊請安已畢，燃香手持之後，在父母神位前雙膝跪下，默默禱告：「一炷香，祝願在世的親人壽比南山，長命百歲！二炷香，祝願亡化的先人早昇仙界，皈依三寶。三炷香，只願小紅娘不要頑皮惡劣，老夫人不要左右挑剔！大慈大悲救苦救難的菩薩，保佑小生和鶯鶯小姐早早成就幽期密約，比翼雙飛。」祝告已畢，又叩了三個頭才起身。
長老見張生拈香完畢，說道：「先生，等老夫人出來，你就說是老朽的親戚好了。」
張生道：「多謝長老成全，小生記住了！」
卻說崔府，今天也都忙開了。相爺三週年道場是一件大事，脫孝換服以後，也許小姐和鄭姑爺就要辦喜事了，所以合家上下一切人等，都十分重視。老夫人今日一早起身，由丫鬟春香、秋菊侍候著梳洗完畢，穿上孝服，一切都收拾停當，準備到寺院去拈香。等了許久，見女兒還未前來，就讓紅娘請小姐下樓，同去寺院拈香。
卻說鶯鶯小姐因為昨晚遲睡，此刻尚在高臥，昨夜她心事重重，思緒萬千，明天的道場功德圓滿，就要除去孝服，對她而言並非是好事。現在家中人手不夠，特別是缺少男人來支撐門戶，所以孝服一除，母親必定很快要她和表兄完婚。在旁人看來，也許是一件大喜事，可是對於鶯鶯來說，乃是莫大的不幸。陪伴著打從心底討厭的男人過一輩子，簡直比死還要難過，想想往後的日子，不由長長地嘆了口氣，眼淚撲簌簌地流了下來。她的腦海裡又浮現出張生的形象，心裡暗暗埋怨造物無情，不肯成人美事。
忽聽得紅娘呼喚，小姐大吃一驚，心裡一急就醒了，睜眼一看天已大亮，自己好端端睡在繡床上，身邊什麼人也沒有，才知道做了一個好夢，見到是紅娘呼喚，想起夢中之景，嬌臉上不覺一紅。紅娘見小姐醒來，見了她卻臉上一紅，紅娘已知小姐是在想心事，想必是夢見了那位書生了。今天要辦正事，紅娘不想去取笑，對小姐說道：「小姐，時光不早了，小婢奉了老夫人之命，請小姐下樓，同去寺院拈香。」
小姐覺得很難為情，平常一向起得早，偏偏今天睡遲，連忙起身，梳妝打扮。今天是去道場在亡父靈前叩頭，用不著濃妝豔抹，首飾也不戴，只在螺髻上插一根翡翠玉簪，用一對白玉釵綰住鬢髮，耳上戴一副明月珠環；身穿雪白杭綢對襟襖，繫一條雪白杭綢百褶湘裙，三寸金蓮上一雙小巧玲瓏的白綾鳳頭鞋，渾身縞素，宛如白衣觀音下凡塵。紅娘幫小姐打扮就緒，主僕二人下了妝樓，來到中堂，小姐見過娘親，全家一起出了院門。
院門外已經停下了兩乘大轎，一乘小轎。老夫人和小姐分別乘坐兩乘大轎，奶娘抱著歡郎坐一乘小轎，一行人浩浩蕩盪地出了後寺門，繞道直奔山門而來。到得山門的滴水簷下，轎子停下，轎夫迴避，春香扶著老夫人，紅娘扶著小姐出轎，早有法本長老在山門迎接。
長老見崔老夫人駕到，合十施禮，說道：「夫人駕到，老衲未及遠迎，還請夫人恕罪！」
老夫人道：「長老少禮，有勞出迎，實不敢當！相煩引路。」一行人等隨著長老一徑到功德堂來。
老夫人一踏進功德堂，心中便激起了無限悲痛，顫巍巍地走到老相爺的薦亡台前，點燃香燭，在神位前雙膝跪下，一陣哀傷，淚水不住地流淌，心裡有無數的苦水要向死去的夫主傾吐。想當年相爺在世之日，那是何等的煊赫，門庭若市，奔走滿座；如今是人走茶涼，門可羅雀。剩下了孤兒寡母，無依無靠，寄寓寺院，難返故鄉，幾番寄書給女婿鄭恆，至今杳無音信，只怕耽誤女兒的終身，本想女婿半子有靠，現在則希望渺茫。想到這裡，更加傷心，不覺放聲痛哭起來。
◎老夫人既哭丈夫，也哭自己。
哭了一會，丫環春香和奶娘一起把老夫人勸住。老夫人從拜墊上起身，奶娘把歡郎抱過來，也在神位前跪拜，然後是紅娘攙扶著鶯鶯小姐過來跪拜。
小姐到得薦亡台前，眼淚已經像斷了線的珍珠一般，撲簌簌地往下掉，親手點好三炷香，插在香爐內，轉身撲倒在拜墊上，放聲痛哭，只喊了一聲「爹爹啊！」就泣不成聲了，可是她的心裡在邊哭邊訴：「爹爹，您老人家生前最喜歡女兒，教我讀書寫文章，詩詞歌賦樣樣教，琴棋書畫件件學，讓我學得滿腹經綸，哪料到您老人家一病不起，撒手西歸，丟下了苦命的女兒，叫我去倚靠誰？」小姐想到「倚靠誰」，心裡更加悲切了。
一幅幅畫面在小姐腦中逐一出現，小姐心裡想著：「爹爹您疼我愛我十六春，卻沒為女兒的終身幸福設想過，您臨終的一句話，把女兒許配給表兄。爹爹啊，您是聰明人做了糊塗事，只知道門當戶對、中表聯姻、親上加親的好，卻不了解表兄是何許人？他是個不思上進、沒有出息的無賴子！爹爹您不僅葬送了女兒一輩子，也損害了我們崔家的好名聲！」小姐越想越痛苦，本來是哭父親的，現在是哭自己了。
◎鶯鶯既哭父親，也哭自己。
她又想，如果父親還在世的話，他老人家知道女兒不同意這門親事，一定會依從女兒的心願，絕不會像母親那樣硬咬定中表聯姻，門當戶對。小姐悲從中來，想著「母親啊！您枉做了娘！怎麼不懂得女兒的心願呢？您就那麼忍心讓女兒去跳火坑嗎。」越想越悲傷，真是痛斷肝腸，幾乎哭暈在台前。
再說張生，自崔家一行人跨進功德堂以後，便對一切視而不見，只盯牢其中的鶯鶯一個人，彷彿連每根髮絲都看得清清楚楚。他只對小姐的一舉一動，臉部表情的變化，絲毫都沒有放過，現在他看到小姐如此慟哭，心想她這樣痛哭，是要哭壞身體的，他心想不妨跪在拜墊上，陪她一起痛哭，也可以減少小姐一半的悲傷。
且不說張生，就是法本長老雖然年紀老大，高居法座誦經，也不禁被鶯鶯的容貌所折服。殿裡法鼓鐃鈸、金磬木魚齊敲，不少僧人全都弄得神魂顛倒，法聰見了，覺得師兄弟們今天似乎都撞著了魔道，莫名其妙。
趁著大家都在勸慰小姐之時，張生早已悄悄走到薦亡台前，趴在拜墊上，起先是抽抽咽咽，後來想到自己父母雙亡，湖海飄零，既未立業，又未成家，更為傷心的是近在眼前的心上人，不知何年何月才能成為眷屬，前途渺茫，後路空虛，不覺悲從中來，禁不住放聲大哭起來。他的哭聲，雖然不是驚天動地，至少也是聲震屋瓦。
最先聽到張生哭聲的是紅娘，她一聽覺得這聲音好耳熟，隨即想到他也出了五千大錢附齋，也就會意了。和紅娘同時聽到哭聲的是小姐，她循著哭聲微微一側頭，從眼角上看過去，見張生趴在一側的薦亡台前哭拜，小姐也想起來了，聽紅娘說過，他是附齋薦亡而來的，想不到他也是一個孝子，可見他的感情和自己是一樣的，小姐想到這裡，哭聲不覺低下來了。
紅娘見小姐的哭聲減弱了，忙及時勸慰道：「小姐，不要哭壞了身子！」說著，就去把小姐扶了起來。小姐也趁勢起身。
老夫人也聽到了張生的哭聲，她也循著哭聲看過去，只見在下側也設有一座薦亡台，她明白了，原來在功德堂裡還有一家同時在做道場。但老夫人略有不悅，要做道場也可以另選日子，何必擠在一起呢？於是就對長老詢問。
長老聽得夫人叫他，應聲道：「夫人！有何吩咐？」
夫人道：「請問長老，那邊是什麼人家？為何兩家擠在一處做功德，恐怕不大妥當！」
法本長老一聽，心想原來在答應張生附齋之時，是打算先來禀明老夫人的，後來事務繁多，一下子給忘記了，難怪老夫人要責問。現在只有把張生和自己的關係說得親密一些，或許可以得到夫人的原諒。就連忙說道：「老夫人，請寬恕老衲專擅之罪！這一家乃是老衲的一房親戚，是一個飽學秀才。父母雙亡以後，無可報恩，聽得小姐追薦老相爺，觸動了思親之心，故懇求老衲替他附齋一份。老衲念他一片孝心，又因親情難卻，故而答應了他，來不及禀明夫人，萬望夫人恕罪！」
老夫人道：「原來如此，長老何罪之有。這人知書達禮，孝心可嘉，既然是長老的親戚，便是老身的親戚。何不請來一見？」
長老道：「遵命！」心想張生儀表不俗，才華出眾，不會丟人現眼，盡見無妨，就向張生那邊走來。
此時的張生，已經沒聽到小姐的哭聲了，他自然也停下，從拜墊上起來，站在那裡。只見長老走近，說道：「先生，崔家老夫人敬慕先生高才，特命老衲前來請先生相見。」
張生聽到老夫人相請，心裡非常高興，這位未來的丈母娘是應該要見一見的。就對長老道，「既蒙崔家老夫人見愛，小生理當拜謁，還請長老引見。」說著，就跟著長老來了。
老夫人坐在薦亡台旁邊的一張太師椅上，看到法本長老領著一位年輕的書生走過來，這書生相貌堂堂，儀表非凡，舉止斯文，目不斜視，看上去是一個謙謙君子。崔老夫人心中不免頓生好感。
◎先敘述老夫人對張生的初步印象頗有好感。
法本長老帶了張生走到老夫人跟前，將身一讓，手一招，說道：「公子請過來，這位就是崔府相國夫人，上前見過了。」
張生在走過來的短短時間內，心中想道：「本來讀書人初見長者，大多是一躬到地，可今天情況特殊，一來，對方是相國夫人，身分尊貴；二來，搭伙薦亡，佔了便宜，應該道謝；三來，也是最主要的，她是未來的丈母娘；四來，我的禮數周到，小姐在旁邊看到我彬彬有禮，對她的母親如此尊敬，也就是尊敬小姐，小姐就會更加喜歡我。如此說來，這個大禮是一定要行的。」所以張生聽老和尚一介紹，立即上前一步，雙膝跪地說道：「老夫人在上，晚生給老夫人叩頭了！」
老夫人沒有提防到張生會行大禮，連忙立起身來，說道：「啊喲，先生行此大禮，老身萬萬不敢當，快快請起！」
張生叩了頭，道：「多謝老夫人！」說罷，站起身來。
此時，小姐站在母親身後，今天是個機會，不必再「臨去秋波那一轉」了，但也不能堂而皇之地瞪眼狠瞧，那是有失身分的。可她又捨不得不著，在這種場合，小姐也是很會做作的，只見她把粉頸微微一低，眼皮略略下垂，倆眼似看非看，一個勁地打量著張生。
◎女主角仍充滿矜持，故意裝作毫不在意。
她見那書生的外表風流瀟灑，倜儻不群，青春年少，雄姿英發；從他的禮儀上看，心思十分機敏，才學當今第一，舉止灑脫，令人愛慕。不禁暗自思量讚嘆道：「好一個讀書人啊！如果有這般的夫婿，我已終身無憾！」小姐此時不但不再悲傷，而且很高興，她長了這麼大，從未這樣仔細地看過一個男人，現在不僅看了，而且看的是心上人，心中覺得很滿足。
◎鶯鶯第一次細看張珙。
老夫人道：「先生請坐。」
張生道：「老夫人在上，晚生安敢妄坐！」
老夫人道：「先生不必客氣，但坐無妨。」
張生道：「是，恭敬不如從命。那麼還請老夫人先坐，晚生才敢放肆。」
老夫人道：「既然如此，老身告罪了。」
說罷，在椅子裡坐穩，道：「先生請坐。」
張生見老夫人已經坐下，說道：「晚生大膽，告坐了。」
說罷，後退兩步，在旁座上恭恭敬敬地把半個身軀放到椅子上。
老夫人看了，很是滿意，這秀才很有教養，一定是位大家子弟，倒要問問他的身世，於是道：「請問先生大名？」
張生答道：「晚生單名一個珙字。」
老夫人道：「不知怎生寫法？」
張生道：「乃是斜玉之旁一個患難與共的共字。」
◎張生這句「患難與共」也同時傳遞給小姐聽。
老夫人道：「佳名，佳名！請教台甫（請教大名）？」
張生道：「草字君瑞。」
老夫人道：「想必是君子的君，祥瑞之瑞！府上何處？還有什麼人？」
◎老夫人這句「府上何處？還有什麼人」意在測試雙方門第是否相對等。
張生道：「老夫人容禀：晚生家住中州洛陽城，先嚴官拜禮部尚書，為國操勞，只因盧杞奸賊弄權作惡，先嚴憂憤而卒，不幸慈母相繼去世，從此家道中落，剩得晚生孤身一人，湖海邀遊，琴劍飄零，虛度二十三春，既未立業，更未成家，實在愧對先人！」
◎張生一句「更未成家」，意在言外；但一句「家道中落」，重視門當戶對的夫人想必心裡已有數。
老夫人道：「聽了先生的身世，老身深表同情。先生年輕有為，文章蓋世，掇巍科，取青紫，如同拾芥，榮宗耀祖，光大門楣就在眼前。希望先生好自為之！」
◎老夫人只是客套誇讚，略表口頭上的慰勉祝福，對於「更未成家」置若罔聞，避談自己女兒姻緣。
張生道：「多謝老夫人教誨，金玉良言，自當刻骨銘心！」
紅娘在旁邊聽得差一點笑出聲來，這書生又來了，還是「二十三歲尚未娶妻」那一套，不過今天藥沒有換，湯倒是換了，並沒有說「年方二十三歲，正月十七日子時建生，尚未娶妻」，肯定是怕老夫人見怪，不敢如此放肆，總算還老實。
琴童始終跟主人在一起，當張生凝視小姐，琴童也盯著紅娘，可惜的是，琴童雖想紅娘，紅娘不想琴童，一眼也沒看他，好像他不存在似的。這使得琴童感到喪氣，當張生趴在拜墊上嚎啕大哭之時，他也趴在地上陪哭，借題發揮，吐吐他不被瞧得起的委屈。
當琴童聽到公子在說「更未成家」時，一心以為崔老夫人會說：「先生不必優慮，老身有一小女，容貌不俗，可配君子，不知先生意下如何？」這不是很好嗎？可是老夫人卻不這麼說，只是說了一通大道理，心想真是豈有此理，這樣有才有貌的女婿，打了燈籠都難找，這老太太大概老糊塗了。
就在老夫人和張生寒暄時候，滿寺僧人念誦完最後一卷經，法會就要功德圓滿了。
長老走到老夫人面前道：「啟禀老夫人，薦亡功德已經圓滿，天色不早了，那就請老夫人和小姐回宅安歇吧。」
老夫人道：「長老辛苦了，小師父們辛苦了！那麼老身告辭。」說罷，帶領著一眾人等回歸宅院。
張生聽得長老在請老夫人等起駕回府，心裡說不出的滋味，為什麼不把佛事多做一會兒呢？有心的哪能及得上無心的好，多情的反而被無情的惱。真個是玉人回去得快，好事收場得早。道場既然已經完畢，大家都各自散了。
上圖：山西蒲州普救寺
六、君瑞退賊
話說在河中府的雷首山盤踞著一股官兵草寇，什麼叫做官兵草寇呢？官兵草寇就是本來是朝廷的正規軍隊，如今則成了強盜土匪。這一股草寇人馬也不算少，有五千人馬，草寇頭子叫孫飛虎，原為河中節度使丁文雅的部將。主將丁文雅既飛揚跋扈，又懦弱無能，他殘暴無道，失去了民心，統率無方，失去了軍心，部下分崩離析，各自為政。
◎扣合唐代藩鎮割據史實。
孫飛虎本來奉命鎮守河橋，但一來沒有油水可撈，二來朝廷經常欠餉，更加維持不了，三來要受管轄，不能明目張膽地為非作歹，很不自由，所以乾脆把隊伍拉出來，佔山為王。在河中府一帶燒殺搶掠，姦淫婦女，騷擾百姓，人民恨之入骨。
◎情節一轉，惡人角色孫飛虎登場。
崔家運柩返歸故里，寄寓普救寺，路上就是被孫飛虎所阻，而白馬將軍杜確鎮守蒲關，也正是要剿除孫飛虎。
◎將前文崔家扶柩寄寺、白馬將軍杜確鎮守蒲關，情節匯流統合。
