竹染瀟湘湘妃淚──娥皇、女英的愛情故事
中國愛情史開端的兩個女人，是從四千多年前古老的娥皇、女英開始。在《甄嬛傳》中，甄嬛正是藉由彈奏一曲〈二妃思舜〉（湘妃怨），來暗示她對皇上的思念愛慕之情。
娥皇和女英，是上古時期神話傳說中堯帝的兩個女兒，所以她們兩人也被稱為「皇英」，姊妹二人聰明又美麗，自古以來就成為吸引詩人、畫家的創作題材。
上圖：娥皇、女英
堯是中國傳說歷史人物，是「五帝」之一，是當時是天下的共主。
堯帝在位七十年，堯的長子叫做丹朱，傳說中堯曾發明圍棋以教導丹朱，但丹朱個性剛烈，堯認為自己的兒子凶頑不可用，被視為「不肖乃翁」，後來丹朱甚至被描繪成「凶神」或主管災禍的「邪神」。
堯晚年的時候，他想要找一個德才兼備的繼承人來接替自己。堯帝能夠留名百世的原因，就是他能傳賢不傳子，不把天子之位據為家族所有。
上圖：五帝之一----堯
堯找來四岳（四方諸侯之長）商議，請他們推薦合適的人選，四岳就推舉了舜，據說舜這個人非常孝順，處理家庭複雜的關係也十分妥善。
堯帝想通過自己的兩個女兒，對舜進行嚴格的考驗，於是就先把娥皇和女英一起嫁給他為妻，看他是否有能力和平處理好夫妻的關係。
民間相傳，當初堯將娥皇和女英嫁給舜時，關於究竟該以誰為妻、誰為妾，姊妹兩人各執一詞。堯於是做了一個決定，當時舜在浦坂，堯就讓兩個女兒同時出發，哪個人先到，那個就立為正宮，後到的人就是偏妃，娥皇和女英聽從父親的話，兩人同時出發。
娥皇性格樸實，她挑選一匹大馬飛奔前行，女英講究排場，選擇幾匹騾子駕駛的車子。過程中二人速度不相上下，互有超前，但是為女英駕車的母騾，因為在半路上突然要臨盆生駒，車子停了，耽誤了行程，最後讓娥皇先趕到，女英下令今後不准騾子生駒，因此傳說中螺子不受孕，是女英所命。
婚後姊妹二人在舜的教導之下，二女「甚有婦道」。娥皇一生無子，而女英則生一子商均。劉向《列女傳》中將兩位女子並列入「母儀傳」第一，稱為「二妃德純而行篤」。
上圖：孝感動天的舜
當時舜住在歷山下耕種。然而，舜的原生家庭很複雜，史書上說舜「父頑、母囂、弟劣」，但他依然事親至孝，廣被天下頌揚。
舜的母親死得很早，父親瞽叟是個瞎子，人也糊塗。瞽叟娶了繼室，生了兩個同父異母的孩子，弟弟叫象，妹妹名系，一名敤首。
繼母溺愛自己生的兒子象，視舜為眼中釘，三人多次想置舜於死地，娥皇、女英採取小心謹慎的處理，暗地裡多加防備，保護她們的丈夫。最後舜都因為二位夫人的聰明智慧，而讓他急難中脫險。
有一次，瞽叟蓋新房子，瞽叟讓舜爬上屋頂去修理。娥皇、女英提醒舜要先帶上兩個斗笠，以備萬一，等舜剛爬上屋頂，瞽叟和象就馬上抽走梯子，竟然放火焚燒房子。這時兩個斗笠就派上了用場，舜兩手各拿著一個斗笠跳下來，毫髮未損。
又有一次，瞽叟叫舜去挖井，等舜剛下到深處時，他們就急急忙忙往井裡填土，想把舜給活埋。幸運的是，娥皇、女英早已心生警惕，提前讓舜在水井的側壁鑿出一條暗道逃出，才撿回了一條命。
當時，舜的父母及弟弟象都以為舜必死無疑，便急著分舜的家產。弟弟象說，在這件事上他的功勞最大，所以他要舜的房子和兩位夫人，還有堯給舜的一把琴，就留給父母。正當象得意洋洋地在舜家裡彈著琴，做著美夢的時候，舜從屋外走了進來。象大吃一驚，但還是厚著臉皮說，我正在想你，如果你死了，我肯定會悲痛欲絕的。舜什麼話都沒說，對他的父母兄弟依然孝順愛護如故。
他的仁孝感動上蒼，相傳上蒼天派大象為他犁田，飛鳥為他除草，他的仁孝為他化解了許多危險，而舜也被後世尊為「二十四孝」之首。
上圖：五帝之一----舜
堯決定繼續賦予舜更重要的任務，堯讓舜總管百官，處理政務，娥皇、女英也鼎力協助舜為百姓做好事，百官也都服從舜的指揮，百事振興，政務治理得有條不紊。堯還讓舜負責接待四面八方前來朝見的諸侯們，舜和諸侯們也相處和睦，遠方諸侯也非常尊敬舜。舜這一切的表現，都看在堯的眼裡。
最後，堯讓舜獨自一人深入叢林，接受大自然的考驗，舜在暴風雨之中也能夠不迷失方向，完好無損的走出叢林，彰顯出他卓越的野外生存能力。舜終於沒有辜負堯的期望，成功通過了三年各種重重考驗。
堯覺得不論是做人還是辦事方面，舜都是個成熟可靠的人，是合適的繼承人選，所以堯將天子之位禪讓給了舜。
上圖：明．文徵明．湘君湘夫人圖
舜帝晚年，南方九嶷山長江一帶發生變亂，舜想前往視察，並把這想法告訴娥皇、女英，兩位夫人想到舜年老體衰，爭著要和舜一塊去。舜考慮到山高林密，道路曲折，於是，舜只帶了幾個隨從，悄悄地離家不告而別。
娥皇、女英得知舜已遠走的消息，立即起程追趕，二人追到長江邊，遇到大風，一位漁夫把她們送上洞庭山，而舜帝已不幸死在蒼梧之野，葬在九嶷山下。
《史記．五帝本紀．舜本紀》說「踐帝位三十九年，南巡狩，崩於蒼梧之野。」另外《禮記．檀弓上》也記載「舜葬於蒼梧之野。」鄭玄注：「舜征有苗而死，因留葬焉。」
民間則傳言，舜到了南方，為了斬殺興風作浪、危害凡間的九條惡龍，身中的毒氣，最後人龍俱亡。
上圖：娥皇、女英
