形上學(Metaphysics)淺說
西方哲學裡"Metaphysics"這個字，含有一段故事。希臘大哲學家亞里斯多德死後，遺留下一部分稿子，沒有寫上總名。他的徒眾們看見這本稿子的內容，是比"Physics"一書的內容更進一步的（編按：字首meta-意指「在......之後」或「超越於......」），因之就題為"Metaphysics"。意思就是：在"Physics"之上的。中文譯為「形上學」。是根據易經繫詞（編按：應作「繫辭」）中「形而上者謂之道」一句話來的。這個譯名頗為準確，因為無論從字面上看，或者就內容看，以「形上學」譯"Metaphysics"都很恰當。
形上學的研究，是以所謂「超經驗的」實有為對象的。我們能看見、聽見、摸到、感覺到的事物，在哲學上稱之為「經驗的對象」，大如日月山川，小如眼前的桌子，椅子，以及我們的身體等等，都是經驗的對象。研究經驗的對象，是經驗科學的任務。早期的幼稚的思想，可以將「經驗的」與「超經驗的」混起來，但在人類智慧稍有發展之後，就有專研究超經驗的實有的形上學出現了。
經驗的對象都是不斷變化的，生滅無常的；形上學要研究的卻是那種不變的實有。畢竟不變的實有是不是可以被我們知道呢？如何纔能被我們知道呢？那種實有本身又是怎樣的呢？例如，這種實有是單一的，抑或是複多的呢（編按：這是一元論、二元論或多元論的區別）？它是一種力，一種形式呢？抑或是一種物質性的存在呢？或者，它是不是一個有意志的心靈呢（編按：這是唯物論、唯心論的區別）？形上學對於這些問題有許多不同的答案，因此就產生許多不同的學派了。
因為形上學者將經驗的對象與知覺中能接觸到的一切，都看作表面的「現象」，於是就有「本體」這個字眼出現；而形上學中講起超經驗的實有的理論時，也有時被稱作「本體論」。即是英文的"Ontology"。就這個字的字源講，原是指「對存有的研究」；因為形上學原只承認超經驗的「本體」方是真正的「有」，所以這個詞語譯作「本體論」，也並不致引起甚麼誤會。有些學人要將"Ontology"譯為「萬有論」（編按：今日又常譯為「存有論」），認為與字源更符合；其實也沒甚麼必要。
形上學是哲學中極重要的部門。在知識論與現代的邏輯解析興起以前，哲學的主要領域幾乎就是形上學，甚至中古神學也只是形上理論的一個特殊變形而已（見下文）。近代知識論與邏輯解析雖然喚起了批判傳統形上學的風氣，但也同時透露出另一種形上學的可能性；這種形上學比舊日形上學自然更純淨、更嚴格；但仍將保有形上學的一個基本特性，就是以「超經驗」的領域為它的研究對象。
現代哲學思想中有些否定形上學的學派；他們所持的理論深淺不同，理論基礎較為穩固的，也還不能完全否定形上學的研究，至多只能否定舊式的形上學而已。我們公平地看，則我們可以說，舊式的形上學確實應該被淘汰；但有一部分形上學問題，可以通過知識論而另作處理。另有一些形上學的原則，雖然也不能照舊保留，但也會在知識論的基礎上別作安頓。所以，我們至多只能說，形上學的問題在外來的哲學中，將改換成另一方式而被提出來，也將接受一種新的處理；我們並不能說，形上學會完全消滅。
西方的形上學，很早就開始。直到十八世紀後方受到正式的批判（其中最重要的自然是德國大哲人康德的批判）。在本世紀，方有完全取消形上學的理論正式出現。在東方的中國和印度，則情形不同。中國先秦只有很簡單的形上學觀念（如道家的觀念），漢代以後這方面的思想也不曾發展。宋明儒學的理論，從某一個角度看，可說有一種形上學成份；但這種形上學成份本身是很特殊的，只能算「道德形上學」一類；和西方比較，倒與康德以後的哲學思想較為接近，與古代西方的形上學反而相距甚遠。
印度的正統哲學，很早就有形上學；像「梵書」中的思想便是實例。後來的印度教教義是上承吠檀多學派而來；吠檀多學派有形上學，所以印度教教義中自然也有形上學了。至於佛教教義，則也只能說有一種特殊的形上學成份，不能說有西方傳統中那種形上學。
【文章出處】
《哲學淺說》（（香港）友聯出版）
〈哲學各部門的簡單介紹：（二）形上學〉
（編按：標題為編者另加）
文／勞思光
【作者簡介】
勞思光（1927年9月3日－2012年10月21日），原名勞榮瑋，筆名思光，湖南長沙人，當代重要華人哲學家，教育家。先後於香港珠海書院、崇基學院及香港中文大學教授哲學，在香港中文大學授課期間，與唐君毅、牟宗三齊名，被喻為「香港人文三老」。並在美國哈佛大學及普林斯頓大學從事研究工作。勞教授在中大崇基學院時，著作甚勤，學貫中西，尤其長於中國哲學史及現當代西方哲學，特別是其名著《新編中國哲學史》，運用其提倡的「基源問題研究法」進行嚴格的分析，展示中國哲學各時代不同門派的學術見解與內層理境，出版以來，深為學界所重，有學者推重之為同類型著作之中最突出的一本。在台期間，勞教授先後任教於清華大學、政治大學、東吳大學及華梵大學，擔任華梵大學教授及東吳大學端木愷講座教授，並於2001年榮獲台灣行政院文化獎，2002年獲選中央研究院院士。2004年榮獲香港中文大學榮譽文學博士。2012年10月21日，勞教授年邁，因心肌梗塞跌倒，病逝於台北寓所，享受八十五歲。
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