孫飛虎曾在朝廷為官，所以知道崔相國其人，也聽說過崔相國的千金小姐天姿國色，絕代佳人，有傾國傾城之貌，一直垂涎三尺，意圖染指。現在聽說鶯鶯小姐借居在普救寺，真是天賜良機，不禁動了強搶鶯鶯，作為壓寨夫人的歹念。
一天，孫飛虎對嘍囉們傳令道：「大小三軍聽我號令：飽餐一頓，餵飽戰馬，人皆銜枚，馬盡勒口，連夜進兵河中府，圍困普救寺，把崔家小姐給本大王搶過來，重重有賞！」
從雷首山到普救寺有不少路程，五千賊兵多半是烏台之眾，沿途免不了打家劫舍，擄掠搶奪，鬧得個雞犬不寧。百姓紛紛逃難，齊向府城擁來。
起初還只有少數難民，到後來越來越多，驚動了知縣，知縣老爺一聽孫飛虎的人馬殺來，嚇得魂不附體，趕忙下令關閉城門。城門一閉，後來的難民進不了城，只好擁向普救寺，和尚終究是出家人，慈悲為本，方便為門，並沒把山門一關了之，而是來者不拒。一時間，差點要把普救寺給擠滿了。
難民們進了普救寺，以為到了安全地帶，都放下心來，但也有人擔憂，就議論開了，有人說道：「聽說孫飛虎這次目標，主要是要到普救寺來。」
哪知說曹操，曹操就到。孫飛虎的人馬已經到了普救寺前。孫飛虎的軍馬一到，就在寺前的廣場上紮營，列成陣勢，設立旗門，壓住陣腳，就命一個嗓門大的小嘍囉到山門前來叫陣。孫飛虎說，因為是搶壓寨夫人，也要有一點禮數，叫做「先禮後兵」。
五千人馬聲勢也不算小，早驚動了寺內人們。普救寺僧眾發現山門外人喊馬叫，一看不得了，孫飛虎果然來了！連忙把山門關緊。
小嘍囉對著山門吼道：「寺裡的和尚們聽著！快把崔鶯鶯獻出來，萬事皆休，若有半個不字，我們大王說，就要放火燒掉寺院了！」後邊還有不少嘍囉一齊鼓譟喊著。
法聰一聽大吃一驚，心想不妙，趕快去禀告師父，氣喘噓噓、腳不點地的直奔方丈室來。
法聰喘息著說道：「師父，禍事到了，山門外來了雷首山的強盜孫飛虎，帶了五千人馬，把寺院團團圍住，口口聲聲說快把鶯鶯小姐獻出，如若不然，就要放火焚燒寺院，不分僧俗老小，全要化為灰燼！師父，快想想辦法吧！」
長老聽了吃驚不小，說道：「此話當真？」但長老年紀高，閱歷較深，凝神細聽下，果然外面傳來喊殺之聲，他讓內心保持鎮靜，知道碰上了這種事，著急也沒有用，只有冷靜對付才可能脫險，說道：「法聰，你快到外面去告訴僧俗人等，叫他們不必驚慌，為師自有退兵之策。」法聰一聽師父有辦法退兵，非常高興，連忙出去安定人心。
法本長老真的有什麼妙計良策嗎？他實際上一點辦法都沒有，只不過讓法聰去暫時穩定人心而已。他是一寺之主，心裡比任何人都要著急。他靜下心來，全面思考了一下，覺得孫飛虎是衝著鶯鶯小姐來的，此事一定要報知老夫人，商量一個解圍之法，於是長老急忙直奔西廂而來。
崔家的老總管崔安剛從長安回來，他在長安並未找到姑爺鄭恆，不敢在外多耽擱，急急忙忙趕回，和孫飛虎的隊伍前後腳到了普救寺，寺外發生的事他也清楚，便急忙奔進來禀告。老夫人在內堂也聽到外面人聲鼎沸，不知出了什麼事，正要命人出去查看，卻見兩位老人家上氣不接下氣地奔進來，看樣子一定有什麼急事。
法本長老道：「老衲參見夫人。」
總管也道：「夫人在上，老奴叩見夫人！」
夫人道：「長老少禮，罷了。你們此等模樣，到此何事？」總管氣喘著說道：「禀報夫人，禍事到了！外面草寇孫飛虎兵圍寺院。」
夫人一聽非同小可，強盜上門，確是禍事，說道：「強盜搶劫，這便如何是好？」
長老此時喘息略定，說道：「搶劫還在其次，還有更大的禍事！」
夫人問道：「什麼禍事？」
長老道：「賊寇是為了鶯鶯小姐而來的！」
夫人道：「怎麼說是為了我的女兒呢？」
長老道：「賊人孫飛虎聽得小姐貌美，所以包圍寺院，高聲叫喊立即把小姐獻出，否則就要放火焚燒寺院了！請夫人拿個主意，以免玉石俱焚！」
夫人聽了，好像五雷轟頂，幾乎暈了過去，已經急得六神無主，還能想得出什麼良策，只有痛哭流涕，哀哀哭道：「啊喲！我的老相爺啊！你為什麼去得那麼早呵！想你在世之日，何等的顯赫，小小的河中府，也踏不上我家相府的台階，更別說河東縣了！現在你去世了，人一走，茶就涼，這些當官的近在咫尺，竟坐視不救，不肯發一兵一卒前來解圍。老相爺啊，你丟下了我們這些孤兒寡母，叫我怎麼辦呢？」一把眼淚，一把鼻涕，不住啼哭。
老夫人一哭，長老也被擾動的情緒，一個勁地念叨：「阿彌陀佛，這便如何是好？阿彌陀佛，南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！保佑闔寺平安，賊人速退，阿彌陀佛！」
還是老總管崔安鎮靜些，對老夫人說道：「夫人暫勿傷心，依老奴之見，何不請小姐出來商量商量？小姐是才女，或許能夠想出退兵之策。」
老夫人一想不錯，女兒聰明，這事又與她有關，也應該讓她知道，就讓身邊一個小丫鬟到樓上去請小姐出來。小丫鬟連忙走出內堂，往小姐的閨樓而來。
將近閨樓，剛巧紅娘從樓梯上下來，見了小丫鬟，問道：「急匆匆到此有什麼事？」
小丫鬟見了紅娘，急忙說道：「紅娘姐，不得了啦，出了大禍事了！老夫人命我來請小姐下樓，又叮囑我不能說給小姐聽，小姐聽了要急壞的。」
紅娘道：「究竟出了什麼事？不能告訴小姐，我紅娘不是小姐，說給我紅娘聽沒有關係。」
小丫鬟道：「我不能說的，就是強盜孫飛虎帶了五千嘍羅兵圍困了寺院，老夫人再三囑咐我不能說，那狗強盜要來強搶小姐，我不說了，那強盜說如果不把小姐獻出去，就要放火燒寺院，大家一起燒死。紅娘姐，你說像這樣的大事，我能說出來嗎？」
紅娘一聽大吃一驚，心想，小姐突然得到這消息，不急死也得急出病來，還是讓我去。就說道：「你先去復命，我和小姐隨後就到。」
小丫鬟道：「好吧，我先走了，可姐姐妳要小心一些，千萬別露出口風。趕快來，老夫人等著哩！」
紅娘見小丫鬟已走，心裡直如壓了一塊大石頭，急得喘不過氣來，連忙上樓，每踏一步，就想起和小姐從小在一起長大，名為主僕，情同姊妹，一步也沒有離開過，現在是「閉門家中坐，禍從天上來」。強盜是沒有什麼理好講的，眼看小姐就要被搶去了。好不容易爬完了這幾步樓梯，到得房門口，先把眼淚擦乾了，免得小姐起疑。把門簾一掀，推開房門，只見小姐站在窗口，向外眺望，似乎也覺察到外面發生了什麼事。
再說鶯鶯，自從在功德堂見了張生以後，回到閨房，神魂蕩漾，情思不定，想起了隔牆吟詩唱和，一直在思念張生，弄得茶飯不思，懶洋洋的有氣無力。況且又是在這暮春天氣，更讓人傷神勞心，身上的羅衣，忽然寬大了許多，一個黃昏已經忍受不了，怎麼能挨得了幾個黃昏！
鶯鶯心想：「看到春天已經悄悄走了，蝴蝶的粉翅，輕輕地沾上了白雪似的柳絮；燕子銜的巢泥，染上了落花塵土的香氣。長長的柳絲太短，繫不住春心，那心上人只隔個花陰那麼近，卻有如天涯海角，憔悴了花容，清減了精神。昨夜晚隔牆的詩句分明是在打動，今天在道場上心上人又不得親近，害得我坐又不安，睡又不穩，要想登臨又提不起勁，要想散步又悶得發慌，整天的情思懨懨，昏昏欲睡。想起了昨夜的詩篇，不知誰肯來穿針引線，替我向東鄰去說一聲。想起了這個讀書人，實在愛煞人！他的臉清秀，身英俊，性溫文，心多情，不由得叫人口裡念叨，心裡刻印。」
小姐正在獨自胡思亂想，彷彿聽到外面有喧鬧之聲，所以走到窗前去觀望。
紅娘此時已經進了房門，說道：「小姐，夫人叫你立刻下樓，快些走吧！」
小姐感到今天的紅娘有點不大對頭，怎麼這樣驚慌失措的，可能這小丫頭做錯了什麼事，有點作賊心虛。於是問道：「紅娘，究竟為了什麼事？」
紅娘道：「小姐，不必問了，見了老夫人就會明白的。快走吧，快走，快走！」
小姐見紅娘如此著急，心裡老大不忍，想著別把她急壞了，道：「紅娘，些些小事，不必驚慌！」
紅娘差一點眼淚又要掉下來了，強忍在眼眶裡，心想，如此大事，還說「些些小事」。強盜的賊手快要抓到你身上來了，還說「不必驚慌」。好像吃了定心丸似的。又一想，也別怪小姐像個沒事人，她還不知實情。想到這裡不由地說道：「小姐，這不是小事，有天大的事，快會見老夫人吧！我求求你了，快走，快走！」一邊說一邊拉住了小姐的衣袖，拖了就走。
小姐平常日子裡走路是裊裊婷婷，腳尖都不可以露出裙幅之外。現在給紅娘拖著下樓，急行快步，那三寸金蓮如何受得了？連連說道：「紅娘慢些，紅娘慢些！」
小姐被紅娘連拉帶拖，到得內堂門口，只聽得裡面一片哭聲，就知道確是出了大事，便把裙裾一提，跨進屋裡，兩腿不由自主地簌簌發抖，踉踉蹌蹌到得老夫人身邊，撲在老夫人的膝蓋上，叫聲「母親！怎麼了？母親！」眼淚就滾滾流下來了。
老夫人正在悲悲切切、痛哭流涕地訴說：「唉！完了，一切都完了！我們崔家從未作過孽，老相爺在世時，為國為民，赤膽忠心，誰料到會有此等飛來橫禍？老天爺啊，你太不公平了！」
一見女兒來到，老夫人哭得更加傷心了，一把抱住了鶯鶯不放，好像這一抱強盜就搶不去了，哭著說道：「兒啊！你知道嗎？狗強盜孫飛虎帶領了半萬賊兵圍住寺門。」
小姐問道：「是否搶我們家的財物而來？」
老夫人道：「如若來搶我家的財物，倒也罷了，那狗強盜是看上了妳啊！要搶妳去做壓寨夫人！兒啊，這可怎麼辦呢？」
小姐聽罷，嚇的魂靈兒頓時離了身軀，暈死過去。紅娘連忙扶住，並用手不住地在小姐的胸口輕輕揉搓，叫道：「小姐醒醒，小姐醒醒！」
老夫人放聲大哭，叫喊道：「兒啊，我的苦命兒啊！」
小姐經過紅娘的一陣揉搓，悠悠地甦醒過來。低聲叫了一聲「娘啊！」眼淚就像泉水一般湧出來，用衣袖也抹不完。
小姐心想：「母親經常說我長得好看，將來一定有福氣，哪裡知道現在卻是個禍根！我是進退無門，叫我到哪兒去找一個能夠保護我的親人？最關鍵的是偏偏亡過了老父親這個有福之人，丟下了孤兒寡母無處投奔！耳邊聽得寺外鑼鼓震天響，料想是戰雲瀰漫，塵土飛揚，可怕煞人！那傢伙不知從哪兒聽到的，胡說什麼我生得眉黛青顰，蓮臉生春，好像捧心的西子，傾國傾城的揚太真，如果我真的是傾國傾城，豈不要把這裡的三百個和尚送了命，連那外面的五千賊兵，一眨眼就可以斬草除根，殺個乾淨，這些沒有人性的傢伙，對國對家沒有忠信，肆無忌憚地擄掠人民，現在還要來焚燒這蓋造得像天宮般的普救寺，真是無法無天了！你們又不是諸葛孔明，這裡也不是博望坡，用不著來燒屯！」
小姐悲傷過度，一時站立不起來，就靠在紅娘身上，席地而坐，一面在思考如何應付這個嚴峻的局面。
老夫人見女兒已經醒過來了，哭著說道：「老身已是快六十歲的人了，就是死了也不算壽夭，就是苦了孩兒，年紀輕輕的還沒有出嫁，老身和先相爺未了向日之願。死不瞑目，卻如之親何？」
小姐聽到母親說「壽夭」兩字，就想到了死，想我堂堂相國千金，如何肯從賊？被強資搶去也是一個死，倒不如自己死還可以保住一個清白之軀，今天只有一死才可以了之。就說道：「母親，不必悲傷，孩兒有一計，可退賊兵，或許可以保全一家人的性命。」
大家一聽小姐說有計可退賊兵，懸著的心都放下來了，無不欽佩小姐臨危不亂，一下子就想出了妙計，所以大家都側著耳朵靜聽。老夫人聽得女兒已有妙計，很是高興，說道：「兒啊，快把妙計說說！」
小姐道：「母親，讓孩兒死了吧！強盜要搶的是孩兒活人，死人是不會要的。待孩兒死後，只要把孩兒的屍體交給強盜，他們一定會退兵的。」
眾人一聽全都洩了氣，這是什麼妙計，不死而能退賊兵，才是妙計，只不過這似乎也是沒有辦法的辦法，可誰願意眼睜睜看著聰明善良、如花似玉的小姐去死呢？一時大家都默不作聲了。老夫人哭著說道：「兒啊，為娘怎麼能捨得妳去死呢？」
小姐道：「死了孩兒一人，可以保全一家，保全寺廟，這是萬全之策。娘親你不必愛惜女兒，就讓孩兒死了吧！母親你白白養育了女兒十九年，就譬如當初沒有生這個女兒，娘親的養育之恩，孩兒只有來生再報答了！」說罷，哀哀痛哭，泣不成聲。
老夫人聽了，心如刀絞，說道：「女兒妳如一死，為娘也不想活了。」
小姐想：「我要死，娘捨不得，看來在家裡是死不成的了。」小姐此時已經橫下了一條心，在家裡死不成，就死到外面去，一到賊營，自盡不遲，母親也可以眼不見為淨了。心意已決，說道：「母親，孩兒還有一計，可退賊兵。」老夫人道：「計將安出？」
小姐道：「只要把女兒獻給那賊首，他達到了目的，就不會再為難無辜的人了。」
大家聽了，比得知孫飛虎來到還要吃驚。什麼？小姐自己出主意要把她獻給強盜，這怎麼成呢？小姐甘願自我犧牲，感動了大家，那是萬萬不能的！但是他們都作不得主，且看老夫人的意見吧。
老夫人聽了忙道：「兒啊，這是萬萬不能的！想我們崔家，沒有犯法之男，更沒有再婚之女，怎麼能把你獻給賊寇為妻，豈不辱沒了崔家的門第，敗壞了崔家的聲譽！這是萬萬不行的！」
小姐想：「事情已經到了生死關頭，還念念不忘『門第』、『聲譽』，娘親啊，您也太糊塗了！」
◎老夫人重視「門第」、家族「聲譽」。
小姐於是說道：「母親，何須考慮得那麼遠，如果把女兒獻出去，其利有五。」
老夫人道：「怎麼說其利有五，妳且講來。」
小姐道：「第一條，父親的靈柩可以保全。第二條，可以免得摧殘老母親。」
老夫人聽了，不禁感到欣慰，在緊要關頭，不僅顧到了在世的娘，還不忘去世的爹，也想到了母親，一片孝心，可見沒有白養了她。」
老夫人道：老夫人很是感動，說道：「好女兒，難得妳如此孝心！第三呢？」
小姐道：「第三，免得寺院殿堂化為灰燼。第四，可以免得寺內僧俗人等白送性命。」
法本長老聽了，也很覺安慰，說道：「阿彌陀佛，多謝小姐！」
老夫人道：「第五條呢？」
小姐道：「歡郎弟弟還沒有成人。」
歡郎插嘴道：「姐姐，我沒有關係，我不怕！」
小姐繼續說道：「他是崔家的繼承人。我鶯鶯如果愛惜自己的聲譽，不肯從賊，那麼許多僧俗都要被屠殺，寺院要被燒毀，父親的靈柩也要化為灰塵，愛弟之情，慈母之恩，全部玉石俱焚，我們崔家大大小小不留一個，這又何苦來呢？都是做女兒的不孝！」
老夫人道：「把妳送給強盜，為娘是堅決不願的！」
小姐哭著說道：「娘啊！妳這也捨不得，那也不願，又沒有別的妙計，還是讓女兒死了的好！」
正在此時，法聰奔得上氣不接下氣，從外面直闖進來，喘著大氣說道：「禀報師父，不好了！強盜說，再不把小姐獻出，馬上就要放火燒寺院了！師父，快些想辦法吧！」
