示意圖
昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，求丕豹、公孫支於晉；此五子者，不產於秦，而穆公用之，并國二十，遂霸西戎。──李斯．諫逐客書
題解
本文選自《左傳．僖公三十年》（西元前六三○年），標題為後人所加。全文記述秦、晉聯軍圍鄭，鄭大夫燭之武智退敵兵，化解鄭國危機的經過。
魯僖公二十三年，晉公子重耳流亡時經過鄭國，鄭文公未以禮相待。僖公二十八年，晉、楚爭霸，爆發城濮（位於今山東省）之戰，鄭國出兵助楚，與晉結怨。僖公三十年，晉、秦結盟，合兵圍鄭，鄭大夫燭之武洞悉秦、晉之間的矛盾，因此在奉命前往遊說秦穆公時，根據事實，剖析利害，說服秦穆公退兵。秦國並與鄭國結盟，駐軍協防。晉國無奈，只得撤軍離去，鄭國的危機因而化解。
燭之武有勇有謀，不費一兵一卒即退強敵之兵，打破「弱國無外交」的歷史通則。全篇善於運用對話以表達複雜的情節，在不足三百字的篇幅中，以「退秦」為事件的焦點，以燭之武為人物的中心，敘述繁而不雜，層次分明，筆法精鍊。
上圖：左傳
燭之武退秦師
晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南。
佚之狐言於鄭伯曰：「國危矣！若使燭之武見秦君，師必退。」公從之。辭曰：「臣之壯也，猶不如人，今老矣！無能為也已。」公曰：「吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！」許之。
夜縋而出。見秦伯，曰：「秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣！若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣！許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉！君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封。若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，惟君圖之！」
秦伯說，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之，公曰：「不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。」亦去之。
【文章出處】
《古文觀止》
（轉引自《左傳》）
〈燭之武退秦師〉
原作者：左丘明
上圖：春秋各國形勢圖
上圖：春秋各國形勢圖
註釋翻譯
（一）
晉侯（晉文公，姓姬，名重耳，春秋五霸之一）、秦伯（秦穆公，姓嬴，名任好，春秋五霸之一）圍鄭，以（因為）其（鄭文公）無禮於晉，且貳（懷有二心，指對晉國不忠，依附於晉楚兩方）於楚也。
譯文：
晉文公、秦穆公合兵圍困鄭國，因為鄭國曾經對晉文公不禮貌（指僖公二十三年，重耳出亡時過鄭，鄭文公不以禮相待），並且懷有二心（指僖公二十八年，晉、楚城濮之戰時，鄭文公曾以軍隊援助楚國之事），親近楚國而背叛晉國。
◎戰爭爆發原因：
1.鄭伯無禮於晉（私怨）。
2.鄭伯貳於楚（國仇）。
◎晉國攻打鄭國，乃源於晉、鄭之間的仇隙，原本與秦國無關，此為全文立說之主要根據。
◎春秋時代講究「師出有名」，「貳（二心）」是「名（名義）」，「無禮」是「實（真正原因）」，實際是晉文公為報復宿怨，秋後算帳。但從晉國長遠利益來看，鄭國搖擺於晉楚之間，為避免其被晉國宿敵楚國納為附庸，不如併吞鄭國以作為晉國勢力範圍。
◎秦晉二大強國包圍弱小的鄭國，一股泰山壓頂、山雨欲來的緊張氣氛撲面而來。
◎以晉國之強，對付鄭國綽綽有餘，其實不需要拉秦國對鄭國共同開戰，但晉國找來秦國包圍鄭國，最可能的理由，就是晉國擔心在攻打鄭國時，被秦國從背後突襲。
晉軍（駐紮軍隊）函陵，秦軍（駐紮軍隊）氾南。