娥皇、女英兩位夫人聞知舜帝駕崩的噩耗，震驚不已，她們天天在江邊望著九嶷山痛苦流涕，她們的眼淚一一滴灑落在竹子上，竹子便掛上斑斑的淚痕，於是變成南方特有的「斑竹」，斑竹也稱「湘妃竹」。
張華《博物志》云：「舜崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。」今天江南有「斑竹」、「湘妃竹」之說，相傳是從這個故事而來。
上圖：湘妃竹
之後，娥皇、女英因思念夫君過度，痛不欲生，最後雙雙投湘水而亡，化為湘水之神。楚人哀之，將洞庭山改名為君山，並在山上為她們二人築墓安葬，造廟祭祀。
《山海經》記載：「洞庭之中，帝二女居之，是常游於江淵，出入必以飄風暴雨。」
上圖：君山遠眺洞庭湖
屈原楚辭《九歌》中的〈湘夫人〉篇，是祭祀湘水女神的詩歌，相傳就在詠嘆此一傳說。全篇以湘君思念湘夫人的語調去寫，描繪出那種馳神遙望，祈之不來，盼而不見的惆悵心情。
此後，娥皇、女英的魂魄神遊洞庭之淵，出沒於瀟湘之濱，後世附會娥皇、女英為湘君、湘夫人，或說二女為湘妃，也有人說，湘君是男神，是舜的化身，湘夫人為女神。
每當洞庭湖霪雨霏霏、薄暮冥冥的時刻，總是讓人不經意想到娥皇女英的殉情，這個淒美的傳說，使得湖南瀟湘一帶，千年以來一直被悲劇氣氛所籠罩瀰漫。
上圖：湘妃竹
上圖：湘妃竹
歷代歌詠娥皇、女英的詩歌列舉如下：
戰國．屈原〈九歌．湘夫人〉（節錄）
......
九嶷繽兮並迎，靈之來兮如雲。
捐余袂兮江中，遺余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠者；
時不可兮驟得，聊逍遙兮容與！
唐．李白〈遠別離〉（節錄）
遠別離，古有皇英之二女，乃在洞庭之南，瀟湘之浦。
......
九疑聯綿皆相似，重瞳孤墳竟何是？
帝子泣兮綠雲間，隨風波兮去無還。
慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。
蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。
唐．李白〈陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭．其一〉
洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。
日落長沙秋色遠，不知何處弔湘君。
唐．李白〈陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭．其五〉
帝子瀟湘去不還，空餘秋草洞庭間。
淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山。
唐．劉長卿〈湘妃〉
帝子不可見，秋風來暮思。
嬋娟湘江月，千載空蛾眉。
唐．錢起〈湘靈鼓瑟〉
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調悽金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峯青。
唐．劉禹錫〈瀟湘神．斑竹枝〉
斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思。
楚客欲聽瑤瑟怨，瀟湘深夜月明時。
唐．高駢〈湘浦曲〉
虞帝南巡去不還，二妃幽怨雲水間。
當時血淚知多少？直到而今竹尚斑。
清．曹雪芹《紅樓夢．第三十七回（秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪院夜擬菊花題）》（節錄）
......
探春因笑道：「你又使巧話來罵人。你別忙，我已替你想了個極當的美號了。」又向眾人道：「當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹；如今他（她）住的是瀟湘館，他（她）又愛哭，將來他（她）那竹子想來也是要變成斑竹的：以後都叫他（她）做『瀟湘妃子』就完了。」大家聽說，都拍手叫妙。黛玉低了頭，也不言語。......
清．劉鶚〈老殘遊記序〉（節錄）
......
城崩杞婦之哭，竹染湘妃之淚，此有力類之哭泣也。......
民國．毛澤東〈答友人〉
九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠微。
斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣。
洞庭波涌連天雪，長島人歌動地詩。
我欲因之夢寥廓，芙蓉國裏盡朝暉。
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〈竹染斑斑湘妃淚──娥皇、女英的愛情故事〉
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