長老聽報，更加著急，現在火已經快燒到眉毛上了，再不想辦法，將要不可收拾。於是轉向老夫人道：「老夫人，快想妙計，救救寺院吧！」
老夫人道：「長老，老身乃女流之輩，已經沒有主意了。」
長老道：「夫人，我們何不一起到大雄寶殿去，傳示兩廊僧俗人等，古人說過：『十步之間，必有芳草；十室之邑，必有俊士。』老衲認為一定有能人出來出謀劃策。另外，老夫人可以立下重賞，常言道：『重賞之下，必有勇夫。』說不定會有人出來退賊解圍，不知老夫人意下如何？」
老夫人道：「長老言之有理，我們一起到外邊商議商議吧！」又回頭對女兒道：「孩兒，你先回去，聽候消息，一切有為娘作主。」
小姐含著眼淚，由紅娘扶著，到了繡樓上，小姐往繡床上一躺，默不作聲，只是流淚。
紅娘可嘮叨開了，紅娘道：「小婢實在替小姐著急，恨不得那個書生能來替我們出出主意，想想辦法。小姐，妳且躺一會兒，我到前邊去看看，有什麼好消息，即刻回報。」
老夫人帶了一些丫鬟僕婦，跟著長老來到大雄寶殿。大殿兩廊下擠滿了人，大哭大喊，十分嘈雜，又傳來了寺外強盜們的喊殺之聲，真令人心驚肉跳。
老夫人顫抖著說道，「長老，有勞你向廊下傳言：『倘若有人能退賊解圍，必有重謝！』」
長老想，到了此刻，還許下空頭願，「重謝」究竟多少重？那是要落實的。於是說道：「如何重謝？請老夫人明示。」
老夫人雖是女流，卻跟著丈夫學了一套官場圓滑之術，她所說的所謂「重謝」，是有伸縮性的，到時候可重可輕，支配權攢在自己手心裡。今見老和尚要問個水落石出，心裡不免責怪老和尚多口，但是又不能不落實，可又說不出一個確切的數字來，總不能傾家蕩產去重謝吧！於是便說道：「我願拿出崔家的一半財產來酬謝，但等強盜退去，一定兌現，絕不反悔。如若有人信不過，就請法本長老作個證人。」
長老想這還不錯，金錢人人喜愛，雖說這個「更一半家財」還是個囫圇數，外邊傳說崔家財富可觀，這個「一半」足可以打動人心，一定有能人出來退賊。
長老到得大雄寶殿門口，外邊人聲暄嘩，議論紛紛，長老由法聰扶著，對著兩廊的僧俗人等高聲說道：「大家肅靜！」兩廊僧俗立刻停止議論，鴉雀無聲，都在用心聽老和尚要說些什麼。長老依舊提高了嗓門說道：「大家聽了！相國夫人特地命老僧傳話，誰人有能耐退得強盜，夫人說，不論僧俗，情願把崔府的家財對半均分，作為酬金！有人應者，請往前來。」
長老宣說完畢，下面一片寂靜，毫無反應。長老恐怕眾人沒有聽清，就再說一遍，一連說了三遍，還是不見有動靜。只聽得有一個聲音說道：「我們如果有退賊的本領，也不會逃到普救寺來了。」
又有一個人說道：「一半財產倒是不少，可惜我們沒有退賊的本領！」
正在此時，外面又是一陣喊殺叫罵之聲。只見在山門的門縫裡瞭望的僧人奔進來說道，強盜就要攻打山門，殺進來了！
長老聽了更加著急，說起來錢可通神，現在連人也通不了啦！趕緊進殿，回復老夫人。
老夫人正在大殿上等候回音，見長老進來，神色有點不大好，早已預感到有些不妙。長老道：「沒有人退賊。雖然說了，沒有用！誰都沒有這個能力退賊，現在強盜又在叫嚷著再不獻出小姐，就要殺進寺來了！請老夫人定奪。」
老夫人一聽，完了！總以為有錢能使鬼推磨，哪料到如此重賞，還沒有勇夫！如今已經是智窮力竭，無計可施了，真是叫天天不應，叫地地不靈，普救寺的諸佛菩薩也保佑不了崔家了，還是自己救自己吧。強盜的目的是來搶女兒的，也顧不得中表聯姻，親上加親了，把女兒送給一個普通人，總比弄一個強盜女婿要光彩一些，為了一家，就把女兒作籌碼吧。
老夫人把心一橫，對長老說道：「長老，再麻煩您去傳話，如果有哪位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我願將女兒鶯鶯許配與他，倒賠妝奩，待等太平無事，立即完婚。我言出如山，決不反悔！」
長老道：「是是是，老衲馬上去傳言。」
其時紅娘在旁，一切都看在眼裡，見用金錢也打動不了人心，心裡也很著急。又見老夫人想出個下策，用小姐作為賞格，心想，小姐嫁給平民老百姓，儘管門不當，戶不對，總比去當強盜的壓寨夫人要強得多，這也是沒有辦法的辦法。老夫人大概急昏了頭，病急亂投醫，連「不拘僧俗」這樣的話都說出口。但願那個二十三歲尚未娶妻的書生能當一下退賊的英雄就好了。
長老奉老夫人之命，又來到大殿上，代老夫人傳言，誰能夠退去賊兵，老夫人願意倒賠妝奩，把鶯鶯小姐許配給英雄。話音方落，猶如一石激起千層浪，引起了眾人極大興趣，一時議論紛紛。只是機會雖說是不錯，就是沒有本事打跑強盜的本事。
卻說張生，自從在功德堂道場上見了小姐，見小姐對他含情脈脈，著實有點飄飄然。但是聽到法聰告說小姐已經中表聯姻，名花有主了，他又猶如跌進冰窖，萬念俱灰。回到書房裡，不住地長吁短嘆，正在迷迷糊糊地似睡非睡，卻被外面的金鼓喊殺聲給驚醒了，想讓琴童出去看看。
琴童旱就被外面的金鼓喊殺聲吵醒了，一個人悄悄地到外邊來打探情況。正當長老在宣布崔家願用一半財產募人退賊的時候，他立即返回書房，來向主人禀報。剛踏進書房門，聽得張生在叫喚，就說道：「相公，不得了啦！大禍事到了！」
張生問道：「何事驚慌？」
琴童道：「寺外強盜孫飛虎帶領了五千嘍囉把寺院團團圍住，還準備強搶鶯鶯小姐做壓寨夫人哩！」
張生道：「果有此事？啊喲！我家小姐呀！」說罷，眼淚就掉了下來。
琴童道：「公子且慢啼哭，主母還沒有被搶去，不過，強盜說，如若不把主母獻出，就要放火燒寺院了！」
張生驚叫道：「啊喲，這便如何是好？看來要玉石俱焚了！」
琴童道：「現在崔老夫人出了賞格，說不管是誰，只要能夠退賊，崔府的財產與他對半均分。」
張生道：「這就好了！可曾有人出來領賞否？」
琴童道：「我緊跑回來禀報公子，後邊的情況還不知道。」
正在此時，法聰也來了。一進門，見張生躺在床上，說道：「張先生，您好悠閒！外邊的事您知道嗎？」
張生道：「小生已經知道了。」
法聰道：「您既然已經知道了，就該想個妙計良策來解圍。您學富五車，滿腹經綸，難道一個計策都想不出來？」
張生道：「小生實在也無計可施！」
法聰道：「張先生，您難道不肯為普救寺想想，難道也不為自己想想？」
張生道：「小生已把生死置之度外，有什麼可想的？」
法聰道：「您難道能眼看著小姐獻給強盜嗎？」
張生道：「我家小姐是萬萬不能獻出的！」
法聰道：「那麼，您就忍心讓小姐被燒死嗎？」
張生道：「我家小姐是萬萬不能燒死的！」
法聰道：「小姐不能獻出，也不能燒死，那是要救她的了。」
張生道：「那是自然！小生可以不救自己，小姐是萬萬要救的！」
◎透過對話寫出張生對鶯鶯的真情意。
法聰道：「那好，趕快拿出退賊的妙計來！」
張生道：「我心己亂，有計也想不出了。」
法聰道：「張先生，不必心亂，剛才老夫人叫我師父向大家傳言，說道：『如有那位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我願將女兒許配與他，倒賠妝奩，待等太平無事，立即完婚，言出如山，決不反悔。』老夫人當殿許婚，還怕什麼中表聯姻，這是一個千載難遇的機會，千萬不可放過，一解了圍，小姐就是您的了。」
張生道：「此話當真？」
法聰道：「出家人不打誑語，我法聰什麼時候騙過你了？」
張生道：「既然如此」，說到此，他忽然驚叫起來，說道：「啊喲不好！不拘僧俗！」
法聰倒被他嚇了一跳，問道：「先生何事驚慌？」
張生道：「我家小姐萬萬不能被強盜搶去，也不能被俗人得去，更萬萬不能給你們和尚得去！我家小姐萬萬是小生的！」
法聰道：「為了小姐，還不趕快用心想計。」
張生眉頭都沒有皺一下，就說道：「有計策了！」
法聰有點不大相信，那麼快就有計。張生道：「這叫做急中生計。」
法聰道：「既然有了妙計，救兵如救火，快去見老夫人吧。」
張生道：「小師父不必性急，且慢去見老夫人，稍等片刻，待小生寫一封書信來。」
法聰道：「先生，大火已經燒到屁股上了，怎麼還有閒功夫寫信呢？算了吧！」
張生道：「小師父你哪裡知曉，退兵妙計盡在其中。琴童，速速備紙磨墨」
琴童馬上鋪好信箋，打開墨盒，端硯中的宿墨尚未洗去，稍微注上一點水，不一會，已把墨磨濃了。張生從筆筒裡抽出一支象牙管長鋒小楷羊毫，蘸得筆飽，文不加點，一揮而就。信上是這樣寫的：
珙頓首再拜大元帥將軍契兄纛下：伏自洛中，拜違犀表，寒暄屢隔，積有歲月，仰德之私，銘刻如也。憶昔聯床風雨，嘆今彼各天涯。客況復生於肺腑，離愁無慰於羈懷。念貧處十年藜藿，走困他鄉；羨威統百萬貔貅，坐安邊境。故知虎體食天祿，瞻天表，大德勝常；使賤子慕台顏，仰台翰，寸心為慰。輒禀：小弟辭家，欲詣帳下，以敘數載間闊之情；奈至河中府普救寺，忽值採薪之憂。不期有賊寇孫飛虎，領兵半萬，圍困山寺，欲劫故臣崔相國之女，小弟之命，亦危在旦夕。兄長倘不棄舊交之情，提一旅之師，以推天子之恩，以解蒼生之危，使故相國雖在九泉，亦不泯將軍之德矣！鵠候來旄，造次干瀆，不勝慚愧！伏乞台照不宣！張珙再拜。二月十八日書。
張生把信寫好，從頭細看了一遍，並無差錯，就放進信封內，帶在身邊，說道：「法聰師父，請吧！」
於是兩人來到大殿，琴童跟在後面，一路上，法聰嚷道：「諸位，請閃過一旁，退賊的英雄來了！」眾人一聽，紛紛閃過一邊，讓出一條道來。
張生一邊向前擠去，耳朵裡聽到長老還在傳命：「老僧奉了老夫人之命，廊下傳話，不拘偕俗，誰能退得強盜，願將小姐許配與他，倒賠妝奩！」心想果然如此。
法本長老正在為已懸重賞卻仍無回音而發愁時，忽然見到張生、法聰一行前來。
張生道：「寺裡發生強盜圍寺的禍事，小生已經知道了。長老，我且相問英雄退敵之策，崔老夫人是怎樣說的？」
長老道：「老夫人言道，若有人能退賊，願將小姐許配給他。」
張生道：「果真是這麼說的？」
長老道：「還有一句『倒賠妝奩』。」
張生道：「小生有一事不明，請教長老。」
長老道：「相公請講。」
張生道：「據小生所知，鶯鶯小姐早已中表聯姻，怎麼現在又要佛殿許婚了？」
長老有點遲疑了，說道：「這個嘛，也許，是為了救命要緊，顧不得中表聯姻，也是合乎情理的。」
張生道：「既然如此，就煩請長老通報老夫人，說張珙求見。」
長老說道：「先生果真能退強盜？」
張生胸有成竹地說道： 「長老不必多慮，不用騎戰馬，不必拿刀槍，也不要對陣打仗，看一看管叫那半萬賊兵化為無形。小生自有錦囊妙計，事不宜遲，速去通報就是了。」
長老道：「老衲知道了，請先生稍候。」說罷，回到大雄寶殿。老夫人正在大殿上焦慮不已，恐怕佛殿許婚這一招不靈，只好大家同歸於盡。現在看見老和尚走進來，臉上顏色不似先前緊張，自己也覺得似乎心寬了一些，問道：「長老，事情怎樣了？」
長老道：「老夫人，不用擔心了，已經有人挺身而出，能退賊兵，真是吉人天相啊！」
老夫人大喜，雙手合十，對空膜拜，說道：「佛天保佑！菩薩保佑！長老，不知是哪位恩公？」
長老道：「此人與老夫人有一面之識，乃老衲的親戚，就是昨日附齋追薦的秀才，姓張名珙，雙字君瑞的張相公」
老夫人聽了，說道：「原來就是此人！想不到一介書生，有此謀略，我無憂矣！」
長老道：「張相公在外面，等候拜見老夫人。」
老夫人連忙道：「長老，請快說老身有請！」
長老道： 「遵命！」說罷，就到大殿外，見了張生，說道：「先生，老夫人有請！」
張生說聲「來了！」便瀟灑自如地踏進了大殿，整理了一下衣冠，趨步上前，說道：「老夫人在上，晚生有禮了！」
老夫人這次不同於在功德堂，還有點擺出相國夫人的架子，這次是有求於人，所以當張生進來的時候，已經站起來迎接。見張生風度翩翩、神采飛揚地走進來，向自己行禮，連忙用手虛扶一扶，說道：「不敢，不敢，老身還禮了。先生請坐。」
◎中國人所謂的「禮」往往隨著身分親疏遠近、地位尊卑、有求於人或被人所求......而有彈性不同。
張生道：「請老夫人先坐。」
老夫人坐下了，見張生坐在那裡，神色自若，頗有泰山崩於前而色不變的氣概。老夫人見了，心裡一陣寬慰，但仍然流著淚說道：「先生，家門不幸，禍從天降，孫飛虎賊人兵圍寺院，要搶小女鶯鶯，可憐我們孤兒寡母，無依無靠。古人云『惻隱之心，人皆有之。』萬望先生施展子房、臥龍之才智，伸手救援，則老身一家，感恩戴德，沒齒不忘！」
◎完全不提退敵許婚之事。
張生聽了老夫人的一席話，心想，這些全是空洞的客套，為何不提許婚之事？從古以來，婚姻都是父母之命，老和尚的傳話終究有點靠不住，必須由老夫人親口說出，方為穩妥。但是自己卻不好意思去問，只好坐在那裡默不吭聲，裝作洗耳恭聽的樣子。
◎預埋下文老夫人悔婚的伏筆。
老夫人見張生不搭腔，明白大概他沒有聽到我的傳話，於是說道：「先生，剛才老身曾託長老傳話。」
張生連忙接口道：「不知如何傳的？」
老夫人道：「但有退得賊兵的，將小女鶯鶯許與為妻，再倒賠妝奩，以報大恩。」
張生道：「夫人果真是這樣傳話的麼？」
老夫人道：「是老身親口許下的，先生若能退賊，老身決不食言，待得太平，便立即完婚，更有法本長老為媒作證。」
長老一聽，連忙搖著雙手說道：「夫人，想老衲乃出家之人，作媒恐怕不妥吧？」
老夫人想，現在到了什麼時候，有關生死存亡的緊要關頭，還談什麼妥不妥！就說道：「長老此言差矣！想《詩經》上有言：『伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。』老身在佛殿許婚，長老作伐為媒，乃是順理成章之事，不必推辭了！」
長老道：「如此說來，老衲遵命就是。」
老夫人道：「先生，今日危在旦夕，所以佛殿許婚。先生若能退卻強盜，老身一言既出，駟馬難道！」
張生聽了，心中大喜，當即起身，搶上一步，倒身下拜道：「承蒙老夫人抬愛，晚生張珙敢不從命，請受晚生一拜！」
老夫人忙道：「先生請起，請起！」