譯文：
此時晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾水之南。
◎秦、晉雖同盟圍鄭，但二軍卻分隔南北二地駐紮，並無統一指揮系統，暗示兩國各懷鬼胎，貌合神離，並非真的團結一致，為下文的發展預留伏筆。
◎第一段為「起」，點出時間（編年時間課文省略）、地點、事件、原因。
示意圖
上圖：春秋五霸
（二）
佚之狐（鄭國大夫）言於鄭伯（鄭文公）曰：「國危矣！若使（派遣）燭之武（名武，燭為地名）見秦君，師（軍隊）必退。」公從（聽從）之。
譯文：
鄭國大夫佚之狐向鄭文公說：「國家局勢很危急了！如果能派燭之武去謁見秦穆公，秦軍必定會撤退。」鄭文公聽從佚之狐的建議。
◎鄭國眼前的出路，大致來說只有三條：
1.抗爭到底：鄭伯有主動權，但以鄭國實力與秦晉兩個大國抗爭，無疑是以卵擊石，鄭國勢必走上亡國之路。
2.屈膝投降：結果或可保有相當的利益，最差情況無非是亡國，但這種結果極不可靠，鄭伯沒有主動權。
3.化解危機：想辦法化解危機，既可避免一場劫難，又可維護國家利益，同時也掌握了事情的主動權，應該是最佳的選擇。
◎這樣一來，又出現了一個新的問題，誰來化解這一天大的難題？
◎人物性格：佚之狐有知人之明。
◎「國危矣」呼應第一所鋪陳的山雨欲來危急形勢。
◎晉鄭之間有國仇私怨，秦晉之間貌合神離，秦鄭之間夙無恩怨，故鄭伯與其遊說晉侯，不如遊說秦伯。
辭（推辭、謝絕）曰：「臣之壯也，猶不如人，今老矣！無能為也已。」
譯文：
（鄭文公於是找燭之武說明這件事，燭之武）推辭說：「臣在年輕力壯的時候，還比不上別人（編按：暗示早年不被重用），如今老了，也不能有什麼作為了（編按：委婉拒見秦穆公這件差事（婉曲修辭））。」
◎燭之武埋怨早年不受重用，這番推辭有發牢騷之意。
◎利用燭之武的牢騷形成了波瀾起伏，使文章曲折引人而不呆板。
公曰：「吾不能早用子（您），今急而求子，是寡人之過也。然（但是）鄭亡，子亦有不利焉！」許（答應）之。
譯文：
鄭文公說：「我不能及早重用您，現在國家情勢危急了，才來請求您幫忙，這是我的過錯。然而鄭國亡了，對您也有不利啊！」燭之武答應了。
◎尷尬被拒絕的鄭伯沒有立刻放棄，反而是首先自責。
◎人物性格：鄭文公能放下身段，自責己過，虛心認錯。
◎鄭伯一方面動之以情，令燭之武為之語塞，對其牢騷情緒也是撫慰，後又曉之以理。
◎鄭伯完全站在燭之武的角度來看問題，這同燭之武後來站在秦伯場分析其退師的說辭，可謂有同工異曲之妙。
◎鄭文公話中軟中帶硬，軟的是他放下身段，低聲下氣向燭之武認錯，硬的是向燭之武嚴辭大義，表面上提醒他「覆巢之下無完卵」，鄭國滅亡對燭之武也無好處，實際上還有一層暗示，如果燭之武不能配合，違逆君命，下場大概也是死路一條，反正燭之武去會死（為國犧牲），不去也會死（貪生怕死），就看要不要死得漂亮一點。
◎鄭國君臣消除內部分歧隔閡，盡釋前嫌，齊心抵禦外武，這種和衷共濟、禍福與共的團結精神，恰好與秦晉圍鄭各自為政、指揮鬆散的情況，形成強烈對比。再次為下文的發展（秦晉會師而來，分兵而去，鄭國終得以保全）埋下伏筆。
◎第一段為「起」，具有承上啟下作用。
示意圖
（三）
夜縋（音ㄓㄨㄟˋ，以繩繫物，懸墜而下）而出。
譯文：
到了晚上，燭之武以繩子綁著身體，從城上懸墜而下。
◎鄭國都城被包圍，燭之武只能趁夜裡偷溜出城求援，呈現鄭國腹背受敵的緊張氣氛。
見秦伯，曰：「秦、晉圍鄭，鄭既（已經）知亡矣！
譯文：
（燭之武）見了秦穆公說：「秦國、晉國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了！
秦伯，他在這場危機中處於非常關鍵的地位，可以說戰與不戰，在很大程度上取決於他
◎秦伯在這場危機中處於非常關鍵的地位，可以說戰與不戰，在很大程度上取決於他。
◎燭之武先向秦穆公示弱（展現弱者姿態），軟化其心防。把救鄭之事撇開不提，言詞中未顯露搖尾乞憐之態。
