業餘作家──老殘遊記（節錄）
關於劉鶚，一位加拿大漢學家這樣總結道：他是對中國傳統文化的繼承和西方知識的介紹均有所貢獻的小說家、詩人、哲學家、音樂家、醫生、企業家、數學家、藏書家、古董收藏家、水利專家和慈善家。
上述概念，部分是包含在傳統文人範疇之內的，其餘的項目就有些非比尋常。
作為數學家，劉鶚寫過《勾股天元章》《弧角三術》這樣的著作；作為水利專家，劉鶚不僅寫過《治河七說》《歷代黃河變遷圖考》等專著，而且切實參與了治黃工程，既然獻計獻策，又短衣匹馬奔波於工地，成效卓著，是其平生最為成功和重要的事跡之一；作為企業家，劉鶚先後籌畫創辦過多種企業：上海的石昌書局，是我國最早的石印書局，上海的五層樓商場，是現代式的百貨商場，上海的坤興蒸汽機織布廠、手工織布廠，湖南株洲的鋼鐵廠，北京的電車公司、自來水廠，天津的海北精鹽公司，是提煉山東精鹽銷往朝鮮、日本的合資企業，合夥人是日籍朝鮮人，可惜，這些企業無一例外都功敗垂成。他曾擔任英商福公司的華人經理，這家設在北京的英資公司，其經營主項之一是山西煤礦。他是倡導引進外資的早期開放派，積極建議利用外資興建京漢鐵路、京浦鐵路，其理論是「國無素蓄，不如任歐人開之。我嚴定其制，令三十年而全礦路歸我」；作為慈善家，他積極參與庚子年北京的賑濟活動。他不僅出資而且由上海親赴北京。八國聯軍攻佔北京後，交通斷絕，京津糧荒，俄國軍隊佔領了清帝國的國家糧庫太倉。俄國人不吃大米，準備舉火盡焚，劉鶚利用自己的外交關係，出資賤價買下全部存米，再平價售給百姓，又是其光榮事跡之一，但日後成為他被逮捕流放的大罪之一；……作為醫生，他曾在上海開業行醫，曾著有《要藥分劑補正》《人命安和集》等醫著。所以《遊記》中的老殘才會搖動串鈴行走江湖，行醫治病。
與李伯元、吳研人這樣寫過十幾種小說的職業文人不同，劉鶚平生就寫過這麼一部小說，它是其唯一的文學著作。但是，就是這樣一部二十幾卷的殘本小說，以其文學水準，卻可以穩居兩部晚清小說傑作之一席（另一部為海上花）。
所謂文學水準，應該包括兩層意思，其一是思考的水準，其二是表現的水準。李、吳的小說攻擊點都在貪官污吏，劉鶚卻抬出「清官」來著力。他自得地寫道：「歷來小說皆揭贓官之惡；有揭清官之惡者，自《老殘遊記》始。」因為，「贓官可恨，人人知之；清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非；清官則自以為不要錢，何所不可，剛愎自用，小則殺人，大則誤國。吾人親目所見，不知凡幾矣」。
這種認識，與其說是理性的思考，不如說是源於感性的切膚之痛。……《遊記》中兩大段核心故事，其一是攻擊玉賢，名實均影射山西巡撫毓賢；其一攻擊剛弼（名字一射軍機大臣剛毅，一含剛愎自用之意）。前者創造了路不拾遺的特區現象，後者聰明有「才幹」，都是清廉卻殘酷之官。
……《遊記》表現能力，最引人注目的就是它描寫的功夫。第二卷關於白妞黑妞說書的段落，還可以說是放大了白居易《琵琶行》的技術。寫風景的段落，尤以第十三回黃河結冰，打冰為著名，是前無古人的成績。古典散文中缺少這般細緻的努力，更沒有這樣生動描寫的白話。古典小說一旦面對風景就表現得極其弱智，《儒林外史》有一段雨後湖山的描寫就被一再重複歌頌，連偉大的《紅樓夢》都只會用四字成語來應付風景。劉鶚在此一項目上風風光光地破了紀錄。《遊記》中寫景段落，因胡適等的介紹，早在20年代就入選正式的中學語文教材和輔讀的活頁文選。
【文章出處】
《經典躺著讀──從詩經到圍城 60本古今中文名著賞析》（遠足文化出版）
〈業餘作家：老殘遊記〉
作者：向陽
【作者簡介】
向陽，一九六五年生於中國四川。現為中國南方週末報系管委會委員、傳媒發展首席執行官。著有《經典躺著讀──從詩經到圍城 60本古今中文名著賞析》。
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