紅娘一直在旁邊，一切場面都看得一清二楚，心裡說不出的高興，難得這公子一片好心，與我們崔家非親非故，卻能夠挺身而出，來管這份閒事。但願他能有諸葛亮之才，橫掃了這五千賊兵。那時，不但賊兵可退，而且小姐也可了卻一樁心願，我紅娘也可以得到一個好姑爺。剛才我在小姐面前錯怪了他，真不好意思，現在得趕快向小姐報喜去。走了幾步，又站下了，心想且慢，這書生有沒有退賊的本領，不要說嘴郎中無好藥，看看再說，於是又返回原地。
長老道：「先生請起，請起！」
老夫人道：「先生請坐，請教退賊之計。」張生起身坐定，說道：「老夫人但請放心，不用害怕，不是晚生誇口，只要略施小計，管教掃除賊兵，保存寺院，免去眾僧俗的災禍，老夫人一家大小不叫傷害一個！」
老夫人聽了，心想這都是空話，退不了賊兵，仍是枉然，於是道：「有先生籌劃，老身極為放心，請教良謀。」
張生道：「晚生有一故人，同鄉同學，又有八拜之交。此人姓杜名確，雙字君實，也是官宦子弟，乃太宗皇帝駕前宰相杜如晦的重孫。他壯志凌雲，不襲門蔭，考中了賢良科舉，能開六石之弓，熟習八陣之法，文韜武略，滿腹經綸，內懷信義之心，外有威嚴之色。初任郡城，地方盜賊絕跡；後守邊疆，胡騎不敢來犯。武備德修，將士歸心。臨陣使一柄大刀，冠絕古今，愛騎一匹雪白龍駒寶馬，人稱『白馬將軍』。目前在蒲關鎮守，威名遠震，敵不敢犯。晚生已修書一封，只要送往蒲關，兄長定會前來救助。」
老夫人道：「多謝先生仗義相助。杜將軍確是當世名將，令人敬佩，有他出兵，何愁賊人不滅。不過，此法雖好，無奈賊人威逼得緊，蒲關離此尚遠，只怕遠水救不了近火，蒲關大軍未到，強盜已經放火殺進來了，又將如何？」
張生道：「請老夫人不必擔憂，晚生還有一條緩兵之計。」
老夫人聽了，心想，這秀才足智多謀，我把女兒送給他也值得。說道：「如此，請教先生那緩兵之計？」
張生道：「老夫人，這一條緩兵之計嘛，要用著長老了。」說著就向法本長老拱拱手。
長老一聽，嚇了一大跳，忙搖手說道：「先生，您弄錯了！想老衲年事已高，手無縛雞之力，哪裡會衝鋒陷陣？還是另請高明吧！阿彌陀佛！」說著，向張生合十頂禮。
張生道：「長老不必驚慌，並非要您出去和強盜廝殺，是要借重您鬢髮如霜的法相，一寺之主的身份，請您去和強盜說幾句話。」
長老道：「阿彌陀佛！老衲只會誦經念佛，沒有蘇秦、張儀之口，陸賈、酈生之舌，怎麼能做得了說客？」
張生道：「長老，豈不聞『生公（東晉高僧竺道生）說法，頑石點頭』。您在講經說法時，可以說得天花亂墜，一定會成功。」
長老道：「這些強盜比石頭都不如，點不了頭，老衲恐難以勝任。」
張生道：「長老不必懼怕，不是要您去和強盜面對面說。請問長老，在寺內有沒有可以登高瞭望的地方，能夠和寺外的強盜對話？」
長老道：「有，就是在頭山門內的鐘樓。」
張生道：「長老，您只須登上鐘樓，對強盜如此如此說，強盜絕對不會傷害您，而且還會暫時退出一箭之地。長老，可以嗎？」
長老道：「計策是不錯，要老衲一人前往，尚無此膽量。」
張生道：「無妨，小生陪同您前往就是了。」
長老道：「如此甚好！有先生在旁助威壯膽，老衲遵命就是。」
於是兩人告辭了老夫人，直奔鐘樓，撩衣拾級而上。已經聽得人聲喧嘩，馬匹嘶叫，開窗一望，只見寺外旗幡招展，刀槍生光，軍容不整，陣法零亂，好一群烏合之眾。嘍囉們個個橫眉豎目，惡狠狠的好似凶神惡煞一般，正在搖旗吶喊，虛張聲勢。長老見了，兩腿不由自主地抖動起來。
張生見狀，安慰長老道：「長老休怕，您在樓上，他們傷不了你，趕緊和他們對話！」
再說寺外的強盜們，見寺內一直沒有動靜，不由得焦躁起來，正想叫陣，忽見寺裡鐘樓上的窗子打開了，從窗口探出一個頭來。嘍囉們以為有人要刺探軍情，鼓譟準備放箭。
長老慌忙答道：「好漢們且莫疑慮，老僧有話，請大王前來答話。」
嘍囉們聽了，就把弓箭放下，到大帳禀報孫飛虎。那孫飛虎正在帳篷裡發怒，就要準備殺進寺內，把鶯鶯小姐搶了就走，見小嘍囉來報，問道：「何事報來？」
小嘍囉道：「普救寺裡有一個老和尚，在鐘樓上請大王爺到寺前答話。」孫飛虎聽了，說道：「閃開了！帶馬！」他踏鐙上馬，一抖絲韁，直往寺前，對著鐘樓大叫道：「尚聽著：速把鶯鶯小姐獻出，萬事皆休，若有半個不字，本大王要放火燒寺，把僧俗人等殺一個雞犬不留！」
◎反派角色孫飛虎登場。
長老往下一看，見孫飛虎生的那般模樣，嚇得膽戰心驚。只見那孫飛虎腆著一個似婦女十月懷胎樣的大肚子，三角眼，大鼻子，粗嘴唇，闊腦門，豎眉毛，寬下頦，海下一部刺猬毛般的紅鬍子，簡直是人怕鬼搖頭。頭戴一頂紅彪彪的紗巾，身披一領雲雁金縷藍戰袍，護心鏡耀日生光，套一雙抹綠狼皮戰靴；腰間右邊掛一張鐵胎弓，左邊掛一壺狼牙箭，手拿一柄簸箕來大的開山斧，胯下一匹青鬃戰馬，裝作威風凜凜，實則猥瑣非凡。長老倒吸了一口涼氣，道：「好怕人也！嚇死老僧了也！」
張生見了孫飛虎，也微微吃了一驚，心想這狗強盜長得如此醜陋，妄圖強搶我家小姐，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，有我張珙在，狗強盜休想得逞！
聽得長老叫怕，心想這不是害怕的時刻，忙道：「長老休得害怕，速速答話！」
長老定了一定神，壯著膽子說道：「大王，請暫息雷霆之怒，且聽老僧說來：相國夫人聽得大王虎駕前來，本待早把小姐獻與大王，無奈她們母女情深，小姐嫁給大王以後，不知何年何月再能見面，一時難捨難分。大王你若是鳴鑼擊鼓，大叫大嚷，把小姐給嚇死了，豈不可惜！老夫人言道：大王若要做女婿，請按兵束甲，退出一箭之地，讓她們母女敘別一番，然後再獻與大王。」
孫飛虎道：「本大王已經等得不耐煩了，要馬上成親，時間不能再等！」
長老又說道：「再說鶯鶯小姐現有父喪在身，目前正在做除服道場，等三日功德圓滿，脫了孝服，換上大紅吉服，倒賠妝奩，一定獻與大王。」
孫飛虎大叫道：「不行！三天不行！」
長老道：「大王息怒，若是今天就把小姐送出，小姐穿了一身孝服來到軍中和大王成親，恐怕對大王不利。大王請三思！」
孫飛虎聽了，覺得有道理，最近軍情確是很不順利，別再惹些晦氣來，那就糟了！想到此處，道：「既然如此，限你三日。老禿驢聽著，是連今天三日，三日之後若不送來，我要你們人人皆死，個個不存！你對夫人說去，像這樣好性兒的女婿，打了燈籠也找不到，教她就招了俺這個好女婿吧。」
說罷，轉身發號令道：「小子們，咱們後退一箭之地！」就領了嘍囉們回大帳去了。
法本長老抹了一把汗，對旁邊的張生說道：「先生，強盜已經騙走了，您也聽到，三日後不送出去，大家便都是沒命的了！先生，這三日時光易逝，還望您速速退賊，一寺僧俗性命都繫於這一線間了！」
張生道：「這倒不妨。我這裡有一封給杜確將軍的書信，此地離蒲關只有四十五里。請問大師，寺院內可有能人敢到蒲關去送書信？」
長老道：「若是白馬將軍肯出兵，怕什麼孫飛虎！若說是送書信的人，寺裡倒有一個。老衲有一個徒弟，法名惠明，平日不念經文，就喜歡喝酒打架，老衲也拿他沒奈何。這個徒兒，生性戇直，你如果求他去，那是殺了他也不去的，一定要用言語去激他，不讓他去，他就是死也一定要去的。先生，不知您會激將法嗎？」
張生道：「有這個人選就好，一切就看小生的手段吧！」說罷，和長老一起下了鐘樓，來到大雄寶殿，對著滿殿的僧俗人等說道：「強盜孫飛虎圍困了寺院，我等豈能坐以待斃？小生有一故友，人稱白馬將軍，現在鎮守蒲關，我已修書一封，要寄給杜將軍，請他帶兵前來解救，這是生死存亡的大事，你們僧俗人等有誰敢突圍前去蒲關投書？有誰敢去？」
眾人聽了，你看看我，我望望你，都不吭聲。他們也都知道，這位書生忙進忙出，是為了大家的身家性命，無奈自己沒有這份能耐去突圍送信。
張生見大家默不作聲，也並不怪罪大家，他知道此事關係重大，並非隨便什麼人都能勝任。一旦用非其人，書信落到了孫飛虎手裡，其後果不堪設想。何況他已經有了人選了，那就是莽和尚惠明。現在這和尚不知躲到哪裡去睡大覺去了？要設法把他給激出來，於是又說道：「小生曾聽說本寺之內有一位師父，武功蓋世，是個愛打抱不平的仗義之人，今天為何一言不發？是否沒有到場？還是沒有膽量前往？」
再說那惠明和尚，原是胡族後裔，自幼喜歡舞槍弄棒，走馬打獵，又長得魁梧剽悍，力大無窮。後來父母雙亡，他覺得世道險惡，就看破紅塵，到這普救寺出家來了，他人是出了家，可心沒有出家，他不念經，不禮懺，不清不淨，只有一個潑天大的膽。又愛打抱不平，動不動就要拔拳相向，所以全寺的和尚都怕他三分，對他敬而遠之。雖說是佛門弟子，卻從不遵守三皈五戒，最喜歡偷吃酒肉，常說：「酒肉穿腸過，佛祖心中坐。」喝醉了酒就撒酒瘋，長老也拿他沒辦法，就派他在香積廚燒火。
◎惠明和尚登場。
今天惠明喝了三大碗老白乾，微微有點醉意，正躺在灶前柴草堆裡睡大覺，現在剛給外邊的吵嚷之聲驚醒，一問在廚下值日的小沙彌，知道強盜孫飛虎圍困了寺院，要洗劫佛地，殘害百姓。他聽了以後，真是「怒從心上起，惡向膽邊生」，殺人心逗起了英雄膽。他丟掉了僧伽帽，脫下了黑僧衣，拿起了一直閒置多年誅龍斬虎的戒刀，掛在腰間，兩手提起了經年不曾打磨的烏龍鐵棍，撒腿就往大殿而來。
惠明剛到大殿，就聽到了張生的話語，這不是分明對我惠明叫陣嗎？氣得他哇哇直叫，人未到，聲先至，「哇呀呀，阿彌陀佛，氣死我也！」這一聲吼叫如同焦雷一般，震得眾人耳朵嗡嗡直響，只見他兩手一分，排開眾人，直衝到張生面前，伸出蒲扇般的大手，說道：「拿來！」
張生聽得一聲吼，就知道惠明被激出來了。等到惠明來到跟前，一看，唷！好一個粗魯和尚！豹頭環眼，八尺身軀，好似出了家的子路，削了髮的金剛，威風凜凜，殺氣騰騰。長老說的一點不錯，這送信的任務一定是非他莫屬了。不過，長老說的，此人是吃激不吃請的，有必要再激他一激，於是說道：「小師父，拿什麼來啊？」
惠明道：「拿書信來，讓洒家投送到蒲關去！」
張生道：「此事非同小可，小師父，你有這個能耐送去嗎？敢不敢去啊？」
惠明道：「先生，不是我貪，不是我敢，大踏步殺出那虎窟龍潭；也不是我搶奪，也不是我包攬，實在這幾天吃菜饅頭，嘴巴里淡出鳥來，舉戒刀今日開齋，那五千人也下需要煎炒烹炸，腔子裡的熱血可以解渴，胸膛內的心肺可以解饞。再備好一萬來斤黑面，和合些酸黃齏、爛豆腐，我把這五千人做一頓饅頭餡，包剩下來的餘肉就把青鹽蘸著吞。」
張生道：「小師父勇武可嘉，你能挺身而出，一定能夠衝出重圍。不過，賊寇厲害，孫飛虎驍勇，你要留神才是！」
長老也說道：「惠明，張先生命你去蒲關寄信，全寺生死安危繫於你一人身上，你真的敢去？」
惠明道：「師父，先生，你們問我敢不敢，我要問你們用我還是不用我？你們怕孫飛虎的本事大，我說他能淫欲，會貪婪，身體淘空，已經不堪一擊了！老實說，別的人都是僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，只會撐飽了肚皮躺在僧房裡裝聾賣傻，哪管他焚燒了寺院，殺盡了生靈。小僧是為了你這仗義的張相公和那善文能武的杜將軍，憑著這濟困扶危的一封信，用我的本領，一定要闖他一個人仰馬翻！」
◎借惠明之口，罵盡天下徒具表相的出家人。
張生道：「如果賊寇不放你過去。則將如何？」
惠明道：「先生，你放心，他怎敢不放？如若不放啊，哼！遠的就破開步用鐵棍掃，近的就順著手拿戒刀砍；有小的提起來把腳尖踢，有大的扳下來將他的骷髏頭鏟。我瞅一瞅古都都翻江倒海，晃一晃廝琅琅震山動岩；腳踏得赤力力地軸搖，手扳得忽刺刺天關撼。我從來是暴烈莽撞，不懂得心虛恐慌，磨練就的天不怕地不怕的膽壯。我欺硬，最怕軟，能吃苦，不愛甜，拚著命提刀仗劍，那怕他阻擋不放！」
張生道：「小師父勇力過人，俠肝義膽，願往蒲關冒投書，小生代表全寺人等拜謝小師父的救命之恩！」說著，一躬到地，就把書信拿了出來，交給惠明。
惠明道：「張先生言重了，救人亦是救己。」說罷，接過書信，在懷裡藏妥，提了鐵棍，背了戒刀，拜別了師父，再到香積廚去飽餐了一頓。此時已經天黑，惠明開了後山門，悄悄地沒入夜色中去了。
卻說惠明出了後山門，趁著天黑，一溜風地往外衝去。賊軍的主力大都在前山門的廣場上，分派在後山門的不多。巡哨嘍兵見從寺內衝出一個和尚，便放了一陣亂箭，惠明手腳敏捷閃躲，並未射中，仍被惠明逃脫了。小嘍囉連忙去禀報孫飛虎，孫飛虎認為逃脫個把小和尚，無關大局，所以並不介意。哪知道就是這個無關大局的小和尚，偏偏斷送了孫飛虎的美夢。
惠明逃過強盜的封鎖線，不敢怠慢，撒開大步，直奔蒲關而去。剛剛天亮，已到蒲關，恰巧杜元帥操兵點卯（舊時官署在卯時上班，由長官點名，稱為「點卯」）。惠明到得轅門，對守軍說道：「普救寺僧人惠明，有天大急事求見元帥。」
守軍入內禀報，道：「啟禀元帥，轅門外有一僧人求見。」
元帥道：「命他進來。」
不久，守軍領了惠明進入大帳。
惠明上前打個問訊，道：「河中府普救寺僧人惠明稽首。」
元帥問道：「小師父到此何事？」
惠明答道：「啟禀元帥，今有賊寇孫飛虎作亂，帶了五千賊兵，圍困寺院，欲搶劫故臣崔相國之女為壓寨夫人。有遊客張君瑞，奉書令小僧拜投麾下，欲求將軍以解倒懸之危。」
元帥道：「把書信拿來。」
惠明從懷裡掏出書信，雙手呈上。
元帥接過書信，觀看以後，說道：「既然如此，小師父你可先走一步，本帥點齊兵將，隨後就到。」
惠明道：「時間緊迫，請元帥務必火速發兵。」
元帥道：「那是自然。我雖然沒有聖旨發兵，但將在外，君命有所不受。大小三軍，應我號令：速點五千人馬，人盡銜枚，馬皆勒口，星夜出發，直至河中府，剿滅孫飛殼，解救百姓！」
話說普救寺內，自從惠明連夜突圍以後，寺內的人都在提心吊膽，不論僧俗，都在口宣佛號，求菩薩保佑。其中最為憂慮的就是張生，他擔心惠明的安危，如果惠明有什麼差錯，後果不堪設想；倘若已經衝了出去，計算路程，救兵也得明日中午才能趕到。思前思後，也只好聽天由命了。這晚，張生並來回書房，他哪能睡得著，只在大殿上踱來踱去。天亮以後，老夫人和法本長老都到大殿上來了。