若亡鄭而有益於君（您，指秦穆公），敢（謙詞，冒昧（冒失、魯莽、唐突））以煩執事（您。執事本指左右服侍之人，此指秦穆公。不直言秦君而言執事，用以表尊敬之敬詞）。
譯文：
如果滅亡鄭國對您有好處，那就膽敢請您來攻打鄭國吧！
◎以下單刀直入，陳述鄭國的存亡與秦國的利害關係。
◎燭之武深知在非常狀況下，「言利」比「言害」更有說服力，因此以下說服秦穆公的四個理由中，「言利」只說一層，「言害」則說三層。
越（越過）國（他國，指晉國）以（而）鄙（以……為邊境，動詞）遠（遠地，指鄭國），君知其難也，焉用（何須。焉，何；用，須）亡鄭以陪（增加、增益。陪，通「倍」）鄰（鄰國。指晉國）？鄰（鄰國。指晉國）之厚（壯大），君（您，指秦穆公）之薄（削弱）也。
譯文：
越過晉國而以偏遠的鄭國作為邊邑，您知道其中的困難，何須滅掉鄭國而來擴張晉國的領土呢？晉國的實力雄厚了，您的實力也就削弱了。
◎亡鄭對秦之害：亡鄭陪鄰（越國以鄙遠）：現在式，此就地理空間距離而說。
若舍（音ㄕㄜˇ，捨棄）鄭以為（作為）東道主（接待的主人。道，旅途），行李（也作「行理」，指奉命出使的人，即使者）之往來，共（音ㄍㄨㄥ，通「供」）其乏困，君亦無所害。
譯文：
您如果放過鄭國，把鄭國作為東出行途中的主人，以後秦國使者往返經過時，鄭國可供給他們缺乏的物資，這對您也沒有什麼害處。
◎秦國有事於諸侯，必須向東而行，常須路經鄭國國境，鄭國可任招待之責，為秦國東道之主人。
◎另根據《周禮．曲禮》，東為主位（如：東階），西為賓位（如：西階）。
◎存鄭對秦之利：東道主（供行李之乏困）。
◎就表面而言，留下鄭國可作為秦國行李（外交使者）在東方道途上的主人，但另一層意義是，在東方留下一個對秦國友善的鄭國，可使秦國建立東進的據點，擴大秦國勢力影響範圍，讓鄭國成為秦國在東方的前哨站，對秦國而言，是求之不得的核心利益。
且君嘗（曾經）為晉君（晉惠公，名夷吾，晉文公重耳之弟）賜（恩惠）矣！許（答應）君焦、瑕，朝（早上）濟（渡河）而夕（晚上）設版（築牆用的夾板，此指防禦工事）焉！君之所知也。
譯文：
況且您曾經對晉惠公有過恩惠，他答應送您焦、瑕兩地，但是他早晨剛渡過黃河回國，傍晚就建築防禦工事來防備秦國了！這是您所知道的啊！
◎勾起秦伯記憶，強調晉國背信忘恩之速，極盡挑撥離間分化之能事。
◎晉國有過河拆橋、背恩忘義的過往，言下之意，晉國反覆無常，言而無信，不是一個可信賴的對象。
◎亡鄭對秦之害：晉背秦恩（許焦瑕而朝濟夕版）：過去式，此就過去歷史挑撥離間而說。
夫晉，何厭（通「饜」，滿足）之有？既東封（納入疆域，動詞）鄭，又欲肆（擴張）其西封（疆域，名詞）。若不闕（音ㄑㄩㄝ，損害，侵犯）秦，將焉（何）取之（土地）？
譯文：
那個晉國，哪有滿足的時候呢？已經往東向鄭國開拓疆域，又想要擴張西面的疆域。如果不是想侵犯秦國，它將從何處獲得土地呢？
◎推斷未來局勢的可能發展，以晉國擴張野心加深秦晉矛盾，緊緊抓住秦國對晉國的戒備心理。
◎亡鄭對秦之害：貪得無厭（東封鄭又肆西封）：未來式，此就秦晉兩國未來發展形勢而說。
闕（音ㄑㄩㄝ，損害）秦以利晉，惟（希望）君圖之！」
譯文：
損害秦國而有利於晉國，希望您能仔細考慮！」
◎存鄭對秦一利：東道主（供行李之乏困）
◎亡鄭對秦三害：
1.亡鄭陪鄰（越國以鄙遠）：現在式（就地理空間距離）
2.晉背秦恩（許焦瑕而朝濟夕版）：過去式（就過去歷史挑撥離間）
3.貪得無厭（東封鄭又肆西封）：未來式（就未來發展形勢）
◎總結燭之武的結論是：亡鄭對晉國有利，對秦國無利而有害。
◎燭之武說詞中說得句句為秦謀（站在秦國立場），而不是為己（鄭國）謀。提到「君」、「執事」（您，秦穆公）共9次：
1.若亡鄭而有益於君
2.敢以煩執事
3.越國以鄙遠，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？
4.鄰之厚，君之薄也。
5.行李之往來，共其乏困，君亦無所害。
6.且君嘗為晉君賜矣！