老夫人道：「書信已經送去好久了，怎麼還沒有一點動靜，真是急死人！」
長老道：「阿彌陀佛！真是令人擔憂，但願菩薩保佑。」
張生見老夫人和長老一起來到，上前施了一禮，說道：「二位老人家不必擔憂，那白馬將軍與晚生情同骨肉，一定會來相救的。計算惠明小師父投書的時間，想來用不了多久，即可有好消息了。」
五千人馬在杜元帥的率領下，疾如流星，不到半日，已經到了普救寺。元帥一聲令下，把孫飛虎和他的嘍囉們團團圍住，眾將士高聲叫道：「賊兵速速棄械投降，免爾等一死！」
孫飛虎本來穩坐在大帳內做美夢，專等鶯鶯小姐來成親。忽聽得帳外金鼓齊鳴，喊殺連天，立刻從迷夢中醒來，披掛提刀上馬。出帳一看，只見對面一彪軍馬，旌旗招展，甲仗鮮明，一桿認軍帥旗上，寫著斗大一個「杜」字。他大吃一驚，暗暗叫苦道：「啊喲不好！白馬將軍到了！這便如何是好？」
說來也叫人不相信，孫飛虎強狠霸道，天王老子都不怕，就怕這白馬將軍，這也所謂一物降一物。那些嘍囉們，見了白馬將軍的軍隊，也都嚇得魂膽俱喪，因為他們都是白馬將軍手下的敗軍之將。賊兵一個個都解弓箭，撇刀斧，旌旗鞍馬都不顧，回頭來看著白馬將軍，聽候發落。有的則棄刀丟甲，趁亂逃走。孫飛虎原是杜元帥的手下敗將，如今倉皇應戰，戰不幾個回合，被元帥輕舒猿臂，從馬上生擒活捉過來，丟於地下，命小軍綁上了。
杜元帥高聲說道：「爾等原來都是渾瑊太師的部下，自從渾太師去世以後，無人統制，丁文雅又只知酒色，放鬆訓練，未加管束，想來你們只不過是為了搶掠一些財物，並無反叛朝廷之心。你們的父母妻子都在舊營，你們一旦忘記了國恩，勢必全部要被殺戮。我現在親自帶領了大軍前來征剿，殺你們這些無主亂軍，容易得好比割草。但恐怕在你們中間大多不是叛逆，只是脅從，不忍心把你們不分好壞，一概誅殺。現在你們聽著：你們不是反叛的，可放下兵仗，靠東邊坐地；要反叛的，到西邊去列隊，準備決一死戰。」杜元帥話音剛落，賊兵們都放下兵仗，跑到東邊坐在地上。杜元帥命令把孫飛虎推出斬首，其他嘍囉們全都寬大處理。
普救寺內眾人正在不安議論之際，忽聽得寺外金鼓大震，喊殺連天。
張生喜出望外，不禁大笑道：「哈哈，我家大哥來了！長老，您我速去鐘樓眺望。」說罷，拉了長老急忙爬上鐘樓，登高遠望，只見煙塵滾滾，旌旗蔽天，軍中一桿認軍帥旗上顯出斗大的一個「杜」字，果然是白馬將軍到了。
再看賊營中人仰馬翻，亂作一團。少時，又見賊兵們一個個繳械投降，孫飛虎被處斬，五千賊兵。不到半個時辰，全部解決。合寺僧俗人等，無不興高采烈，額手稱慶。眾難民紛紛離寺回家，不一一細表。
張生和長老在鐘樓上見社元帥已經得勝，連忙走下鐘樓，到山門外迎接虎駕，把杜確邀進寺裡。兄弟見面，格外親切。
張生道：「自別兄長台顏，一向有失聽教；今日一見，如撥雲見日，快何如之！更蒙救援，恩同再造！「更未成家」
元帥道：「賢弟見外了！敢問賢弟，為何不到為兄營中來？」
張生道：「請大哥恕罪，小弟本來是要前來拜謁的，無奈偶得小病，行動不便，所以失禮了。」
崔老夫人得知賊兵潰滅，已經解圍，激動得眼淚直流，真是佛天保佑，也是崔門積德，方能逢凶化吉，遇難呈佯。就吩咐擺筵，為白馬將軍慶功。元帥見了老夫人，行了一個軍禮，說道：「杜確甲胄在身，不克以大禮拜見，請老夫人鑒諒。」
老夫人道：「將軍，如此多禮，折煞老身了！」回頭對張生說道：「今日聊備小酌，為將軍慶功。張先生，請陪令兄入席。」
張生道：「晚生遵命！」於是陪同元帥入席。分賓主坐定。席間，元帥道：「杜確有關防禦，以致讓老夫人受驚，切勿見罪是幸！」
老夫人道：「將軍言重了！想老身母子的性命，都是將軍所賜，真不知怎麼來補報哩！」
元帥道：「不敢不敢，這是小將的職責所在，何用言報！」
張生道：「這次請兄長來，因見老夫人受困，言道：誰能退得賊兵的，即以小姐許親。故此斗膽作書。」
元帥道：「賢弟，既然有此姻緣，可喜可賀！」就對老夫人說道：「賢弟建退賊的計策，夫人佛殿許婚，如果說了作數，那是淑女配君子，美滿的一對！」
老夫人道：「只恐怕小女配不上君子。」
◎再次埋下文老夫人悔婚的伏筆。
張生道：「兄長現在有功於國，有義於友，有恩於蒲州的老百姓，朝廷一定會即刻封賞。到那時，一定前來拜賀。」
元帥道：「你我弟兄，何用客套、他日大喜，當來慶賀。」說罷，起身離坐，說道：「愚兄軍務在身，不能久離蒲關，況且賊人尚有馀黨未除，未便在此久留。告辭了，請老夫人和賢弟勿罪！」
張生道：「大哥軍務繁忙，小弟也不敢久留，有勞台候了！」
老夫人道：「將軍救命之情，老身一家感恩戴德，沒齒難忘！小女于歸之日，請將軍不棄，來舍間喝杯喜酒。」
元帥道：「多謝老夫人盛情！後會有期。」
元帥離席，張生和老夫人也起身相送，行至滴水簷下，元帥說道：「請老夫人留步！」
老夫人道：「恕老身不遠送了。」
張生則把元帥直送至山門外台階下，大家各道珍重，揮淚而別。
上圖：京劇西廂記：白馬將軍杜確（右）與惠明和尚（左）
七、夫人賴婚
話說鶯鶯小姐，自從孫飛虎兵圍寺院，由內堂回到妝樓以後，憂心忡忡，眼淚不曾乾過。儘管有兩個小丫鬟在旁邊勸解，仍然一夜沒有合眼，一直在自思自嘆。自古紅顏多薄命，為什麼自己如此命薄？現在是『城門失火，殃及池魚』，以一人連累全家與滿寺僧俗和自己一起遭難，今日必定難逃此劫難，命中註定要橫死普救寺了！
正當小姐悲痛時候，紅娘卻滿面春風地上樓報喜來了。昨天紅娘離開了小姐，到外邊看看情況，她一直在老夫人身邊，跟著到大雄寶殿，聽著老夫人兩次讓老和尚傳話，看著張生挺身而出，老夫人當面親口許婚，惠明送信，白馬將軍領兵破賊，一天烏雲全都吹散，心裡說不出的高興，老夫人在佛殿親口許婚，小姐從此再也不必為中表聯姻而愁悶，小姐如果知道了，還不知有多高興哩！那張公子想不到他不僅多情，還是胸懷奇才的義士，如果沒有他那封書信，崔府一家，合寺僧俗，全都變作刀下之鬼！
紅娘眉飛色舞，喜氣洋洋地踏進內房，卻見小姐淚流滿面，小姐正在悲痛欲絕的時候，聽得有人在叫，抬頭一看，見是紅娘，雖然只有一夜未見，卻覺得比一年還長。現在紅娘回來，感到格外親切，連忙拉住紅娘的手，說道：「紅娘，我害苦你們了！」說著，又痛哭起來。
紅娘道：「小姐休要悲傷，你怎麼會害苦我們呢？」
小姐道：「強盜是為我而來，馬上就要放火燒寺，那時玉石俱焚，同歸於盡，豈不是我害苦你們了？」
紅娘道：「小姐，別哭了，大家不是好好的嗎？紅娘來，是來向小姐報喜的。」
小姐一聽，在胡言亂語什麼，說道：「想我死在眼前，喜從何來？」
紅娘笑嘻嘻地說道：「小姐，您在樓上光顧了悲傷啼哭，其他什麼都不知道，外邊的情況大變了，小姐，您知道嗎？」
小姐忙道：「紅娘，快些講來！」
紅娘道：「紅娘和小姐分手以後，一直跟著老夫人，到了大雄寶殿，老夫人先命法本長老傳言：『不論僧俗，誰人能退強盜，賞給我們崔家的一半財產。』」
小姐問道：「可曾有能人否？」
紅娘道：「大殿兩廊人山人海，竟無一個能人！」
小姐憂愁地說道：「這便如何是好！」
紅娘道：「老夫人沒法，第二次讓長老傳言：誰人能退得強盜，願把小姐許配給他，叫做恩上聯姻，還倒賠妝奩哩！」
小姐一聽，不禁呆住了，心想娘啊，怎麼可以把女兒當作賞格呢？大概被強盜給嚇昏了，不然，不會出此下策的。再一想，這也好，總比被孫飛虎搶去當強盜婆要強得多。就問道：「可有能人否？」
紅娘道：「這下有的！」
小姐聽了，半喜半憂，喜的是總算有人出來退賊了。憂的是不知是何等樣人，別離了虎口，又入狼窩，那才糟呢！不無擔心地問道：「但不知是何等樣人？」
紅娘道：「是法聰小和尚。」
紅娘話還沒有說完，小姐突然哭著說道：「啊喲，我好命苦呵！」
紅娘笑著說道：「小姐你別急嘛，紅娘的話還沒有說完哩！是法聰小和尚的朋友啊！」
小姐白了紅娘一眼，說道：「小丫頭，說話不吞不吐的，看我不捶你！」
紅娘道：「小姐，別生氣，這個人紅娘包你稱心如意！」
小姐聽了，不禁心中癢癢的，說道：「究竟如何。快說！快說！」
紅娘說道：「此人是一位文質彬彬的書生，長得風流多情，一表人才。他胸懷錦繡，足智多謀，先用緩兵之計，騙得強盜退去一箭之地，延期三日。然後寫了一封書信，命惠明和尚闖出重圍，連夜到蒲關請了白馬將軍到來，剿滅了賊兵，殺了孫飛虎。現在太平無事了。這不是天大的喜事嗎？紅娘恭喜小姐，賀喜小姐了！」
小姐聽了，不覺笑逐顏開，說道：「紅娘，這是真的嗎？」
紅娘一本正經地說道：「這等大事，豈可胡說！」
小姐問道：「紅娘，那位大恩人姓甚名誰？」小姐現在最關心的就是這個了，自己一直不滿意中表聯姻，所以要問問清楚。
紅娘露出一絲狡黠而又神秘的笑容說道：「嗯，這個嘛，這個嘛......小姐，此人的姓名，不知道也罷。」
小姐一聽更加焦急了，連忙要紅娘講明此人身分。
紅娘道：「此人嘛，小姐你不久就可以知道了。」
小姐道：「哎，紅娘，早些知道比晚知道好。你再不說，我要生氣了。」
紅娘見小姐急了，說道：「小姐，此人其實您也認得的。您不僅認得，而且見過三次面，一次比一次親。」
小姐覺得奇怪，說道：「紅娘，妳又胡說了！我怎麼一點也記不得。我一直在妝樓，怎麼會認得呢？」
紅娘道：「小姐，讓紅娘來提醒您吧。第一次是在大雄寶殿上無心相遇，第二次是月夜隔牆吟詩，小姐您不是還和了他一首詩嗎？他在牆頭上露出了半個身子，您不是也看到的嗎？第三次是道場附齋，陪著小姐您一起痛哭的，他就是那個大恩人。」
小姐聽了不禁心花怒放，說道：「噢，原來是他！」
紅娘笑著說：「小姐，這回可心滿意足了吧！」
小姐羞得滿面通紅，低頭不語，但心中卻如倒海翻江，她想，佛殿許婚是一件無奈的事，所幸有情人能成眷屬。不過她很了解母親的為人，她是一心一意要中表聯姻的，佛殿許婚也許是一個權宜之計，口說無憑，不要危難一過，就要變卦，倒也拿她沒辦法。想到這裡，原來的喜氣洋洋不由得變成了憂心忡忡，這種擔心，倒不是杞人憂天，換句話來說，也許就是「知母莫若女」吧！
卻說崔老夫人，自從解圍以後，心頭壓著的一塊大石落地，不知有多輕鬆！但輕鬆過後。心事又來了。
現在一女許了兩家，這可怎麼辦呢？一家是老相爺的遺言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄兒，老相爺的遺言不能違背，她本人的主意不能放棄，又是中表聯姻，親上加親，門當戶對，所以這一門親事是萬萬不能退的。現在這張生是大恩人，受恩必報，又是在大庭廣眾之中自己親口所許，長老為證，再看看張生的人品、學問、智謀樣樣都勝過自己的寶貝侄兒，為了女兒的終身幸福著想，實在也難以反悔。但她心中卻認為侄兒終究是自己人，門第又高。張生是個什麼出身？也只是個外邊人，儘管也是尚書門第，卻是敗落了的，門不當，戶不對，將有損崔家的聲譽！
她權衡輕重，橫下心來，決心賴婚。但是用什麼方法去賴呢？老夫人眉頭一皺，計上心來，已經胸有成竹了。第一步，她決定先讓張生搬到院內來住，以此製造「親近」的氣氛，讓大家和張生不提防有賴婚這一著棋。
話說張生送走兄長白馬將軍杜確以後，因尚未向崔老夫人告辭，故仍舊回到崔家大院。
老夫人對張生道：「先生的大恩，永世難忘，從今以後，你不要住在寺裡了，就搬來家裡西廂書院安歇。老身立即命人去收拾，請即日就搬過來！」
張生聽了，心裡非常高興，終究是自己人了，應該住在一起。從此和小姐見面的機會更多了，心裡越想越美，但哪敢在未來的岳母面前放肆，所以在表面上下露一點聲色，很坦然地說道：「晚生遵命。多謝老夫人厚愛，晚生告辭了。」說罷，一揖到地，瀟灑離開了。
老夫人望著張生的背影，臉上閃過了一絲冷笑。
張生飄飄然地從崔府出來，心裡美滋滋的。未來的岳母大人已經把他當作自己人，要他搬進去同住，這事兒得和長老說一聲，於是往方丈而來。長老正在蒲團上打坐，見張生進來，長老忙從蒲團上站起來，說道：「先生，請坐，辛苦了！闔寺生靈，全仗您得救，老衲謹此致謝了！」說罷，雙手合十頂禮。
張生一邊還禮，一邊說道：「長老不必客氣，救人自救而已，不足掛齒。」
長老道：「先生過謙了！」
張生道：「長老，小生的親事，您看如何？」
長老道：「鶯鶯小姐不用懷疑，肯定是相公的嬌妻了！」
張生道：「剛才老夫人要小生搬到她家西廂書院去住，看來這門親事確是不用懷疑的了。」
長老道：「是好事的先兆。先生，老衲先恭喜了！」
張生說道：「托長老的福！小生去收拾行李，告辭了！」
西廂書院的環境十分幽靜。原是當年老相爺在正屋西邊另外建造的一座小院落，作為讀書養性的地方。它和正房有圍牆分隔，崔府處在普救寺內，是寺中院，而西廂書院則處在崔府大院之內，是院中院。現在張生搬了來，一看這個地方，十分滿意，確實比容膝山房強得多。那小院的月門上方嵌一塊小橫匾，上寫「退思」二字。進入書房，陳設更為高雅，粉牆上掛一幅中堂，是大詩人王維畫的山水，畫意取梁朝詩人王籍「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」的詩意。中堂兩邊配了一副對聯，上聯是「閉門即是深山」，下聯是「讀書隨處淨土」。周圍放著不少書櫃書架，上面擺滿了書籍，琳瑯滿目。那珍寶架上，陳列著夏鼎商彝，秦磚漢瓦，各種古玩，全是稀世之珍。
張生看了這些陳設，心裡非常感激老夫人，她確實是把自己當作女婿看待了。張生此時感到一切都稱心如意，心想從此以後，近水樓台先得月，雖不能和小姐朝夕相處，至少見面的機會是不會少的，更何況不久的將來就要結為連理，白頭偕老，也就不虛此生了！
第二天，老夫人帶了歡郎一起來到西廂。她來的目的是讓歡郎拜張生為師，表面上是要造就兒子，實則只要張生一接受下這個學生，那麼，婚事已經差不多賴掉了。
因為在古代，倫常觀念特別重要，在社會上，最受尊重的是「天地君親師」。如果張生收了這個學生，就是老師，在輩分上就上升一級，和老夫人平輩歡郎和鶯鶯小姐是姊弟。張生於是不知不覺成了小姐的長輩了。按照「五倫」中「長幼有序」的原則，長輩是絕對不能娶小輩的。這樣，張生如果是個知書達禮的人，就會自動取消這門親事。老夫人的這一招棋十分惡毒。且看張生是否上當。
老夫人到了西廂，張生接進書房，分賓主坐定。
老夫人道：「先生，住此還習慣否？照看不周，還請鑒諒！」
張生道：「多謝老夫人關懷，晚生不勝感激！」
老夫人道：「先生，老身有一事相求，不知先生答應否？」
張生道：「老夫人，但請吩咐，只要晚生能辦到的，當盡綿薄。」
老夫人道：「小兒歡郎，今年七歲，天資尚佳，因家道變故，久失師教。先生才高八斗，欲命他從先生為師，幸勿推辭為盼！」
張生聽了，不覺沉吟起來。按理說，以張生的才學，教個把小學生是綽綽有餘，簡直是屈才，也沒有什麼不可以的，何況歡郎又是未來的小舅子。更應該出把力教尋教導。還可以在丈母娘面前討好。但是一旦當了歡郎的老師。自己就成了鶯鶯小姐的長輩。哪還能成親？這老師是萬萬當不得的，一定要推辭掉。
於是道：「老夫人，晚生才疏學淺，不足以為人師表，請老夫人原諒！」
老夫人道：「先生過謙了！歡郎，過來！拜見師尊！」
歡郎的奶娘立刻把歡郎帶上前來，歡郎像傀儡一般，不管三七二十一就趴下叩起頭來。
張生一看，心想這是不能接受的！自己跟歡郎是平輩，即使要教，自己也只能當一個不掛名的老師。所以他連忙側身讓開，說道：「老夫人，晚生萬萬不能受此大禮！至於歡郎的學業，晚生一定盡力輔導就是，當先生則萬萬不敢！」
老夫人見張生不上鉤，也沒有辦法，如果再要逼得急了。恐怕露了賴婚的餡，將會前功盡棄，現在要趕快補救這一疏忽。說道：「既然如此，歡郎，就拜見哥哥。」
歡郎剛才跪在地上還沒有站起來，也就趨勢向張生拜了一拜，張生也回了個半禮，雙手把歡郎扶了起來。
老夫人說道：「先生，你安心在此，不必見外，和在家裡一樣，歡郎的學業就拜託了！至於和小女的親事，本該早日成婚，但有一事，也許先生已經知道，先相爺在世之時，小女已中表聯姻，現在必須去退親。老身已命總管前往辦理，等到有了回音，即可和小女成親。」其實這老夫人根本沒有去退親，總管是到博陵去的。她之所以這麼說，不過是緩兵之計而已。
時光過得飛快，一眨眼已經到了八月。這些日子裡，張生除了教歡郎讀書以外，老夫人從未請他去過內堂，小姐也無法見面，心裡有點不是滋味，但也無計可施。
老夫人的心裡也沒有踏實過，一直在周密策劃賴婚之事，心想此事不可再拖了，現在所要考慮的是如何賴才能賴得體面一些。經過深思熟慮，覺得可以開始實施她的計劃了。通知張生的差事則要派給紅娘，因為紅娘是小姐身邊的人，可以起迷惑、麻痺作用，讓張生想不到有賴婚的陰謀。為了賴婚老夫人真可謂煞費苦心了。終於一日，老夫人派人喚來紅娘，讓她向張生傳話，說老夫人特備小酌，明日有要事與之商議。
到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都準備就緒。紅娘奉了老夫人之命，特來請張生前去小酌。
紅娘做夢也沒有想到老夫人要賴婚，就興高采烈地去請張生了。一路行來，一路在想，這次如果沒有那張公子，崔家一家子性命難保。現在那半萬賊兵，一眨眼就灰飛煙滅。今天高高興興地備辦了山珍海味的酒席款待他，那也是應該的。想當初小姐和張生都覺得絕望了，誰能想得到就這麼一封書信倒成就了姻緣。今天在東閣吃著豐盛的酒筵，比在西廂照著月亮苦等要強得多！
再說張生，昨晚興奮得幾乎一夜未曾合眼，今天一早就起床，叫醒了琴童，侍候梳洗。
卻說老夫人，把酒筵擺在客廳上，命紅娘去請張生，其實時間並不久，可老夫人倒神經開始緊張起來，擔心那秀才識破她精心設計的賴婚陰謀。正在老夫人念叨的時候，紅娘回來了，禀告說他隨後就到。
不一會兒，張生到了，紅娘把他讓進廳內。張生見了老夫人，上前施禮，說道：「夫人在上，晚生張珙拜見！」
張生進門，老夫人一看，覺得張生確是一位人才出眾、品貌非凡的好人材，自己的侄兒能有他的一半也不錯了，跟女兒相配確是一對壁人。但非常可惜，門戶不相當，只好割愛了。今見張生對她施禮，說道：「先生少禮！前日如果沒有先生，哪有今天？我們崔家的命，都是先生救活的。今日特備小酌，請先生來喝上一杯酒，算不上是報答，請勿嫌簡慢。」
張生道：「老夫人太客氣了！一個人有福氣，大家都能沾光。強盜孫飛虎的敗亡，都是你老夫人的福氣啊！萬一杜將軍不來，我們大家都不免一死。不過這些都是過去的事了，不必掛齒。」
老夫人道：「先生請坐。」
張生道：「晚生侍立在座下，尚且覺得有失禮節，哪敢和老夫人對坐？」
老夫人道：「先生不必客氣，但坐無妨。」
張生道：「既然如此，晚生謝座了！」
老夫人道：「紅娘，把酒拿來，先生，請滿飲此杯！」
張生恭恭敬敬地站起來，說道：「多謝老夫人抬愛，晚生拜領了。晚生雖不善飲酒，不過《禮記》有言：『長者賜，幼者賤者不敢辭。』老夫人是晚生的長輩，晚生不敢推辭，勉力從命。」說罷，端起白玉酒杯，一飲而盡。
老夫人這時也在盤算，既然張生不會喝酒，就再多灌幾杯，喝得糊里糊塗，就好辦事了。於是道：「先生，小兒歡郎，承蒙先生教誨，費神費力，老身十分感激。請先生再飲一杯，略表謝忱。」說罷，對紅娘說道：「紅娘替先生斟酒！」紅娘奉命，又替張生斟滿一杯。
張生道：「多謝老夫人抬愛，晚生拜領了！」說罷，又端起酒杯，一飲而盡。
張生兩杯酒下肚，老夫人心想，酒已勸了兩杯，估計張生的腦袋，大概已經在天旋地轉了。老夫人說道：「紅娘，去把小姐叫出來，和先生行禮！」老夫人用「行禮」這兩個字眼，是經過斟酌的。如果要她說「行婚禮」，她是死也不肯出口的，而只有「行禮」最妥切，說行常禮也行，說行大禮也可，說行婚禮也合適。
小紅娘是個千伶百俐的人，這次也被騙過了。聽到老夫人命她叫小姐出來行禮。心裡高興萬分，哪裡還有餘暇去品味「行禮」這兩個字的奧妙，一心以為「行禮」就是舉行婚禮之意，所以立即答應，便飛也似地往妝樓上奔去告訴小姐。
小姐一聽，不由芳心大喜。心想，若不是張生交遊廣，朋友多，換了別人怎麼能退去賊兵！是他的一封書信，免除了崔家的災禍，救了咱們全家人的性命，他的大恩必須報答，正應該擺著筵席，張燈結彩，誠誠懇懇地敬重款待他，怎麼能不去呢？母親命自己出去，肯定是要兌現佛殿許婚的諾言，這樣從此可以不必再苦苦相思了。
說著，命小丫環把洗臉水送上來。紅娘讓小姐坐到梳妝台前面去，隨手揭掉鏡袱，小姐自己對著鏡子裡看看，也覺自己今天長得似乎比往日更美，真有點顧影自憐。紅娘輕輕地給小姐打開烏黑的頭髮，一邊梳，一邊吩咐在旁侍候的小丫頭去禀報老夫人，說小姐正在梳妝，過一會兒就來。小丫鬟答應了一聲，往前邊禀報去了。
紅娘很熟練地替小姐梳了個倭墮髻，兩支翡翠玉釵拴住了烏雲，前邊插一支八寶百珠穿就的雙珠風釵，耳朵上掛一副明月珠環，首飾不多，已顯得珠光寶氣，雍容華貴。小姐喜歡淡妝，她自己動手，在臉上薄施朱粉，輕染胭脂，淡淡春山，盈盈秋水，顯得格外嫵媚。小姐問紅娘道：「紅娘，你看我畫的眉毛，深淺如何？」
紅娘笑著說道：「小姐，我說了沒有用，最好去問他。」小姐一時沒聽懂，等到會意，羞怯得粉臉飛紅。
紅娘道：「小姐，你們兩個，在往常都害足相思病，今天可好啦，大家如願以償了！小姐，差不多了，我們下樓去吧！也許張相公已經等得不耐煩了。」
丫鬟僕婦們一看，今天的小姐，確實不比往常，好像仙女下凡，都在心裡說張公子好福氣。再看看張生，風流英俊，也是天上滴仙，郎才女貌，天造地設。
張生這時，覺得眼前光芒四射，也被小姐的艷麗儀態給鎮震懾住了！
鶯鶯小姐在紅娘的攙扶下，緩步走近席前，別說正眼看張生，連眼角也不敢瞥一下，芳心撲通撲通跳，幾乎邁不開步，看得張生神魂飄蕩。
小姐走到老夫人面前，頭還是不敢抬起來。輕聲說道：「母親在上，孩兒參見！」
老夫人道：「女兒罷了。兒啊，到那邊席上拜見妳那救命的哥哥！」
一聲「哥哥」出口，驚呆了內堂裡所有的人，同聲喊了聲「啊喲」。
張生喊了一聲「啊喲」以後，就一聲不吭。他被老夫人這句「哥哥」一悶棍差點給打昏了，氣得手足冰冷，周身發抖，說不出話來，呆坐在那裡，兩眼直直地看著老夫人。
鶯鶯小姐喊了一聲「啊喲」之後也沒有吭聲，兩行眼淚直瀉下來。她不是沒有話說，而是在母親面前不敢說。她先對張生看看，希望他能夠提出抗議，據理力爭，則尚有一線希望。一看張生那副模樣，突然的打擊，驚得他坐著一動也不動，呆呆地一點反應也沒有，軟癱在那裡快要坐不住了。鶯鶯覺得一切都完了，誰能想得到母親會如此的花言巧語，棉裡藏針，命她做妹妹，要去拜見哥哥。
紅娘叫了一聲「啊喲」以後，對老夫人看看，心想，老夫人啊，堂堂相國夫人，竟然會做出這種忘恩負義、言而無信的事來！
丫鬟僕婦們的「啊喲」，是在惋惜這麼一對玉人，被老夫人硬生生拆散，包含著對老夫人的不光彩行為的不滿。
老夫人此時，神色自若，但是見女兒居然不聽她的指揮，沒有前去拜見哥哥，心裡很是惱火，她再用溫和慈祥的語氣高聲說道：「紅娘快去熱酒。兒啊，快快過去，給你救命的哥哥敬酒！」小姐一聽，低了頭，看也不看老夫人一眼。
老夫人氣極了，一向百依百順的孝女，為了張生，竟然膽敢違抗為娘的命令了。
老夫人要紅娘斟滿酒，遞給張生，就說道：「張先生，這淡酒一杯，請先生滿飲，以表老身心意。」
張生道：「晚生不敢！老夫人乃一品相國夫人，晚生乃一介寒儒，如此恩寵，何以克當！且無功受祿，愧不敢飲。」
老夫人知道張生在諷刺她，但婚都可以賴，何在乎小小的嘲諷。今天老夫人是拿定了主意，只要賴得掉婚，一切都可以忍受。說道：「先生，你太謙虛了，常言道：恭敬不如從命。請先生飲此一杯。」
張生說道：「老夫人一定要晚生飲此一杯，請問不知此酒何名，表何心意？請老夫人明示，方可使晚生受之無愧！」
老夫人聽了說道：「先生先飲此杯，老身自當詳告。」
張生道：「請老夫人說明以後，再飲酒不遲。」
老夫人見張生不肯上鉤，沒奈何，只好攤牌了。說道：「既然如此，老身就直言了吧。先生，都是為了你啊！」
張生一聽，說道：「此話從何說起？」
老夫人道：「此事為難煞老身了：先生有活命之恩，佛殿許婚是我親口所說，無奈先相國在日，已將小女許配給老身的侄兒鄭恆了。前次老身也曾和你說明過。解圍以後，老身曾派總管去長安，提出要和鄭家退親，昨天總管回來，得了回音，鄭家不同意退親。老身只有一女，許不得兩家，只好有屈先生了。先生讀書明理，寬宏大量，老身一定厚贈金帛，請先生另擇名門淑女，貴族佳人。寒門的事，請多關照。這杯淡酒，就是這份心意，還望先生諒解。」
張生聽了老夫人的一套賴婚理由，被氣得噎住了，可是光顧了生氣，話卻說不出來。
鶯鶯小姐聽了母親的這番道理，更氣得渾身打顫。心想父親臨終許婚鄭恆，也僅僅是一句空話，並沒有六禮三端，明媒公證，況且總管崔安明明是去博陵何曾派去長安退親？想著想著，本來是暗中流淚，變成了出聲痛哭。
老夫人聽得女兒在旁哭出聲來，心裡十分惱火，但她還是要保持自己的尊嚴，故仍然和顏悅色地說道：「兒啊，快快過去，給妳救命的哥哥敬酒吧！」
小姐依然哭著不動。
老夫人的臉色不變，語氣卻變得十分嚴厲。說道：「兒啊，快快過去給妳救命的哥哥敬酒！怎麼，為娘的話妳也不聽了麼？」
小姐聽到後面一句話，知道母親發怒了。今天的母親，已經換了鐵石心腸，冷酷無情了。說了這句話，再也無法抗拒了。只好十分委屈地說了聲「是」。
老夫人見女兒肯去了，就對紅娘說道：「紅娘，好生扶著小姐過去，給哥哥敬酒！」
紅娘表面雖答應，心裡卻罵開了。
小姐和紅娘一起來到張生面前，三個人都呆呆的像泥塑木雕一般。
張生見小姐來敬酒，把頭低下，一眼也不看小姐。
小姐到了張生跟前，話雖沒說出來，眼淚卻撲簌簌流下，痛哭抽泣。
老夫人見了這種場面，說道：「兒啊！快快給妳那救命哥哥敬酒，紅娘快斟酒，好讓小姐把盞！」
紅娘想，再不執壺斟酒，一定要被當場訓斥，只能默默地拿起酒壺，斟上一杯，遞給小姐。
小姐見紅娘把酒杯遞過來。小姐移動了兩步，走到張生身邊，用輕得只有張生才能聽到的聲音，說道：「張郎，張郎！」她是反抗到底，母親要我叫哥哥，她偏不叫。一叫了這兩個字，就等於宣告夫妻情緣的結束。
張生正在低頭落淚，忽聽得像蚊蟲的低聲叫「張郎」，如聽了絲竹綸音，精神為之一振，慢慢抬起了頭，兩人目光相對，真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人！
張生見小姐哭得如雨打梨花，楚楚可憐，眼淚更加落得快了。小姐見張生抬起了頭，看張生也哭得淚眼模糊。鶯鶯再移近一步，差不多貼著張生的耳朵，吹氣如蘭地輕輕說道：「張郎，你恨我嗎？都是我娘不守信，變了卦。還拿甜言蜜語來欺騙你和我，弄得我們如此痛苦。當日作成好事的也是這個母親，到今朝拆開鴛鴦的還是這個母親，張郎，你應該了解奴家的一片心啊！」
小姐一番如怨如慕、如泣如訴的傾談，說得張生如醒酬灌頂，又好似服了一劑清涼散，獲得許多安慰，解除了不少痛苦，增添了無窮的信心。對，如此多情多義的賢小姐，我怎麼能眼睜睜地看著被奪去呢？張生當下決定據理力爭，在這關頭，拚了命也要和相國夫人爭一爭。他對著小姐微微點頭，表示理解。
張生的變化，小姐已都看在眼裡，靈犀一點，息息相通，但想到自己的美滿婚姻從此一筆勾銷，母親只咬定了中表聯姻不放，還說是父親作的主，想到這裡，格外傷心，忍不住放聲大哭，轉身急步，回到自己的座位上掩面痛哭，轉身之時，連紅娘手裡的酒也撞翻了。
紅娘見小姐哭得如此傷心，又急匆匆走回座上，恐怕有什麼閃失，連忙放下空杯子，趕去扶住小姐，一面勸小姐，一面自己也哭起來了。
老夫人見狀非常尷尬，弄得騎虎難下。她明是哭亡父，暗是恨親娘，對於女兒的背叛，老夫人氣得雙手微微顫抖。
就在這一片哭聲中，只有一個人不哭了，那就是張生。他本來已像鬥敗了的公雞，經過小姐的一番訴說，給他增添了勇氣，所以一抹眼淚，站起身來，重新整了整衣冠，對著老夫人一拱手，說道：「老夫人！」