7.許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉！
8.君之所知也。
9.闕秦以利晉，惟君圖之！
◎從頭到尾緊扣秦晉利害矛盾，絕口不提鄭國安危，態度不卑不亢。
◎第三段為「轉」，為全文重心。
示意圖
上圖：秦穆公
（四）
秦伯說（音ㄩㄝˋ，通「悅」），與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍（音ㄕㄨˋ，防守）之，乃還（回）。
譯文：
秦穆公聽了很高興，就和鄭國訂下盟約，派遣杞子、逢孫、楊孫三人駐兵戍守鄭國，然後撤軍回國。
◎文中用「說（悅）」、「盟」、「使」、「還」四個動詞來寫秦伯。
◎秦伯先與晉侯圍鄭，後又與鄭盟，但這並不是說明秦伯是個朝三暮四的君主，因為秦伯的決策，完全是站在秦國的利益角度來考慮。
◎歷史在此演出戲劇性的大逆轉，結局令人出乎意料。
◎本文在結構上呈現對稱之美：起初秦晉聯軍來勢洶洶，鄭國朝不保夕；結局竟然秦背晉盟，秦鄭反而化敵為友，反面形成了秦鄭圍晉的有利形勢，晉國則失其所與，反而成為孤軍。
◎秦伯在這場危機中很大程度上也是被晉侯所利用。如果事情按照他的預料發展，那麼此次事件的最大利益獲得者，無疑就是晉侯，但是偏偏中途殺出了個燭之武，偏偏中途秦伯就改變了決策，於是事情就發生了戲劇性的變化。
示意圖
上圖：子犯龢鐘（台北故宮博物院藏）
（五）
子犯（姓狐，名偃，字子犯，晉文公之舅，為晉文公重要謀臣）請擊之，公曰：「不可。微（無）夫（音ㄈㄨˊ）人（秦穆公）之力不及此（指重耳返國即位為晉文公）。
譯文：
晉國大夫子犯請求晉文公攻擊秦軍，晉文公說：「不可以。沒有秦穆公的助力，我不會有今天的地位。
◎子犯，即狐偃，又稱舅犯，晉文公的舅父。
◎晉侯無疑成為這起事件的最大失敗者。 這時候，事情又起了波瀾：「子犯請擊之（秦）」，這是對背盟者最好的警告。
因（憑藉）人之力而敝（傷害）之，不仁；
譯文：
憑藉他人的助力卻反過來傷害他，這是不仁；
失其所與（親近、交好），不知（通「智」）；
譯文：
失去親善的盟國，這是不明智；
◎秦晉之好：春秋時，秦、晉二國世代聯姻，後遂以秦晉之好，代指兩姓聯姻的關係。
以亂（分裂，指秦、晉自相攻擊）易（代替）整（整合），不武。
譯文：
用分裂來代替團結，這是不合乎武德。
◎晉侯以「不仁」、「不知」、「不武」三個理由明智地拒絕與秦國對抗，避免了晉國遭受更大的失敗。
◎透過晉侯的對話，反映一代霸主的自我期許，表現泱泱大國風範，其胸襟器度與深謀遠慮，均有可取之處。
◎晉侯既表現了一個君主清醒的頭腦和理智的判斷，又顯示了成霸業者應有的隱忍不發的胸懷和隨機應變的謀略。
吾其（擬議之詞，「還是......」之意）還（回國）也。」亦去之。
譯文：
我們還是回去吧！」於是晉國也撤兵了。
◎燭之武不費一兵一卒即退走強敵重兵，使鄭國化險為夷，整個事件說明事在人為，弱小國家仍然可以透過外交手段來維護自身權益，本文可為開弱國外交成功之先例。
◎燭之武能洞悉秦晉之間利害衝突，深諳內部矛盾，故能見縫插針，擴大雙方裂痕，使兩國會師而來，分兵而去，為國家免除亡國之禍，可見外交人才之重要。有志者應以燭之武為榜樣，平時多留意國際局勢，隨時鍛鍊口才，以便有機會時能為國化解危機，爭取權益。
◎《左傳》、《戰國策》、《世說新語》合稱中國古代三大說話寶典。
◎本文正是透過人物的言、行，推動了情節的發展，豐富了人物的形象，為我們展示了三個性格各異的君主形象，這是作者人物形象塑造的成功之處，也是每一個決策者應該學習、借鑑的，那就是：要根據實際情況，全面地衡量利弊，及時地作出判斷、果斷地作出決策，來維護自己最大的利益。
◎第五段為「合」，說明事件的結局。
延伸閱讀：
有恩報恩，有仇報仇----左傳〈燭之武退秦師〉的前因後果
上圖：晉文公
上圖：左傳
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