紅娘最先反應過來，忙一拉小姐衣袖。小姐也聽到了，立即停住哭聲，盯著張生，看他說些什麼。
老夫人本來在起勁地哭老相爺，被張生響亮的叫聲一震，答道：「張先生。」
張生道：「剛才老夫人的一席言談，晚生都聽到了。然而，有些事情還想請教老夫人，不知可以不可以？」
老夫人道：「請教不敢，先生有話請講。」她自己一品相國夫人面前，不怕小小的一個解元翻得了天！
張生道：「請問老夫人，在賊寇孫飛虎兵圍普救寺，要搶劫小姐時，老夫人是怎樣說的？」
老夫人無奈之下，只好答道：「我曾說過，誰能退去賊人，不論僧俗，就把鶯鶯許配給他。」
張生道：「後來是何人殺滅了強盜？」
老夫人有備而來，說道：「那是白馬將軍杜確元帥。」
張生聽了說道：「請問那白馬將軍是如何來的？」
老夫人只好說道：「那是先生寫了書信請他來的。」
張生冷笑了一聲說道：「哼哼，原來老夫人也知道是晚生寫了書信去請來的，那麼退去賊寇的還是晚生了。」
老夫人道：「先生退賊之功，活我全家之恩，老身銘刻在心。」
張生道：「既然未忘諾言，未忘晚生的一點微未功勞，為什麼今日反悔，言而無信？」
老夫人道：「並非老身言而無信，實因小女婚姻乃先夫親口所許，不便更改。」
張生道：「難道佛殿許婚不是你老夫人親口所許嗎？」
老夫人道：「確實是老身親口所許。」
上圖：歌仔戲西廂記的崔老夫人
八、琴聲傳情
卻說張生痛斥了老夫人的背信棄義以後，拂袖而起，傲然而退。一邊走出內堂，一邊在思忖，與鶯鶯小姐本來是名正言順的婚約被賴掉，再留在崔府也沒有什麼希望，不如就此告辭，以免在此觸景傷情。所以決定回西廂以後，立即搬出，先回容膝山房，再作打算。
再說紅娘奉了老夫人之命，來送張生回書房。紅娘緊走了幾步，到了張生身後，輕輕咳嗽一聲，說道：「張相公。」
張生正在失魂落魄的時候，聽得身後有人叫他，回頭一看，原來是紅娘，他好像見到了親人似的，眼淚又淌下來了，紅娘道：「相公，你不用急，此事還是有希望的。」
紅娘道：「紅娘奉了老夫人之命送相公回西廂，我們先回西廂再作商議。」
紅娘對老夫人嘴上一套、心裡一套、忘恩負義的行徑十分不滿，對張生的遭遇非常同情，所以一心想要幫助他。另外，也是最主要的，張生情重，小姐恩深，兩人已建立了深厚的愛情基礎。如是單相思，只是一頭熱，她也不敢如此承諾。再說她是個丫環，行動要比小姐自由得多，完全可以利用這個優勢替他們從中搭橋牽線，所以即使現在還沒有想出什麼好辦法，她仍然很有信心。
紅娘道：「相公，你也不要如此傷感，暫且忍受一下。再給你說一遍，一切都在紅娘身上！」
張生道：「縱然紅娘姐姐好意相留，無奈老夫人已翻臉無情，留下來也沒甚趣味。還是走的好。」
紅娘一想，這也是事實，張生和小姐彼此都有情意，雖然被活活拆散，但只要留下來，還是有一點希望。如果現在一走了之，從此天涯海角，彼此到哪去尋？張生是一定要把他留下來。就說道：「相公，你實在要走，紅娘也留不住。不過紅娘想請你暫時留一下，等我到內堂向老夫人覆命之後，再來書房相送。那時相公要走，紅娘決不敢挽留，你看如何？相公，你不必心急，紅娘不會耽誤你的行程。無論如何，你一定要等我回來再走，小姐也許有話哩！？」
張生一想，紅娘是一片好心，不能辜負，說道：「停留片刻無妨，小生等你就是，請姐姐快去快來！」
紅娘說著急急忙忙地走了。她一來是去覆命，二來想老夫人無情無義，她一邊走，一邊思索著，回憶了張生痛斥老夫人的一大段話語，想想哪一句話上可做做文章。紅娘打好腹案，趕緊來到內堂。
老夫人還坐在那裡。她被張生一席話說得又羞又惱，正在無計可施時，紅娘回來了。
這時紅娘已到老夫人跟前，說道：「老夫人在上，紅娘拜見。」
老夫人道：「罷了，命你去代送張先生，現在如何了？」
紅娘一想，問得好，答道：「回稟老夫人，像這種不講道理的窮秀才，不要再提起了，沒得讓人生氣！」
老夫人道：「他如何不講理？」
紅娘道：「我奉命去送他，哪知他卻把我大罵了一通。」
老夫人覺得有點奇怪，張生罵自己倒是應該，怎麼會罵起這個小丫頭來了？問道：「他如何會罵你，想必是你得罪了他。」
紅娘答道：「他罵我是騙子，說上了我的當，把他騙來做親，哪知道是賴婚。其實我又不知道你老夫人要賴婚，我只是奉命差遣而已，我真是冤枉極了！另外，那窮酸還說了許多難聽的話。我也不好意思說出口，不說也罷。耳不聽，心不煩。」
老夫人有個脾氣，聽了上句，不對她講下句，心裡會很不舒服。紅娘知道老夫人有這個毛病，所以用了個「激將法」，先不講出整段話給她聽，但她一定非聽不可，那麼就可以借嘴罵人了。
老夫人道：「那書生有多少的難聽話，你且講來。」
紅娘道：「是他一派胡言，說了倒惹老夫人生氣，又要怪罪我紅娘多嘴多舌。」
老夫人道：「是別人說的，與你不相干，恕你無罪。」
紅娘道：「他罵您老糊塗，老不要臉，老不成人，賴掉婚約！」
老夫人道：「呀！罵得太過份了！」
紅娘道：「這都是那窮酸說的。他還說您枉為一品相國夫人，竟然連自己的身份和尊嚴都不要，忘恩負義，會幹出賴婚這樣的大醜事，真是枉活人世。老夫人，您聽這個狂生罵得凶不凶？還左一個賴婚，右一個賴婚，好像賴婚犯了天條似的。」
老夫人聽了，心裡很不是滋味，可是她的涵養功夫到家，喜怒不形於色，仍然和言悅色地說道：「對這種人就讓他罵幾句也無妨，不必計較。」
紅娘道：「老夫人是寬宏大量，我紅娘可受不了。我們堂堂相府，還能讓他在我們臉上抹黑嗎？我不回敬他幾句，也顯得我們相府太軟弱可欺了。」
老夫人道：「那你對他怎麼樣？」
紅娘道：「我對他說，你也不要開口賴婚，閉口賴婚，賴你一次婚，你就呼天搶地，一副窮酸相。我們富貴人家對賴婚是不以為奇的，想賴就賴，想配就配，賽過家常便飯，無須驚天動地。你也不替自己算算命看，就算你人長得英俊，和我家小姐是天生一對，可是你是個窮秀才，能配相國千金嗎？我家夫人對門第要求高，你家門第低，門不當，戶不對，怎能相配？等你考中了狀元，做了一品大官，我家夫人就不會賴婚了，還要好好備一份豐厚的嫁妝哩！老夫人，你看紅娘說得對嗎？」
老夫人內心琢磨，絲毫沒有想到是紅娘這小丫頭作怪，說道：「後來怎樣了？」
紅娘道：「後來他還說，幸虧他退了強盜，救了我們一家子性命，是我家的大恩人，受恩不報，還要賴婚，欺人太甚！我對他說，你不要以恩人自居，退賊救了我家，也救了你自己。強盜火燒寺院，你一樣同歸於盡。你退強盜，並不完全為了我家！」
老夫人聽了，連連點頭稱讚，說道：「紅娘，說得好！」
紅娘道：「我又跟他說，你白吃白住在崔家四五個月，老夫人誠心待你，你不知感激，還要死咬住賴婚不放，真是豈有此理！」
老夫人道：「張生怎麼說？」
紅娘道：「他說我不過，只說不跟我理論。說什麼賴婚不關我紅娘的事，都是老夫人一人賴的。不過，是非自有公論，他要把這件賴婚的事，先到城裡，在茶坊酒肆去談論，取得公道。再到蒲關，找他的兄長白馬將軍杜確，把老夫人賴婚的事告訴他。長安去，說什麼要把這賴婚的經過寫個揭貼。老夫人啊，什麼叫揭帖，紅娘不懂，讓他去寫好了，讀書人除了寫寫臭文章，沒有什麼本事。」
老夫人聽罷，嚇了一跳。這書生好厲害，給他這麼一宣傳，自己不是要弄得身敗名裂了麼！忙說道：「啊喲！紅娘，這便如何是好！」
紅娘道：「老夫人別怕，讓他去說好了，沒有什麼了不得，說說又不痛不癢的。反正我們聽不到，耳不聽，心不煩。窮人知道了，也奈何我們不得，富貴人家知道了，他們也有賴婚的，大家都是家常便飯。」
老夫人想，小丫頭你懂得什麼，給窮酸這樣一宣傳，崔家就得名聲掃地，怎能對得起先相爺和崔家列祖列宗？這讀書人在目前是萬萬不能讓他走的，一定要留住他，再用些功夫，讓他消消氣，然後再給他些錢，把他打發了。只要他肯收錢，就不會再說我賴婚了。另外，現在就讓他走，也要被旁人議論。對一個救命的大恩人，不但賴了婚約，還要把他趕出大門，更加說不過去了。所以必須要把張生留下來。
老夫人想停當了，問道：「紅娘，那張生真的要走嗎？」
紅娘道：「已經在收拾行李了。」
老夫人道：「張先生年紀輕，火氣大，對我無禮，但終究是我家的大恩人，我不能對他無情。一定要把他留下來。」
紅娘一聽，暗暗好笑，這一下老夫人也上當了。再再激她一激，說道：「老夫人，我看這個窮酸無情無義，說走就走，別去留他了，您去挽留也留不住的，反而辜負了老夫人的一片真誠。」
老夫人不知是激她，說道：「寧可他無禮，不可我無情。一定要挽留他。」說罷，她又為難了，讓誰去挽留呢？由她親自出馬，不行，目前那個窮酸對她恨之入骨，跑去挽留，肯定要自找沒趣。就命老總管崔安去，她想崔安老成持重，辦事很有經驗，應該會把張生留住的。於是吩咐其他丫鬟說道：「去把老總管崔安與我叫來！」
崔安急忙來到內堂，道：「老夫人在上，崔安參見。」
老夫人道：「罷了。西廂書院的張先生，今日負氣要走，你速去傳我言語，將他挽留，務必不能讓他走掉。」
崔安說道：「老奴遵命。」去不多時，回來覆命，說道：「回稟老夫人，張先生已把行李整理停當，一定要走。老奴無能，挽留不住，請老夫人恕罪。」
老夫人道：「老人家何罪之有，一旁退下。」這可犯難了，讓誰再去呢？想來想去，只好去請法本長老。
這時，紅娘在旁邊不住冷笑，老夫人覺得她太放肆了，分明是在譏笑我，說道：「紅娘，太放肆了，笑些什麼？」
紅娘道：「紅娘不敢放肆。我只笑老夫人對窮酸太著重了。」
老夫人道：「小孩子家，懂得什麼，挽留張生豈是容易的？」
紅娘道：「留個把窮酸，其容且易。」
老夫人道：「紅娘，不要說得那麼輕巧，你能行嗎？」
紅娘想，是我一手策劃，豈有不行的？說道：「老夫人，不是紅娘誇口，留個把窮酸，不費吹灰之力。」
老夫人有點不大相信了，說道：「紅娘，妳真的成嗎？」
紅娘道：「老夫人，您相信紅娘，就讓紅娘去；不相信紅娘，就另請高明。」
老夫人一想讓她去試試也好。說道：「紅娘，妳去要好言相勸，一定要讓張先生留下來！」
紅娘道：「老夫人請放心，紅娘一定像請他來喝喜酒那樣，把窮酸留下來。」說著，就信心十足地前往西廂。
其時，張生已等得極不耐煩了。今見紅娘到來，馬上迎上前去，說道：「啊，紅娘姐姐，怎麼現在才來？等煞小生了！」
紅娘道：「都是為了你啊！」
張生道：「此話怎講？」
紅娘道：「紅娘從你這裡回去以後，就到小姐樓上，把相公一定要走的消息告訴了小姐。」
張生問道：「小姐聽了如何呢？」
紅娘道：「小姐聽了，很是悲傷，她要紅娘轉告你，她說你受了莫大委屈，火氣大也是難免的。雖然母親賴掉婚姻，她卻因佛殿許婚，天神作證，永不變心。」
張生哭著說道：「啊，我的賢小姐呵！」
紅娘道：「小姐聽說相公要走，悲傷得心都碎了，言說從此天各一方，永無相見之日。如果相公能留下來，或許還有一線希望。相公，小姐對你如此多情，你難道能硬得下心腸拋她而去嗎？」
張生道：「紅娘姐姐，小生不走了。小生如走，對不起我家小姐，小生決意不走了。」
紅娘道：「這還差不多！」
張生道：「紅娘姐姐，真的是小姐留我的？」
紅娘道：「那還有假！」
張生道：「紅娘姐姐，請妳轉告小姐，小生要見她一面，請她今晚到西廂來。」
紅娘一聽，嚇了一跳，小姐現在還不知你要走哩，再說你這種要求目前也辦不到，說道：「那可不行！」
張生道：「那就是你紅娘哄我的。琴童，收拾行裝，準備走路。」
紅娘見了，又急又惱，說道：「相公要走，關我紅娘什麼事？可是你辜負了小姐一片心。你枉自讀書明理，也不替人家設身處地地想想。小姐是堂堂相國千金，能那麼隨便來你西廂嗎？即使要見，也得事先看準機會，約好時間。你和小姐雖然已有佛殿許婚之約，可是現在已被老夫人賴掉了，所以你們的相會是私會，能要來就來嗎？你這個讀書人，把書讀到脊樑上去了！」
張生一聽，是不錯，說道：「紅娘姐姐說的有理，小生錯了，還請姐姐設法成全。」
紅娘道：「相公你不要慌，心慌吃不得熱粥。讓紅娘想一條計策出來。」
紅娘在書房東看看，西望望，見牆上掛了一張七弦古琴。這張琴是張生最心愛之物，紅娘見後，計策來了。說道：「相公，你諒必會彈琴吧？」
張生平常對自己的琴藝頗為自負。說道：「小生對琴道頗有研究，不知紅娘姐姐所問何意。」
紅娘道：「我家小姐特別愛好彈琴，三天以後，等月上西廂之時，我讓小姐出來拜月，你就在牆外彈琴，要彈得動聽，最好在琴聲中訴說你的心願。小姐是個知音，一定會聽懂的。」
張生道：「隔了一道粉牆，我又瞧不見，怎麼能知道小姐已經到花園了。」
紅娘道：「你聽我咳嗽為號，那時就是小姐已到，你就動手操琴。」
張生道：「小生好久沒有操琴了，彈起來未免手生，不大好聽。」
紅娘道：「還有三天時間，你可以先練一練，再說你和小姐是夫妻，彈給自己人聽，差一點也不要緊，最要緊的是把你的心意彈進去。」
張生道：「多謝紅娘姐姐指點。」
紅娘道：「那麼相公是留下來不走了？」
張生道：「小生不走了，就是老夫人來趕，小生也不走了。」
紅娘道：「既然不走，紅娘告辭，要去覆命了。」紅娘不說明向誰覆命，就是不讓張生知道她是奉老夫人之命來挽留的，只認為是小姐的意思。
張生現在對紅娘是感激涕零，為了他的事，關心同情，不辭勞苦地奔波，她是張生的大恩人，只有她才能安慰張生那顆破碎的心，今後的希望也都寄託在她身上了。
紅娘心想，張生對小姐實在癡情，自己再不幫忙，真要斷送了這二人姻緣。於是說道：「相公，紅娘走了，一定把你的話傳給小姐，你就安心住在這裡，等待好消息吧。」說罷，辭別了張生，去向老夫人覆命。
一路上紅娘想，張生和小姐也真可憐，好好的一對美滿夫妻，硬生生被老夫人拆散，心裡一股不平之氣湧上來。
一路過來，到了內堂。老夫人正在坐等，她見紅娘去了許久還不回來，心裡有些著慌，正在為難之時，紅娘進來了，她似乎心頭一松，忙問道：「紅娘，那張生如何了？」
紅娘故意先嚇唬一下，說道：「老夫人，真是一言難盡！這種窮酸，脾氣固執得九牛拉不回，他一定要走，一定要出去宣揚老夫人的功德，說是那個叫作揭帖的都已寫好了，只要去散發就是。」
老夫人一聽，急出了一身冷汗，說道：「唉！這便如何是好！這便如何是好！」
紅娘見老夫人急得像熱鍋上的螞蟻，心中暗喜，接著說道：「老夫人請寬心，後來給紅娘左說右說，好話說了幾籮筐，總算把張相公給留下來了。現在他不走了。」
老夫人聽了，不覺輕舒了一口氣，周身忽然通泰起來，說話也精神了。
老夫人想起自己的女兒哭著獨自回樓，不知怎麼樣了，就對紅娘道：「紅娘，速回妝樓侍候小姐！」
紅娘想，即使不說也是要回去看看的，不知小姐哭得怎麼樣了。說道：「是，紅娘去了。」說罷，轉身急匆匆回樓。
再說鶯鶯小姐，回妝樓以後，伏在繡花枕頭上傷心地抽咽起來。
紅娘來到樓上，一進內房，見小姐不禁心中淒然，忙安慰道：「小姐不用悲傷，不要哭壞了身體。張相公本來一氣之下，要離開西廂，現在被紅娘留下來了。」
小姐聽了，更加悲傷。紅娘說張郎本來要負氣而走，這原是意料中的事，否則即使不走，母親也會下逐客令的。不過現在張生被紅娘留下來了，小姐覺得奇怪，紅娘怎麼會有這個權力留下張郎？就問道：「紅娘，妳是如何留下張相公的？老夫人同意嗎？」
紅娘笑笑說道：「老夫人不但同意，而且是紅娘奉了老夫人之命去挽留的。」就把老夫人如何派老總管先去挽留也沒有留住，只好派她把張相公留下，前前後後說了一遍。
小姐又問道：「奇怪！我母親怎麼會不下逐客令，反而要挽留張相公呢？」
紅娘道：「小姐您可不懂了。老夫人是怕人言可畏，怕張相公出去以後，把老夫人的賴婚功德到處宣揚，那時崔家的臉面何存？」
小姐一聽，恍然大悟，哪裡知道這個老謀深算是上了紅娘的當。說道：「原來如此！」
紅娘又勸慰道：「小姐，您現在悲傷也沒有用。只要張相公肯留下來，事情還有挽回的希望。說不定過些日子，老夫人一朝醒悟，又成全你們，也說不定。」
小姐一想也只好如此，就收住了眼淚。
再說張生，打從紅娘走後，就對琴童道：「琴童，把行裝打開，把瑤琴拿下給我！」
張生褪下琴囊，雙手一理琴弦，他退後一步，對著瑤琴一揖到地，說道：「瑤琴啊！小生和足下湖海飄零，相隨數年，形影不離，結交不為不深。這次一場大功，都要拜託你這冰弦之上了。務請足下秉上天好生之德，君子成人之美，相助小生一臂之力，事成之後，定備三牲祭品相謝。」通陳一番以後，就坐在琴桌前，先熟習一下指法。
一晃三天已過，正是七月十四日，明日是中元節，寺內有盂蘭盆會，少不得有善男信女前來燒香禮佛，這一切都在寺內，與崔府無涉。今天雖然未到十五，月相還不大圓，但亦不減其明亮皎潔。張生早早吃過晚飯，坐著調息。等到月上西廂，就叫琴童道：「琴童，快把牆上瑤琴拿下來。」
琴童抱了瑤琴，拿了香爐，跟在張生身後。張生到了院內，走近靠東樓的一座假山，登上假山，向隔牆園內一望，只見一片月光，靜悄悄的沒有半個人影，心想來得太早了。見身旁有一張平整的石凳，原是休息閒坐用的，今晚正好可當作琴桌。張生道：「琴童，把瑤琴放在此處。」
琴童先安妥香爐，放下瑤琴，褪去琴囊，點上篆香，一切準備妥當。
卻說紅娘不斷慫恿小姐今夜到院中拜月，怎奈小姐覺得心意已懶，告訴紅娘說：「事已無成，燒香何用！」
紅娘道：「小姐，這就不對了。紅娘知道小姐有滿肚子的委屈，不能向別人吐露。悶在肚子裡是要悶出病來的，不如向月娘傾訴，心裡也會許好受一點；再說事情還沒有完，怎麼能斷定無成了呢？說不定求求月娘保佑，還有成功的希望。」
小姐聽了，說道：「既然如此，就在樓窗口燒炷香吧。」
紅娘說道：「這是不行的，既然要燒香，就要誠敬，樓上是在房內，儘管有月光照進來，小姐卻並不在月下。另外，樓上是閨閣之地，在此燒香，未免褻瀆了菩薩，是罪過。還是到花園去吧！」
小姐見紅娘今天一力攛掇自己去花園燒香，悶了幾天，出去散一散心罷，於是說道：「那就去花園吧。」
紅娘連忙挾起早已準備好了的香具，提了紗燈，扶著小姐下樓。主僕二人來到花園裡，園內風清月白，花香陣陣。幾點螢火，像流星飛逝；數聲蛩吟，如泣如訴。換了往常，原是花月良宵，令人舒暢。
無奈今宵的小姐，愁腸九轉，哪有這份閒情逸致來欣賞這般美景，只覺得孤單淒清。
只聽得小姐又在自言自語，又像是在對紅娘說：「妳看在人世間，許許多多的淑女佳人，沒有一點自由，被深鎖在重重的繡幃之中。」
紅娘把紗燈一掛，點好檀香，鋪好拜墊。小姐手拿三炷香，按習慣跪下，機械地把香插進香爐裡，慢慢站起身來。
紅娘目睹此情此景，心想不知張相公準備好了沒有？見小姐拜月已畢，就說道：「小姐，今晚月色很好，我們既然出來了，何不賞月一番？」
小姐此時如同木偶一般，任憑紅娘擺佈，點點頭道：「也好！」
紅娘扶著小姐，緩步踏月，慢慢走向便門，就在一條石凳上，鋪好坐墊，讓小姐坐下，然後，像沒事人一般，提高嗓子，一連咳嗽了三聲。
卻說隔牆的張生早已等得心急如焚。琴童心中無事，已經靠在假山石上睡著了。張生一個人枯坐而待，心想，現在已二更了，怎麼小姐還不來？別是紅娘在騙我。如果這次沒有結果，明日一早一走收拾行裝，堅決離開此地。正在患得患失的時候，先聽得隔牆有腳步聲，繼而聽到響亮的三聲咳嗽，張生一聽是紅娘的聲音，頓時精神大振。
張生連忙輕理琴弦，先彈什麼曲子，他早已事先想好了。他一理琴絲，開始操一曲《鳳求凰》。這支古琴曲，是西漢時候司馬相如作的，他為了追求富家之女卓文君，彈奏此曲，結果卓文君被琴聲打動了，深夜私奔，嫁給了司馬相如，後人一直把這一古曲作為追求愛情的代表作。他先彈奏了一遍樂曲，琴聲行情幽婉，傳到了隔壁園內。
紅娘一聽，張生果然耐心等在那裡，故意裝作不知道，問道：「小姐，這是什麼聲音？」
小姐是彈琴的行家，哪有聽不出是琴聲的，可是她犯疑了，在這更深人靜，怎麼會有人操琴？這裡是便門，隔壁就是西廂，操琴的沒有別人，肯定是張郎。可自己萬萬不能點明，於是說道：「是什麼聲音，妳難道聽不出來嗎？」
紅娘道：「紅娘聽不準。」
小姐道：「妳猜猜看。」
紅娘道：「好像是髮髻上的玲瓏步搖聲。」
小姐道：「不是。」
紅娘道：「好像是拖泥湘裙上的環佩聲。」
小姐道：「也不是。」
紅娘道：「好像是姐妹們做衣服的剪刀牙尺聲。」
小姐道：「都不是！妳怎麼總是猜在女子身上。再猜！」
紅娘想，自己根本是在胡猜，索性一路瞎猜下去也罷，於是一口氣說道：「好像是風吹簷前的鐵馬聲，又好像簾櫳的金鉤聲，還好像計時的銅壺滴漏聲。小姐，是也不是？」
小姐道：「都不是！」
紅娘道：「大概是前邊梵王宮黑夜撞鐘，可能是瀟瀟疏竹在曲檻中。小姐，如果再不是，紅娘猜不著了，也不猜了！」
小姐道：「傻丫頭，別猜了，那是琴聲啊！別說話了，聽，多美的琴聲啊！」
紅娘一看，小姐聽琴聽得很投入，也就放下心來，充內行聽琴。她只覺得張相公彈得很好聽，至於彈些什麼，自己就一竅不通了。
這時，張生已把《鳳求凰》曲子彈畢，接著重複一遍，邊彈邊唱。唱的也是司馬相如作的詞，張生唱道：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未通遇無所將，何悟今夕升斯堂？
有淑豔女在此方，室邇人遐毒我腸！
何緣交頸為鴛鴦？
唱罷，張生略為停頓一下。
小姐被張生的琴聲和歌聲陶醉了，張郎琴藝高，歌喉好，一曲《鳳求凰》，是在說他自己啊！他湖海飄零去求他的「凰」，始終沒有找到。
這時，聽得張生繼續唱道：
凰兮凰兮從我棲，得托字尾永為妃。
交情通體心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我心使餘悲。
唱畢，張生又停了下來，他沉浸在音樂的旋律之中，不知是悲是喜。
隔牆小姐幽幽地歎口氣說道：「唉！這首歌是為我唱的啊！我是想和你永遠在一起，我也願意和你遠走高飛，現在全化為一場春夢了！」
張生又彈起了第二支曲子，這支曲子叫《別鶴操》，傳說是古代高陵牧子所作的。牧子娶妻五年，還沒有生兒子，牧子的父親要他另外娶一個。他的妻子知道了，在半夜裡受驚而起，靠著門戶又哭又叫，牧子聽到了，就拿出琴來彈奏，他悲傷恩愛夫妻要永遠分離，所以彈奏《別鶴操》來抒情，後來他們仍舊為夫妻。張生彈奏此曲，含有深意。他邊彈邊唱：
將乖比翼兮隔天端，山川悠遠兮路漫漫。
攬衣不寐兮食忘餐。
小姐聽了，不覺淌下淚來，心想自己和張郎雖然沒有成親，已經定下了婚姻名分，也和牧子夫婦差不多，家長一定要拆散，張郎睡不著，吃不下，自己也一樣不寐忘餐。今後彼此恐怕難以成為夫妻了。他在那裡琴心無窮，自己在這裡神會意通。二人好比是嬌鸞雛鳳，拆散了雌雄，不必用話語表達，千思萬想，都在這琴弦中。小姐聽得入了迷，不知不覺立起身來，靠近便門細聽。
紅娘見小姐已經聽得入迷了，最好讓她聽了以後能說出一點心裡話來，不過，我如若在她身邊，她一定不好意思說，還是讓我避開一會兒。遂道：「小姐，時光不早了，我們回去吧。」
小姐說道：「不急，時間尚早。」
紅娘一聽，又說道：「小姐，夜深了，露水重，容易著涼，得了病不是玩的，我們回樓去吧！」
小姐說道：「我不冷。」
紅娘道：「小姐，我又聽不懂，回去吧！」
其時，隔牆的琴聲又起，小姐也不回答，連忙搖搖手，意思是叫紅娘別說後。紅娘趁勢退下，但沒有走遠，卻躲在假山洞裡，仍注視著小姐的一舉一動。
牆外彈的是一首新曲，乃是張生採用《鳳求凰》的旋律改編的，可說是變奏曲，和《鳳求凰》似同非同，讓人聽起來又熟悉又新鮮，取名叫做《相思引》。配的詞也是張生所創作的。張生依舊是邊彈邊唱，詞曰：
有美人兮，見之不忘。
一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翩翩兮，四海求凰。
無奈佳人兮，不在東牆。
張弦代語兮，欲訴衷腸。
何時見許兮，慰我彷徨？
願言德配兮，攜手相將。
不得於飛兮，使我淪亡！
小姐聽了，這一曲和《鳳求凰》的曲調、開頭和結尾不大相同，新翻曲情深意重，一字字令人不眠難入夢，一聲聲讓人憔悴得衣寬頻松，漫天的離愁別恨，都寄託在這相思一弄中。
一曲方罷，小姐只聽得牆那邊在說道：「唉！老夫人忘恩負義，賴婚倒也罷了，小姐呵！她不應該說謊啊！」說罷，又輕撥琴弦，再譜宮商。
小姐一聽，可受不住了，低低地說道：「張郎，你錯怪我了。這都是娘自己變卦，怎麼能怪我脫空呢？我也和你一樣受盡委屈。如果能由得了我，巴不得立刻成親效鸞鳳。實在我娘拘管得緊，我如果能有一點自由，張郎啊，怎麼會讓你在背地把妾身相思念誦！」
此時，張生又彈起一曲《白頭吟》，此曲據說是卓文君所作。當時司馬相如欲娶一個茂陵女子為妾，卓文君知道了，作《白頭吟》和相如決裂，相如只好打消納妾的念頭。此曲哀怨淒苦，催人淚下，張生邊彈邊唱。詞曰：
皚如山上雪，皎若雲間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
今日鬥酒會，明日溝水頭。
躞蹀禦溝上，溝水東西流。
淒淒複淒淒，嫁娶不須啼。
願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁。
男兒重意氣，何用錢刀為？
唱罷略為停頓，續唱下章道：
皚如山上雪，皎若雲間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
平生共城中，何嘗鬥酒會？
今日鬥酒會，明旦溝水頭。
躞蹀禦溝上，溝水東西流。
東郭亦有樵，西郭亦有樵。
兩樵相推與，無親為誰驕？
淒淒重淒淒，嫁娶亦不啼。
願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何離簁。
男兒欲相知，何用錢刀為！
小姐聽此二曲，不由得淚下如雨。細聲說道：「張郎，你不應該埋怨我，我哪裡有過兩意，我就是你追求的癡心人，我願意和你白頭到老不相離。現在我跟你僅僅隔了一堵牆，我恨不得打開便門，到你身邊，或者我叫你一聲，你過來相會。但是家教森嚴，我不敢越禮，這一堵牆呵，勝如相隔雲山幾萬重啊！」
紅娘在假山洞裡，對小姐的一切言行舉動都一目了然，聽到這幾句，就閃身出來，問道：「小姐，您一個人在說些什麼？」
小姐見紅娘突然現身，又聽得問說什麼，心裡又驚又怕又恨，說道：「呀，女孩兒家喉嚨這麼響，不能輕些嗎？」
紅娘又問道：「小姐，剛才您說什麼來著？」
小姐可慌了，剛才的自言自語，被這鬼丫頭聽去了，怎麼能照實回答呢。只好賴一下，反正口說無憑。說道：「我沒說什麼，你看我的舌頭什麼時候轉動過？身子也沒有動一動。」
紅娘想，我親耳聽到的，你賴不掉，說道：「小姐，剛剛妳說『就是巫山十二峰我也敢上，你也可以來共賦高唐，神女會襄王。』小姐，對不對？」
小姐聽了，真是恨不得有一鬥地洞鑽鑽。
紅娘見小姐下不了臺，就乾脆挑明瞭吧。說道：「小姐，不要怕什麼羞了，紅娘是你的心腹之人，都不必瞞了。張相公雖然被我暫時留住，不過他對我說......」
小姐忙問道：「他說什麼？」
紅娘道：「他說老夫人賴婚且不去管他，小姐如果也變心，他就立刻動身回去！」
小姐聽了，非常著急，說道：「好紅娘，求求你妳，讓他留下吧！」
紅娘道：「小姐，您叫我去讓他留下，用什麼話跟他說呢？」
小姐也豁出去了，說道：「妳去跟他說，不要管娘，我鶯鶯決不會讓一往情深的志誠君子落空，我捨不得離開他啊！」
這時，圓月已到天頂，紅娘收拾好香具，提了紗燈，扶著小姐回樓。張生聽得隔壁已無聲息，也只好收起瑤琴，推醒了琴童，回書房安歇。
上圖：西廂記之琴聲傳情
上圖：西廂記之琴聲傳情
（故事未完，待續）
九、紅娘送信
十、暗約佳期
十一、鶯鶯賴柬
十二、得病寄方
十三、西廂艷情
十四、拷問紅娘
十五、長亭送別
十六、驚夢寄書
十七、夫妻團圓
「」『』
【文章出處】
《西廂記》
原作者：王實甫
白話改編：不詳
（編按：文字略有修改調整）
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